Anche i tuoi occhi soffrono di diabete? Hai mai sentito parlare di questa condizione chiamata edema maculare diabetico?

Se soffrite di diabete, dovete prestare particolare attenzione alla salute dei vostri occhi, giusto? Perché, come sapete, il diabete è una patologia che può colpire gli occhi in modi inaspettati. Oggi parleremo proprio di una di queste problematiche: un gonfiore che si verifica all'interno degli occhi, soprattutto in una zona molto importante per la vista, a causa del diabete. Questo fenomeno è ciò che i medici chiamano "edema maculare diabetico" o "DME".

Che cos'è l'edema maculare correlato al diabete (DME)?

In parole semplici, l'edema maculare diabetico (DME) è un gonfiore che si verifica al centro della retina, nella zona interna dell'occhio chiamata macula, ovvero la parte dell'occhio che utilizziamo per vedere chiaramente. Immaginate l'occhio come una macchina fotografica e la retina come la pellicola. È qui che si trovano le cellule fotosensibili. Quindi, questa parte della retina, chiamata macula, è ciò che ci aiuta a leggere i caratteri piccoli e a vedere chiaramente gli oggetti lontani.

È più probabile sviluppare edema maculare diabetico (DME) se si soffre di retinopatia diabetica. Il diabete indebolisce i piccoli vasi sanguigni dell'occhio, che possono quindi perdere sangue e liquidi. Talvolta, possono formarsi nuovi vasi sanguigni, molto fragili, che non dovrebbero essere presenti in quella zona e che possono a loro volta perdere facilmente. Quando questo liquido fuoriesce e si accumula nella macula, questa si gonfia.

Quanto è comune questa condizione?

Non tutte le persone con diabete sviluppano questa condizione. Tuttavia, si stima che circa una persona su quattordici con diabete possa sviluppare questa patologia, nota come edema maculare diabetico (DME). Dato che il numero di persone con diabete è in aumento nello Sri Lanka, è molto importante esserne consapevoli.

Quali sono i sintomi? Scopri se anche tu li presenti...

I sintomi dell'edema maculare diabetico potrebbero non manifestarsi improvvisamente e talvolta svilupparsi gradualmente. Tuttavia, è importante tenere presente quanto segue:

• Visione offuscata o doppia: questo è un sintomo comune. Potresti notare che la tua vista è sfocata o annebbiata quando leggi, guardi la TV o osservi qualcosa di lontano.
• Corpi mobili vitreali: la sensazione di piccoli puntini neri o ragnatele che si muovono avanti e indietro davanti agli occhi.
• Difficoltà a distinguere i colori: alcuni colori potrebbero apparire più scuri del solito o difficili da distinguere l'uno dall'altro.
• Scotomi: Potresti notare una macchia nera al centro o a lato di ciò che stai guardando.
• Linee rette e aspetto storto: se osservate un elemento come il bordo dritto di una porta o di un davanzale e vi appare storto, allungato o rugoso, anche questo può essere un sintomo.
• Sensibilità alla luce intensa: può risultare difficile vedere alla luce del sole o in presenza di luci intense, e gli occhi possono apparire blu.
• Ciò che si vede con un occhio viene visto in modo diverso con l'altro: sebbene si tratti di un sintomo piuttosto strano, può capitare ad alcune persone.

Se si manifesta uno o più di questi sintomi, è consigliabile consultare un oculista senza indugio.

Perché sta succedendo questo? Qual è la ragione?

Come ho già accennato, la causa principale è rappresentata da livelli elevati e incontrollati di glicemia per un lungo periodo di tempo. Questo danneggia i delicati vasi sanguigni all'interno dell'occhio.

Il danno ai vasi sanguigni dell'occhio causato dal diabete viene definito "retinopatia diabetica (DRR)". Esistono due casi principali:

1. DRR non proliferativa: in questo caso, i vasi sanguigni si indeboliscono e si formano piccole protuberanze a forma di palloncino (microaneurismi) all'esterno delle pareti. Queste permettono al sangue e ai fluidi di fuoriuscire nella macula.

2. `DRR proliferativa`: Questo è un caso leggermente più grave. Qui, al posto dei vasi sanguigni danneggiati, all'interno dell'occhio iniziano a formarsi nuovi vasi sanguigni molto deboli che non dovrebbero esserci. Questi nuovi vasi sanguigni sono molto fragili, quindi perdono facilmente sangue e liquidi, causando il gonfiore della macula.

La cosa più importante è che, se questa condizione di edema maculare diabetico (DME) non viene trattata correttamente e tempestivamente, può gradualmente portare alla perdita completa della vista. Quindi non è una cosa da prendere alla leggera.

Come fanno i medici a diagnosticare questa condizione?

Potresti non notare questo gonfiore da casa. Tuttavia, un oculista può rilevarlo durante una visita. Ecco perché le persone con diabete dovrebbero sottoporsi a controlli oculistici regolari. Se diagnosticato precocemente, è più facile da trattare.

Oltre a esaminare gli occhi, il medico potrebbe anche eseguire test specifici come:

• Tomografia a coerenza ottica (OCT): è come una scansione dell'interno dell'occhio. Può misurare con precisione lo spessore della retina e della macula. Può mostrare chiaramente se è presente un gonfiore e di che entità.
• Angiografia con fluoresceina: in questo esame, un colorante speciale viene iniettato in una vena del braccio. Successivamente, una telecamera speciale scatta immagini del colorante mentre circola nei vasi sanguigni dell'occhio. Eventuali perdite nei vasi sanguigni saranno chiaramente visibili nelle immagini.
• Test della griglia di Amsler: Si tratta di un test molto semplice. Viene chiesto di osservare una griglia di quadrati e verificare se le linee appaiono allungate, piegate o mancanti. In caso di problemi alla macula, si potrebbe notare un cambiamento in queste linee.

Quali sono le cure disponibili? Si può guarire?

La buona notizia è che ora esistono trattamenti molto efficaci per l'edema maculare diabetico (DME). Grazie ad alcuni nuovi farmaci, se la malattia viene diagnosticata precocemente, è possibile invertire parte del danno già causato.

Esistono diversi metodi di trattamento principali:

1. Terapia anti-VEGF:Esiste una proteina chiamata fattore di crescita endoteliale vascolare (VEGF) che favorisce la formazione di nuovi vasi sanguigni all'interno degli occhi. Questo trattamento prevede la somministrazione, tramite iniezione intraoculare, di un farmaco che blocca l'azione della proteina VEGF. L'iniezione viene somministrata una volta al mese, o con la frequenza necessaria. I farmaci più comunemente utilizzati sono i seguenti:

• Aflibercept (Eylea®)
• Bevacizumab (Avastin®)
• `Faricimab-svoa (VABYSMO®)`
• `Ranibizumab (Lucentis®)`

2. Trattamento con steroidi: Gli steroidi vengono utilizzati anche per ridurre il gonfiore. Possono essere somministrati tramite iniezioni nell'occhio o come piccoli impianti (un farmaco a rilascio prolungato) che possono essere inseriti all'interno dell'occhio. Esempi:

• `Desametasone (Ozurdex®)` (questo è un `impianto`)
• `Fluocinolone acetonide (Iluvien®)` (anche questo è un `impianto`)

3. Trattamento laser (fotocoagulazione laser): in alcuni casi, la luce laser può essere utilizzata per "sigillare" i vasi sanguigni che perdono e arrestare la fuoriuscita di sangue.

4. Vitrectomia: Si tratta di un intervento chirurgico. Questo intervento viene eseguito per rimuovere sangue, liquidi o tessuto cicatriziale all'interno dell'occhio che esercitano trazione sulla macula. Non tutti ne hanno bisogno.

Con qualsiasi di questi trattamenti, è fondamentale mantenere sotto stretto controllo la glicemia e la pressione sanguigna, altrimenti i risultati del trattamento potrebbero essere ridotti.

Ci sono effetti collaterali o complicazioni legate al trattamento?

Come per qualsiasi procedura medica, esistono alcuni rischi minori, ma la probabilità di complicazioni è generalmente bassa.

• A causa dell'iniezione, esiste una piccola possibilità che un germe possa entrare nell'occhio. Per evitare ciò, l'occhio viene pulito accuratamente prima dell'iniezione.
• Dopo l'iniezione, all'interno dell'occhio potrebbero formarsi piccole bolle d'aria. Queste scompariranno spontaneamente nel giro di pochi giorni.
• Potrebbero verificarsi arrossamento e un leggero prurito. Ciò potrebbe essere dovuto alla soluzione utilizzata per pulire l'occhio prima dell'iniezione. L'utilizzo di lacrime artificiali può contribuire a ridurre questi fastidi.
• I trattamenti con steroidi possono talvolta causare cataratta o aumento della pressione intraoculare. Pertanto, il medico controllerà sempre questa eventualità.

Quanto tempo ci vorrà prima che mi senta meglio dopo il trattamento?

L'edema maculare diabetico (DME) di solito non causa dolore all'occhio. Quindi, anziché avvertire un miglioramento dopo un'iniezione, il danno alla macula e alla retina viene arrestato o parzialmente invertito. La vista potrebbe gradualmente migliorare.

Dopo il trattamento con "iniezione", non potrai andare al lavoro o a scuola. Tuttavia, se ti sottoponi a un intervento di "vitrectomia", il periodo di recupero può richiedere dalle due alle quattro settimane.

Cosa si può fare per ridurre o prevenire che ciò accada?

Se soffri di diabete, potresti non essere in grado di eliminare completamente il rischio di sviluppare edema maculare diabetico. Tuttavia, ci sono molte cose che puoi fare per ridurlo:

• Tieni sotto controllo il diabete: mantieni i livelli di glicemia come raccomandato dal medico. Assumi correttamente i farmaci e controlla la tua alimentazione.
• Se soffri di altre malattie croniche come l'ipertensione, tienile sotto controllo.
• È importante sottoporsi a controlli oculistici periodici. Alle persone con diabete si raccomanda un controllo oculistico almeno una volta all'anno.
• Se fumi, smetti oggi stesso. Il fumo è inoltre molto dannoso per i vasi sanguigni degli occhi.
• Segui una dieta sana. Mangia più frutta e verdura.
• Fai esercizio fisico regolarmente.

Se mi venisse diagnosticata questa patologia, come sarebbe il mio futuro?

Se ti viene diagnosticata la DME e la tratti correttamente, la prognosi è generalmente buona. Soprattutto se diagnosticata e trattata precocemente, alcuni nuovi farmaci possono persino ripristinare parte della vista persa.

Tuttavia, se non trattata, la vista può deteriorarsi in modo significativo, rendendo difficile svolgere le normali attività quotidiane. Ecco perché la diagnosi e il trattamento precoci sono così importanti.

Come dovrei prendermi cura di me stesso?

Sebbene l'edema maculare diabetico (DME) sia una patologia che colpisce gli occhi, prendersi cura di tutto il corpo può aiutare a tenerla sotto controllo.

• Se soffri di malattie croniche come diabete, ipertensione, colesterolo alto o obesità, fai del tuo meglio per tenerle sotto controllo.
• Segui una dieta sana e fai abbastanza esercizio fisico.
• Evitate di fumare.
• Fai controllare la vista a intervalli regolari, come raccomandato dal tuo oculista.
• Se perdi improvvisamente la vista, avverti un forte dolore agli occhi o vedi improvvisamente una schermata nera davanti agli occhi, consulta immediatamente un medico o recati in ospedale.

Quali domande dovresti porre al medico?

Quando vai dal medico, non dimenticare di porre queste domande:

• "Cos'altro dovrei sapere su questa condizione (edema maculare correlato al diabete)?"
• "Quale metodo di trattamento mi consigliate come il più adatto?"
• Quali sono gli effetti collaterali o le complicazioni di questo trattamento?
• "Con quale frequenza dovrei farmi controllare la vista?"
• "Quali tipi di sintomi sono considerati un'emergenza in questa situazione di 'DME'?"

L'ultima cosa che devo dire è questa...

Il diabete è una malattia che può colpire molte parti del nostro corpo. Tra queste, gli occhi rivestono un ruolo importante. Se soffri di diabete, soprattutto se hai anche una condizione chiamata "retinopatia diabetica", hai un rischio maggiore di sviluppare "edema maculare diabetico" (DME). Questo rischio aumenta con la durata del diabete.

Pertanto, è fondamentale sottoporsi a regolari esami oculistici e individuare precocemente eventuali gonfiori o nuovi vasi sanguigni nell'occhio. Infatti, se la malattia viene diagnosticata in fase iniziale e il trattamento viene iniziato tempestivamente, ci sono ottime possibilità di preservare la vista. Talvolta, se il trattamento viene iniziato precocemente, i danni causati dall'edema maculare diabetico (DME) possono essere reversibili.

Quindi, prendetevi cura dei vostri occhi. Quando si convive con il diabete, la cura degli occhi dovrebbe essere una delle vostre principali responsabilità.

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