Cos'è questo apparecchio che i medici applicano al neonato poco prima del parto? Scopriamo tutto sul monitoraggio fetale elettronico (EFM)!

Se siete in dolce attesa, avrete sicuramente visto in un film o in televisione due fasce posizionate sulla pancia della madre in sala parto, mentre su uno schermo lì vicino scorre una linea che sale e scende accompagnata da un suono "bip... bip...". Molti pensano che serva per controllare il battito cardiaco della madre. In realtà, serve a controllare due cose contemporaneamente: il battito cardiaco del bambino nell'utero e le contrazioni della madre. Questo è ciò che in medicina chiamiamo Monitoraggio Fetale Elettronico , o FME ( Electronic Fetal Monitoring). Oggi ve lo spiegheremo in modo semplice e comprensibile.

In parole semplici, cos'è l'EFM?

Immaginate: avere un bambino è un grande viaggio sia per la madre che per il bambino. Il monitoraggio fetale elettronico (EFM) è il modo migliore per medici e infermieri di capire se il bambino sta affrontando delle difficoltà durante questo percorso e se, al contrario, sta bene.

In parole semplici, un EFM è un dispositivo che monitora continuamente il battito cardiaco del bambino e la natura delle contrazioni in tempo reale.

Ora potreste chiedervi: "Perché stai considerando questi due aspetti insieme?". Ecco il motivo. Durante il travaglio, l'utero si contrae molto intensamente. In questa fase, anche i vasi sanguigni che trasportano l'ossigeno al bambino si restringono leggermente. È come stringere un tubo dell'acqua. Nella maggior parte dei casi, questo non rappresenta un problema per i bambini sani, che riescono a gestire bene questa contrazione. A volte, però, la quantità di ossigeno che il bambino riceve può essere leggermente inferiore. In tal caso, la frequenza cardiaca del bambino può risentirne.

In sostanza, il monitoraggio fetale elettronico (EFM) controlla costantemente le variazioni del battito cardiaco del bambino durante le contrazioni. Questo permette al medico di individuare precocemente eventuali segni di sofferenza fetale.

Tutti hanno bisogno di questo EFM?

No. Non tutte le donne in gravidanza necessitano di un monitoraggio fetale continuo. Una donna che ha avuto una gravidanza sana e senza complicazioni potrebbe non averne bisogno. Tuttavia, in alcuni casi particolari, è essenziale per la sicurezza del bambino e della madre. Vediamo quali sono questi casi.

Come funziona questo apparecchio EFM?

Esistono due metodi principali per il monitoraggio dell'EFM. Il primo metodo è il più comunemente utilizzato.

1. EFM esterno

Questo è ciò che si vede più spesso nei film. È una cosa molto semplice che accade.

• Il primo dispositivo: un'infermiera applicherà del gel sulla pancia, individuerà il punto migliore per sentire il battito cardiaco del bambino e vi posizionerà un piccolo dispositivo, fissandolo intorno all'addome con un elastico. Questo dispositivo funziona tramite ultrasuoni , in modo simile a un'ecografia. È così che viene misurato il battito cardiaco del bambino.
• Secondo dispositivo:Un altro dispositivo viene posizionato sulla parte superiore dell'addome e collegato a un'altra cinghia. Questo misura il numero di contrazioni uterine e la loro intensità. Si chiama tocodinamometro .

Le informazioni provenienti da questi due dispositivi vengono visualizzate sotto forma di due grafici sullo schermo di un computer. Vengono inoltre registrate su una lunga striscia di carta. Medici e infermieri possono consultarle e farsi un'idea precisa delle condizioni del bambino.

2. EFM interno

Non si tratta di una procedura molto comune. Può essere eseguita solo dopo la rottura delle membrane amniotiche . Il medico ricorre a questo metodo se un monitoraggio fetale elettronico esterno non fornisce un quadro chiaro, oppure se necessita di informazioni molto precise sul feto in tempi brevi.

• In questa procedura, il medico inserisce un filo sottilissimo attraverso la vagina e fissa un piccolo elettrodo al cuoio capelluto del bambino. Può sembrare un po' spaventoso, ma non causerà alcun danno al bambino. Questo metodo permette di misurare il battito cardiaco del bambino con grande precisione.
• Inoltre, se è necessario misurare con precisione la pressione uterina, è possibile inserire un sottile tubicino (catetere) nell'utero.

Ci sono vantaggi e svantaggi nell'EFM?

Come qualsiasi dispositivo medico, l'EFM presenta vantaggi e svantaggi, ed è importante esserne consapevoli.

• Falsi allarmi: a volte, un errore di calcolo del dispositivo può far scattare un allarme. Ad esempio, se ci si muove nel letto o se il sensore si sposta leggermente quando il bambino si muove nell'utero, la lettura potrebbe cambiare e l'allarme potrebbe attivarsi. Anche in assenza di un problema reale, questi inconvenienti possono causare inutili paure e stress ai genitori e ai familiari.
• Libertà di movimento limitata: quando si è costantemente collegati al monitoraggio fetale elettronico (EFM), la libertà di alzarsi dal letto, camminare e cambiare posizione è limitata. In realtà, camminare e cambiare posizione durante il travaglio può essere utile.
• Conseguenze di interventi medici non necessari: alcuni studi hanno dimostrato che il monitoraggio continuo del battito cardiaco fetale (EFM), talvolta a causa di registrazioni imprecise, aumenta leggermente la probabilità di ricorrere a un parto cesareo , al forcipe o alla ventosa per far nascere il bambino, anche quando non è realmente necessario.
• Rischi di EFM interno:Sebbene sia molto raro, esiste un rischio minimo di piccoli graffi al cuoio capelluto del neonato o di infezioni durante la visita ginecologica interna. Può anche aumentare il rischio di trasmissione di malattie, come l'HIV, dalla madre al bambino.

Cosa fare se il monitoraggio fetale elettronico (EFM) indica che il bambino è in sofferenza?

Innanzitutto, un cambiamento nel monitoraggio fetale elettronico non significa necessariamente che il bambino sia in grave pericolo. È un segnale per l'équipe medica che indica: "Ok, ora dobbiamo prestare maggiore attenzione a questo". Non allarmatevi in ​​un momento del genere. Il vostro medico e l'infermiere sapranno cosa fare.

Di solito provano cose semplici come questa:

• Cambiare posizione: potete, ad esempio, girarvi sul fianco sinistro e sdraiarvi. Questo può migliorare il flusso sanguigno verso l'utero e la placenta, aumentando la quantità di ossigeno che il bambino riceve.
• Ti verrà somministrato ossigeno: l'ossigeno può essere somministrato tramite una maschera sul viso. Questo aumenterà il livello di ossigeno nel tuo sangue, fornendo così più ossigeno anche al tuo bambino.
• Vengono somministrati liquidi per via endovenosa (soluzione salina): una soluzione salina viene iniettata nel braccio per reidratarti. Questo aiuta a migliorare la circolazione sanguigna.
• Modifica dei farmaci: se stai assumendo un farmaco per indurre il travaglio (come Pitocin®) , la dose potrebbe essere ridotta o l'assunzione sospesa per un certo periodo.

Nella maggior parte dei casi, questi semplici accorgimenti aiuteranno il battito cardiaco del bambino a tornare alla normalità. Se ciò non dovesse accadere e il medico ritenesse che per il bambino sia troppo difficile rimanere nell'utero, prenderà provvedimenti per far nascere il bambino il prima possibile. Potrebbe trattarsi di un parto vaginale o di un taglio cesareo. Ricordate, la cosa più importante in questi casi è la sicurezza della madre e del bambino.

Utilizzi il monitoraggio fetale elettronico anche prima del concepimento?

Sì, in alcuni casi. A volte l'EFM viene utilizzato per valutare la salute del bambino anche durante la gravidanza.

• Ad esempio, se dopo la ventesima settimana si verifica un incidente o una caduta in utero, è possibile rimanere collegate al monitoraggio fetale elettronico per un certo periodo di tempo, al fine di accertarsi che il bambino non subisca danni.
• Inoltre, a volte il monitoraggio fetale elettronico (EFM) può aiutare a confermare se si stanno verificando contrazioni vere o "false contrazioni" (contrazioni di Braxton Hicks) .

Verso la fine della gravidanza, è consigliabile parlare del monitoraggio fetale elettronico con il proprio medico. In questo modo, si potrà comprenderlo meglio prima del parto e discutere le proprie preferenze con il medico.