Quando sentiamo la parola "cancro", molti di noi provano una grande paura. È del tutto normale. Ma quando veniamo adeguatamente informati su ciò che temiamo, quella paura diminuisce un po' e troviamo la forza per affrontarla. Oggi parleremo di cancro. Ma non lo faremo per spaventarci, bensì per capire. Perché il cancro non è una singola malattia, ma un insieme di centinaia di malattie diverse. Ecco perché esistono così tanti tipi di cancro.
In parole semplici, cos'è il cancro?
Il nostro corpo è composto da miliardi di minuscole parti chiamate cellule. Queste cellule si formano, crescono e alla fine muoiono in modo molto ordinato. Questo è un processo molto ordinato.
Immaginate che alcune di queste cellule si dimentichino di "agire contro gli ordini". Iniziano a dividersi e moltiplicarsi in modo incontrollato. Poi queste cellule si uniscono e formano qualcosa di simile a un tumore .
Non tutti i tumori sono cancerosi.
- Tumori benigni: non sono cancerosi. Si formano in un punto specifico e vi rimangono. Non si diffondono ad altre parti del corpo.
- Tumori maligni: questi sono quelli che chiamiamo tumori. Possono staccarsi dal punto di origine, viaggiare attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico e formare nuovi tumori in altre parti del corpo. Questo processo è chiamato diffusione del cancro (metastasi) .
Esistono alcuni tipi di cancro, ad esempio la leucemia, che non formano tumori solidi come questi. In questi casi si verifica un disturbo nel processo di produzione delle cellule del sangue.
Come vengono classificati i tumori?
Potreste aver sentito i medici usare molti nomi quando parlano di cancro. Non allarmatevi quando li vedete. Dare un nome specifico al cancro è molto importante per scegliere la medicina giusta per la malattia. I tumori vengono classificati in due modi principali.
1. Per località:
Questo è il modo più comune in cui ne parliamo. Il nome deriva dalla parte del corpo in cui il tumore ha avuto origine.
- Se inizia nel seno - Tumore al seno
- Se inizia nei polmoni - Cancro ai polmoni
- Se inizia nella cervice - Cancro cervicale
- Se inizia nel colon - Cancro del colon-retto
2. Per tipo di tessuto:
Questa è una classificazione un po' più approfondita. Questi nomi si basano sul tipo di cellula da cui ha avuto origine il tumore. Questo è molto importante per i medici per pianificare il trattamento.
| Categoria cancro | Spiegazione semplice | Esempi |
|---|---|---|
| Carcinoma | Tumori che si formano nei tessuti che rivestono la superficie del corpo (pelle) o gli organi interni (tessuto epiteliale). Questo è il tipo più comune. | Tumore al seno, tumore ai polmoni, tumore al colon, tumore della pelle (carcinoma basocellulare) |
| Sarcoma | Tumori che si sviluppano nel tessuto connettivo, come ossa, cartilagine, grasso, muscoli e vasi sanguigni. Non sono molto comuni. | Tumore osseo (osteosarcoma), sarcoma di Kaposi |
| Leucemia | Tumori che si sviluppano nei tessuti emopoietici, come il midollo osseo. Questi non formano tumori solidi. Ciò che accade è la produzione di un gran numero di globuli bianchi anomali. | Leucemia mieloide acuta (LMA), leucemia linfatica cronica (LLC) |
| Linfoma e mieloma | Tumori che si sviluppano nelle cellule (mastociti) del sistema immunitario. | Linfoma di Hodgkin, linfoma non-Hodgkin, mieloma multiplo |
| Tumori del sistema nervoso centrale | Tumori che si sviluppano nei tessuti del cervello e del midollo spinale. | Tumore cerebrale, meningioma |
Non spaventatevi quando vedrete questa pila di nomi!
Come potete vedere, esistono tanti tipi di cancro. Quando sentiamo nomi come carcinoma adenoideo cistico, tumore stromale gastrointestinale (GIST) e sindrome mielodisplastica (MDS), potremmo avere la sensazione di non capire nulla.
La cosa importante è che tutti questi nomi e classificazioni non servono a spaventarvi. Servono ad aiutare il medico che vi cura a scegliere esattamente qual è il trattamento migliore e più appropriato per voi.
Ad esempio, anche il cancro al seno presenta diverse tipologie. Il cancro al seno HER2-positivo è una di queste. Esistono trattamenti specifici per questa tipologia. Pertanto, identificare con precisione il tipo di cancro è fondamentale per salvare vite umane.
Hai qualche sintomo o sospetto?
I sintomi possono variare notevolmente a seconda del tipo di cancro. Alcuni sintomi comuni possono includere:
- Un nuovo nodulo o gonfiore anomalo in qualsiasi parte del corpo.
- Perdita di peso improvvisa.
- Affaticamento persistente.
- Un cambiamento nell'aspetto della pelle (una ferita che non guarisce, un cambiamento nel colore/dimensione di una macchia).
- Una tosse persistente o un cambiamento nella voce.
- Un cambiamento nelle abitudini intestinali o urinarie.
Se stai riscontrando questo problema, ti preghiamo di non fare supposizioni o di non basarti su dicerie. La cosa migliore e l'unica che puoi fare è consultare immediatamente un medico qualificato.
Il medico ascolterà attentamente ciò che dici, ti visiterà e ti indirizzerà a ulteriori accertamenti solo se necessario. Potrebbe non trattarsi di cancro. Ma la cosa più importante è fugare ogni dubbio. Perché se un tumore viene individuato in fase precoce (diagnosi precoce) , è molto più probabile che possa essere completamente guarito.
Messaggio da portare a casa
- Il cancro non è una singola malattia, ma un gruppo di malattie che originano da diversi tipi di cellule, in diverse parti del corpo.
- Le diverse denominazioni e classificazioni attribuite al cancro hanno lo scopo di aiutare i medici a scegliere il trattamento più efficace e appropriato per il paziente.
- Se noti un cambiamento insolito nel tuo corpo, un nodulo, una ferita che non guarisce o un sintomo persistente, non ignorarlo.
- Non basarti mai su ciò che leggi su internet o su ciò che dicono gli altri per diagnosticare una malattia. Consulta sempre un medico.
- La maggior parte dei tumori può essere completamente curata se diagnosticata precocemente, quindi è importante consultare un medico tempestivamente.
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