Il diabete causa mal di stomaco? Parliamo di gastroparesi diabetica.

Soffrite di diabete? Vi capita a volte di sentirvi sazi anche dopo aver mangiato poco? Oppure avvertite spesso nausea, bruciore di stomaco e a volte vomitate? In questi casi, potreste avere difficoltà a controllare la glicemia. Molti pensano che si tratti di normali disturbi gastrointestinali, ma in realtà possono essere una complicanza del diabete stesso. Ed è proprio di questo che parleremo oggi.

Che cos'è la gastroparesi diabetica?

In parole semplici, si tratta di una condizione in cui i muscoli dello stomaco non funzionano correttamente. Normalmente, quando mangiamo, i muscoli dello stomaco si contraggono e spingono il cibo nell'intestino tenue. Ma nella gastroparesi, questo processo avviene molto lentamente, o a volte si arresta completamente. Di conseguenza, il cibo rimane nello stomaco per ore.

Questa condizione può manifestarsi sia nel diabete di tipo 1 che in quello di tipo 2. Tuttavia, si verifica più frequentemente nelle persone che soffrono di diabete da più di 10 anni e che presentano altre complicanze legate al diabete (ad esempio, danni ai nervi).

Perché ci sta succedendo questo?

La ragione principale di ciò è che i livelli di glicemia rimangono elevati per lungo tempo senza controllo . Il diabete non controllato può danneggiare i nervi del nostro corpo.

Immaginate che esista un "controllore" principale che regola il funzionamento del nostro stomaco. Questo controllore è il nervo vago . Quando il nervo vago viene danneggiato a causa di alti livelli di zucchero nel sangue, lo stomaco non riceve il segnale per svuotarsi correttamente. Può anche danneggiare i muscoli dello stomaco e le cellule specializzate (cellule pacemaker) che aiutano a spingere il cibo attraverso lo stomaco. Quando tutti questi fattori si combinano, il cibo rimane bloccato nello stomaco e si verifica la gastroparesi.

Quali sono i sintomi principali?

Dai un'occhiata per vedere se presenti questi sintomi. Ricorda però di non dare per scontato di avere questa malattia solo perché ne manifesti uno o due. In tal caso, dovresti assolutamente consultare un medico.

In quali situazioni ciò potrebbe essere pericoloso?

Se la gastroparesi non viene trattata correttamente, possono insorgere alcune complicazioni.

• Deterioramento degli alimenti: quando il cibo rimane nello stomaco troppo a lungo, può deteriorarsi e favorire la proliferazione batterica.
• Formazione di bezoari: il cibo non digerito può accumularsi e formare una massa solida all'interno dello stomaco. Questa massa è chiamata bezoario . Può ostruire lo stomaco e impedire completamente al cibo di passare nell'intestino.
• Difficoltà nel controllo del diabete: questo è il problema principale. Si assume l'insulina prima dei pasti, ma il cibo passa nell'intestino e lo zucchero entra nel sangue solo dopo diverse ore. Di conseguenza, il livello di zucchero nel sangue sale e scende improvvisamente. È molto difficile da controllare.
• Disidratazione dovuta al vomito: se vomiti frequentemente, il tuo corpo può perdere liquidi e disidratarsi. Questa è una condizione pericolosa.

Come le sembra, dottore?

Il medico potrebbe sospettare questa diagnosi dopo aver ascoltato i sintomi e aver effettuato un esame fisico. Potrebbe quindi eseguire diversi test per confermare la diagnosi, come ad esempio:

• Endoscopia digestiva superiore: un sottile tubo con una telecamera all'estremità viene inserito attraverso la gola per esaminare l'interno dello stomaco. Questo permette di verificare la presenza di eventuali ostruzioni gastriche.
• Radiografia con bario: dopo aver ingerito un liquido chiamato bario, viene eseguita una radiografia per controllare la velocità di svuotamento gastrico.
• Scintigrafia: Questo è l'esame principale. Si mangia una piccola quantità di cibo (di solito un uovo) mescolata con una sostanza radioattiva, e poi si esegue una scansione dello stomaco ogni ora per circa 4 ore per vedere quanto cibo è stato svuotato dallo stomaco.
• Altri esami: Esistono inoltre esami specialistici come la manometria gastrica e la capsula per la motilità gastrica wireless. Sarà il medico a decidere quale esame è più adatto al tuo caso.

Trattamento e gestione

Sebbene la gastroparesi non possa essere completamente curata, i sintomi possono essere gestiti e si può condurre una vita normale.

1. Prima di tutto: tieni sotto controllo i livelli di glicemia!

Questo è il primo e più importante passo del trattamento. Controllare i livelli di glicemia può contribuire a ridurre i danni ai nervi. Parlate con il vostro medico per valutare se è necessario modificare la dose o la tempistica di somministrazione dell'insulina. È inoltre importante controllare regolarmente i livelli di glicemia.

2. Farmaci

Il medico potrebbe prescriverle alcuni farmaci per alleviare i suoi sintomi.

• Farmaci che favoriscono lo svuotamento gastrico (ad esempio metoclopramide, domperidone).
• Farmaci per la nausea e il vomito (ad es. ondansetron, proclorperazina).
• Talvolta, per migliorare la funzionalità gastrica, viene somministrato anche l'antibiotico eritromicina per brevi periodi.

3. Trattamento dei casi gravi

Nei casi più gravi, non controllabili con altri trattamenti, potrebbero essere necessari metodi terapeutici specifici.

• Stimolazione elettrica gastrica:Un piccolo dispositivo, impiantato chirurgicamente nello stomaco, invia segnali elettrici per controllare la nausea e il vomito.
• Alimentazione tramite sondino: un tubo (sondino digiunale) viene inserito chirurgicamente attraverso la pelle dell'addome per convogliare il cibo nell'intestino tenue, bypassando lo stomaco. Questa procedura viene eseguita solo nei casi più gravi.

Come cambiare la propria dieta

Ancora più importante dei farmaci è cambiare le proprie abitudini alimentari. Seguire questi consigli può aiutare a ottenere un grande sollievo.