Sebbene non se ne parli molto tra noi, il cancro al colon è una malattia che può diffondersi silenziosamente. La buona notizia è che, se diagnosticato precocemente, può essere completamente curato e, a volte, persino prevenuto prima che si trasformi in cancro. Il modo migliore e l'unico per farlo è sottoporsi a controlli regolari al momento giusto. Proprio come controlliamo la pressione sanguigna e il colesterolo, anche questi esami sono molto importanti con l'avanzare dell'età. Oggi ne parleremo in modo semplice e comprensibile, come farebbe un amico.
Perché questi test di screening sono così importanti?
In parole semplici, la maggior parte dei tumori del colon non si sviluppa improvvisamente. Iniziano come piccole escrescenze (polipi) che crescono all'interno del colon. Non tutte queste escrescenze diventano cancerose, ma alcuni tipi possono evolvere in tumore nel tempo.
Ecco il punto fondamentale: quando eseguiamo questi test, i medici possono individuare queste formazioni prima che diventino cancerose e rimuoverle immediatamente. Ciò significa che blocchiamo sul nascere la potenziale insorgenza del cancro. Inoltre, anche se il cancro si sviluppa, può essere rilevato in una fase molto precoce, aumentando notevolmente le probabilità di una guarigione completa.
L'esame principale per diagnosticare questa condizione è la colonscopia , che consiste nell'esaminare l'interno dell'intero intestino crasso utilizzando un tubo sottile e flessibile dotato di telecamera.
Qual è l'età in genere per iniziare i test?
Le istituzioni sanitarie riconosciute a livello mondiale raccomandano che chiunque non presenti specifici fattori di rischio inizi a sottoporsi per la prima volta a uno screening per il cancro al colon all'età di 45 anni .
Tuttavia, questo vale per coloro che non presentano alcun rischio particolare. Alcune persone potrebbero dover iniziare a fare i test prima. Vediamo ora chi rientra in questa categoria di "rischio particolare".
Sei particolarmente a rischio? Vediamo.
Se una qualsiasi delle seguenti condizioni ti riguarda, potresti essere a maggior rischio rispetto alla media. Pertanto, dovresti valutare la possibilità di sottoporti a un test prima dei 45 anni.
- Se in passato hai avuto polipi nel colon: se i polipi sono stati rimossi durante una precedente colonscopia, il rischio è maggiore.
- Se soffri di malattie infiammatorie intestinali: se un medico ti ha diagnosticato una malattia come il morbo di Crohn o la colite ulcerosa.
- Se qualcuno nella tua famiglia ha avuto un cancro al colon o polipi: in particolare tua madre, tuo padre, i tuoi fratelli e le tue sorelle, i tuoi figliAd esempio, se un parente molto stretto ha sviluppato queste malattie prima dei 60 anni, oppure se due parenti stretti le hanno sviluppate a qualsiasi età.
- Se hai una storia familiare di cancro: si tratta di condizioni genetiche rare. Ad esempio, se sai che qualcuno nella tua famiglia ha una condizione come la poliposi adenomatosa familiare (FAP) o il cancro del colon ereditario non poliposico (HNPCC).
- Se in passato hai ricevuto radioterapia all'addome o alla zona pelvica: Se hai ricevuto radioterapia in queste aree come trattamento per un altro tumore.
Se presentate uno qualsiasi di questi fattori di rischio, vi preghiamo di parlarne con il vostro medico, che stabilirà il programma di screening più adatto a voi.
Programma di test raccomandato per i gruppi a rischio particolare
Se appartieni a un gruppo ad alto rischio, la frequenza delle colonscopie varia. La questione è un po' complessa, quindi la semplifichiamo in una tabella. Ricorda però che queste sono solo raccomandazioni generali. Solo il tuo gastroenterologo può stabilire il programma esatto per te.
| Risk Group | Come eseguire una colonscopia (programma di screening) |
|---|---|
| Persone che hanno avuto in precedenza polipi |
|
| Persone che hanno subito un intervento chirurgico per il cancro al colon | Entro un anno dall'intervento. Se i risultati sono normali, ripetere l'esame dopo 3 anni . Se anche questo risulta normale, ripetere l'esame ogni 5 anni . |
| Persone con una storia familiare di cancro | A 40 anni o 10 anni prima dell'età in cui un parente stretto ha sviluppato il cancro (a seconda di quale dei due eventi si verifichi per primo). Se il risultato è normale, allora ogni 5 anni . |
| Coloro che hanno una storia familiare di FAP | Lo screening dovrebbe iniziare tra i 10 e i 12 anni e dovrebbe essere ripetuto ogni anno . Se la diagnosi viene confermata da test genetici, si può prendere in considerazione la resezione del colon, poiché il rischio di cancro è molto elevato. |
| Persone con HNPCC familiare | A partire dai 20-25 anni o 2-5 anni prima dell'età in cui il parente più prossimo ha sviluppato il cancro (a seconda di quale dei due eventi si verifichi per primo), e ogni uno o due anni . |
| Persone affette da malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI) | A partire da 8 anni dopo l'insorgenza della malattia, ogni uno o due anni . |
L'importanza di parlare con il proprio medico
Potreste sentirvi un po' confusi leggendo questa tabella. È normale. L'importante è parlare apertamente con il vostro medico di famiglia o con il gastroenterologo, piuttosto che basarvi solo su queste informazioni e prendere decisioni in autonomia.
Sarà il medico a decidere con precisione quando sarà necessario il prossimo esame, tenendo conto di diversi fattori, come la storia clinica personale, l'anamnesi familiare e il grado di preparazione del colon prima della colonscopia.
Messaggio da portare a casa
- La diagnosi precoce del cancro al colon e la rimozione dei polipi possono salvare vite umane, quindi non abbiate paura di questi esami.
- Se non si presentano particolari fattori di rischio, è consigliabile parlare con il proprio medico dell'opportunità di iniziare lo screening a partire dai 45 anni.
- Se qualcuno nella tua famiglia ha avuto un tumore al colon o dei polipi, assicurati di informare il tuo medico. Questo è importante per stabilire l'età in cui dovresti iniziare gli screening.
- I programmi di screening per i gruppi ad alto rischio possono essere complessi, quindi consultate sempre il vostro medico per scoprire qual è il programma più adatto a voi.
- La colonscopia è un'opportunità preziosa per prevenire le malattie. Non abbiate paura, pensate alla vostra salute e prendete i provvedimenti necessari.
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