Scopriamo di più sulla polmonite grave che colpisce entrambi i polmoni (polmonite interstiziale bilaterale).

Avete mai avuto la febbre con forte difficoltà respiratoria e una tosse secca senza catarro? A volte pensiamo che si tratti di un semplice raffreddore o di un'influenza, ma potrebbe essere qualcosa di più serio. Oggi parliamo di una condizione chiamata " polmonite interstiziale bilaterale", che colpisce entrambi i polmoni contemporaneamente, soprattutto in questo periodo di pandemia da COVID-19 . Non preoccupatevi, ve la spieghiamo in modo semplice.

In parole semplici, di che condizione si tratta?

Immaginate i vostri polmoni come un organo pieno di milioni di minuscoli sacchi d'aria, grandi come piccoli acini d'uva. Quando respiriamo, l'aria riempie questi sacchi. La delicata rete di tessuto che circonda questi sacchi d'aria è chiamata tessuto interstiziale .

Quando questo tessuto interstiziale si gonfia, si infetta e si riempie di fluidi purulenti a causa di un'infezione batterica o virale, si parla di "polmonite interstiziale". Il termine "bilaterale" significa "da entrambi i lati". Ciò significa che questa condizione colpisce entrambi i polmoni contemporaneamente .

Il motivo per cui questa situazione è piuttosto seria è che, quando il tessuto viene infettato in modo continuo, nel tempo possono formarsi cicatrici permanenti . Proprio come quando una ferita sulla pelle guarisce, si forma una cicatrice. Queste cicatrici fanno sì che i polmoni perdano elasticità, si ispessiscano e rendano molto difficile respirare correttamente. A volte questa condizione può aggravarsi rapidamente e persino portare all'insufficienza respiratoria.

Il collegamento tra COVID-19 e questa malattia

Il virus COVID-19 si diffonde anche attraverso le goccioline che si disperdono nell'aria quando una persona infetta tossisce o starnutisce. Mentre la maggior parte delle persone che contraggono il COVID-19 manifesta sintomi lievi simili al comune raffreddore, alcune persone possono sviluppare una complicanza più grave, potenzialmente fatale, chiamata polmonite interstiziale bilaterale.

Quali sono i sintomi principali?

I sintomi di questa malattia sono molto simili a quelli di un caso grave di COVID-19. Verifica se anche tu presenti questi sintomi.

Come fa esattamente il medico a scoprirlo?

Quando andrai dal medico, ti visiterà, ti chiederà dei tuoi sintomi e potrebbe prescrivere diversi esami per escludere questa patologia.

• Tomografia computerizzata (TC): Si tratta di un potente tipo di radiografia. Permette di ottenere immagini molto nitide dei polmoni. Nelle TC eseguite su persone affette da questa malattia, i medici possono osservare macchie bianche nei polmoni, chiamate "vetro smerigliato", che appaiono come frammenti di vetro polveroso. Queste indicano un danno al tessuto polmonare.

• Test di funzionalità polmonare: questo test misura l'efficienza dei polmoni e la quantità di aria che si riesce a inspirare ed espirare. Potrebbe essere richiesto di eseguire esercizi come soffiare rapidamente aria in un tubo.

• Broncoscopia: In questa procedura, un tubo sottile e flessibile con una telecamera all'estremità viene inserito attraverso il naso o la bocca fino ai polmoni. Le vie aeree vengono lavate con una piccola quantità di soluzione salina e il liquido viene quindi aspirato ed esaminato. Il liquido viene controllato per verificare la presenza di un aumento del numero di globuli bianchi.

• Biopsia: non è necessaria per tutti. Tuttavia, in alcuni casi, durante la broncoscopia sopra menzionata, viene prelevato un piccolissimo campione di tessuto polmonare che viene esaminato al microscopio per confermare ulteriormente l'entità del danno tissutale.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Le opzioni di trattamento variano a seconda della causa e della gravità della condizione. Tutti questi trattamenti vengono stabiliti dal medico.

• Farmaci antivirali: se la condizione è causata da un'infezione virale come il COVID-19, possono essere somministrati farmaci antivirali per impedire che la malattia peggiori. Ad esempio, vengono utilizzati farmaci come il " Paxlovid" o il "Remdesivir" somministrati per via endovenosa.

• Ossigenoterapia: in caso di difficoltà respiratorie, viene somministrato ossigeno tramite una cannula nasale o una maschera. Se la condizione è grave, potrebbe essere necessario il ricovero in Pronto Soccorso e il collegamento a un ventilatore polmonare .

• Corticosteroidi: i farmaci steroidei , come il prednisone, possono aiutare a controllare l'infiammazione e l'infezione nei polmoni. Tuttavia, non sono efficaci per tutti e possono causare effetti collaterali.

• Farmaci immunosoppressori: Talvolta vengono utilizzati farmaci che sopprimono il sistema immunitario, come l' azatioprina e il micofenolato mofetile.

• Farmaci antifibrotici: Ricordate quando abbiamo detto che nei polmoni si formano cicatrici permanenti? Queste cicatrici non sono reversibili. Tuttavia, farmaci come il nintedanib (Ofev) e il pirfenidone (Esbriet) possono rallentare la velocità con cui si formano queste cicatrici e contribuire a controllare la progressione della malattia.

• Altri trattamenti: Oltre a ciò, è prevista la riabilitazione polmonare, che comprende esercizi di respirazione per rafforzare i polmoni, e, qualora nessun altro trattamento risulti efficace, si può prendere in considerazione un trapianto di polmone come ultima risorsa.

Come possiamo proteggerci da situazioni come questa?

Sappiamo tutti che "è meglio prevenire una malattia che curarla dopo che si è manifestata". Quindi, assicuratevi di seguire questi consigli per mantenere i vostri polmoni sani.

• Smetti completamente di fumare. Se fumi, smetti oggi stesso. È la cosa migliore che tu possa fare per i tuoi polmoni.
• Per prevenire le infezioni, lavarsi accuratamente le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi.
• Vaccinati in tempo contro il COVID-19 e altre malattie prevenibili con i vaccini.
• Evitate di toccarvi occhi, naso e bocca senza prima esservi lavati le mani.
• Qualora non sia possibile lavarsi le mani, utilizzare un disinfettante per le mani contenente almeno il 60% di alcol.
• Stai lontano dalle persone malate.
• Se non ti senti bene, resta a casa il più possibile e proteggi gli altri, tranne che per andare dal medico.