Hai mal di schiena? Potresti avere un'ernia del disco? Scopriamolo insieme!

A volte non ci pensiamo nemmeno. Immaginate di alzarvi da una sedia davanti alla TV e di sentire un dolore acuto e lancinante che parte dalla schiena e si irradia lungo la gamba... Molte persone si spaventano in questi momenti, pensando: "Oddio, ho un'ernia del disco?". In realtà, è molto probabile. Oggi parleremo di questa condizione chiamata " ernia del disco " o "protrusione discale" che affligge molte persone.

Cosa significa davvero saltare un disco?

Per comprendere questo concetto, impariamo prima qualcosa sulla struttura della nostra colonna vertebrale. La nostra colonna vertebrale è composta da 33 piccole ossa impilate una sull'altra. Queste ossa si chiamano vertebre . Tra ciascuna di queste vertebre si trova un cuscinetto morbido e gelatinoso. Questo è ciò che chiamiamo disco intervertebrale, o semplicemente "disco".

La funzione principale di questo disco è quella di agire come un "ammortizzatore", assorbendo gli urti che si trasmettono alla colonna vertebrale quando ci pieghiamo avanti e indietro, solleviamo pesi e camminiamo.

Questo disco ha due strati.

1. Nucleo interno (Nucleo EUS Pulposus): Questa è la parte interna, morbida e gelatinosa.

2. Rivestimento esterno (Annulus Fibrosus): Si tratta dell'anello esterno fibroso, leggermente più resistente, che circonda la parte gelatinosa.

Per qualche motivo, ad esempio sollevando improvvisamente un peso eccessivo, piegandosi in modo scorretto o a causa dei cambiamenti legati all'età, questo robusto rivestimento esterno si lacera o si incrina, e il materiale gelatinoso all'interno fuoriesce. Questo fenomeno è noto come "ernia del disco". Questo materiale gelatinoso sporgente preme sul midollo spinale o sui nervi che ne fuoriescono. È allora che iniziano il dolore insopportabile, l'intorpidimento e altri sintomi.

L'ernia del disco e la protrusione discale sono la stessa cosa?

Molte persone confondono le due condizioni. Sebbene i sintomi siano simili, esiste una netta differenza tra le due. In parole semplici, una protrusione discale si verifica quando il rivestimento esterno del disco non si lacera, ma si modifica con l'età e sporge verso l'esterno come una gomma a terra. Nell'ernia del disco , invece, il rivestimento esterno si lacera e il liquido gelatinoso all'interno fuoriesce.

Analizziamo questa differenza in una tabella.

Quali sono i sintomi principali?

A volte un'ernia del disco può non causare alcun sintomo. Tuttavia, molte persone sviluppano sintomi. Questi sintomi dipendono dalla posizione dell'ernia del disco (nella schiena o nel collo) e da quanto essa comprime un nervo.

I sintomi più comuni sono:

• Intorpidimento o formicolio: una sensazione di formicolio al braccio o alla gamba nel punto in cui il nervo è compresso e lungo il suo decorso.
• Dolore acuto e bruciante: potresti avvertire un dolore lancinante, simile a una scossa elettrica.
• Debolezza muscolare : la debolezza muscolare può manifestarsi nella zona dolorante. Ad esempio, difficoltà a sollevare la gamba.
• I sintomi si manifestano solo su un lato del corpo: nella maggior parte dei casi, il dolore e l'intorpidimento interessano solo il lato destro o sinistro.

Se un disco intervertebrale è scivolato nella parte bassa della schiena (colonna lombare):

Il dolore può iniziare nella schiena e irradiarsi attraverso i glutei, le cosce e fino al piede . Questa condizione è anche chiamata "sciatica".

Se un disco intervertebrale del collo (colonna cervicale) è scivolato:

Il dolore può iniziare nel collo e irradiarsi lungo la spalla fino al braccio e alle dita .

Quando hai bisogno di vedere un medico con urgenza!

Sebbene questa condizione possa solitamente essere gestita a casa, in alcuni casi è necessario un intervento medico immediato. Consideriamo questi casi come segnali di allarme.

Se dopo un infortunio si manifesta uno o più dei seguenti sintomi, recarsi immediatamente al Pronto Soccorso dell'ospedale più vicino.

• Estrema debolezza al braccio o alla gamba .
• Avere la febbre o un'infezione .
• Perdita di sensibilità nel retto o nella zona genitale.
• Disfunzione della vescica o dell'intestino. Si tratta di una condizione molto grave.

Sintomi come questi indicano che il midollo spinale sta subendo gravi danni. Pertanto, è fondamentale consultare un medico senza perdere tempo .

Come fa esattamente il medico a scoprirlo?

Se avverti questi sintomi, la cosa migliore da fare è consultare un medico. La prima cosa che farà sarà sottoporti a un esame fisico approfondito.

• Ti sto chiedendo del dolore.
• Eserciteranno pressione sulle zone doloranti della schiena o del collo.
• Ti faranno sdraiare su un letto e ti chiederanno di muovere le gambe o le braccia in diverse direzioni.
• Verifica i riflessi del ginocchio e della caviglia.
• Mette alla prova la forza dei muscoli delle gambe e delle braccia.
• A volte si dice di camminare sulle piante dei piedi e sui talloni.

Nella maggior parte dei casi, la condizione può essere diagnosticata con il solo esame fisico. Tuttavia, il medico potrebbe prescrivere alcuni esami per escludere altre cause del dolore (ad esempio, una frattura o un tumore) o per individuare con precisione il nervo compresso.

Ulteriori test

• Radiografia: una radiografia normale non mostrerà un'ernia del disco, ma può individuare altri problemi alla colonna vertebrale, come le fratture.
• Tomografia computerizzata (TC): questa tecnica può fornire un'immagine più chiara della colonna vertebrale e delle strutture circostanti rispetto a una radiografia.
• Risonanza magnetica:L'esame migliore e più accurato per diagnosticare un'ernia del disco è la risonanza magnetica. Permette di visualizzare chiaramente la posizione del disco, la sua struttura interna e quali nervi vengono compressi.
• Test EMG e NCS: questi test vengono utilizzati per verificare la presenza di danni ai nervi e il grado di tensione muscolare. Nell'elettromiografia (EMG), un piccolo dispositivo simile a un ago viene inserito nel muscolo e ne viene misurata l'attività elettrica. Negli studi di conduzione nervosa (NCS), un piccolo segnale elettrico viene inviato al nervo e ne viene misurata la velocità di propagazione. Questo permette di stabilire con precisione la presenza di danni ai nervi.

Guarirà? Come posso guarire in fretta?

Sì, la buona notizia è che per la maggior parte delle persone un'ernia del disco si risolve spontaneamente entro poche settimane o un mese o due. Il corpo ha la capacità di guarire da solo.

Questi accorgimenti ti aiuteranno a guarire velocemente:

1. Riposo: Evitate completamente le attività che aumentano il dolore (sollevamento di pesi, attività che affaticano la schiena). Tuttavia, non rimanete a letto tutto il giorno. Attività semplici come brevi passeggiate vanno bene.

2. Farmaci: Assumere gli antidolorifici e gli antinfiammatori prescritti dal medico secondo le sue indicazioni.

3. Impacchi caldi e freddi: Nei primi due giorni è possibile applicare impacchi di ghiaccio per ridurre il dolore e il gonfiore. Successivamente, è consigliabile applicare una borsa dell'acqua calda per rilassare i muscoli.

4. Fisioterapia: È molto importante eseguire esercizi per rafforzare i muscoli della schiena e dell'addome sotto la guida di un fisioterapista, come consigliato dal medico. Questo può anche prevenire la ricomparsa del problema in futuro. Ricorda, dovresti fare esercizio solo se il dolore diminuisce. Se il dolore aumenta, interrompi immediatamente.

Se il dolore persiste, il medico potrebbe somministrarti un'iniezione di steroidi o indirizzarti ad altri trattamenti. L'intervento chirurgico viene preso in considerazione solo nei casi più gravi e se nessun altro trattamento ha dato risultati.