Sei a conoscenza dei tumori neuroendocrini gastrointestinali (GI NET) che possono svilupparsi nel tuo apparato digerente?

Avvertite a volte mal di stomaco, gonfiore o altri sintomi ricorrenti? Oppure perdete peso senza una ragione apparente? Sebbene questi possano essere sintomi di malattie comuni, potrebbe esserci una patologia rara alla base di essi di cui dovreste essere a conoscenza. Oggi parleremo di una di queste patologie: i tumori neuroendocrini gastrointestinali , o GI NET . Non preoccupatevi, ne parleremo in modo semplice.

Che cosa sono questi tumori neuroendocrini dell'apparato digerente (GI NET)?

In parole semplici, i tumori neuroendocrini gastrointestinali (GI NET) sono un raro tipo di cancro che si sviluppa nelle cellule neuroendocrine del sistema digerente. Ora, potreste chiedervi cosa siano le cellule neuroendocrine. Si tratta di un tipo speciale di cellula che collega il nostro sistema nervoso al sistema endocrino. Sono come dei piccoli centri di comunicazione. Queste cellule si trovano in molte parti del nostro corpo, incluso il sistema digerente.

Il tratto gastrointestinale è un lungo sistema tubolare che digerisce il cibo che mangiamo, assorbe i nutrienti ed elimina le scorie. Questi tumori neuroendocrini del tratto gastrointestinale (precedentemente chiamati tumori carcinoidi) si sviluppano più spesso nell'intestino tenue e nel retto . Tuttavia, possono svilupparsi anche nello stomaco, nell'appendice e nell'esofago. Talvolta, questi tumori possono diffondersi al di fuori del tratto digerente, ad esempio al fegato .

Chi è maggiormente colpito da questa patologia gastrointestinale neuroendocrina?

Si tratta di una condizione relativamente rara. Secondo le statistiche, colpisce circa 4 persone su 100.000 . Persino in un paese come gli Stati Uniti, solo circa 8.000 adulti ricevono una nuova diagnosi di questa malattia ogni anno.

Questa condizione colpisce solitamente persone di età compresa tra i 55 e i 65 anni. Tuttavia, può svilupparsi in adulti di qualsiasi età. I ​​caucasici hanno una probabilità leggermente maggiore di sviluppare questa condizione rispetto ai neri. Inoltre, i dati mostrano che le donne hanno una probabilità leggermente maggiore di sviluppare questa "necrolisi epidermica gastrointestinale" rispetto agli uomini.

Quali sono i sintomi dei NET gastrointestinali?

Ecco il punto importante. Alcune persone possono avere questi tumori nel corpo senza presentare alcun sintomo . A volte vengono scoperti per caso, ad esempio durante un esame diagnostico effettuato per altri motivi.

Tuttavia, se i sintomi compaiono, possono essere simili a quelli di malattie comuni e meno gravi. Per questo motivo, a volte possono essere diagnosticati troppo tardi. Verifica se questi sintomi ti risultano familiari:

• Dolore allo stomaco: questo potrebbe essere un segno di ostruzione intestinale, probabilmente dovuta a un tumore neuroendocrino gastrointestinale (NET).
• Diarrea:Frequenti movimenti intestinali. Questo sintomo è particolarmente comune nelle persone affette da una condizione chiamata "sindrome carcinoide" (un altro insieme di sintomi associati ai "NET") o in coloro che hanno subito l'asportazione chirurgica della cistifellea o di parte dell'intestino.
• Nausea e vomito: se la nausea e il vomito persistono, potrebbero essere sintomo di una malattia grave.
• Perdita di peso involontaria: se si perde peso rapidamente senza seguire una dieta, fare esercizio fisico o senza una ragione apparente, si tratta di un sintomo comune dei tumori neuroendocrini gastrointestinali (NET).
• Sangue nelle feci: se le feci sono di colore rosso scuro o catramose, potrebbero essere segni di sanguinamento intestinale.
• Ittero: questa condizione provoca l'ingiallimento della pelle e della sclera (la parte bianca dell'occhio).
• Affaticamento: non si tratta di semplice sonnolenza. È una sensazione di stanchezza costante, che impedisce di fare qualsiasi cosa.

Ricorda, la sola presenza di questi sintomi non significa necessariamente che tu abbia un tumore neuroendocrino gastrointestinale (GI NET). Tuttavia, se i sintomi persistono, è importante consultare un medico.

Quali sono le cause dei tumori neuroendocrini gastrointestinali (GI NET)?

In realtà, i ricercatori medici non sono ancora riusciti a individuare una causa definitiva per i NET gastrointestinali. Tuttavia, hanno scoperto che le persone con bassa acidità gastrica (ipocloridria) sono predisposte a questa patologia.

Inoltre, le persone affette da determinate patologie e sindromi ereditarie possono essere a maggior rischio di sviluppare NET gastrointestinali. Alcune di queste patologie includono:

• Neoplasia endocrina multipla (MEN): ne esistono due tipi. Un tipo (MEN1) causa iperattività o la formazione di tumori a carico della tiroide, delle paratiroidi o delle ghiandole surrenali. L'altro tipo (MEN2) causa iperattività o la formazione di tumori a carico del pancreas, dell'ipofisi o delle paratiroidi.
• Malattia di von Hippel-Lindau: Anche questa è una condizione molto rara. Causa la formazione di tumori non cancerosi (benigni) in varie parti del corpo.
• Neurofibromatosi di tipo 1: Anche questa è una condizione rara. Causa la formazione di tumori sulla pelle e sui nervi e può colpire anche gli occhi e altre parti del corpo.

Come fanno i medici a diagnosticare questa patologia NET gastrointestinale?

Se si manifestano i sintomi sopra menzionati, o se sussiste il sospetto di qualsiasi altra causa, i medici effettueranno diversi esami.

• Radiografia: questa tecnica permette di visualizzare l'interno del corpo. Tuttavia, a volte un tumore neuroendocrino gastrointestinale (NET) è troppo grande o troppo piccolo per essere visibile con una radiografia. In tal caso, il medico potrebbe raccomandare altri tipi di esami diagnostici.
• Tomografia computerizzata (TC):Questa tecnica utilizza un computer e una serie di raggi X per creare una visualizzazione tridimensionale (3D) degli organi e delle ossa. Una TAC può mostrare, ad esempio, le dimensioni del tumore e se si è diffuso al fegato o ad altre aree.
• Risonanza magnetica (RM): questo esame utilizza un magnete, onde radio e un computer per produrre immagini molto nitide di organi e ossa.
• Endoscopia: in questa procedura, i medici utilizzano un endoscopio, uno strumento sottile e tubolare con una luce e una telecamera all'estremità, per esaminare l'interno del tratto digerente superiore. Questo tubo può essere inserito attraverso la bocca o il retto. Il colonscopio viene utilizzato per esaminare la parte inferiore del tratto digerente.
• Ecografia endoscopica (EUS): questa tecnica utilizza un endoscopio e onde sonore ad alta energia per ottenere immagini dell'apparato digerente. L'endoscopio viene inserito attraverso la bocca o il retto e una sonda all'estremità invia onde sonore nel tratto digerente. Gli echi che rimbalzano sui tessuti interni creano immagini chiamate sonogrammi.
• Tomografia a emissione di positroni (PET): questo esame rileva i tumori neuroendocrini utilizzando un colorante speciale (specificamente progettato per rilevare le cellule tumorali neuroendocrine).
• Biopsia: questo è l'esame più comune utilizzato per confermare la diagnosi. Consiste nel prelevare un piccolo campione di tessuto dalla zona sospetta e analizzarlo al microscopio per verificare la presenza di cellule cancerose.

Esistono diversi gradi di tumori neuroendocrini?

Sì, i medici utilizzano un sistema di classificazione per valutare questi tumori. Questo li aiuta a pianificare il trattamento. Lo stadio di un tumore viene determinato esaminando le cellule cancerose al microscopio. Si osserva quante cellule si dividono, con quale velocità e quanto le cellule siano simili alle cellule cancerose rispetto alle cellule sane. Ecco gli stadi dei tumori neuroendocrini gastrointestinali (GI NET):

• Grado 1 (tumore di basso grado): Queste cellule si dividono molto lentamente. Ciò significa che il tumore cresce molto lentamente.
• Grado 2 (tumore di grado intermedio): la velocità con cui queste cellule si dividono è moderata.
• Grado 3 (tumore di alto grado): queste cellule si dividono molto rapidamente, quindi il tumore cresce molto velocemente.

Quali sono i trattamenti per i tumori endocrini gastrointestinali (GI NET)?

Esistono diversi modi per trattare i tumori neuroendocrini gastrointestinali (NET). I medici scelgono il trattamento più adatto a ciascun paziente in base a numerosi fattori, tra cui il grado di aggressività del tumore, i possibili effetti collaterali, lo stato di salute generale e le preferenze personali. Le principali opzioni terapeutiche includono: sorveglianza attiva, intervento chirurgico e terapie farmacologiche.

Che cos'è la sorveglianza attiva?

Se il tumore cresce molto lentamente e presenta un basso rischio di metastatizzare ad altre parti del corpo, i medici potrebbero suggerire un trattamento chiamato "sorveglianza attiva". Questo prevede controlli periodici , anziché iniziare subito una terapia invasiva.

• Esami di diagnostica per immagini come la TAC.
• Esami del sangue come l'emocromo completo (CBC).
• Esame fisico.

Quali interventi chirurgici vengono eseguiti per i NET gastrointestinali?

Il tipo di intervento chirurgico eseguito per i NET gastrointestinali dipende da fattori quali la localizzazione del tumore e l'eventuale diffusione ad altre parti del corpo.

È fondamentale che, prima dell'intervento chirurgico, l'équipe medica sia a conoscenza della presenza della sindrome carcinoide (una condizione caratterizzata dalla presenza di tumori neuroendocrini). Infatti, in presenza di sindrome carcinoide, l'intervento chirurgico può causare complicazioni potenzialmente letali. Se il chirurgo ne è a conoscenza, cercherà di prevenire tali complicazioni somministrando farmaci specifici prima, durante e dopo l'intervento.

Alcuni degli interventi chirurgici più comuni eseguiti per i tumori neuroendocrini gastrointestinali sono:

• Gastrectomia parziale: questa procedura prevede la rimozione di una parte dello stomaco.
• Resezione dell'intestino tenue: questa procedura prevede la rimozione della parte dell'intestino tenue contenente il tumore. Il chirurgo può anche eseguire un'anastomosi (ricollegando le due estremità dell'intestino reciso). Di solito vengono rimossi anche i linfonodi vicini all'intestino tenue, che vengono poi esaminati al microscopio per verificare la presenza di eventuali cellule tumorali.
• Appendicectomia: i chirurghi possono rimuovere l'appendice tramite una grande incisione oppure tramite chirurgia laparoscopica (una piccola incisione con l'inserimento di una telecamera).
• Emicolectomia: In questo intervento, viene rimossa la parte destra o sinistra del colon, insieme ai vasi sanguigni e ai linfonodi circostanti.
• Resezione anteriore inferiore: i chirurghi rimuovono una parte del retto, ma lasciano l'ano intatto. Questo permette di avere normali movimenti intestinali.
• Resezione addominoperineale (APR): questo intervento chirurgico prevede la rimozione dell'ano, del retto e di parte del colon . Spesso è accompagnato da una colostomia, ovvero la creazione di un'apertura che collega il colon alla superficie dell'addome per consentire il passaggio delle feci (rifiuti digestivi).
• Resezione epatica: questo intervento chirurgico rimuove i NET gastrointestinali che si sono diffusi al fegato.

Quali sono le complicazioni o gli effetti collaterali di questo intervento chirurgico?

Tutti questi interventi chirurgici possono avere effetti collaterali significativi . A volte potrebbe essere necessario un aiuto extra a casa durante la convalescenza. Chiedi al tuo medico cosa aspettarti dopo l'intervento specifico a cui ti sottoporrai.

L'intervento chirurgico per il tumore neuroendocrino gastrointestinale (GI NET) influirà sul mio stile di vita?

Sì, possono esserci effetti collaterali . Poiché questi interventi chirurgici spesso comportano la rimozione di una parte dell'apparato digerente, potrebbero verificarsi cambiamenti nel modo in cui mangiate e bevete, persino nel modo in cui andate in bagno. Il chirurgo vi spiegherà esattamente in che modo l'intervento vi influenzerà e cosa farà per gestire eventuali problemi digestivi.

Quali altri trattamenti sono disponibili per i NET gastrointestinali?

I medici a volte possono combinare questi trattamenti con la chirurgia:

• Chemioterapia: si utilizzano diversi tipi di farmaci progettati per uccidere le cellule tumorali.
• Terapia mirata: questa terapia utilizza farmaci o altre sostanze che attaccano solo le cellule tumorali, senza danneggiare le cellule sane.
• Immunoterapia: questa terapia utilizza il sistema immunitario del paziente per uccidere le cellule tumorali o impedirne la crescita.
• Radioterapia: utilizza potenti fasci di energia per uccidere le cellule tumorali o arrestarne la crescita.
• Analoghi della somatostatina: si tratta di forme sintetiche dell'ormone somatostatina. La somatostatina agisce impedendo all'organismo di produrne in eccesso.

Quali sono gli effetti collaterali o le complicazioni di questi trattamenti?

Ciascuno di questi trattamenti ha effetti diversi su ogni persona. Pertanto, è importante discutere chiaramente con il proprio medico i benefici e gli effetti collaterali di ogni trattamento. Questo vi aiuterà a capire come ogni trattamento vi influenzerà. Il medico vi consiglierà i trattamenti più adatti in base al vostro stato di salute generale e alle vostre preferenze personali.

È possibile prevenire i tumori endocrini gastrointestinali?

Purtroppo, al momento non esiste un modo per prevenire i tumori neuroendocrini gastrointestinali (GI NET). Tuttavia, i ricercatori hanno riscontrato un legame tra alcune sindromi ereditarie e/o patologie e il rischio di sviluppare tumori neuroendocrini. Parlate con il vostro medico della vostra storia clinica e di quella familiare. Il medico potrebbe raccomandare esami specifici per individuare precocemente i segni dei GI NET, in modo da poter diagnosticare e trattare i tumori tempestivamente.

Se mi viene diagnosticata questa patologia, cosa devo aspettarmi?

La prognosi dipende da quando viene diagnosticato il tumore e da quando si inizia il trattamento. Circa il 97% delle persone che ricevono un trattamento prima che il tumore si diffonda ad altre parti del corpo sopravvive.Cinque anni dopo la diagnosi. Se il tumore si è diffuso ai tessuti o ai linfonodi vicini, il tasso di sopravvivenza a cinque anni scende al 95%. Circa il 67% delle persone con NET gastrointestinali che si sono diffusi al di fuori del tratto digerente è ancora in vita cinque anni dopo la diagnosi.

I tumori neuroendocrini gastrointestinali (GI NET) possono recidivare. A seconda delle dimensioni, del grado e della localizzazione del tumore, potrebbero essere necessari controlli periodici. Ad esempio, il medico potrebbe raccomandare una TAC una volta all'anno per i primi tre anni successivi al trattamento e una visita medica annuale. Chiedete al vostro medico informazioni sugli appuntamenti e i controlli specifici per la vostra condizione.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Se ti viene diagnosticato un tumore neuroendocrino gastrointestinale, probabilmente avrai bisogno di un intervento chirurgico. I chirurghi di solito utilizzano incisioni a cielo aperto, che sono più ampie rispetto alla chirurgia laparoscopica. Ciò significa che dovrai rimanere in ospedale per alcuni giorni e poi recuperare a casa per alcune settimane.

Quando devo recarmi al pronto soccorso?

Potrebbe essere necessario sottoporsi a controlli periodici per verificare l'eventuale ricomparsa del tumore. Chiedete al vostro chirurgo quali sintomi post-operatori potrebbero essere indice di una patologia grave. Se si manifesta uno qualsiasi dei seguenti sintomi, è necessario consultare immediatamente un medico:

• Difficoltà respiratorie improvvise e gravi.
• Se la febbre è superiore a 100,4 gradi Fahrenheit (38,3 gradi Celsius).
• Se il dolore è intenso o non può essere controllato con gli antidolorifici.
• Se dalla ferita chirurgica fuoriesce pus verdastro e maleodorante, soprattutto se la zona circostante è calda al tatto o molto arrossata, consultare un medico.
• Se vomiti continuamente o hai la diarrea.

I tumori neuroendocrini gastrointestinali (GI NET) possono essere una malattia che cambia la vita. Questo perché molte persone affette da questa patologia devono sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere parte o tutto l'apparato digerente. L'intervento potrebbe modificare le vostre abitudini alimentari, di idratazione e di evacuazione. Il vostro team medico sa che adattarsi a questi cambiamenti non è sempre facile. Se avete domande o dubbi, parlatene con il vostro medico. Comprenderà la vostra situazione e vi aiuterà a trovare le soluzioni più adatte.

Quali sono gli aspetti più importanti da trarre da questa storia?

• Il tumore neuroendocrino gastrointestinale (GI NET) è un tipo di tumore maligno relativamente raro , ma è importante esserne a conoscenza.
• Alcune persone possono manifestare questi sintomi senza presentarne alcuno , ma è bene prestare attenzione a sintomi come mal di stomaco, diarrea e perdita di peso involontaria.
• Lascia che crescano.La causa esatta non è ancora stata individuata, ma alcuni fattori ereditari potrebbero avere un ruolo.
• Esistono diversi esami per diagnosticare le malattie, come la TAC, la risonanza magnetica, l'endoscopia e la biopsia.
• Le opzioni di trattamento includono chirurgia, chemioterapia e radioterapia . Sarà il medico a decidere quale trattamento è più adatto al tuo caso.
• Una diagnosi precoce e l'inizio tempestivo del trattamento aumentano notevolmente le possibilità di guarigione.
• Se avete dubbi o domande in merito, non esitate a parlarne con il vostro medico . È lì per aiutarvi.

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