Hai paura della colonscopia? Parliamone in modo semplice.

Il tuo medico ti ha consigliato una colonscopia? Probabilmente ti sei sentito un po' spaventato e nervoso quando te l'ha detto. È normale pensare cose come: "Cos'è? Farà male? Non so cosa fare". Ma non c'è davvero nulla di cui aver paura. Si tratta di un esame molto importante per la tua salute, soprattutto per proteggerti da malattie gravi come il cancro al colon. Oggi ne parleremo in modo semplice e comprensibile, come se stessi parlando con un amico.

In parole semplici, cos'è una colonscopia?

Immagina che il medico voglia vedere qualcosa all'interno del tuo corpo che non puoi vedere dall'esterno. Una colonscopia è proprio questo. Esamina l'interno del tuo intestino crasso , ovvero l'intestino crasso e le sue vie di collegamento, retto e ano.

Questa procedura viene eseguita utilizzando un tubo molto sottile e flessibile. All'estremità di questo tubo si trovano una piccola telecamera e una luce . Questo strumento è chiamato "colonoscopio". Il tubo viene inserito attraverso l'ano e fatto risalire lentamente lungo l'intestino crasso. Il medico può quindi visualizzare le immagini riprese dalla telecamera su un grande schermo. È come guardare un programma televisivo all'interno del colon. In realtà, si tratta di un tipo di esame chiamato endoscopia . Un'endoscopia è qualsiasi esame che prevede l'inserimento di un tubo con una telecamera all'interno del corpo.

Perché è necessaria una colonscopia?

Esistono tre motivi principali per sottoporsi a una colonscopia. Talvolta, tutti e tre questi motivi possono essere soddisfatti con un unico esame.

1. Prevenzione e diagnosi precoce (screening): Individuazione di una malattia che potrebbe svilupparsi in futuro, in particolare il cancro al colon, in assenza di sintomi.

2. Diagnosi: Individua la causa esatta di un sintomo che stai già manifestando (ad esempio, mal di stomaco, sangue nelle feci).

3. Trattamento: Se durante la visita si riscontra un problema, trattarlo immediatamente.

Analizziamo ciascuno di questi aspetti più nel dettaglio.

1. Individuare le malattie precocemente, anche se asintomatiche (Screening)

Molte persone si sottopongono alla prima colonscopia proprio per questo motivo. Con l'avanzare dell'età, il rischio di sviluppare un tumore del colon-retto aumenta esponenzialmente. L'aspetto più pericoloso di questo tumore è che spesso non presenta sintomi nelle fasi iniziali . Quando i sintomi compaiono, potrebbe essere troppo tardi per intervenire.

In genere, il medico potrebbe consigliarti una colonscopia nei seguenti casi:

• Se hai più di 45 anni e non hai mai fatto questo test prima.
• Sono passati 10 anni dall'ultima volta che questo test è stato effettuato.
• Se durante l'ultima colonscopia è stato rimosso un polipo .
• Se qualcuno nella tua famiglia (madre, padre, fratelli/sorelle) ha avuto un cancro al colon .
• Se soffri di una patologia ereditaria (ad esempio, poliposi adenomatosa familiare - FAP o sindrome di Lynch).
• Se soffri di una malattia infiammatoria cronica intestinale come la malattia infiammatoria intestinale (IBD).

2. Individuare la causa dei sintomi (Diagnosi)

A volte si possono manifestare determinati sintomi. Il medico ha bisogno di una visione chiara per capire esattamente cosa li sta causando. Una colonscopia permette di visualizzare l'interno dell'intestino crasso in modo molto più nitido rispetto ad altri esami diagnostici.

Il medico potrebbe suggerire una colonscopia in presenza di sintomi come questi:

• Sangue o altre secrezioni dall'ano senza alcuna causa apparente.
• Un cambiamento inspiegabile delle tue abitudini intestinali (ad esempio, diarrea persistente, stitichezza).
• Mal di stomaco persistente senza alcuna causa apparente .
• Perdita di peso senza motivo.

Durante questo esame, se il medico individua un'area sospetta, può prelevare un piccolo campione di tessuto (biopsia) e inviarlo al laboratorio. Questo può aiutare a confermare l'esatta natura della malattia.

3. Eseguire il trattamento contemporaneamente al test.

Questo è uno dei maggiori vantaggi della colonscopia. Se il medico riscontra dei problemi durante l'esame, probabilmente potrà trattarli immediatamente.

• Rimozione dei polipi: I polipi sono piccole escrescenze anomale che si formano sulle pareti del colon. La maggior parte di essi non è cancerosa. Tuttavia, alcuni possono diventarlo nel tempo. Pertanto, se un medico riscontra un polipo, lo rimuoverà (polipectomia). Questo può prevenire lo sviluppo di un tumore in futuro.
• Guarigione delle ferite: le piccole aree sanguinanti possono essere sigillate.
• Iniezione: È possibile iniettare il farmaco direttamente nelle zone interessate.
• Rimozione delle ostruzioni: un'ostruzione intestinale può essere rimossa o allargata.

Come prepararsi per l'esame? (La preparazione)

Questa è la parte più importante dell'intero processo e la parte in cui dovrai impegnarti un po' di più . Affinché il test abbia successo, il tuo colon deve essere completamente pulito. È come spazzare e lavare una casa. Se nel colon sono rimaste delle feci, il medico...Non riuscirai a vedere chiaramente all'interno. In tal caso, rimanda l'esame e potresti dover ripetere l'intero processo di preparazione.

Il medico o l'ospedale vi forniranno una serie di istruzioni da seguire. È molto importante seguirle scrupolosamente. Di solito, le istruzioni sono le seguenti:

1. Dieta: Ti verrà chiesto di seguire una dieta a basso contenuto di fibre per due o tre giorni prima del test. Ciò significa evitare alimenti come verdure a foglia verde, grandi quantità di ortaggi e frutta, e consumare cibi come pane, riso e zuppa.

2. Dieta liquida: il giorno prima del test, è consentito consumare solo liquidi. Ad esempio, acqua, porridge salato, brodo leggero e frullati.

3. Lassativo: la sera o la notte prima dell'esame, ti verrà somministrato un liquido da bere. Questa è la parte più difficile. Dopo averlo bevuto, tutto ciò che si trova nel tuo intestino verrà espulso sotto forma di feci.

• Sì, dovrai andare in bagno un paio di volte. Preparati, prendi un libro o qualcosa del genere e rilassati. Pensa a questo come a qualcosa di cui hai bisogno.

Se eseguite correttamente questa procedura, il vostro colon sarà completamente pulito il giorno dell'esame.

Cosa succede il giorno dell'esame?

Il giorno dell'esame non puoi recarti in ospedale da solo. Devi essere accompagnato da qualcuno che possa riportarti a casa. Questo perché l'effetto dell'anestetico utilizzato per l'esame svanisce completamente dopo circa 24 ore. Pertanto, non potrai guidare.

Quando andrai in ospedale, ti verrà dato un camice da indossare. Poi un infermiere inserirà una piccola cannula (catetere endovenoso) in una vena del braccio. Attraverso di essa verranno somministrati l'anestetico e gli antidolorifici.

Sei sveglio quando lo fai? Ti fa male?

Questo è il problema principale per molte persone. No, non sentirai alcun dolore. Puoi scegliere tra due tipi di anestesia.

• Anestesia generale: questa procedura ti fa addormentare e non te ne accorgerai fino al termine dell'esame.
• Sedazione cosciente: questa tecnica induce uno stato di sonno leggero. Potresti sentirti sveglio, ma potresti non ricordare nulla in seguito.

Tuttavia, non avvertirai alcun dolore, nemmeno se verrà asportato un piccolo campione di tessuto intestinale. Potresti avvertire una leggera pressione e una sensazione di pienezza quando il tubo viene inserito e viene insufflata un po' d'aria per visualizzare meglio l'intestino. Ma non si tratta di un dolore insopportabile.

Dopo il test e i risultati

L'esame di solito dura dai 30 ai 45 minuti . Potrebbe durare un po' di più se si devono rimuovere, ad esempio, dei polipi. Al termine, rimarrai sotto osservazione per circa un'ora, fino al risveglio dall'anestesia.

Dopo che avrai ripreso conoscenza, il medico verrà a spiegarti cosa è stato riscontrato durante la visita. Se è stata eseguita una biopsia e il campione è stato inviato per l'analisi, potrebbero essere necessari alcuni giorni o una o due settimane per avere i risultati.

Dopo essere tornati a casa, riposatevi bene per un giorno o due. Potreste sentirvi un po' gonfi e avere fastidio allo stomaco, ma questi sintomi passeranno dopo un po'. Potrete mangiare normalmente non appena avrete fame.

Ricorda che questi rischi sono molto bassi. I benefici di una colonscopia superano di gran lunga questi rischi.

Non esistono alternative alla colonscopia?

Sì, esistono diversi altri metodi per individuare il cancro.

• Esami delle feci: un campione di feci viene analizzato per rilevare la presenza di sangue occulto o alterazioni del DNA legate al cancro. Questi esami dovrebbero essere eseguiti ogni uno-tre anni. Se gli esami evidenziano un problema, il passo successivo è la colonscopia.
• Colonscopia virtuale:Si tratta di una TAC speciale. Non prevede l'inserimento di un tubo nel corpo. Tuttavia, richiede anche la pulizia del colon, proprio come una normale colonscopia. Se durante questa procedura vengono rilevati dei polipi, sarà necessario sottoporsi a un'altra colonscopia tradizionale per rimuoverli.

Nonostante queste opzioni, la colonscopia è considerata il "gold standard" perché,

• È molto sensibile . Riesce a rilevare anche la minima differenza.
• Permette di diagnosticare e curare la malattia contemporaneamente . Se un altro esame evidenzia un problema, è comunque necessaria una colonscopia per confermarlo e trattarlo.
• Se i risultati sono buoni, potrebbero passare circa 10 anni prima di poter ripetere il test .