Hai battuto la testa? Come fai a sapere se hai subito un danno cerebrale? (Test per la commozione cerebrale)

Immaginate di essere colpiti alla testa da una palla mentre giocate a cricket, o che il vostro bambino cada dalla bicicletta e batta forte la testa. Spesso pensiamo: "Oh... è solo un livido, passerà in un attimo". Tuttavia, anche un colpo alla testa di lieve entità può talvolta essere grave. In questi casi, è importante che tutti noi siamo consapevoli del danno temporaneo al cervello, chiamato "commozione cerebrale", che può salvare vite umane.

In parole semplici, cos'è questa commozione cerebrale?

La commozione cerebrale è un'interruzione temporanea della normale funzione cerebrale causata da un forte colpo, scossa o impatto alla testa. Dal punto di vista medico, si tratta di una lesione cerebrale traumatica lieve . Proprio come una bottiglia d'acqua viene agitata violentemente, l'acqua al suo interno viene agitata quando la testa subisce un colpo. Questa scossa provoca un danno temporaneo alle cellule cerebrali, interrompendo la comunicazione tra di esse per un certo periodo.

Un'idea sbagliata molto diffusa è che per avere una commozione cerebrale sia necessario perdere conoscenza . Questo è completamente errato. Infatti, la maggior parte delle persone che subiscono una commozione cerebrale non perde mai conoscenza. Quindi, dopo aver sbattuto la testa, non pensate: "Non ho perso conoscenza, quindi va tutto bene". Anche un colpo lieve può essere grave, quindi è sempre consigliabile consultare un medico per un controllo.

Quali sono i sintomi di una commozione cerebrale?

Esistono numerosi sintomi che possono indicare una commozione cerebrale in una persona che ha subito un trauma cranico. Alcuni di questi sintomi possono manifestarsi immediatamente dopo l'infortunio, mentre altri possono comparire ore o addirittura giorni dopo. Pertanto, è importante monitorare una persona che ha subito un trauma cranico per diversi giorni.

Per rendere più facile la comprensione, dividiamo questi sintomi in diverse categorie.

Quando è opportuno farsi controllare per una possibile commozione cerebrale?

La risposta semplice è: ogni volta che si subisce un colpo significativo alla testa . Può accadere praticando sport, in un incidente stradale o cadendo mentre si svolgono le faccende domestiche. Il test per la commozione cerebrale è una procedura che valuta come la capacità del cervello di pensare ed elaborare le informazioni viene compromessa dopo un colpo alla testa.

Questi test verranno ripetuti in un secondo momento per valutare il grado di guarigione del cervello e stabilire se è possibile riprendere le normali attività (scuola, lavoro, sport).

Quali aspetti del cervello vengono esaminati durante un test per la commozione cerebrale?

Esistono diversi tipi di test per la diagnosi di commozione cerebrale. Alcuni sono molto semplici, tanto che persino un allenatore sportivo può eseguirli. Altri sono test complessi, effettuati da medici. Tutti questi test prevedono la valutazione di varie funzioni cerebrali attraverso la conversazione, la scrittura o l'utilizzo di test computerizzati.

Gli aspetti principali che vengono testati sono:

• Prontezza e attenzione: quanto sei attento?
• Memoria: come funzionano la memoria a breve termine e quella a lungo termine?
• Velocità di pensiero: quanto tempo impieghi per rispondere a una domanda o per capire qualcosa?
• Ricorda: Riesci a ricordare e ripetere qualcosa che hai appena detto?
• Visione:Gli occhi funzionano correttamente?
• Equilibrio e coordinazione: riesci a stare in piedi su una gamba sola e a mantenere l'equilibrio?
• Riflessi: Quali sono le risposte automatiche del corpo?

Quali sono i test più comunemente utilizzati per la diagnosi di commozione cerebrale?

Esistono diversi metodi di screening per le commozioni cerebrali utilizzati in tutto il mondo. La maggior parte di questi consiste in questionari o elenchi di sintomi. Alcuni prevedono anche sistemi di punteggio.

Ecco alcuni esempi:

Test sul campo da gioco

• Test SAC (Standardized Assessment of Concussion): questo test viene utilizzato per valutare rapidamente lo stato mentale di un atleta sul campo o al pronto soccorso. Prevede semplici domande su aspetti quali data e ora, memoria e attenzione.
• Test SCAT 5 (Sports Concussion Assessment Tool 5): Si tratta di un test più dettagliato rispetto al SAC. Viene somministrato a persone di età superiore ai 13 anni. Valuta diversi aspetti, come la posizione del collo, l'equilibrio del corpo e un elenco di sintomi. Esiste anche una versione separata (pediatrica) per i bambini.
• Test di King-Devick: Consiste nel leggere una serie di carte numerate il più velocemente possibile. Viene eseguito prima dell'inizio di una partita e il tempo impiegato viene registrato. Il test viene ripetuto dopo il trauma cranico. Se il tempo impiegato è superiore di 5 secondi o più rispetto al precedente, potrebbe essere un segno di commozione cerebrale.

Test di equilibrio

• Test BESS (Balance Error Scoring System): questo test misura il tuo equilibrio. Ti viene chiesto di mantenere diverse posizioni su una superficie stabile e su una superficie instabile (ad esempio, su un tappetino di gommapiuma) con gli occhi chiusi per 20 secondi. Il punteggio viene calcolato in base a quanto oscilli o cadi.

Scale dei sintomi

• ACE (Acute Concussion Evaluation): Si tratta di un questionario utilizzato dai medici. Raccoglie numerose informazioni su 22 sintomi, sulle modalità dell'incidente, sulla presenza di precedenti traumi cranici e su altre condizioni mediche.
• Test PCSS (Post-Concussion Symptom Scale): in questo test, il paziente valuta 21 sintomi in base alla loro gravità (per niente, lievemente, gravemente).

Test neurocognitivi computerizzati

• Test ImPACT (Valutazione immediata post-commozione cerebrale e test cognitivo):Si tratta di un test computerizzato per giocatori di età superiore ai 12 anni. È simile a un videogioco. Può misurare diverse capacità, tra cui la memoria visiva e verbale, il tempo di reazione e la velocità con cui il cervello elabora le informazioni.

Indipendentemente dal test eseguito, il medico ti esaminerà accuratamente prima di giungere a una conclusione definitiva. Se necessario, potrebbe anche prescrivere una risonanza magnetica o una TAC per verificare la presenza di emorragie o contusioni cerebrali.

Cosa fare se si sospetta una commozione cerebrale a casa?

Innanzitutto, ricorda che solo un medico può diagnosticare e confermare una commozione cerebrale . Tuttavia, se una persona a te cara (un bambino, un genitore) cade e batte la testa, ci sono alcune cose che puoi raccogliere prima di andare dal medico. Queste informazioni saranno di grande aiuto al medico per formulare una diagnosi.

Puoi osservare i seguenti aspetti e condividere queste informazioni con il tuo medico:

• Poni domande semplici: chiedigli il suo nome, dove si trova, l'ora, la data e cosa è successo poco fa.
• Metti alla prova la tua memoria: chiedi all'altra persona di dire una parola semplice (ad esempio "mondo").
• Informati sui sintomi: chiedi se hai mal di testa, vertigini o nausea.
• Osserva i movimenti oculari: guarda il tuo dito e chiedigli di muovere entrambi gli occhi nella direzione in cui si muove. Verifica se entrambi gli occhi si muovono correttamente e in modo coordinato.
• Cambiamenti nel corpo: Chiedere se si avverte intorpidimento o una sensazione di mancanza di vita in qualche parte del corpo.
• Cambiamenti nel modo di parlare: Verifica se il racconto diventa confuso o se la persona parla in modo anomalo.
• Pupilla: Controllare se entrambe le pupille hanno le stesse dimensioni o se una è più grande dell'altra.
• Cambiamenti comportamentali: Osservate se sembra più irrequieto, agitato o confuso del solito.

Cosa succede in base ai risultati del test?

Se il medico conferma la diagnosi di commozione cerebrale, elaborerà un piano di recupero. Tale piano comprenderà principalmente le seguenti fasi:

• Riposo: Hai bisogno di riposare e dormire meglio del solito. Ma questo non significa rimanere a letto tutto il giorno. Anche il tuo cervello ha bisogno di riposo. Ciò significa limitare il tempo che passi a guardare la TV, usare il telefono, leggere libri e giocare ai videogiochi.
• Evitare i fattori scatenanti dei sintomi: scopri cosa peggiora il mal di testa e le vertigini e stai alla larga da queste situazioni per un po'.
• Guarigione graduale: man mano che i sintomi si attenuano, è possibile riprendere gradualmente le normali attività. Se si hanno figli, seguire le istruzioni del medico su come rientrare a scuola e quando riprendere l'attività sportiva.
• Coordinamento: è necessario parlare con gli insegnanti e gli allenatori sportivi della scuola, spiegare la condizione del bambino e seguire le istruzioni del medico.