Il tuo piccolo presenta questi sintomi? - Scopriamo di più sui tumori embrionali

Il tuo bambino soffre spesso di mal di testa? O hai notato cambiamenti nello sviluppo del tuo piccolo? A volte questi sintomi sono normali. Tuttavia, a volte potrebbe esserci qualcosa di cui preoccuparsi. Oggi parleremo di una condizione che può svilupparsi in questi bambini, ma di cui si parla poco e che può essere piuttosto seria. Si tratta dei tumori embrionali. Non preoccuparti, ti spiegheremo tutto in modo semplice.

Che cosa sono questi tumori embrionali? Cerchiamo di capirlo esattamente.

In parole semplici, un tumore embrionale è un tumore cerebrale che si sviluppa da cellule in rapida crescita. Queste cellule derivano da cellule residue del periodo in cui il bambino si trovava nell'utero materno, ovvero durante la fase embrionale. Queste cellule embrionali, chiamate "cellule embrionali", svolgono una funzione molto importante nelle prime fasi dello sviluppo del corpo del bambino. A volte, però, anche dopo la nascita, alcune di queste cellule embrionali possono rimanere nel cervello. Sono proprio queste cellule residue che iniziano a svilupparsi in tumori embrionali.

Questi tumori colpiscono soprattutto i bambini. Alcuni sono cancerosi, ovvero pericolosi (maligni). Altri sono non cancerosi, ovvero innocui (benigni). Nella maggior parte dei casi si sviluppano nel cervello. Talvolta possono anche svilupparsi lungo il midollo spinale. L'aspetto più pericoloso è che questi tumori possono diffondersi attraverso il liquido cerebrospinale (LCS), il fluido acquoso che circonda il cervello e il midollo spinale. I tipi più pericolosi possono diffondersi molto rapidamente e mettere a rischio la vita.

Il medico potrebbe anche chiamarli tumori embrionali o "embriomi". In passato, venivano chiamati "tumore neuroectodermico primitivo (PNET)".

Esistono diversi tipi di cancro embrionale? Quali sono?

Sì, anche questi tumori embrionali si dividono in diversi tipi. Il tipo più comune si chiama "medulloblastoma". Si sviluppa in una parte chiamata "cervelletto", ovvero nella parte posteriore e inferiore del cervello del bambino.

Esistono altri tipi di tumori embrionali che non sono il "medulloblastoma". Essi sono:

• (Tumore teratoide/rabdoide atipico - AT/RT): Anche questo si sviluppa nel cervelletto (nella parte posteriore del cervello).
• `(Tumore embrionale con rosette multistratificate - ETMR)`: Questo è classificato come `(C19MC-alterato)` o `(NOS - non altrimenti specificato)`. Si sviluppa nel `(Cervello)` (ovvero, la parte più grande nella parte superiore e anteriore del cervello) e nel midollo spinale.
• (Medulloepitelioma): Si sviluppa nel cervello, nel midollo spinale e nei nervi al di fuori del midollo spinale. Si tratta di tumori a crescita molto rapida e aggressivi. Spesso si sviluppano in bambini molto piccoli e le probabilità di guarigione sono scarse.
• Neuroblastoma del sistema nervoso centrale: si sviluppa negli strati di tessuto che circondano il cervello e il midollo spinale e nel tessuto nervoso del cervelletto.
• (Tumore neuroepiteliale cribriforme):Questo processo avviene nelle cavità piene di liquido (ventricoli) all'interno del cervello.

Quanto sono comuni questi tumori? Chi è più a rischio di svilupparli?

Secondo le statistiche statunitensi, questi tumori embrionali rappresentano circa il 12% di tutti i tumori cerebrali nei bambini di età compresa tra 0 e 14 anni. Tra questi, il tipo di cui abbiamo parlato in precedenza, il "medulloblastoma", è il più comune, rappresentando oltre il 68% di tutti i tumori embrionali. I "tumori teratoidi/rabdoidi atipici" (AT/RT) rappresentano circa il 17%.

Questi tumori sono più comuni nei neonati e nei bambini piccoli. Sebbene possano manifestarsi anche negli adulti, sono rari. Ad esempio, il tipo `(AT/RT)` è più comune nei maschi di età inferiore ai 3 anni. Il tipo `(ETMRs)` è più comune nelle femmine di età inferiore ai 4 anni.

Quali sono i sintomi del cancro fetale? Verifica se tuo figlio presenta questi sintomi.

I sintomi dei tumori cerebrali possono variare da persona a persona. Dipendono dall'età del bambino, dal tipo di tumore e dalla sua localizzazione nel cervello. Tuttavia, esistono alcuni sintomi comuni che possono essere riscontrati:

• Mal di testa, soprattutto al mattino.
• Nausea e vomito.
• Mi sento stanco, affaticato e assonnato tutto il tempo.
• Compromissione della vista (ad esempio, visione offuscata, visione doppia).
• Crisi epilettiche.

Immaginate: il vostro piccolo non corre e gioca più come una volta, dice sempre "Mamma, mi fa male la testa" e a volte vomita appena si sveglia al mattino. Se questi sintomi persistono, è assolutamente consigliabile consultare un medico.

Nei neonati possono manifestarsi anche i seguenti sintomi:

• Con l'età, la testa tende ad ingrandirsi.
• Cambiamenti comportamentali (ad esempio, pianto frequente, irritabilità, irrequietezza).
• Perdere l'equilibrio mentre si cammina o si corre, come perdere la coordinazione.
• Non alimentarsi correttamente è un segno di malnutrizione.
• Mancato raggiungimento delle tappe di sviluppo appropriate per l'età (ad esempio, non essere in grado di sedersi, stare in piedi o parlare).

Perché si sviluppa questo tumore embrionale? Qual è la causa?

Il cancro si sviluppa quando le cellule crescono e si dividono in modo anomalo, più del dovuto. Tuttavia, i ricercatori non sono ancora certi del motivo per cui queste cellule embrionali residue si trasformino improvvisamente in tumori embrionali.

Esistono fattori di rischio che influenzano lo sviluppo di questo tumore?

Sì, alcune condizioni ereditarie possono aumentare il rischio che tuo figlio sviluppi un tipo di tumore embrionale chiamato "medulloblastoma". Tali condizioni includono:

• (Sindrome di Turcot)
• (Sindrome di Rubinstein-Taybi)
• (Sindrome del gorlin)
• (Sindrome di Li-Fraumeni)
• (Anemia di Fanconi)

Si tratta di condizioni molto rare, ma se qualcuno nella tua famiglia ne soffre, è importante informare il medico.

Quali sono le possibili complicazioni del tumore embrionale? È pericoloso?

Le complicazioni causate dal tumore embrionale possono talvolta essere letali. Pertanto, è molto importante esserne consapevoli. Le principali complicazioni che si possono riscontrare sono:

• L'idrocefalo è una condizione in cui il cervello si riempie di liquido e la pressione aumenta. Questo può danneggiare il cervello.
• Danni cerebrali.
• Deficit cognitivo : significa che la capacità di pensare e di apprendere è compromessa.
• Alterazioni della funzione ormonale (endocrinopatie).

Come fanno i medici a diagnosticare questo tipo di cancro? (Diagnosi)

Se il vostro bambino presenta uno qualsiasi dei sintomi di cui abbiamo parlato in precedenza, o se avete dubbi sulla sua salute, consultate immediatamente il pediatra. Un medico può diagnosticare un tumore fetale esaminando il bambino ed eseguendo gli esami necessari.

Il medico vi chiederà informazioni sui sintomi del bambino, sulla sua storia clinica e se qualcuno in famiglia ha avuto malattie simili.

I test che vengono eseguiti per confermare con precisione la malattia sono:

• Una risonanza magnetica.
• Una scansione `(TC)`.
• La puntura lombare è una procedura che consiste nel prelevare una piccola quantità di liquido dalla colonna vertebrale. Può essere utilizzata anche per verificare l'eventuale diffusione di cellule tumorali.
• Prelevare un piccolo campione di tessuto dal tumore ed esaminarlo (biopsia). Questo ci permette di determinare l'esatto tipo di cancro.

Qual è la cura? Il bambino guarirà?

Il trattamento del tumore testicolare varia a seconda di molti fattori, tra cui il tipo di tumore, le sue dimensioni e la sua localizzazione. Le opzioni terapeutiche più comuni includono:

• L'intervento di rimozione consiste nell'asportazione chirurgica del tumore.
• Radioterapia.
• Somministrazione di farmaci antitumorali (chemioterapia).
• Terapia mirata (si tratta di farmaci specifici).

Spesso, il bambino potrebbe aver bisogno di più di un trattamento. Ad esempio, i medici rimuoveranno il tumore chirurgicamente nel modo più sicuro possibile. In seguito, potrebbero somministrare la chemioterapia per eliminare le cellule tumorali residue o per ridurre ulteriormente le dimensioni del tumore.

Sono in corso ulteriori ricerche su questo tipo di tumore embrionale e vostro figlio potrebbe essere idoneo a partecipare a sperimentazioni cliniche per trovare nuove terapie.

È normale sentirsi stressati e sopraffatti durante questo periodo di lutto. Molti genitori trovano utile unirsi a un gruppo di supporto o parlare con uno psicologo in questo momento difficile. Anche i medici e gli infermieri che si prendono cura di vostro figlio vi insegneranno come sostenerlo e confortarlo in questo periodo.

Ci sono effetti collaterali legati al trattamento? Quali sono?

Sì, come tutti i trattamenti, possono esserci effetti collaterali.

Possibili effetti collaterali dopo l'intervento chirurgico:

• Sanguinamento.
• Coagulo.
• Infezione.
• Danni ai nervi.

I possibili effetti collaterali della radioterapia e della chemioterapia includono (ma non si limitano a):

• Stanco.
• Nausea e vomito.
• Caduta dei capelli.
• Allergie cutanee, arrossamento.
• Mal di testa.

Alcuni tumori possono ripresentarsi anche dopo essere stati trattati e rimossi.

Qual è la prognosi della malattia?

Il decorso della malattia di tuo figlio, ovvero la probabilità di guarigione, dipende da diversi fattori, tra cui:

• Tipo di cancro.
• Dove si trova il cancro.
• Sia che il cancro si sia diffuso o meno.
• L'età del bambino.
• I risultati di interventi chirurgici o trattamenti precedenti.
• Lo stato di salute generale del bambino.

Alcuni tumori a cellule germinali sono molto aggressivi, si diffondono facilmente e possono recidivare anche dopo il trattamento. Altri possono essere benigni. Il medico di vostro figlio è la persona più indicata per fornirvi informazioni sulla prognosi.

Cosa si può dire circa l'aspettativa di vita del bambino in questa situazione?

È difficile fornire una risposta definitiva sull'aspettativa di vita dei bambini affetti da questa patologia, poiché è variabile. Ad esempio, uno studio ha riportato che circa il 33% dei bambini con medulloblastoma muore a causa di complicazioni. Per i tumori embrionali più gravi, come gli ETMR, il tempo medio di sopravvivenza dopo la diagnosi è di circa 12 mesi.

Tuttavia, l'aspettativa di vita di vostro figlio potrebbe essere diversa da quella di altri bambini con lo stesso tipo di cancro. Dipende da fattori come le dimensioni del tumore e la sua posizione. L'équipe medica che segue vostro figlio vi fornirà le informazioni più aggiornate sulle opzioni di trattamento e sulle migliori cure attualmente disponibili per migliorare le possibilità di sopravvivenza di vostro figlio.

Quando dovrei consultare un medico?

Se notate uno qualsiasi di questi sintomi di cancro fetale nel vostro bambino , consultate immediatamente un medico:

• Se il bambino non raggiunge le tappe di sviluppo previste per la sua età.
• Se si verificano grandi cambiamenti nel comportamento.
• Se hai difficoltà a mangiare, se hai perso l'appetito.
• Se hai problemi di equilibrio quando cammini o corri.
• Se avverti spesso nausea o vomito.

La cosa più importante: se vostro figlio ha una crisi epilettica, chiamate immediatamente il 118 (o il numero di emergenza locale) oppure portatelo immediatamente al pronto soccorso dell'ospedale più vicino.

Quali sono le domande importanti da porre al medico?

In un momento come questo, è normale avere molte domande. Non esitare a chiedere al tuo medico tutto ciò che ti preoccupa. Ecco alcune domande importanti che puoi porgli:

• Dove si trova il tumore?
• Che tipo di trattamento mi consiglia?
• Quali sono gli effetti collaterali dei trattamenti?
• Come posso sostenere mio figlio durante questo trattamento?
• Qual è la prognosi (probabilità di guarigione) della malattia di mio figlio?

Un messaggio importante per i genitori (Messaggio da portare a casa)

È normale sentirsi spaventati, impotenti e ansiosi quando si scopre che il proprio figlio ha un tumore potenzialmente letale. Può essere difficile da sopportare per un bambino dover affrontare un intervento chirurgico e trattamenti aggressivi come la chemioterapia in così giovane età. Consolare un bambino in un momento del genere può essere davvero complicato.

Ricorda però questo: sebbene questo tipo di cancro sia raro, l'équipe medica che si prende cura di tuo figlio è altamente qualificata ed esperta. Faranno tutto il possibile per ridurre al minimo le complicazioni e gli effetti collaterali del trattamento e per fornire a tuo figlio il conforto e le cure di cui ha bisogno durante questo difficile percorso.

Se non sai cosa fare o come aiutare tuo figlio, parlane con i medici. Possono spiegarti la sua condizione e le prospettive future. Possono anche indicarti altre risorse, come parlare con uno psicologo o unirti a un gruppo di supporto.

Durante questo periodo, sarà molto utile circondarsi di amici e familiari di cui ci si fida e con cui si può parlare.

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