Che cos'è il cancro dell'intestino tenue?
In parole semplici, il cancro dell'intestino tenue è la crescita di cellule cancerose nell'intestino tenue, o in quello che chiamiamo " intestino tenue ". Sapevate che l'intestino tenue è una parte molto importante del nostro apparato digerente ? Questo apparato comprende anche molti altri organi, come il fegato e il pancreas . L'intestino tenue si trova nel nostro tratto gastrointestinale (GI) . Ovvero, si trova lungo il percorso che va dalla bocca, attraverso l'esofago, allo stomaco, poi all'intestino tenue e da lì all'intestino crasso (colon). Per essere precisi, lo stomaco e l'intestino crasso sono collegati dall'intestino tenue. L'intestino tenue è suddiviso in tre parti principali:- Duodeno : Questa è la prima parte, la più vicina allo stomaco.
- Digiuno: Questa è la parte centrale dell'intestino tenue.
- Ileo: Questa è la parte finale e più lunga dell'intestino tenue.
Quanto è diffuso questo tumore?
In realtà, il cancro dell'intestino tenue è una patologia molto rara . Secondo i dati americani, questo tipo di tumore rappresenta circa il 3% di tutti i tumori del tratto digerente. Il cancro del colon , del retto, dell'esofago e dello stomaco sono più comuni. Quindi, come potete immaginare, si tratta di una percentuale piuttosto bassa.Quali sono i tipi di cancro dell'intestino tenue ?
Esistono diversi tipi di cancro che possono svilupparsi nell'intestino tenue. Questi vengono classificati in base al tipo di cellula da cui ha origine il tumore.- Tumori carcinoidi: questi tumori hanno origine nelle cellule neuroendocrine . Queste cellule aiutano il corpo a produrre ormoni e a controllare la secrezione dei succhi digestivi nell'intestino tenue. I tumori carcinoidi rappresentano circa la metà di tutti i tumori dell'intestino tenue.
- Adenocarcinomi: questi tumori hanno origine nelle cellule ghiandolari che rivestono la mucosa dell'intestino tenue. Rappresentano circa un terzo di tutti i tumori dell'intestino tenue.
- Sarcomi: questi hanno origine nella cartilagine.o tessuto connettivo come il muscolo. Il tipo più comune di sarcoma che colpisce l'intestino tenue è il tumore stromale gastrointestinale (GIST) . Precedentemente era chiamato leiomiosarcoma.
- Linfoma: questi tumori hanno origine da cellule chiamate linfociti . I linfociti sono un tipo di globuli bianchi presenti nel sistema linfatico . Il sistema linfatico è una parte molto importante del nostro sistema immunitario. Aiuta il corpo a combattere le cellule nocive e i germi che causano malattie.
Quali sono i sintomi di questo tumore?
I sintomi del tumore dell'intestino tenue possono variare. Dipendono dal tipo di tumore e dalla sua localizzazione. Talvolta, i tumori possono essere presenti ma non causare alcun sintomo (asintomatici) . Ad esempio, i tumori carcinoidi spesso non provocano alcun sintomo. A volte vengono scoperti incidentalmente durante esami di diagnostica per immagini eseguiti per altre patologie. I sintomi comuni includono:- Dolore o crampi allo stomaco.
- Una sensazione di nodo allo stomaco, come se qualcuno lo stesse stringendo in una mano.
- Nausea, vomito e diarrea.
- Perdita di peso senza motivo.
- Anemia ( carenza di sangue).
- Ittero ( ingiallimento degli occhi o della pelle).
- Feci con sangue (possono apparire rosse o nere nel water).
- Arrossamento della pelle, in particolare delle mani e della parte superiore del corpo, che assume una colorazione violacea.
Quali sono le cause del cancro all'intestino tenue?
I tumori maligni dell'intestino tenue si sviluppano quando le cellule cancerose si dividono rapidamente e crescono fino a formare una massa. Nel tempo, queste cellule cancerose possono staccarsi dal tumore primario e viaggiare attraverso i linfonodi o il sangue verso altre parti del corpo, dove possono formare un nuovo tumore (tumore secondario). Questo processo è chiamato metastasi . Le cellule cancerose si sviluppano a causa di mutazioni genetiche . Ciò significa che si verificano cambiamenti nel DNA di una cellula, causando una divisione cellulare incontrollata. I ricercatori non sanno ancora con precisione cosa provochi questi cambiamenti.Quali sono i fattori di rischio per questo tipo di cancro?
Un fattore di rischio è qualsiasi elemento che aumenti la probabilità di sviluppare una malattia. Tuttavia, avere un fattore di rischio non significa necessariamente che si svilupperà un tumore. Allo stesso modo, non avere fattori di rischio non significa che non si svilupperà un tumore. Esistono diversi fattori di rischio che possono influenzare il tumore dell'intestino tenue:- Età: Il rischio di sviluppare la maggior parte dei tumori dell'intestino tenue aumenta con l'età. L'età media alla diagnosi è di circa 65 anni.
- Sesso: Gli uomini hanno una probabilità leggermente maggiore di sviluppare questo tumore.
- Razza: Secondo i dati provenienti dagli Stati Uniti, questa malattia è leggermente più comune tra le persone di colore, mentre il linfoma è più comune tra le persone bianche.
- Condizioni genetiche: se i tuoi genitori, fratelli o figli presentano determinate condizioni, potresti essere a maggior rischio. Alcuni esempi includono (poliposi adenomatosa familiare - FAP) , (sindrome di Peutz-Jeghers) , (cancro colorettale ereditario non poliposico - HNPCC) e (sindrome di Lynch) .
- Condizioni infiammatorie: le malattie che causano un'infiammazione cronica dell'intestino, come il morbo di Crohn e la celiachia , possono aumentare il rischio.
- Malattie autoimmuni o sistema immunitario indebolito: le malattie che indeboliscono il sistema immunitario, come l'HIV/AIDS , il morbo di Crohn e la celiachia, possono aumentare il rischio. Anche trattamenti come la radioterapia possono indebolire il sistema immunitario, aumentando il rischio di tumore all'intestino tenue. I farmaci immunosoppressori assunti dopo un trapianto d'organo possono anch'essi aumentare il rischio.
Se pensi di avere uno qualsiasi di questi fattori di rischio, è meglio parlarne con un medico .
Come viene diagnosticato il cancro dell'intestino tenue?
Il tumore dell'intestino tenue può essere difficile da diagnosticare perché è molto raro. Inoltre, i sintomi variano a seconda del tipo di tumore. Potrebbe essere necessario sottoporsi a numerosi esami e procedure prima di ricevere una diagnosi.Esame obiettivo e anamnesi
Il medico ti visiterà, controllerà il tuo stato di salute generale, verificherà la presenza di eventuali segni di malattia e ti farà domande sulle tue malattie passate, sui trattamenti ricevuti e sulle tue abitudini in materia di salute.Esami del sangue
- Esami chimici del sangue: questi esami misurano la quantità di determinate sostanze rilasciate nel sangue da organi e tessuti. Una quantità anomala (alta o bassa) di una sostanza può indicare una malattia nell'organo o nel tessuto che produce quella sostanza. Ad esempio, un test di funzionalità epatica può essere eseguito per verificare se un tumore si è diffuso al fegato.
- Emocromo completo (CBC): questo esame fornisce al medico informazioni sulle cellule presenti nel sangue. I tumori dell'intestino tenue possono causare sanguinamento, che a sua volta può provocare una diminuzione del numero di globuli rossi, causando anemia.
Immagini
- Endoscopia: questa procedura consiste nell'esaminare l'interno del tratto gastrointestinale (GI) utilizzando uno strumento sottile e tubolare (endoscopio). Questo tubo è dotato di una luce e di una telecamera.Durante un'endoscopia del tratto digestivo superiore, il medico inserisce un endoscopio attraverso la bocca ed esamina l'esofago, lo stomaco e la prima parte dell'intestino tenue (duodeno). Un endoscopio speciale, chiamato enteroscopia a doppio palloncino, permette di esaminare più a fondo l'intestino tenue. Durante l'endoscopia, il medico può prelevare campioni di tessuto ( biopsie ) da inviare per le analisi. Questi campioni vengono poi esaminati al microscopio per verificare la presenza di eventuali segni di malattia.
- Endoscopia con capsula (telecamera in capsula): questa procedura prevede l'ingestione di una capsula contenente una piccola telecamera. Mentre la capsula attraversa il corpo, scatta immagini del tratto gastrointestinale. Queste immagini possono essere scaricate su un computer e visualizzate dal medico. Sebbene il nome possa essere un po' fuorviante, questa procedura non utilizza un endoscopio.
- Tomografia computerizzata (TC): si tratta di una procedura che permette di ottenere una serie di immagini dettagliate dell'interno del corpo da diverse angolazioni. Queste immagini vengono visualizzate su un computer collegato a un apparecchio a raggi X. Talvolta, può essere iniettato un mezzo di contrasto in vena o somministrato per via orale. Ciò consente di visualizzare chiaramente organi o tessuti.
- Risonanza magnetica (RM): questa tecnica utilizza un magnete, onde radio e un computer per creare una serie di immagini dettagliate dell'interno del corpo. Sebbene sia la risonanza magnetica che la tomografia computerizzata (TC) forniscano informazioni simili su come un tumore sta influenzando i tessuti molli, la TC è più spesso utilizzata per diagnosticare il cancro dell'intestino tenue.
- Radiografia addominale: una radiografia degli organi addominali. I raggi X sono un fascio di energia che attraversa il corpo e viene riflesso su una pellicola, creando un'immagine dell'interno del corpo.
- Radiografia con bario: questa procedura prevede il rivestimento del tratto gastrointestinale con una sostanza gessosa chiamata bario. Il bario rende il tratto gastrointestinale visibile ai raggi X. In una serie del tratto gastrointestinale superiore , vengono scattate una serie di radiografie mentre il bario attraversa il tratto gastrointestinale (esofago, stomaco, intestino tenue). In una serie del tratto gastrointestinale inferiore (clisma opaco) , il bario liquido viene introdotto nel retto. Vengono scattate radiografie mentre il bario riveste il tratto gastrointestinale inferiore.
Chirurgia
Se altri esami non forniscono informazioni sufficienti per formulare una diagnosi, il medico potrebbe decidere di eseguire un intervento chirurgico. Queste procedure consentono al medico di esaminare direttamente gli organi. In presenza di tessuto sospetto, viene eseguita una biopsia per verificare la presenza di segni di cancro. L'intervento chirurgico può essere eseguito per:- Laparoscopia: in questa procedura, un tubo sottile simile a un telescopio (laparoscopio) viene inserito attraverso una o più piccole incisioni nell'addome. Il laparoscopio permette al medico di visualizzare gli organi addominali alla ricerca di segni di cancro.
- Laparotomia:In questa procedura, il medico pratica un'incisione nella parete addominale ed esamina gli organi addominali alla ricerca di segni di cancro.
Quali sono gli stadi del cancro all'intestino tenue?
Lo stadio di un tumore indica le sue dimensioni, la sua localizzazione e se si è diffuso (metastatizzato). Gli esami e le procedure che determinano lo stadio del tumore dell'intestino tenue vengono solitamente eseguiti al momento della diagnosi. Il tipo di tumore dell'intestino tenue (tumore carcinoide, adenocarcinoma, sarcoma o linfoma) determina il sistema di stadiazione utilizzato dal medico.Quali sono i trattamenti per questo problema?
Il trattamento che riceverai dipende dal tipo di cancro, dallo stadio, dalla localizzazione del tumore e dalle caratteristiche delle cellule tumorali. Anche le tue preferenze influenzano le decisioni terapeutiche.Chirurgia
L'intervento chirurgico è il trattamento più comune per il cancro dell'intestino tenue. L'intervento chirurgico può includere:- Resezione: intervento chirurgico per rimuovere in tutto o in parte l'organo in cui si trova il tumore. Se il tumore si è diffuso, il medico può rimuovere parti dell'intestino tenue e degli organi vicini. Successivamente, può essere eseguita un'anastomosi (ricollegamento delle estremità recise dell'intestino). Possono essere rimossi anche i linfonodi vicini all'intestino tenue ed esaminati per verificare se il tumore si è diffuso.
- Bypass: Se un tumore ostruisce l'intestino ma non può essere rimosso chirurgicamente, si ricorre a un intervento per consentire al cibo di passare nell'intestino tenue aggirando il tumore.
Chemioterapia
La chemioterapia consiste nell'utilizzo di farmaci per arrestare la crescita delle cellule tumorali. Questi farmaci uccidono le cellule o ne impediscono la divisione. A seconda del trattamento chemioterapico, i farmaci possono agire sulle cellule tumorali in una specifica area del corpo (chemioterapia regionale) o uccidere le cellule tumorali in tutto l'organismo (chemioterapia sistemica). Il medico può prescrivere la chemioterapia per eliminare eventuali cellule tumorali residue dopo un intervento chirurgico (terapia adiuvante) . Se il tumore si è diffuso (ha metastatizzato), potrebbe essere somministrata una chemioterapia sistemica.Radioterapia
La radioterapia consiste nell'utilizzo di raggi X ad alta energia o di altri tipi di radiazioni per uccidere le cellule tumorali o arrestarne la crescita. Il medico può raccomandare la radioterapia se il tumore non può essere rimosso chirurgicamente. La radioterapia può anche essere somministrata come parte delle cure palliative per alleviare i sintomi. Talvolta, la radioterapia viene somministrata insieme alla chemioterapia (chemio-radioterapia) per eliminare eventuali cellule tumorali residue dopo l'intervento chirurgico.Analoghi della somatostatina
Il medico cura i tumori carcinoidi dell'intestino tenue con analoghi della somatostatina.Questi farmaci impediscono all'organismo di produrre una quantità eccessiva di ormoni. Ciò può contribuire a ridurre i sintomi e a tenere sotto controllo la malattia. Esempi di questi farmaci includono lanreotide e octreotide.Sono necessarie ulteriori ricerche sui benefici della combinazione di radioterapia e chemioterapia dopo l'intervento chirurgico per il cancro dell'intestino tenue.
Terapia mirata
Le terapie mirate agiscono individuando i punti deboli delle cellule tumorali e sfruttandoli per distruggerle. Attualmente, i ricercatori stanno studiando terapie mirate che potrebbero essere utili per il trattamento di adenocarcinomi, GIST e linfomi.Immunoterapia
L'immunoterapia agisce rafforzando il sistema immunitario e aumentandone la capacità di combattere le cellule tumorali. Il sistema immunitario combatte naturalmente le cellule anomale e gli agenti patogeni pericolosi come i germi. Tuttavia, a volte le cellule tumorali riescono a superare le difese del sistema immunitario. L'immunoterapia facilita il riconoscimento e la distruzione delle cellule tumorali da parte del sistema immunitario. A seconda del tipo di mutazioni genetiche presenti nel tumore, il medico potrebbe raccomandare l'immunoterapia.Studi clinici
Gli studi clinici sono ricerche volte a determinare se i nuovi trattamenti contro il cancro siano sicuri, efficaci o migliori rispetto ai trattamenti standard. Attualmente, la chemioterapia adiuvante, le terapie mirate e l'immunoterapia sono oggetto di studio in sperimentazioni cliniche. Chiedi al tuo medico se sei un buon candidato per partecipare a una sperimentazione clinica.Qual è il tasso di guarigione dal cancro all'intestino tenue?
I tassi di sopravvivenza variano a seconda del tipo di tumore dell'intestino tenue, del suo stadio e della sede di origine. Ad esempio, il 65% delle persone a cui viene diagnosticato un adenocarcinoma in fase iniziale è ancora in vita dopo cinque anni. Questa percentuale è molto più bassa, pari al 4%, per i tumori in fase avanzata. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per i tumori carcinoidi in fase iniziale è del 95%, mentre per i tumori in fase avanzata è del 42%.Chiedete al vostro medico in che modo i sintomi del vostro tumore influenzano la prognosi.
Quali domande dovrei porre al mio medico?
In un momento come questo, è normale avere molti dubbi. Non abbiate paura. Parlate apertamente con il vostro medico. Ecco alcune domande importanti che potete porgli:- Che tipo di tumore ho?
- A che stadio si trova il mio tumore?
- Quali fattori influenzano le mie possibilità di guarigione?
- Quale trattamento consiglia?
- Quali sono i rischi e i benefici di questi trattamenti?
- Quanto tempo ci vorrà per riprendermi dal mio piano di trattamento?
- Quali risultati posso aspettarmi in base al mio tumore, al mio stato di salute generale e alla risposta al trattamento?
Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)
Il cancro dell'intestino tenue è una patologia meno conosciuta, ma che merita attenzione.- Si tratta di un evento molto raro , ma è importante consultare immediatamente un medico in caso di comparsa di sintomi.
- Presta attenzione a sintomi come mal di stomaco, perdita di peso inspiegabile e feci con sangue.
- Se si presentano fattori di rischio , è consigliabile consultare un medico e sottoporsi agli esami necessari.
- Esistono diversi test diagnostici . Non preoccuparti, i medici ti aiuteranno.
- Esistono diverse opzioni di trattamento , a seconda della condizione del paziente.
- Se diagnosticata precocemente, le probabilità di guarigione sono elevate.
La cosa più importante è che, in caso di dubbi o timori, non soffriate in silenzio, ma parlate con un medico di fiducia . Vi fornirà la guida e il supporto necessari. Rimanete in salute!
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