Anche tu hai una paura anomala di vomitare? (Emetofobia) - Parliamone!

Vomitare non è qualcosa che piace a nessuno. A dire il vero, è disgustoso anche solo pensarci, vero? Ma quando ci ammaliamo o mangiamo male, ce ne dimentichiamo dopo un po'. Ma vi capita di avere costantemente paura e ansia di vomitare, come se questo pensiero vi tormentasse tutto il giorno? Allora questo articolo sarà molto importante per voi. Perché non si tratta solo di una piccola paura, ma di una condizione medica riconosciuta.

Cos'è l'emetofobia?

In parole semplici, l'emetofobia è una paura estrema e anomala di vomitare o di essere visti mentre si vomita. Si tratta di un disturbo mentale. Sebbene a nessuno piaccia vomitare, in questo caso la paura supera i livelli normali. Ciò significa che il solo pensiero di vomitare provoca forte ansia e angoscia.

Questa paura può essere così intensa da influenzare la vita quotidiana, il benessere, le relazioni sociali e persino la capacità di mangiare e bere. Quando si avverte la nausea o si vede qualcuno vomitare, si può provare una forte paura di cose come:

• Non riesco a smettere di vomitare.
• Che ti vergognerai di fronte agli altri.
• Deve esserci qualche grave malattia all'interno del corpo.
• Che non saranno in grado di controllarsi.

Questo è ciò che nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) viene definito "fobia specifica". Si tratta, in altre parole, di una paura anomala di una cosa o situazione specifica.

Quanto è comune questa condizione?

In realtà, l'emetofobia è una condizione relativamente rara. Si stima che colpisca solo lo 0,1% circa della popolazione mondiale, ovvero circa una persona su mille. Tuttavia, è leggermente più comune nelle donne che negli uomini.

Quali sono i sintomi dell'emetofobia?

Se soffri di emetofobia, potresti manifestare i seguenti sintomi quando senti o vedi qualcuno vomitare, oppure potresti avvertire nausea:

Cose che sembrano pazze:

• Molta ansia
• Irrequietezza, ansia
• Pressione intensa, stress mentale
• Attacco di panico
• Ho la sensazione che il mondo intero mi stia crollando addosso.

Sintomi fisici percepiti:

Insieme a questo stress mentale, il tuo corpo potrebbe manifestare anche sintomi come questi:

• Aumento della frequenza cardiaca (sensazione di battito accelerato)
• Sudorazione
• Tremore corporeo
• Mal di stomaco, nausea
• Sensazione di costrizione al petto
• Vertigini , svenimento

Comportamenti che adotti a causa di questa paura (caratteristiche comportamentali):

A causa della tua paura di vomitare, potresti aver inconsciamente messo in pratica comportamenti come questi per prepararti all'eventualità:

• Cerco sempre un bagno ovunque vada e cerco di rimanere nelle vicinanze.
• Dormo con un cestino della spazzatura accanto al letto.
• Evitate i viaggi lunghi in autobus e in auto. Evitate di avvicinarvi all'acqua, soprattutto alle barche, e alle montagne russe.
• Evitate di assumere farmaci che annoverano nausea o vomito tra gli effetti collaterali.

Segnali che potrebbero indicare la presenza di emetofobia

Potresti anche notare questi segnali in una persona che ha questa paura. Potresti anche fare queste cose:

• Riluttanza a provare cibi e bevande nuovi.
• Evita i negozi in cui hai vomitato in passato o alimenti simili.
• Riluttanza a usare parole che si riferiscono al vomito ("nausea", "vomito").
• Evitare le persone malate o i luoghi in cui sono presenti persone malate (come gli ospedali).
• Evitate di mangiare fuori.
• Ridurre gli eventi sociali e i viaggi.
• Paura di rimanere incinta a causa delle nausee mattutine.

Potresti anche fare questo:

• Lavarsi le mani frequentemente.
• Mi misuro sempre la temperatura e verifico se ho qualche problema fisico.
• Limitano la quantità di cibo che mangiano, consumandone pochissimo.
• Il cibo viene cotto a lungo per uccidere i batteri.
• Buttate via gli alimenti prossimi alla scadenza.
• Quando qualcuno parla di vomito, fa una smorfia e chiude gli occhi.

Quali sono le cause dell'emetofobia?

L'emetofobia è spesso causata da un'esperienza molto spiacevole o angosciante che coinvolge il vomito. Pensate a qualcosa del genere:

• Se hai vomitato in un luogo pubblico o davanti a un gruppo di persone e ti sei sentito in imbarazzo.
• Se soffri di una malattia grave come gastroenterite, intossicazione alimentare o intossicazione da alcol e vomiti eccessivamente.
• Se il cibo ti si blocca in gola.

Un'esperienza del genere può radicarsi profondamente nella mente e intorno ad essa può crescere la paura.

Inoltre, l'emetofobia può manifestarsi in presenza di determinate patologie mentali. Ad esempio, una persona affetta da disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) (pensieri e azioni indesiderati) o da un disturbo alimentare ha maggiori probabilità di sviluppare questa fobia.

Quali sono questi fattori scatenanti?

I "fattori scatenanti" sono elementi che provocano i sintomi e aumentano la paura. Per una persona con emetofobia, questi possono essere dei "fattori scatenanti":

• Sento la nausea.
• Vedere qualcun altro vomitare.
• Sentire o pronunciare parole relative al vomito.
• Quando vai in un posto nuovo, perché non sai dove si trova il bagno più vicino.
• Essere stati vicini a cibi e bevande che in passato hanno provocato vomito.

Si tratta di un vero e proprio circolo vizioso . Ovvero, i sintomi di nausea e vomito che temi, spesso accompagnati dalla paura stessa, possono poi aggravarsi. La nausea può addirittura aumentare a causa della paura.

Complicazioni che possono derivare dall'emetofobia

Se questa paura non viene trattata adeguatamente, può portare a problemi più gravi.

• Malnutrizione e disidratazione: non mangiare e non bere a sufficienza può causare la perdita, da parte dell'organismo, dei nutrienti e dell'acqua necessari.
• Altre fobie: ad esempio, l'agorafobia, ovvero la paura di uscire di casa o di recarsi in luoghi affollati.
• Disturbi alimentari: condizioni come l'anoressia nervosa che riducono drasticamente l'assunzione di cibo.
• Isolamento sociale: le persone possono sentirsi sole perché riducono le interazioni sociali e la partecipazione agli eventi.
• Depressione: la paura e l'ansia costanti possono portare a una perdita di felicità.

Come diagnosticare con precisione l'emetofobia? (Diagnosi)

Il tuo medico di famiglia può indirizzarti a uno psicologo o a uno psichiatra. Solo lo psichiatra può stabilire con certezza se soffri di emetofobia.

Il medico ti porrà domande dettagliate sulla tua storia clinica, le tue esperienze e i tuoi sintomi. Di solito, si sospetta l'emetofobia se si avverte questa intensa paura e ansia riguardo al vomito da almeno sei mesi .

I medici utilizzano il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) per diagnosticare queste patologie. Inoltre, ricercano altre cause fisiche o psicologiche dei sintomi.

In genere, per identificare una fobia, devono essere presenti almeno questi quattro fattori:

1. Paura intensa e insolita: la paura di vomitare è molto più elevata del normale ed è irrazionale.

2. Ansia anticipatoria: Pensare costantemente e temere situazioni che potrebbero portare al vomito.

3. Evitamento: Evitare il più possibile il vomito e tutto ciò che può esservi associato. A volte, anche ricorrendo a metodi estremi per evitarlo.

4. Interferenza con le attività quotidiane: questa paura interferisce in qualche modo con la tua vita e le tue attività normali.

Quali sono i trattamenti per l'emetofobia?

La buona notizia è che esistono trattamenti efficaci per l'emetofobia. I principali utilizzati sono:

• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC)
• Desensibilizzazione
• Farmaci (in alcuni casi)

Terapia cognitivo-comportamentale (TCC)

Questa si chiama "TCC" (terapia cognitivo-comportamentale), un tipo di psicoterapia, ovvero una forma di terapia basata sul dialogo. Ti aiuta a gestire i pensieri e i comportamenti legati alle tue paure. Parlando con un terapeuta, puoi:

• Scopri come è nata questa paura e perché ti causa tanto stress.
• Impara a controllare la paura e l'ansia quando le provi (ad esempio, esercizi di respirazione e tecniche di rilassamento mentale).
• Affronta le situazioni che tendi a evitare (come viaggiare, partecipare a eventi sociali) e trova il modo di adattarti ad esse.
• Impara a convivere in sicurezza con le tue paure e ad affrontare le situazioni difficili che ti incutono timore.

La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) richiede tempo e pazienza. All'inizio può essere difficile parlare dei propri sentimenti con una persona nuova. Potrebbe essere necessario rivivere ricordi e situazioni dolorose che si sta cercando di dimenticare. Ma ricordate, il vostro terapeuta è lì per aiutarvi e supportarvi nel raggiungimento dei vostri obiettivi.

Desensibilizzazione

Questo trattamento prevede di esporsi gradualmente alle cose che si temono in un ambiente controllato e sicuro. Col tempo, ciò ridurrà la paura e l'ansia, e si diventerà meno sensibili al vomito. La terapia di esposizione per l'emetofobia può includere:

• Dire o sentire la parola "vomito" o parole correlate ("nausea", "vomitare").
• Girare su se stessi per indurre la nausea, con approvazione medica.
• Andare in un luogo pubblico che prima evitavi.
• Guardare una serie TV o un film che contiene scene che ti fanno vomitare.

Questa terapia di esposizione viene svolta gradualmente. Non si passa alla fase successiva finché non ci si sente completamente a proprio agio con quella precedente. L'ultima fase, e forse la più difficile, della terapia di esposizione per l'emetofobia è la simulazione del vomito . In questo caso, il medico non induce effettivamente il vomito. Piuttosto, somministra un alimento dalla consistenza pastosa (come mais in crema o fagioli al forno) e chiede al paziente di prenderne un cucchiaio e gettarlo nel water o nel cestino, simulando poi la sensazione del vomito. Questa è la parte più difficile per molte persone. Queste tecniche di terapia di esposizione vengono spesso praticate in combinazione con la terapia cognitivo-comportamentale (TCC).

Farmaci

Di solito non vengono prescritti farmaci per fobie specifiche, come l'emetofobia. Tuttavia, a volte, durante una terapia psicologica, o quando è inevitabile, possono essere somministrati farmaci per ridurre temporaneamente i sintomi di paura e ansia. Questi possono includere:

• Farmaci psicotropici: tra gli esempi figurano le benzodiazepine e gli antidepressivi.
• Farmaci gastrointestinali: medicinali che riducono il mal di stomaco e la nausea, come gli antiemetici.

Poiché questi farmaci possono avere effetti collaterali, è necessario parlarne con il medico e seguire scrupolosamente le sue istruzioni.

Quanto tempo ci vorrà prima che mi senta meglio dopo il trattamento?

Una volta iniziato il trattamento, o l'assunzione dei farmaci come prescritto, inizierete a sentirvi meglio. Tuttavia, questa fobia non scomparirà da un giorno all'altro. Potrebbero essere necessari diversi mesi per imparare a convivere con questa paura e a gestirla. Il tempo di recupero varia da persona a persona.

Quali sono le prospettive per l'emetofobia?

Sebbene convivere con una fobia possa essere opprimente, il trattamento può aiutare a ridurre la paura e l'ansia. Con la terapia, la tua condizione può migliorare significativamente. Il tuo team medico può aiutarti a cambiare il modo in cui pensi e ti comporti riguardo al vomito. Se non trattata, l'emetofobia può influire sulla tua salute mentale e fisica, nonché sulle tue relazioni sociali e sulle interazioni con i tuoi cari.

È possibile prevenire l'emetofobia?

Non è stato ancora individuato un metodo specifico per prevenire il verificarsi di questa situazione.

Quando è opportuno consultare un medico?

Se senti che questa paura è costantemente presente nella tua mente, controlla il tuo comportamento e influisce sul tuo benessere, consulta sicuramente un medico. Esistono trattamenti per l'emetofobia, quindi non esitare a chiedere aiuto.

Domande da porre al medico

Quando andate dal medico, potete fargli domande come queste per comprendere meglio la situazione:

• Qual è la ragione di questa paura che provo?
• Che tipo di trattamento mi consiglia?
• Quali sono gli effetti collaterali del farmaco che mi è stato prescritto?
• Per quanto tempo dovrò sottopormi a psicoterapia?
• Cosa devo fare se le mie condizioni peggiorano a causa della terapia di esposizione?

Infine, la cosa più importante (Messaggio da portare a casa)

È normale provare un senso di angoscia e un sospiro di sollievo quando si vomita. A nessuno piace. Ma a volte, una brutta esperienza con il vomito può cambiare la nostra percezione di esso, trasformandolo in una paura costante e opprimente.

Se ritieni che questa paura stia interferendo con le tue attività quotidiane e con il tuo benessere fisico e mentale, consulta un medico. Il trattamento per l'emetofobia è molto efficace e può aiutarti a sentirti meglio. Non devi affrontare questa situazione da solo.

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