Cos'è la calcitonina? Scopriamolo in modo semplice!

Avete mai sentito parlare di calcitonina? Magari da un medico, o forse l'avete letto da qualche parte. Si tratta di un ormone particolare presente nel nostro corpo. Si può anche dire che sia un ormone un po' misterioso. Vediamo in modo semplice cos'è la calcitonina e cosa fa al nostro organismo.

Cos'è la calcitonina? Da dove proviene?

In parole semplici, la calcitonina è un ormone prodotto dalla nostra ghiandola tiroidea. Come sapete, la tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla situata nella parte anteriore del collo, appena sotto la pelle. Un particolare tipo di cellula presente nella tiroide, chiamata cellula C o cellula parafollicolare, produce la calcitonina e la rilascia nel sangue.

La cosa strana è che gli scienziati non comprendono ancora appieno l'esatta funzione di questo ormone, la calcitonina. Sappiamo cosa fa, ma non sappiamo ancora perché ne siamo affetti. Anche in presenza di anomalie nei livelli di calcitonina, queste raramente causano sintomi importanti, o a volte non ne causano affatto.

In passato, i medici utilizzavano forme sintetiche di calcitonina per il trattamento di alcune patologie. Ad esempio, per curare malattie come la malattia di Paget dell'osso o l'ipercalcemia, una condizione in cui i livelli di calcio nel sangue sono troppo elevati. Oggi, tuttavia, con l'avvento di farmaci più recenti, in particolare i bifosfonati, la calcitonina viene usata raramente a scopo terapeutico.

Che effetto ha la calcitonina sul nostro organismo?

La funzione principale dell'ormone calcitonina è quella di abbassare il livello di calcio nel sangue. Ricorda, si tratta del calcio nel sangue, non del calcio nelle ossa. Lo fa principalmente in due modi:

1. Blocca l'attività delle cellule che riassorbono l'osso: nelle nostre ossa è presente un tipo di cellula chiamata osteoclasto. Queste cellule demoliscono le ossa e rilasciano calcio nel sangue. L'ormone calcitonina blocca temporaneamente l'attività degli osteoclasti, riducendo così la quantità di calcio che viene rilasciata nel sangue.

2. Riduce il riassorbimento di calcio dai reni nel sangue: Il calcio viene espulso con l'urina filtrata dai reni. Tuttavia, una parte del calcio viene riassorbita dai reni nel sangue. L'ormone calcitonina riduce in questo modo il riassorbimento di calcio dai reni nel sangue. Di conseguenza, il livello di calcio nel sangue diminuisce.

Pensala in questo modo: il livello di calcio nel nostro sangue è come il livello dell'acqua in un serbatoio. La calcitonina è come qualcuno che aiuta ad abbassare quel livello dell'acqua quando sale.

Perché la nostra tiroide produce calcitonina?

La nostra tiroide produce calcitonina in base al livello di calcio presente nel sangue. Quando il livello di calcio nel sangue aumenta, la tiroide produce più calcitonina. Allo stesso modo, quando il livello di calcio nel sangue diminuisce, anche la quantità di calcitonina prodotta dalla tiroide diminuisce. Si tratta di un meccanismo di autoregolazione.

Come si controllano i livelli di calcitonina? Perché si esegue questo test?

Il medico può prescrivere un esame del sangue per controllare i livelli di calcitonina.

Tuttavia, poiché livelli anomali di calcitonina di solito non causano sintomi importanti, i medici prescrivono questo test solo per alcuni motivi specifici. Questi includono:

• Per aiutare a diagnosticare patologie come il carcinoma midollare della tiroide (CMT) o l'iperplasia delle cellule C.
• Monitorare l'efficacia dei trattamenti per il carcinoma midollare della tiroide (CMT).
• Se un membro della tua famiglia è affetto da una malattia chiamata Neoplasia Endocrina Multipla (MEN tipo 2) .

Qual è un livello normale di calcitonina?

In genere, i valori normali della calcitonina sono i seguenti:

• Per gli uomini: meno di 25 picogrammi per millilitro (meno di 25 pg/mL)
• Per le donne: meno di 20 picogrammi per millilitro (meno di 20 pg/mL)

Bisogna però tenere presente che questi valori normali possono variare leggermente da un laboratorio all'altro. Pertanto, è sempre consigliabile consultare i valori normali specifici del laboratorio a cui è stato effettuato l'esame del sangue, riportati sul referto.

Se ti sottoponi a un test della calcitonina, il medico ti spiegherà i risultati e ti dirà se sono necessari ulteriori accertamenti.

Cosa succede se i livelli di calcitonina aumentano?

Livelli elevati di calcitonina non sembrano avere effetti negativi significativi sul nostro organismo e non causano sintomi rilevanti. Tuttavia, livelli elevati di calcitonina possono essere indice di due condizioni molto rare. Di cosa si tratta?

1. Carcinoma midollare della tiroide (CMT): Si tratta di un raro tipo di tumore che si sviluppa nella ghiandola tiroidea. Inizia nelle cellule C, responsabili della produzione di calcitonina. Questo tumore induce queste cellule a produrre una quantità eccessiva di calcitonina.

2. Iperplasia delle cellule C:Non si tratta di cancro (non canceroso). Ciò che accade è che le cellule C crescono in modo anomalo. Questo tessuto ingrossato può produrre troppa calcitonina. Talvolta questa condizione, chiamata iperplasia delle cellule C, può successivamente trasformarsi in carcinoma midollare della tiroide (CMT).

Se si manifestano i sintomi di una di queste condizioni, il medico potrebbe raccomandare un test della calcitonina.

Cosa succede se i livelli di calcitonina diminuiscono?

Bassi livelli di calcitonina non sembrano avere un grande effetto sul nostro organismo. Persino le persone a cui è stata asportata completamente la tiroide, e che quindi presentano livelli di calcitonina non rilevabili, non manifestano alcun sintomo correlato ai livelli di calcio nel sangue. Questa è la stranezza di questo ormone.

Qual è la differenza tra ormone paratiroideo e calcitonina?

Sia l'ormone paratiroideo (PTH) che la calcitonina contribuiscono a controllare i livelli di calcio nel sangue. Tuttavia, la differenza risiede nel loro meccanismo d'azione e nell'entità del loro impatto sui livelli di calcio.

• L'ormone paratiroideo (PTH) aumenta il livello di calcio nel sangue. Il PTH contribuisce anche a controllare il livello di fosforo nel sangue e nelle ossa e attiva la vitamina D.
• La calcitonina riduce il livello di calcio nel nostro sangue.

Tuttavia, gli scienziati ritengono che l'ormone paratiroideo (PTH) svolga un ruolo più importante della calcitonina nel controllo dei livelli di calcio nel sangue. Questo perché livelli anomali di PTH possono portare a gravi patologie come ipercalcemia (alti livelli di calcio nel sangue) o ipocalcemia (bassi livelli di calcio nel sangue). Al contrario, livelli anomali di calcitonina non hanno effetti significativi sull'organismo.

La calcitonina e il calcitriolo sono la stessa cosa?

No, la calcitonina e il calcitriolo sono due cose diverse. Sebbene entrambi gli ormoni influenzino i livelli di calcio, svolgono funzioni differenti.

• Il calcitriolo è un altro nome per la vitamina D attiva. Aumenta i livelli di calcio nel sangue. Come fa? Aumenta la quantità di calcio che può essere assorbita dall'intestino attraverso gli alimenti che mangiamo. Questo calcio passa poi nel flusso sanguigno. Il calcitriolo impedisce inoltre ai reni di perdere calcio. L'ormone paratiroideo (PTH) stimola l'enzima che converte la vitamina D in calcitriolo.
• La calcitonina agisce riducendo i livelli di calcio nel sangue.

Quindi, in conclusione, ecco le cose da ricordare (Messaggio chiave)

La calcitonina è un ormone alquanto strano e misterioso.

• Sia che il livello sia basso o alto, è improbabile che causi effetti collaterali o sintomi gravi.
• Tuttavia, livelli elevati di calcitonina possono essere un segno di una condizione come il carcinoma midollare della tiroide (CMT) o l'iperplasia delle cellule C.
• Se avverti i sintomi di queste patologie o se hai domande sul rischio di svilupparle, non esitare a parlarne con il tuo medico. È lì per aiutarti. Non farti prendere dal panico, la cosa più importante è avere le idee chiare su tutto.

Tutto chiaro? Spero che queste informazioni ti siano utili.

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