Vogliamo parlare semplicemente della stadiazione del cancro?

È difficile esprimere a parole le domande, le paure e le ansie che si provano quando a qualcuno viene diagnosticato un cancro. Se tu o qualcuno che conosci ha vissuto un'esperienza simile, probabilmente avrai sentito la parola "stadio" parlando con il tuo medico. Quando senti frasi come "Questo è lo stadio II", "È un po' grave perché è lo stadio IV", può essere difficile capire cosa significano questi numeri e queste lettere. Ma non temere. Questo articolo ha lo scopo di spiegartelo in modo semplice e comprensibile.

Che cos'è esattamente uno stadio del cancro?

In parole semplici, lo stadio del cancro è un modo per misurare quanto il tumore si è diffuso nel corpo e quanto è grave. Proprio come usiamo una mappa per orientarci durante un viaggio, questa mappa, chiamata "stadio", aiuta i medici a pianificare il trattamento migliore per il tuo tumore.

Gli oncologi utilizzano questo metodo per diagnosticare le malattie, pianificare i trattamenti e misurarne l'efficacia.

Perché questa fase è così importante per i medici?

Curare il cancro è come uno sport di squadra. Non si tratta di un solo medico, ma di molte persone come chirurghi, oncologi e radioterapisti che lavorano insieme. Pertanto, tutti hanno bisogno di un linguaggio comune per comprendere la situazione oncologica allo stesso modo. Questo linguaggio comune è il sistema di stadiazione .

Ci sono diverse ragioni principali per cui questo è importante:

• Scegliere il trattamento migliore: lo stadio del tumore determina se si ricorrerà alla chirurgia, alla chemioterapia, alla radioterapia o a una combinazione di queste. Il trattamento per un tumore allo stadio I non è lo stesso di quello per un tumore allo stadio IV.
• Farsi un'idea del futuro: a seconda dello stadio del tumore e del tipo di cancro, i medici possono farsi un'idea approssimativa delle possibilità di guarigione del paziente e della durata del trattamento necessario.
• Comodità per l'équipe medica: quando un medico parla a un altro medico di una paziente e dice "tumore al seno di stadio IIIB", il medico che ascolta può avere un quadro più chiaro delle condizioni della paziente.
• Aiuto per nuove ricerche:Questo metodo è molto utile per gli scienziati che studiano il cancro in tutto il mondo, perché permette di confrontare i risultati dei trattamenti di pazienti con lo stesso tipo di tumore e nello stesso periodo di tempo, e di individuare nuovi farmaci più efficaci.

Come viene determinato lo stadio di questo tumore?

Quando i medici determinano lo stadio del cancro, si concentrano su tre fattori principali:

1. Dimensioni e crescita del tumore: Quanto è grande il tumore? Quanto in profondità si è diffuso nei tessuti circostanti?

2. Localizzazione del tumore: il tumore si trova nella stessa sede in cui ha avuto origine?

3. Diffusione: Il tumore si è diffuso oltre il punto di origine, raggiungendo i linfonodi vicini o altri organi distanti del corpo?

Parleremo più avanti dei test utilizzati per individuare queste anomalie. Ora esaminiamo i principali metodi di classificazione di questi casi.

Stadi del cancro in numeri (Stadi 0-IV)

La maggior parte dei tumori solidi viene classificata utilizzando numeri da zero a quattro. Diamo un'occhiata a ciascuno di essi.

Che cosa significano le lettere A, B e C?

A volte il medico potrebbe dire "Stadio IIA (2A)" o "Stadio IIIB (3B)". In questi casi, alla cifra viene aggiunta una lettera per fornire maggiori dettagli sullo stadio del tumore.

In genere, a parità di numero, la lettera A indica un attacco leggermente più diffuso e meno grave. Man mano che si procede con le lettere (B, C), la gravità e la velocità aumentano.

Per esempio:

• Lo stadio IIB è leggermente più grave dello stadio IIA.
• Ma lo stadio IIIA è più grave dello stadio IIB (perché il numero è III).

Cos'è il sistema TNM?

Questo è un altro metodo scientifico ampiamente utilizzato in tutto il mondo per classificare i casi di cancro. Misura i tre aspetti principali di cui abbiamo parlato in precedenza.

Il medico sommerà i valori T, N e M per determinare lo stadio complessivo della malattia (ad esempio, stadio IIB). Tuttavia, il sistema TNM è utilizzato più frequentemente per i tumori solidi, come il cancro al seno, al polmone e al colon. Per i tumori del sangue, come la leucemia, si utilizzano altri sistemi di classificazione.

Quali test vengono eseguiti per determinare il rischio di cancro?

I medici utilizzano diversi test per determinare lo stadio esatto del tumore. Alcuni di questi includono:

• Tomografia computerizzata (TC): questa tecnica permette di ottenere immagini tridimensionali (3D) dell'interno del corpo e di visualizzare chiaramente la posizione del tumore, le sue dimensioni e l'eventuale diffusione agli organi circostanti.
• Tomografia a emissione di positroni (PET): questo esame serve principalmente a individuare le cellule tumorali che si sono diffuse in altre parti del corpo. Poiché le cellule tumorali sono molto attive, possono essere facilmente rilevate con questa tecnica.
• Endoscopia: procedura in cui un tubo sottile e flessibile con una telecamera all'estremità viene inserito in una cavità corporea (ad esempio, stomaco, colon) per esaminarne l'interno alla ricerca di cellule tumorali.
• Biopsia: questo è l'esame più importante. Un piccolissimo frammento del nodulo o del tessuto sospetto viene rimosso chirurgicamente ed esaminato al microscopio. Questo esame determina con precisione se si tratta di un tumore e, in tal caso, di che tipo di tumore si tratta.
• Esami del sangue: Alcuni tipi di cancro possono causare un aumento dei livelli di specifiche proteine ​​(marcatori tumorali) nel sangue. La misurazione di questi marcatori può fornire un'indicazione sulle dimensioni del tumore o sull'attività del cancro.

La fase del mio tumore può cambiare in futuro?

Questa è una domanda importante per molte persone. Molti pensano che lo stadio cambi con la diffusione del tumore. Ma la verità è che lo stadio assegnato al momento della diagnosi iniziale non cambia mai.

Cerchiamo di capire con un esempio.

Immaginiamo che a una persona venga inizialmente diagnosticato un cancro al seno di stadio II . Riceve tutte le cure necessarie. Ma qualche anno dopo, il cancro si è diffuso al fegato.

Allora i medici non lo avrebbero definito "cancro al quarto stadio".

Si chiama " tumore al seno di stadio II con metastasi al fegato ". Lo stadio iniziale viene sempre indicato come tale. Le successive modifiche vengono descritte separatamente.

Inoltre, se dopo il trattamento non si riscontrano segni di cancro, si parla di remissione completa o NED (nessuna evidenza di malattia) .

Convivere con il cancro non è facile. Sentire questi numeri, lettere e parole può essere sconvolgente. Ma ricorda, tutto questo viene fatto per offrirti il ​​miglior trattamento possibile. Parla apertamente con il tuo medico di qualsiasi domanda o timore tu abbia. Questo ti darà la forza di continuare questo percorso.