Quando si parla di cancro, di solito ci si riferisce al cancro al seno, ai polmoni o al colon. Ma sapevate che il cancro può colpire anche l'intestino tenue? Sebbene si tratti di una patologia rara, è molto importante esserne consapevoli. Conoscere una malattia, infatti, è fondamentale per proteggersi e riconoscerla in tempo. Quindi, oggi, parliamo del cancro all'intestino tenue in modo semplice.
Che cos'è esattamente il cancro dell'intestino tenue?
In parole semplici, il cancro dell'intestino tenue si verifica quando le cellule del nostro intestino tenue si modificano e iniziano a crescere in modo incontrollato. Queste cellule che si dividono in modo incontrollato possono aggregarsi formando un nodulo, o quello che chiamiamo tumore .
Come sapete, l'intestino tenue è la parte più importante che collega lo stomaco all'intestino crasso. Il suo compito principale è digerire il cibo che mangiamo e assorbire i grassi, le vitamine e tutti gli altri nutrienti di cui il corpo ha bisogno. Quindi, se si sviluppa questo tipo di cancro, l'intestino tenue potrebbe essere ostruito dal tumore.
Quali sono i principali tipi di questo tumore?
Esistono diversi tipi di tumore dell'intestino tenue. Non tutti sono uguali. Analizziamo i principali tipi. Sebbene questi nomi possano sembrare un po' complicati, è importante semplificarli.
| Nome del tipo di cancro | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Adenocarcinomi | Questo è il tipo più comune. Si sviluppa nella mucosa dell'intestino tenue. Inizia come una piccola escrescenza non cancerosa (polipo) e può eventualmente trasformarsi in tumore maligno. |
| Sarcoma | Queste cellule cancerose si sviluppano nei tessuti molli dell'intestino tenue. |
| Tumori carcinoidi | Si tratta di un tipo di cancro che cresce molto rapidamente. Spesso si sviluppa nella parte inferiore dell'intestino tenue. Questi tumori possono indurre l'organismo a produrre una quantità eccessiva di sostanze chimiche come la serotonina. |
| Tumori stromali gastrointestinali (GIST) | Anche questo è un tipo di cancro raro. Più della metà di questi tumori ha origine nello stomaco. Non tutti i tumori GIST diventano maligni. |
| linfomi intestinali | Il linfoma è un tumore che ha origine nei linfonodi. Le persone con un sistema immunitario indebolito presentano un rischio maggiore di sviluppare questo tipo di tumore. |
Quali sono le cause e i fattori di rischio di questa patologia?
I medici non sono in grado di stabilire con certezza le cause di questo tumore. Tuttavia, hanno identificato diversi fattori che aumentano il rischio di sviluppare la malattia.
- Età: Il rischio aumenta con l'età. L'età media della diagnosi è di circa 60 anni.
- Genere: Gli uomini sono a rischio leggermente più elevato rispetto alle donne.
- Cause genetiche: alcune condizioni genetiche ereditarie possono aumentare il rischio.
- Fumo e alcol: entrambe queste abitudini aumentano il rischio di cancro.
- Alimentazione: le persone che consumano frequentemente pasti ricchi di grassi sono a maggior rischio.
- Sostanze chimiche: Vivere o lavorare in un ambiente con livelli elevati di determinate sostanze chimiche, come l'acido fenossiacetico.
- Altre patologie: il rischio è maggiore se si soffre di altre patologie intestinali, come il morbo di Crohn, il cancro al colon o la celiachia.
- Problemi del sistema linfatico: anche i danni ai vasi linfatici (linfedema) possono aumentare il rischio.
Quali sono i sintomi a cui prestare attenzione?
La cosa importante è che, solo perché si manifestano questi sintomi, non bisogna temere che si tratti necessariamente di cancro. Questi sintomi possono essere causati anche da altre semplici ragioni. Tuttavia, se persistono, è consigliabile consultare il medico il prima possibile per un controllo.
- Dolore o crampi nella parte centrale dell'addome.
- Perdita di peso senza alcuna ragione apparente.
- Un nodulo o gonfiore nell'addome che può essere palpato con la mano .
- Sangue nelle feci . Questo sangue può apparire di colore nero scuro o rosso scuro.
Come si fa a sapere con certezza se si tratta di cancro?
Quando andrai dal medico, ti visiterà attentamente, ti chiederà informazioni sulla tua storia clinica e sui problemi attuali, e poi ti consiglierà diversi esami per confermare la diagnosi.
| Nome del test | Una breve spiegazione |
|---|---|
| Esami di diagnostica per immagini | Esami come radiografie, TAC e risonanze magnetiche permettono di ottenere immagini dell'intestino tenue per verificare la presenza di un tumore e la sua eventuale diffusione. |
| Endoscopia | Un sottile tubo con una telecamera all'estremità viene inserito attraverso la bocca e vengono esaminati l'interno dell'esofago, dello stomaco e della prima parte dell'intestino tenue. Ti verrà somministrato un farmaco per farti addormentare, quindi non sentirai alcun dolore durante la procedura. |
| Esami del sangue | Questi test misurano i livelli di determinate sostanze prodotte dall'organismo. Tra questi rientrano i test di funzionalità epatica. |
| Ricerca del sangue occulto nelle feci | Questo metodo permette di rilevare la presenza di sangue occulto nelle feci, non visibile a occhio nudo. |
| Biopsia | Un piccolissimo frammento di tessuto viene prelevato da un tumore o da un linfonodo ed esaminato al microscopio per confermare la presenza di cellule cancerose. |
| Laparotomia | Si tratta di un intervento chirurgico importante. Incidono la parete addominale ed esaminano l'interno per ottenere informazioni sulla malattia. |
Che tipo di trattamento stai seguendo?
Il trattamento raccomandato dal medico dipende da diversi fattori, come il tipo di tumore e il suo stadio di diffusione.
Il trattamento principale e più comune è l'intervento chirurgico . Il chirurgo può rimuovere la parte dell'intestino tenue in cui si trova il tumore. Talvolta, se il tumore non può essere rimosso completamente, si può ricorrere a un intervento di bypass per aggirare il tumore e consentire il passaggio del cibo.
Anche dopo l'intervento chirurgico, il medico potrebbe raccomandare la radioterapia per eliminare eventuali cellule tumorali residue. Potrebbe anche essere somministrata la chemioterapia . Questi farmaci possono essere assunti per via orale o per via endovenosa. Tali farmaci uccidono le cellule tumorali o ne arrestano la crescita.
Sono attualmente in corso studi clinici per nuove terapie contro questa malattia. Se sei interessato, puoi parlarne con il tuo medico per valutare la possibilità di partecipare a una di queste sperimentazioni.
Messaggio da portare a casa
- Il cancro dell'intestino tenue è una patologia rara ma grave, quindi è importante esserne consapevoli.
- Se avverti sintomi come perdita di peso inspiegabile, mal di stomaco o sangue nelle feci, non ignorarli. Consulta immediatamente un medico.
- Aspetti come una dieta sana, l'astensione dal fumo e dal consumo di alcol contribuiscono alla salute generale e riducono il rischio di cancro.
- Le opzioni di trattamento (chirurgia, chemioterapia, radioterapia) variano da paziente a paziente. Il tuo medico è la persona più indicata per darti consigli.
- Come per qualsiasi malattia, la diagnosi precoce è fondamentale per garantire il successo del trattamento. Pertanto, prestate attenzione a qualsiasi cambiamento nel vostro corpo.
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