Ho un cancro al colon al quarto stadio? Scopriamolo con certezza.

Sei preoccupato o hai paura del cancro al colon? Il tuo medico potrebbe averti prescritto alcuni esami. È normale sentirsi sopraffatti quando si parla degli stadi di questo tumore, soprattutto dello stadio IV. Ma non preoccuparti. Questo non significa che non sia curabile. Significa solo che il tuo medico sarà in grado di aiutarti a scegliere il trattamento migliore per te. Parliamone in modo semplice e chiaro.

In parole semplici, lo stadio IV significa che il tumore, originatosi nel colon, si è ormai diffuso ad altre parti del corpo. Ad esempio, le cellule tumorali potrebbero essersi propagate al fegato, ai polmoni o ad altri organi. Sapere esattamente dove si è diffuso il tumore può aiutare i medici a stabilire il trattamento più efficace.

Quali sono i sintomi più comuni del cancro al colon?

Spesso, il cancro al colon non presenta sintomi nelle sue fasi iniziali. Per questo è importante sottoporsi a controlli di screening regolari. Se però i sintomi dovessero comparire, potrebbero includere:

• Sangue nelle feci: questo sangue è solitamente di colore rosso scuro o nero.
• Alternanza di stitichezza e diarrea: anche questi sintomi possono essere causati da altre patologie minori. Tuttavia, se persistono, è consigliabile consultare un medico.
• Feci sottili e a forma di matita: questo significa che qualcosa sta ostruendo il colon. Potrebbe trattarsi di un tumore o di qualcos'altro.
• Stanchezza e debolezza estreme: se vi sentite più stanchi del solito, potrebbe essere dovuto a una carenza di ferro causata da emorragie legate al tumore.
• Dolore o senso di pienezza allo stomaco: quando un tumore ostruisce l'intestino, può risultare difficile evacuare completamente le feci. Questo può causare una sensazione di pienezza allo stomaco.
• Perdita di peso inspiegabile: se perdi improvvisamente 4-5 chili o più senza modificare la tua dieta o la tua routine di esercizio fisico, potrebbe essere un segno di cancro, soprattutto se accompagnato da altri sintomi.
• Nausea e vomito: questa condizione può verificarsi se un tumore causa un'ostruzione intestinale.

In che modo i sintomi variano a seconda della sede di diffusione del tumore?

Quando il cancro al colon si diffonde ad altre parti del corpo, possono manifestarsi sintomi aggiuntivi a seconda dell'organo interessato. Nella maggior parte dei casi, questo tumore si diffonde al fegato, ai polmoni e al peritoneo, la membrana che riveste la cavità addominale. Talvolta, può anche metastatizzare alle ossa.

Come viene diagnosticato questo tumore? (Diagnosi)

Il medico ti porrà innanzitutto alcune domande generali sulla tua salute e poi ti prescriverà uno o più di questi esami.

Test principali

• Colonscopia: viene eseguita in ospedale o in clinica. Una piccola telecamera montata su un tubo sottile e flessibile viene utilizzata per esaminare l'interno dell'intero colon e del retto. Il giorno prima dell'esame, sarà necessario bere un liquido speciale per pulire il colon. Prima dell'esame verrà somministrato un sedativo per evitare qualsiasi fastidio. L'esame dura circa 30 minuti.

• Biopsia: Durante una colonscopia, il medico preleva un piccolo campione di tessuto da un'area sospetta e lo invia per l'analisi. Questo viene esaminato al microscopio per verificare la presenza di cellule tumorali. Talvolta, se si sospetta che il tumore si sia diffuso ad altre aree, come il fegato o i polmoni, si può ricorrere a una TAC o a un'ecografia per prelevare un campione di tessuto mediante l'inserimento di un ago attraverso la pelle.

Esami per verificare se il cancro si è diffuso

• Radiografia del torace: questo esame aiuta a capire se il tumore si è diffuso ai polmoni.
• Tomografia computerizzata (TC): questa tecnica permette di ottenere immagini tridimensionali molto nitide dell'interno del corpo. Può aiutare a determinare se il tumore si è diffuso al fegato, ai polmoni o ad altri organi.
• Risonanza Magnetica (RM): questa tecnica utilizza magneti e onde radio per creare immagini nitide degli organi interni del corpo. È fondamentale per verificare l'eventuale diffusione del cancro nell'addome e nella zona pelvica.
• Ecografia: questa tecnica utilizza le onde sonore per creare immagini degli organi. Può essere utile per verificare se il tumore si è diffuso al fegato o alla zona pelvica.

Come viene determinato lo stadio del cancro?

Un patologo esaminerà al microscopio il campione di tessuto prelevato tramite biopsia e redigerà un referto. Il referto includerà le seguenti informazioni:

• Tipo di cellula: l'aspetto delle cellule cancerose.
• Aspetto delle cellule (Grado): Quanto le cellule cancerose differiscono dalle cellule normali e con quale velocità si dividono.
• Diffusione del cancro: indica se il cancro si è diffuso ai tessuti circostanti, ai linfonodi o ad altri organi.

Potrebbero essere necessari uno o due giorni prima che arrivi il referto della biopsia. Il medico utilizzerà questo referto e tutti gli altri referti degli esami diagnostici per determinare lo stadio del tumore.

Il medico determinerà il trattamento più adatto a te in base allo stadio del tumore, ai risultati degli esami e al tuo stato di salute generale.