Anche voi vi sentite sempre stanchi? Avete la sensazione di non avere energie? Una delle cause potrebbe essere una carenza di vitamina B12. La vitamina B12 è essenziale per la nostra salute, ma è un nutriente che a volte dimentichiamo. Oggi parleremo quindi di questa vitamina, delle sue funzioni per il nostro organismo, delle conseguenze di una sua carenza e di come assumerne a sufficienza.
Cos'è esattamente la vitamina B12? Perché è importante per noi?
In parole semplici, la vitamina B12 è una vitamina idrosolubile che contribuisce a molte importanti funzioni del nostro organismo. Immaginate il nostro corpo come una grande fabbrica. Questa fabbrica non può funzionare correttamente senza la vitamina B12.
Questo è importante per il nostro organismo principalmente per i seguenti motivi:
- Per produrre i globuli rossi: questi globuli rossi trasportano l'ossigeno in tutto il corpo. La vitamina B12 è essenziale per la loro corretta produzione. In caso di carenza, la produzione di globuli rossi può essere compromessa, causando patologie come l'anemia.
- Per la salute del sistema nervoso: la vitamina B12 è essenziale per il corretto funzionamento del sistema nervoso, che trasmette i messaggi dal cervello al resto del corpo. Contribuisce a mantenere la guaina protettiva (mielina) che riveste i nervi.
- Per la produzione del DNA: la vitamina B12 è un fattore essenziale per la produzione delle informazioni genetiche nelle cellule del nostro corpo, ovvero il DNA (acido desossiribonucleico) .
La cosa più importante è che il nostro corpo non è in grado di produrre vitamina B12 autonomamente. Dobbiamo assumerla attraverso l'alimentazione o, se necessario, tramite integratori. Sebbene il fegato possa immagazzinare vitamina B12 per circa 5 anni, se non la assumiamo costantemente con la dieta, le riserve possono esaurirsi e può verificarsi una carenza.
Di quanta vitamina B12 abbiamo bisogno al giorno?
Questo varia da persona a persona. La quantità necessaria dipende da fattori quali età, abitudini alimentari, condizioni mediche e farmaci assunti. Ecco le dosi giornaliere raccomandate (in microgrammi - mcg):
| fascia d'età | Fabbisogno giornaliero (mcg) |
|---|---|
| Neonati fino a 6 mesi | 0,4 mcg |
| Neonati da 7 a 12 mesi | 0,5 mcg |
| Bambini da 1 a 3 anni | 0,9 mcg |
| Bambini dai 4 agli 8 anni | 1,2 mcg |
| Bambini dai 9 ai 13 anni | 1,8 mcg |
| Giovani di età compresa tra i 14 e i 18 anni | 2,4 mcg |
| adulti | 2,4 mcg |
| madri in gravidanza | 2,6 mcg |
| madri che allattano | 2,8 mcg |
Da quali alimenti si può ricavare la vitamina B12?
La vitamina B12 si trova naturalmente negli alimenti di origine animale, come carne, pesce, pollame, uova e latticini (latte, formaggio, yogurt).
Le persone che seguono una dieta esclusivamente vegetariana o vegana corrono un rischio maggiore di sviluppare una carenza di vitamina B12.
Poiché gli alimenti vegetali non contengono naturalmente vitamina B12, se sei vegetariano puoi soddisfare questo fabbisogno consumando una quantità sufficiente di uova e latticini. Se invece sei vegano, dovresti prendere in considerazione alimenti a cui è stata aggiunta vitamina B12 (alimenti fortificati). Ad esempio, alcuni cereali e il latte di soia contengono vitamina B12 aggiunta. Puoi verificare se un alimento è fortificato leggendo l'etichetta nutrizionale.
Cause e fattori di rischio della carenza di vitamina B12
Con l'avanzare dell'età, la capacità del nostro corpo di assorbire la vitamina B12 dagli alimenti può diminuire. Inoltre, esistono diversi altri fattori che possono contribuire a una carenza di vitamina B12.
- Chirurgia dello stomaco: la chirurgia bariatrica o la chirurgia per la rimozione di parte dello stomaco possono compromettere l'assorbimento della vitamina B12.
- Malattie dell'apparato digerente: gastrite atrofica , anemia perniciosa (in cui l'organismo non è in grado di produrre una proteina specifica che favorisce l'assorbimento della vitamina B12) e malattie che colpiscono l'intestino tenue, come il morbo di Crohn e la celiachia .
- Consumo eccessivo di alcol: l'alcol compromette l'assorbimento dei nutrienti.
- Alcuni farmaci: Alcuni farmaci possono interferire con l'assorbimento della vitamina B12 se usati a lungo termine. Esempi:
- Alcuni farmaci usati per la gastrite, in particolare gli inibitori della pompa protonica (IPP) .
- La metformina è un farmaco utilizzato per il trattamento del diabete.
- Malattie del sistema immunitario: patologie come il morbo di Graves o il lupus .
- Alimentazione: Come accennato in precedenza, questo rischio è maggiore per coloro che seguono una dieta vegana rigorosa.
- La vitamina B12 è un nutriente essenziale per la salute dei nostri globuli rossi, del sistema nervoso e del DNA.
- Il nostro organismo non è in grado di produrre la vitamina B12, quindi dobbiamo assumerla attraverso alimenti di origine animale come carne, pesce, uova e latticini.
- L'invecchiamento, alcune patologie, determinati farmaci e le diete vegane rigorose possono causare carenza di vitamina B12.
- Se avverti sintomi come stanchezza estrema, intorpidimento degli arti o perdita di memoria, presta attenzione a questi segnali.
- Se sospetti di avere una carenza di vitamina B12, non fare supposizioni, consulta immediatamente il tuo medico per un consiglio.
Importante: se sta assumendo questo farmaco, non interrompa mai l'assunzione senza consultare il medico. Se sospetta di avere una carenza di vitamina B12, informi il medico. Sarà lui o lei a prendere i provvedimenti necessari.
Quali sono i sintomi della carenza di vitamina B12?
I sintomi della carenza di vitamina B12 possono svilupparsi gradualmente o manifestarsi improvvisamente. Questi sintomi non sono uguali per tutti. La tabella seguente può aiutare a chiarire ulteriormente questo aspetto.
| Tipo di sintomo | Caratteristiche comuni osservate |
|---|---|
| Caratteristiche comuni | Stanchezza estrema, letargia, pelle pallida o giallastra, difficoltà respiratorie, vertigini. |
| Caratteristiche relative al sistema nervoso | Intorpidimento o formicolio agli arti, difficoltà a camminare, perdita di equilibrio, disturbi della vista. |
| Caratteristiche mentali | Perdita di memoria, confusione, sbalzi d'umore, depressione. |
| Altre caratteristiche | Lingua gonfia, arrossata e liscia ( glossite ), afte in bocca, perdita di appetito e calo ponderale. |
Se avverti questi sintomi, non dare per scontato che siano dovuti a una carenza di vitamina B12. Tuttavia, non è nemmeno consigliabile ignorarli. La cosa migliore da fare è consultare il medico e parlarne con lui. Il medico potrà controllare i tuoi livelli di vitamina B12 con un semplice esame del sangue e prescrivere la terapia appropriata, se necessario. Il trattamento può includere l'assunzione di compresse o iniezioni di vitamina B12.
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