Quando abbiamo febbre, dolori muscolari e tosse, spesso pensiamo: "Oh... è solo un comune raffreddore". Ma a volte questa condizione può essere un po' più grave. È molto debilitante per il corpo e, con forti dolori muscolari, febbre e tosse, non si riesce nemmeno ad alzarsi dal letto per giorni. In momenti come questi, si potrebbe anche pensare: "Non sarà solo febbre, forse è l'influenza?". Quindi, c'è un modo per sapere con certezza se si tratta davvero di influenza o no? Sì, c'è. Ecco perché facciamo il "test dell'influenza". Parliamone oggi.
Innanzitutto, cos'è l'influenza?
In parole semplici, l'influenza è un'infezione respiratoria causata da un virus chiamato influenza. È un po' più grave del comune raffreddore. Questo virus si trasmette molto facilmente da persona a persona. Può essere trasmesso attraverso le goccioline presenti nell'aria quando qualcuno tossisce o starnutisce, oppure toccando una superficie contaminata dal virus e poi toccandosi il naso, la bocca o gli occhi.
Sebbene sia solitamente più diffusa durante i mesi più freddi, può manifestarsi in qualsiasi periodo dell'anno. La buona notizia è che vaccinarsi contro l'influenza ogni anno può ridurre notevolmente il rischio di contrarre questa grave malattia.
Quindi tutti devono sottoporsi a questo test per l'influenza?
No, non è necessario. Anche se hai sintomi influenzali, se sei una persona giovane e in buona salute, il tuo medico potrebbe essere in grado di prescriverti una cura basandosi sui tuoi sintomi, senza bisogno di fare un test. La maggior parte delle persone guarisce dopo qualche giorno di riposo.
Tuttavia, le persone appartenenti a determinati gruppi a rischio hanno maggiori probabilità di sviluppare complicazioni in caso di influenza. Ad esempio, possono insorgere patologie come la polmonite. Per queste persone, è fondamentale accertarsi che si tratti effettivamente di influenza e iniziare il trattamento il prima possibile.
Se rientrate in una di queste categorie, il vostro medico potrebbe chiedervi di sottoporvi a un test per l'influenza:
- Se il sistema immunitario è debole: ad esempio, nei pazienti oncologici, nei pazienti affetti da HIV o in coloro che assumono farmaci immunosoppressori.
- Se soffri di una malattia cronica come il diabete: le persone affette da malattie come diabete, malattie cardiache e asma possono contrarre l'influenza in forma più grave.
- Se sei incinta: possono verificarsi complicazioni influenzali a causa dei cambiamenti del sistema immunitario durante la gravidanza.
- Se hai più di 65 anni o sei un bambino di età inferiore a 5 anni.
- Se vieni ricoverato in ospedale a causa di un'altra patologia.
Se presentate sintomi influenzali e appartenete a uno di questi gruppi a rischio, consultate immediatamente il vostro medico.
Che tipi di test esistono per l'influenza?
Esistono due tipi principali di test per l'influenza. Entrambi prevedono l'analisi di un campione di secrezioni nasali (campione respiratorio).
| Tipo di test | In parole semplici... |
|---|---|
| Rilevamento rapido dell'antigene | È un test molto rapido. È simile al test antigenico rapido per il Covid. Rileva le proteine (antigeni) del virus influenzale in un campione prelevato dal naso. I risultati si ottengono in circa 30 minuti. Tuttavia, la sua precisione è leggermente inferiore. |
| Analisi molecolari | Questo è il metodo più accurato . Consiste nel rilevare la presenza del materiale genetico del virus nel campione. Il test PCR (reazione a catena della polimerasi), che tutti conosciamo, è uno di questi. Alcuni test molecolari forniscono risultati rapidamente (in 30 minuti), mentre altri richiedono l'invio del campione a un laboratorio e diversi giorni per ottenere i risultati. |
Come si esegue il test? È doloroso?
Non hai nulla di cui preoccuparti. È un processo molto semplice che richiede solo pochi minuti. Non è necessario fare nulla di particolare per prepararsi.
Un test che un medico eseguirà presto
In genere, un medico utilizzerà uno di questi metodi:
- Tampone nasale: questo è il metodo più comune. Un medico o un infermiere inserirà un lungo tampone di cotone nella narice e raccoglierà le secrezioni dalle pareti del naso. Talvolta, il tampone viene inserito in profondità nel naso (tampone nasofaringeo). Questo metodo può essere utilizzato per eseguire un test rapido o per inviare il campione a un laboratorio.
- Lavaggio nasale / Aspirazione: Questo metodo è utilizzato soprattutto per neonati e bambini piccoli. In questo caso, si introduce una piccola quantità di soluzione salina nel naso e si aspirano le secrezioni.Viene quindi estratto con un dispositivo di aspirazione. Il campione viene poi inviato al laboratorio.
Cosa provi in questo momento?
Quando inserisci il bastoncino di cotone nel naso, potresti avvertire un leggero solletico o una sensazione di conato di vomito . Potresti anche tossire. Ma questo fastidio dura solo pochi secondi e passerà presto.
Test per l'influenza da fare a casa
Ora sono disponibili in farmacia kit per il test dell'influenza da fare a casa. Con questi kit, è necessario prelevare un campione dal proprio naso. Pertanto , è molto importante leggere attentamente le istruzioni sulla confezione e seguirle scrupolosamente.
Esistono due tipi di test che possono essere eseguiti a casa:
1. Test antigenico rapido: i risultati sono disponibili entro circa 30 minuti.
2. Analisi di laboratorio: Prelevate il campione, inseritelo nella confezione fornita con il kit e speditelo al laboratorio. I risultati saranno disponibili dopo alcuni giorni.
Come interpretare i risultati del test?
Da un test possono derivare tre risultati principali.
| Risultato | Che cosa significa? |
|---|---|
| Positivo | Ciò significa che hai il virus dell'influenza nel tuo corpo. Ciò significa che hai l'influenza. |
| Negativo | Ciò significa che il test non ha rilevato il virus. Tuttavia, non è accurato al 100%. Se si utilizza un test meno preciso, come un test antigenico rapido, si potrebbe ottenere un risultato falso negativo . In presenza di sintomi influenzali gravi, il medico potrebbe diagnosticare l'influenza e prescrivere una terapia anche se il risultato del test è negativo. |
| Non valido | Ciò significa che qualcosa è andato storto durante il test. Forse il campione non è stato prelevato correttamente, oppure c'è stato un problema con il kit di test stesso. In tal caso, sarà necessario ripetere il test. |
La cosa più importante è che un test antigenico rapido negativo non significa che tu abbia l'influenza al 100%. Il test più accurato è il test PCR. Presta sempre attenzione ai tuoi sintomi.
Quando è necessario consultare un medico?
Se hai domande o dubbi sui risultati dei test o sui tuoi sintomi, non esitare a parlarne con il tuo medico. È particolarmente importante chiedere informazioni su aspetti come:
- Potrebbe spiegarmi i risultati del mio test?
- Pensi che questo risultato sia corretto?
- Dovrò sottopormi ad altri esami?
- Quale trattamento mi consiglia?
Ricorda che i sintomi influenzali possono aggravarsi rapidamente, soprattutto nelle persone appartenenti a gruppi a rischio. Quindi non preoccuparti. Consulta il tuo medico per un consiglio.
Messaggio da portare a casa
- L'influenza è un'infezione respiratoria causata dal virus influenzale. Non tutte le febbri sono influenza.
- Le persone sane di solito non hanno bisogno di un test, ma è importante sottoporsi a un test per confermare la malattia per le persone con un sistema immunitario indebolito, malattie croniche, donne in gravidanza, anziani o bambini piccoli.
- Esistono due tipi di test: i test antigenici rapidi, che forniscono risultati veloci ma sono meno precisi, e i test molecolari come la PCR, che sono più precisi.
- Anche se il risultato del test è negativo, in presenza di sintomi gravi, il medico potrebbe presumere che si tratti di influenza e iniziare una terapia.
- In caso di dubbi sui risultati degli esami o sulle proprie condizioni di salute, si prega di consultare immediatamente il medico.
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