I vostri anziani dimenticano di pagare le bollette? Potrebbe essere un segno di demenza?

Tua madre, tuo padre o una persona cara a casa ritarda nel pagamento delle bollette? Hai notato che fa più fatica a gestire le proprie finanze rispetto a prima? Spesso consideriamo questi episodi come normali conseguenze dell'invecchiamento. Tuttavia, recenti ricerche suggeriscono che potrebbero essere i primi segnali di un problema più serio di quanto immaginiamo: una patologia legata alla memoria, come la demenza.

Di cosa si tratta questa nuova scoperta?

Questa scoperta è emersa da un'analisi condotta da un'importante banca di New York, negli Stati Uniti. Lo studio ha coinvolto un ampio gruppo di circa 2,4 milioni di persone, per un periodo di 14 anni, combinando informazioni finanziarie e cartelle cliniche. È emerso che il comportamento finanziario di una persona cambiava diversi anni prima che i medici le diagnosticassero ufficialmente la malattia di Alzheimer o una forma di demenza simile.

In parole semplici, iniziano a pagare le bollette in ritardo e non onorano le rate dei prestiti. È come il cielo che si oscura prima di una tempesta. Molto prima che i sintomi si manifestino, i cambiamenti nel cervello iniziano a influenzare le attività quotidiane, soprattutto quelle che riguardano il denaro, che richiedono pianificazione e attenzione.

Come possono insorgere problemi finanziari prima che venga diagnosticata la malattia?

Questa ricerca ha individuato alcuni schemi ben precisi. Non si tratta di un episodio isolato, come la dimenticanza di pagare una bolletta. Si tratta di un cambiamento costante e chiaramente identificabile.

Immaginate: vostro padre è una persona che paga sempre la bolletta della luce non appena riceve lo stipendio mensile. Ma ora la sta trascurando da mesi. Paga solo quando glielo si ricorda. Sono proprio queste le cose a cui dobbiamo prestare attenzione.

La tabella sottostante permette di comprendere meglio questo concetto.

Questo significa che circa 5 anni prima che un medico diagnostichi ufficialmente la demenza, la persona inizia a non pagare le bollette della carta di credito. Nel caso di un mutuo, questi ritardi possono verificarsi già dopo 3 anni. Si tratta di un problema serio perché a questo punto né la persona né la sua famiglia sono consapevoli delle gravi difficoltà di salute che le attendono.

Perché è importante essere consapevoli di queste questioni finanziarie?

Ci sono diverse ragioni principali per cui questo è importante.

1. Stress per la famiglia: prendersi cura di una persona affetta da demenza costa molto. Servono soldi per le cure, le strutture specializzate e forse anche per pagare un assistente. Pertanto, dover sostenere queste spese aggiuntive in un momento in cui la malattia stessa ha già causato problemi finanziari e debiti, rappresenta un grande stress per la famiglia.

2. Segnali di debolezza nelle funzioni cerebrali: Gestire il denaro non è un compito semplice. Richiede una buona memoria, capacità di pianificazione e pensiero logico, ovvero ciò che in ambito medico chiamiamo funzione cognitiva . Pertanto, non essere in grado di svolgere correttamente questo compito è la migliore prova di un indebolimento di queste capacità cerebrali.

3. Maggiore rischio di frode: quando le capacità cognitive sono compromesse, è più facile credere a ciò che qualcuno dice. Per questo motivo, potrebbero esserci truffatori finanziari che prendono di mira le persone nelle prime fasi della demenza. Queste persone hanno maggiori probabilità di perdere denaro e beni.

Oltre alle bollette non pagate, quali altri sintomi dovresti tenere d'occhio?

I problemi finanziari sono solo uno dei sintomi della demenza. È importante inoltre prestare attenzione a questi cambiamenti nel proprio caro.

• Perdita di memoria al punto da compromettere la vita quotidiana: dimenticare eventi passati, porsi ripetutamente la stessa domanda.
• Difficoltà nella pianificazione o nella risoluzione dei problemi: difficoltà nella preparazione dei pasti quotidiani secondo le ricette, confusione nei calcoli.
• Difficoltà nello svolgere attività familiari: dimenticare come arrivare da soli al negozio, non essere in grado di utilizzare un elettrodomestico come la lavatrice.
• Disorientamento spazio-temporale: difficoltà a capire dove ci si trova, se è giorno o notte.
• Difficoltà nell'uso delle parole:Non riuscire a trovare la parola giusta quando si parla o si scrive, oppure usare nomi sbagliati per le cose.
• Smarrire oggetti: fare cose come mettere le chiavi in ​​frigorifero e non riuscire a ritrovarle.
• Capacità di giudizio compromessa: prendere decisioni imprudenti in materia di denaro, trascurare l'igiene personale.
• Isolamento sociale: evitare di incontrare amici, andare alle feste, ecc.
• Cambiamenti nel comportamento e nella personalità: diventare irritabile, timoroso, sospettoso o agitato.

Quindi cosa dovrei fare?

Innanzitutto, non allarmatevi se notate uno o due di questi sintomi. Con l'avanzare dell'età, tendiamo a dimenticare piccole cose. È normale.

Tuttavia, se notate un chiaro cambiamento di tendenza , ovvero se questi problemi si aggravano rispetto a prima, non ignoratelo. Soprattutto se, insieme ai problemi finanziari, si manifestano altri sintomi legati alla memoria, è assolutamente consigliabile consultare un medico.

La cosa migliore e più responsabile da fare è consultare il proprio medico di famiglia e parlarne apertamente. Il medico potrà valutare la situazione e, se necessario, indirizzarvi a uno specialista come un neurologo o uno psichiatra. Quanto prima viene diagnosticata la malattia, tanto meglio il paziente e la sua famiglia saranno preparati ad affrontare le sfide future.