Un tuo caro ha il cancro? Offriamo supporto per assisterlo (Supporto per chi assiste persone malate di cancro).

Immaginate come vi sentireste se il medico vi dicesse all'improvviso che la persona più importante della vostra vita, vostra moglie o vostro marito, ha il cancro? Vi sembrerebbe che il mondo intero vi crollasse addosso, vero? Abbiamo sentito dire che queste cose accadono ad altri, ma quando accadono a noi, è molto difficile da sopportare. Ho provato la stessa sensazione quando ho scoperto che mia moglie aveva un tumore al seno. Non avevo idea di come avrei fatto a farcela da solo, come avrei fatto a lavorare e allo stesso tempo prendermi cura di lei.

'Il suo compito è guarire, il mio è fare tutto il resto'

Quello fu il primo pensiero che mi venne in mente. Pensai che la sua responsabilità fosse quella di guarire il più in fretta possibile, e che la mia fosse quella di occuparmi di tutto il resto, compresi i lavori domestici, il lavoro fuori casa e il suo lavoro. Ma il problema era capire come iniziare.

I medici mi hanno detto che mia moglie aveva un cancro al seno al terzo stadio. Aveva bisogno di una mastectomia, chemioterapia e radioterapia. Voleva che le stessi accanto durante tutto il percorso, e io volevo esserci per lei in ogni modo possibile.

All'epoca vivevamo in una zona piuttosto difficile e isolata. Quindi non c'era nessuno ad aiutarci. Non esistevano gruppi di supporto o cose del genere. Dato che lavoravo come sviluppatore di software, ho iniziato a cercare su internet, come ero solito fare. Dopo molte ricerche, abbiamo trovato il miglior oncologo e il miglior ospedale specializzato nella cura del cancro.

Dopodiché, mi sono dedicata completamente alla sua guarigione. Il percorso si è rivelato più lungo di quanto avessi immaginato. Abbiamo combattuto contro questa malattia per anni, affrontando sei interventi chirurgici, due cicli di chemioterapia e tre cicli di radioterapia. Gli medicavo le ferite, pulivo i drenaggi chirurgici, lo lavavo, lo nutrivo e gli davo le medicine puntualmente. Lo accompagnavo in macchina all'ospedale, a circa 160 chilometri di distanza, e lo riportavo a casa. Ho fatto tutto questo con un unico pensiero in mente: il beneficio a lungo termine di questo sacrificio a breve termine, ovvero la sua vita, non aveva prezzo.

Anche tu sei stanco di prenderti cura del paziente? (Burnout del caregiver)

Dopo circa cinque anni di questo, ho iniziato ad essere davvero stanco e a sentirmi mentalmente e fisicamente esausto. I medici chiamano questa condizione "burnout" o "fatica da compassione" (Si chiama "fatica da compassione". In parole semplici, è l'estrema spossatezza che proviamo dopo aver aiutato qualcun altro. Sentivo un forte bisogno di uscire di casa per un po', di non parlare di cancro, di non pensarci. Insieme ai problemi finanziari che si erano presentati nel frattempo, tutto questo è diventato troppo da sopportare.

È fantastico sapere di non essere soli in un momento come questo. Mi sono unita a un gruppo di supporto online. Mi ha aiutato molto. Sapere che c'erano altre persone nella mia stessa situazione mi ha dato molta forza.

In seguito a questa esperienza, ho sentito il bisogno di aiutare altre persone come me, così ho scritto un libro. Ho anche creato diversi siti web per aiutare i pazienti e chi li assiste.

Le sfide e come affrontarle

Prendersi cura di un malato di cancro è un percorso continuo. Lungo la strada affrontiamo molte sfide. Esaminiamo alcune di queste sfide e cosa può aiutarci ad affrontarle.

Lezioni apprese da questo viaggio

Questo lungo viaggio mi ha insegnato molto sulla vita.

• L'importanza dell'umorismo: il cancro non è uno scherzo. Ma ci sono momenti in cui si ride di gusto pensando ad alcuni degli aspetti negativi causati dal cancro. Ridere è una grande medicina in questi momenti difficili.
• Parlare e ascoltare: parlate con il vostro partner dei vostri sentimenti, delle vostre paure, delle vostre preoccupazioni. E ascoltate attentamente ciò che ha da dire. Questo rafforzerà il vostro legame.
• Come comportarsi con gli altri: a volte le persone dicono cose strane. Cose tipo: "Oh, perché è successo questo?", "Non hai provato quella medicina?". Invece di arrabbiarti in quel momento, impara a lasciar perdere, pensando che sia solo ignoranza da parte loro.

Il cancro di mia moglie si è ripresentato tre volte finora (una volta alle ossa, due volte sotto forma di tumori al cervello). Per il resto, però, gode di buona salute. Stiamo insieme 24 ore su 24, 7 giorni su 7, da 25 anni. Ma questo difficile percorso ci ha uniti ancora di più.

Se stai attraversando un percorso simile, ricorda che non sei solo. Ci sono familiari, amici, medici e molte altre persone che possono aiutarti e darti forza . La cosa più importante è non avere paura di chiedere aiuto.