È troppo tardi per avere un bambino? Parliamo di crioconservazione degli embrioni.

Sognare di diventare madre o padre è uno dei desideri più grandi nella vita di quasi tutti. A volte, però, a causa degli studi, del lavoro, di vari problemi di salute o di altre ragioni personali, questo sogno deve essere rimandato. È quindi normale nutrire il timore che "la capacità di avere figli diminuisca con l'età". Ma la scienza medica moderna offre valide soluzioni anche a questo problema. Una di queste è la crioconservazione degli embrioni, o "congelamento degli embrioni".

In parole semplici, cos'è il congelamento degli embrioni?

Si tratta di un concetto molto semplice. Un embrione è un ovulo fecondato da uno spermatozoo. Il congelamento degli embrioni, o in termini medici "crioconservazione", è il processo di conservazione di questi embrioni in un luogo molto freddo senza danneggiarli, in modo che possano essere utilizzati in un secondo momento.

Questo metodo viene solitamente utilizzato nelle donne che si sottopongono a trattamenti per l'infertilità. Ad esempio, nei trattamenti di fecondazione in vitro (FIV) o iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI), vengono generalmente creati diversi embrioni. In tal caso, il numero di embrioni necessari può essere trasferito nell'utero, mentre i rimanenti, in buone condizioni, possono essere congelati.

Allora, chi vorrebbe fare una cosa del genere?

Esistono diverse ragioni per cui potresti voler prendere in considerazione questo metodo:

• Embrioni residui dopo un trattamento di fecondazione in vitro: come accennato in precedenza, gli embrioni di buona qualità residui dopo un trattamento di fecondazione in vitro possono essere conservati in questo modo per essere utilizzati in futuro, qualora si desideri adottare un altro bambino.
• Se il trattamento deve essere posticipato: Talvolta, se per qualche motivo l'embrione fecondato non può essere trasferito immediatamente nell'utero (ad esempio, a causa di un problema uterino), può essere congelato e utilizzato in un secondo momento.
• Preservazione della fertilità: questo è un aspetto molto importante. Ad esempio, una donna che si sottopone a chemioterapia o radioterapia per una patologia come il cancro potrebbe riscontrare problemi nella sua capacità di avere figli in futuro. In questi casi, è possibile creare embrioni utilizzando i suoi ovuli e lo sperma del partner prima dell'inizio del trattamento, e questi possono essere congelati.
• Motivi personali: Alcune persone rimandano la decisione di avere figli per motivi quali gli studi o gli obiettivi di carriera. Poiché la fertilità diminuisce con l'età, possono decidere di congelare e conservare gli embrioni in anticipo.

Qual è la differenza tra congelamento degli ovuli e congelamento degli embrioni?

Questi due concetti vengono spesso confusi da molti.

• Congelamento degli embrioni: questa procedura prevede il congelamento di un ovulo (embrione) già fecondato da uno spermatozoo .
• Congelamento degli ovuli: questa procedura prevede il congelamento di ovuli non fecondati . Questi possono essere combinati con uno spermatozoo in un secondo momento per creare un embrione.

Come avviene questo processo?

Prima di procedere con questa procedura, tu e il tuo partner dovete fornire il consenso scritto. I documenti forniti devono indicare chiaramente quanto segue:

• Numero di embrioni da congelare.
• Per quanto tempo sono stati conservati (di solito circa 10 anni).
• Cosa fare quando quel tempo scade.
• Cosa succede agli embrioni se ti accade qualcosa (come il decesso) durante il periodo di conservazione?
• A cosa possono servire (se solo per il tuo trattamento, o se ne consenti la donazione a un'altra coppia o la ricerca).

Successivamente, il medico decide in quale fase di sviluppo l'embrione verrà congelato. Esistono due fasi principali:

1. Fase di segmentazione: circa 72 ore dopo la fecondazione, la singola cellula si è divisa in 4-8 cellule.

2. Stadio di blastocisti: 5-7 giorni dopo la fecondazione, quando si sono divise 200-300 cellule.

Esistono due metodi principali per questo processo. Analizziamoli entrambi nella tabella seguente.

Indipendentemente dal metodo utilizzato, gli embrioni vengono conservati in contenitori molto piccoli, simili a cannucce, etichettati con le vostre informazioni univoche.

Quali sono i rischi?

Come per qualsiasi procedura medica, esistono alcuni rischi, ma la ricerca ha dimostrato che un bambino nato da un embrione congelato non presenta un rischio maggiore di malformazioni congenite o problemi di salute .

I rischi principali sono:

• Gli embrioni possono danneggiarsi durante il congelamento o lo scongelamento. Non tutti gli embrioni sopravvivono a questo processo.
• Non si verifica una gravidanza dopo che l'embrione congelato viene reintrodotto nell'utero.
• Secondo alcuni studi, le gravidanze derivanti da embrioni congelati potrebbero comportare un rischio leggermente maggiore di sviluppare patologie come la preeclampsia nella madre.
• Se nell'utero si impianta più di un embrione, esiste la possibilità di avere gemelli o trigemini .

Il tuo medico ti fornirà tutte le informazioni necessarie al riguardo.

Cosa succede se cambio idea?

Tu o il tuo partner avete il diritto di cambiare idea in qualsiasi momento durante questo processo. Se uno dei genitori non lo desidera, gli embrioni non possono essere legalmente utilizzati. Se ciò accade con embrioni già congelati, la clinica vi concederà un certo periodo di tempo, ma se la decisione non cambia, gli embrioni verranno prelevati dal deposito e distrutti.

Cosa devo fare con gli embrioni che non utilizzo?

Se non desideri gli embrioni rimanenti, hai diverse opzioni:

• È possibile richiederne la distruzione .
• Puoi fare una donazione a un'altra coppia che sta affrontando il problema dell'infertilità.
• È possibile fare una donazione per la ricerca medica .
• Le donazioni possono essere effettuate per scopi didattici (ad esempio, per la formazione di futuri medici).

Tutto ciò dovrebbe essere chiaramente indicato nel modulo di consenso che firmerete inizialmente.