Scopriamo nel dettaglio cos'è l'"ormone della fame" (grelina), quello che ti fa sentire affamato.

Quando si avvicina l'ora di pranzo, senti un "brontolio" provenire dallo stomaco? "Oh, ho proprio fame adesso, devo mangiare qualcosa", non pensi? Oppure, se mangi un po' tardi, ti senti stordito e troppo stanco per fare qualsiasi cosa, vero? Questa sensazione è causata da un particolare messaggero che comunica al cervello che lo stomaco è vuoto. In medicina, questo messaggero si chiama grelina.

In parole semplici, cos'è la grelina?

La grelina è un ormone presente nel nostro corpo. Un ormone è una sostanza chimica che trasporta messaggi da una parte all'altra del corpo. L'ormone grelina viene prodotto principalmente nello stomaco. Inoltre, piccole quantità vengono prodotte anche in organi come il cervello, l'intestino tenue e il pancreas.

Molti lo chiamano "ormone della fame". Il motivo è che quando lo stomaco è vuoto, viene prodotta la grelina, un ormone che va direttamente al cervello, inviando un "allarme" che dice: "Ehi, ho lo stomaco vuoto, dammi da mangiare!". Ed è allora che si inizia a sentire la fame.

Ma il suo compito non è solo quello di stimolare l'appetito. L'ormone grelina svolge molte altre importanti funzioni nel nostro organismo.

Qual è la differenza tra grelina e leptina?

Quando parliamo di grelina, dobbiamo parlare anche della sua amica leptina. Queste due sostanze sono come le due facce della stessa medaglia. Insieme, controllano la fame, la sazietà e il peso corporeo.

• La grelina è l'ormone che segnala "mangiare".
• La leptina è l'ormone che segnala "basta, sei sazio".

Immagina il tuo corpo come una fabbrica. La grelina è il direttore che grida: "Portate gli ingredienti, avviate la produzione!". La leptina è l'altro direttore che, quando il magazzino è pieno, dice: "Va bene, va bene, il magazzino è pieno, fermate la produzione!". Quando questi due lavorano insieme, la fabbrica funziona senza intoppi.

Esistono patologie che influenzano i livelli di grelina?

Sì, alcune condizioni mediche e il nostro stile di vita possono causare una diminuzione o un aumento anomalo dei livelli di grelina.

Situazioni in cui i livelli di grelina diminuiscono

La ricerca ha dimostrato che le persone in sovrappeso (obese) generalmente presentano livelli più bassi di grelina. Secondo alcuni scienziati, una delle ragioni di ciò risiede nell'elevata sensibilità del loro organismo a questo ormone. Ciò significa che , pur producendo una piccola quantità di grelina, possono avvertire una forte sensazione di fame.

Inoltre, alcune malattie legate all'apparato digerente possono anche causare bassi livelli di grelina.

• gastrite cronica
• dispepsia funzionale
• Infezione da H. pylori
• Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)

Situazioni in cui i livelli di grelina aumentano

Quando si riduce drasticamente la quantità di cibo che si assume, ovvero quando si segue una dieta molto rigida, il corpo interpreta la situazione come una carenza di cibo. Di conseguenza, inizia a produrre sempre più grelina per stimolare l'appetito. Ecco perché si avverte una fame insopportabile quando si segue una dieta drastica.

Inoltre, alcune condizioni genetiche e mediche possono anche causare un aumento dei livelli di grelina.

• Anoressia nervosa - una condizione mentale che comporta perdita di appetito e calo ponderale.
• Cachessia - deperimento della massa corporea e muscolare dovuto a malattie come il cancro
• malattia celiaca
• Malattia infiammatoria intestinale (IBD)
• Sindrome di Prader-Willi: una condizione genetica che causa fame costante

Come si fa, quindi, a mantenere livelli sani di grelina?

Esistono alcune semplici cose che puoi fare per aiutare a bilanciare la grelina e altri ormoni. Non si tratta di accorgimenti particolari, ma piuttosto di elementi che fanno parte di uno stile di vita sano.

1. Evita le diete "yo-yo":Evitate le diete yo-yo, che comportano una perdita di peso improvvisa seguita da un successivo recupero. Quando si rimane a digiuno per un lungo periodo, il corpo si stressa e aumenta i livelli di grelina. Di conseguenza, si inizia a sentire più fame del solito.

2. Segui una dieta equilibrata: consuma alimenti ricchi di proteine ​​(pesce, pollo, uova, lenticchie, ceci) e carboidrati sani (riso integrale, fagioli, avena, verdura, frutta). Questi contribuiscono a prolungare il senso di sazietà, aiutando così a mantenere bassi i livelli di grelina.

3. Limita gli alimenti trasformati: riduci l'assunzione di cibi confezionati, bevande, torte e biscotti ad alto contenuto di zucchero, sale e conservanti.

4. Dormi a sufficienza: Il sonno è essenziale per l'equilibrio ormonale. Se non dormi almeno 7-8 ore a notte, i livelli di grelina aumentano e quelli di leptina (l'ormone della sazietà) diminuiscono. Ecco perché è più probabile che tu mangi troppo il giorno dopo una notte di sonno insufficiente.

5. Bevi molta acqua: anche i livelli di grelina possono aumentare quando il corpo è disidratato. Quindi bevi abbastanza acqua durante la giornata.

6. Gestisci lo stress: anche i livelli di grelina aumentano durante i periodi di forte stress. Questa è una delle cause del fenomeno noto come "mangiare da stress". Quindi, gestisci lo stress in un modo che ti sia congeniale (meditazione, esercizio fisico, un hobby).

Se hai problemi di appetito, di peso o qualsiasi altro problema correlato, è meglio parlarne con il tuo medico di famiglia invece di provare cose diverse e chiedere consiglio ad altri.