Quando si pensa al cancro, la prima cosa che viene in mente è la chemioterapia e la radioterapia, giusto? È vero, questi metodi sono ancora utilizzati per combattere il cancro. Ma questo scenario sta cambiando in modi inimmaginabili. Grazie ai progressi della scienza medica degli ultimi anni, i pazienti oncologici e i medici hanno ora a disposizione un'ampia gamma di opzioni. Quindi, parliamo un po' di questa nuova speranza.
Combattere il cancro con l'esercito del corpo stesso: l'immunoterapia.
Uno dei motivi per cui combattere il cancro è così difficile è che le cellule tumorali sono nemici molto astuti. Sono bravissime a nascondersi dal sistema di difesa del nostro corpo, il sistema immunitario. A volte il nostro corpo non riconosce nemmeno queste cellule tumorali come una minaccia. Oppure, il nostro sistema immunitario non è abbastanza forte per combatterle.
Ora però esiste una valida soluzione a questa situazione: l' immunoterapia . In parole semplici, questi farmaci "segnalano" le cellule tumorali nascoste al nostro sistema immunitario. In questo modo, le nostre cellule di difesa possono individuarle facilmente e distruggerle. Inoltre, questi farmaci rafforzano il sistema immunitario e lo aiutano ad attaccare i tumori.
Questo metodo di trattamento viene già utilizzato con successo per diversi tipi di cancro e molti altri farmaci sono in fase di ricerca.
Un trattamento specifico: la terapia con cellule CAR T.
Questo rappresenta un ulteriore passo avanti nell'immunoterapia. Si tratta, in realtà, di terapia genica. Immaginate la situazione in questo modo: si preleva un tipo di cellula immunitaria (linfociti T) dal proprio sangue. In laboratorio, si aggiungono nuovi geni a queste cellule, trasformandole in "super soldati". Queste cellule, appena addestrate, sono in grado di identificare e distruggere le cellule tumorali con grande precisione. Infine, queste super cellule vengono reiniettate nel corpo del paziente.
Attualmente, questo trattamento (`tisagenlecleucel` (Kymriah)) viene somministrato a bambini e giovani adulti di età inferiore ai 25 anni affetti da un tipo di leucemia (`leucemia linfoblastica acuta a cellule B`) che non ha risposto ad altri trattamenti. Trattamenti simili (`Yescarta`, `Tecartus`) sono approvati anche per alcuni tipi di linfoma negli adulti (`linfoma a cellule B`, `linfoma a cellule del mantello`). Gli scienziati stanno sviluppando questo metodo per altri tipi di cancro.
Una cura su misura per te - Medicina personalizzata
In passato, a tutti coloro che avevano un certo tipo di cancro e un certo stadio della malattia veniva somministrato lo stesso tipo di trattamento. Era come dare a tutti la stessa taglia di maglietta. Alcuni potevano ottenere risultati migliori, altri meno.
Ora però i medici sanno che una soluzione che funziona per una persona potrebbe non funzionare per un'altra.
Grazie alla tecnologia odierna, i medici possono determinare con precisione quale trattamento sarà più efficace per ogni paziente , analizzando il suo patrimonio genetico . Questo è ciò che definiamo medicina personalizzata .
Inoltre, esistono nuovi farmaci altamente mirati. Ovvero, anziché distruggere le cellule tumorali insieme a quelle sane, come facevano i vecchi farmaci chemioterapici, questi nuovi farmaci colpiscono e attaccano esclusivamente le cellule cancerose . Ciò significa che gli effetti collaterali sono notevolmente ridotti.
Lo straordinario contributo della tecnologia moderna
Oggi esistono nuove tecnologie di imaging che ci permettono di vedere esattamente che aspetto ha il tumore e quanto si è diffuso. Si tratta di super telecamere in grado di vedere direttamente all'interno del tumore.
| Tecnologia | In parole semplici, cosa succederà? |
|---|---|
| mp-MRI (risonanza magnetica multiparametrica) | Questo permette ai medici di visualizzare chiaramente anche la delicata rete di vasi sanguigni all'interno di un tumore alla prostata. Queste informazioni facilitano la scelta del trattamento più appropriato. |
| FLI (imaging della durata della fluorescenza) | Un modo per aiutare le donne con tumore al seno. Questa scansione indica se nel corpo sono presenti determinate proteine che favoriscono la crescita delle cellule tumorali. In tal caso, il medico può prescrivere un farmaco in grado di arrestarne la crescita. |
| Crioablazione | Questo metodo prevede il congelamento e la distruzione del tumore tramite un processo simile al congelamento. Ciò consente, in alcuni casi, di trattare il cancro senza dover asportare un polmone, totale o parziale. |
| Ablazione laser focale guidata da risonanza magnetica | La risonanza magnetica (RM) individua la posizione del tumore e utilizza un raggio laser ad alta temperatura per distruggere le cellule cancerose. Questa tecnica viene utilizzata per il tumore alla prostata. |
Il sollievo si può trovare anche senza farmaci...
La vita può essere molto difficile durante le cure oncologiche a causa dello stress, della nausea e del dolore. In momenti come questi, esistono altri modi per trovare sollievo oltre alle cure mediche .
Yoga, massaggi, meditazione e ipnosi possono aiutarti a rilassarti e a migliorare il tuo umore. L'agopuntura, un'antica terapia cinese, può contribuire ad alleviare alcuni degli effetti collaterali del trattamento.
- Nausea e vomito
- Fatica
- Sudorazione notturna
- vampate di calore
- Depressione
- Dolore
È fondamentale ricordare che questi rimedi non sostituiscono le cure mediche di base. Servono ad alleviare i sintomi durante il periodo di assistenza medica. Prima di iniziare qualsiasi trattamento di questo tipo, è importante consultare il proprio medico .
L'importanza di un cambiamento di stile di vita
Parlando di tutti questi trattamenti, c'è una cosa che non possiamo dimenticare: il nostro stile di vita. Azioni come ridurre il consumo di cibi grassi, mantenersi attivi e limitare l'assunzione di alcol possono contribuire a ridurre il rischio di cancro.
La ricerca ha dimostrato che l'esercizio fisico regolare può ridurre il rischio di 13 tipi di cancro . Non è necessario correre una maratona. Anche solo camminare a passo svelto per 30 minuti al giorno può essere d'aiuto.
Avere delle scelte nella vita è un bene. Ed è ancora meglio quando ci sono più opzioni di trattamento per chi combatte contro il cancro. Questa speranza cresce ogni giorno di più.
Messaggio da portare a casa
- Per quanto riguarda il trattamento del cancro, oggi non esistono più solo la chemioterapia e la radioterapia. Ci sono anche metodi moderni che sfruttano il sistema immunitario del corpo, come l'immunoterapia.
- L'approccio "taglia unica" è cambiato. Ora è possibile analizzare i propri geni e ricevere un trattamento personalizzato e mirato (Medicina Personalizzata).
- Le moderne tecnologie di imaging e metodi come i laser e la crioablazione hanno reso possibile ridurre al minimo gli interventi chirurgici e distruggere le cellule tumorali con maggiore precisione.
- Le terapie complementari come lo yoga, la meditazione e l'agopuntura possono contribuire ad alleviare gli effetti collaterali e il disagio psicologico causati dal trattamento. Consultate sempre il vostro medico a riguardo.
- Mantenere uno stile di vita sano (alimentazione equilibrata, esercizio fisico) è molto importante per ridurre il rischio di cancro e tollerare meglio le terapie.
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