Dovremmo approfondire la conoscenza di queste piccole fabbriche presenti nel nostro corpo: le ghiandole?

Vi siete mai chiesti quante cose straordinarie accadono all'interno del nostro corpo? È come se tante piccole fabbriche lavorassero insieme. Ci sono alcuni piccoli organi nel nostro corpo che svolgono funzioni molto importanti, li chiamiamo ghiandole . Forse avete già sentito questa parola, ma sapete esattamente cosa sono e cosa fanno? Oggi ve lo spiegheremo in modo semplice e comprensibile.

Cosa sono le ghiandole? In parole semplici...

In parole semplici, le ghiandole sono cellule o tessuti specializzati che producono e rilasciano sostanze chimiche essenziali per il nostro organismo. Possiamo immaginarle come piccoli messaggeri chimici che aiutano il nostro corpo a funzionare correttamente. Alcune ghiandole rilasciano sostanze chimiche che agiscono solo nell'ambiente circostante. Altre, invece, rilasciano sostanze chimiche che si diffondono in tutto il corpo e svolgono diverse funzioni importanti.

Tutte queste ghiandole sono costituite da tessuto epiteliale, uno dei quattro principali tipi di tessuto presenti nel nostro corpo. Sono specializzate nel modo in cui producono e rilasciano diverse sostanze chimiche.

Esistono due tipi di ghiandole: vediamo quali sono.

Esistono due tipi principali di ghiandole. Esse sono:

1. Ghiandole esocrine

2. Ghiandole endocrine

Ora esaminiamo separatamente ciascuna di queste tipologie.

Ghiandole esocrine: come funzionano?

Queste ghiandole possiedono piccoli canali tubulari chiamati "dotti" per trasportare le sostanze che producono. Proprio come l'acqua che esce da un rubinetto, questi canali sono il mezzo attraverso cui i loro prodotti raggiungono i punti in cui sono necessari. Ecco alcuni esempi che potreste conoscere:

• Latte materno dalle madri ai neonati
• Gli enzimi digestivi ci aiutano a digerire il cibo che mangiamo.
• Muco dal naso
• Saliva
• Sudore
• Le lacrime vengono quando piangiamo.

Si tratta di sostanze prodotte dalle ghiandole esocrine.

Ghiandole endocrine: cosa le rende speciali?

Questo tipo di ghiandola è leggermente diverso. Rilascia le sostanze chimiche che produce direttamente nel flusso sanguigno . Ovvero, non possiede dotti come le ghiandole esocrine. Poiché viaggiano in tutto il corpo con il sangue, le sostanze chimiche che producono possono apportare benefici all'intero organismo. Solitamente le chiamiamo ormoni .

Alcuni esempi sono:

• Proteine ​​complesse che aiutano la coagulazione del sangue, ad esempio i fattori della coagulazione .
• Ormoni che aiutano il nostro metabolismo (la produzione e l'utilizzo di energia nel corpo), ad esempio la grelina, che controlla la fame.Glucagone e insulina , che controllano i livelli di zucchero nel sangue.
• Alcuni dei neurotrasmettitori che trasportano i messaggi nel nostro sistema nervoso sono l'adrenalina e la norepinefrina .
• Gli ormoni sessuali sono correlati alle nostre caratteristiche sessuali e al sistema riproduttivo, ad esempio , gli estrogeni nelle donne e il testosterone negli uomini.

Capisci la differenza tra questi due tipi? Uno ha dei canali, l'altro no, e si collega direttamente al sangue.

Dove si trovano queste ghiandole nel nostro corpo? Potreste rimanere sorpresi!

Nel nostro corpo ci sono più ghiandole sudoripare di quanto si possa immaginare. Pensate, solo nella pelle ce ne sono milioni! Vediamo dove si trovano principalmente.

• Ghiandole adenoidi situate dietro il naso .
• Ghiandole anali nell'ano .
• Le ghiandole ceruminose sono ghiandole che producono cerume all'interno dell'orecchio .
• Ghiandole nello stomaco che producono enzimi digestivi.
• I reni e le ghiandole surrenali situate sopra di essi.
• Il fegato e il pancreas (entrambi, sorprendentemente, svolgono funzioni sia di ghiandole endocrine che esocrine).
• Le ghiandole mammarie sono le ghiandole che producono il latte presenti nei seni delle donne .
• Le ghiandole di Meibomio si trovano intorno agli occhi (e producono una sostanza oleosa che aiuta a mantenere l'occhio umido) e le ghiandole lacrimali producono le lacrime.
• Le ghiandole di Brunner, che producono una sostanza simile al muco, si trovano nella prima parte dell'intestino tenue (duodeno) .
• Ovaie femminili.
• Le due ghiandole più importanti del nostro cervello sono l'ipofisi e la ghiandola pineale.
• La prostata maschile, le vescicole seminali e altre ghiandole correlate.
• All'interno della bocca sono presenti diverse ghiandole che producono saliva, ad esempio la ghiandola parotide vicino all'orecchio.
• Le radici dei nostri capelli contengono ghiandole sebacee (che producono una sostanza oleosa che aiuta a mantenere la pelle idratata).
• La ghiandola di Skene si trova vicino alla vagina nelle donne.
• Le ghiandole sudoripare della nostra pelle (ghiandole sudoripare apocrine ed eccrine).
• Il timo, una ghiandola situata nel torace (molto importante per il nostro sistema immunitario).
• La ghiandola tiroidea situata nel collo e le ghiandole paratiroidi ad essa collegate.

Avete visto in quanti punti del nostro corpo abbiamo queste piccole fabbriche?

Quali sono le malattie più comuni che possono colpire le ghiandole? È importante esserne consapevoli!

Quando tutto funziona correttamente, non ci sono problemi. Ma a volte, possono verificarsi alterazioni e patologie nel funzionamento di queste ghiandole. Vediamo alcune di queste.

Cosa succede quando se ne produce troppo o troppo poco?

Un problema comune a molte ghiandole è che producono una quantità eccessiva o insufficiente delle sostanze chimiche che dovrebbero produrre.

• Quando le ghiandole salivari producono troppa saliva , la bocca può sbavare. Quando la saliva prodotta è insufficiente, la bocca può seccarsi (xerostomia) .
• La disfunzione delle ghiandole di Meibomio può causare secchezza e irritazione oculare.
• Malattie delle ghiandole paratiroidi : iperattività (iperparatiroidismo) o ipoattività (ipoparatiroidismo). Queste condizioni possono essere gravi perché le paratiroidi controllano i livelli di calcio nel nostro corpo.
• Malattie della ghiandola pituitaria : iperattività (iperpituitarismo) o ipoattività (ipopituitarismo). Poiché questa ghiandola controlla molte altre ghiandole, i problemi ad essa correlati possono avere ripercussioni su molteplici aspetti.
• Malattie della tiroide : produzione eccessiva di ormone tiroideo (ipertiroidismo) o produzione insufficiente di ormone tiroideo (ipotiroidismo). Anche questo è un problema che affligge molte persone.

Infiammazione delle ghiandole

A volte le ghiandole possono gonfiarsi e infiammarsi. Questo fenomeno viene chiamato "infiammazione".

• Gonfiore della ghiandola parotide (gonfiore della guancia) - `Parotite` .
• Infiammazione della ghiandola prostatica negli uomini - `Prostatite` .
• Infiammazione delle ghiandole salivari - `Sialoadenite` .
• Infiammazione della ghiandola tiroidea - `Tiroidite` .

Quando le cellule del nostro stesso corpo attaccano le ghiandole (malattie autoimmuni)

A volte, il nostro sistema immunitario inizia erroneamente ad attaccare le nostre ghiandole sane. Chiamiamo queste condizioni malattie autoimmuni .

• Malattie autoimmuni che colpiscono la ghiandola tiroidea: ad esempio , il morbo di Graves (iperattività della tiroide) e la tiroidite di Hashimoto (ipoattività della tiroide).
• La miastenia grave (una malattia che causa debolezza muscolare) colpisce il timo.
• Pancreatite autoimmune (infiammazione del pancreas) ed epatite autoimmune (infiammazione del fegato), che danneggiano organi come il pancreas e il fegato.
• Sindrome di Sjögren, che causa secchezza degli occhi e della bocca.
• Diabete di tipo 1(Le cellule del pancreas che producono insulina sono danneggiate).

Infezioni delle ghiandole esocrine

Possono verificarsi diverse infezioni, soprattutto a carico delle ghiandole esterne.

• Infezione della ghiandola lacrimale - `Dacrioadenite` .
• Parotite (un'infezione virale che colpisce le ghiandole salivari).
• Orzaiolo (spesso causato da un'infezione di una ghiandola) - `Orzaiolo` .

Alcune condizioni congenite

Alcuni problemi ghiandolari possono essere congeniti. La maggior parte di questi è causata da fattori genetici.

• Sindrome di Carney (i tumori possono insorgere in diverse ghiandole).
• Fibrosi cistica (colpisce l'apparato respiratorio e digerente, provoca l'ispessimento delle secrezioni delle ghiandole esocrine).
• Varie forme di nanismo (nanismo/displasia scheletrica) (alcune delle quali sono correlate al funzionamento delle ghiandole endocrine).

Tumori nelle ghiandole

Purtroppo, come in qualsiasi altra parte del corpo, anche nelle ghiandole possono svilupparsi tumori. Questi possono essere benigni (non cancerosi) o maligni (cancerosi) . Quando questi tumori crescono sulle ghiandole, possono causarne una produzione eccessiva o insufficiente delle sostanze chimiche prodotte dalle ghiandole stesse.

Importante: non abbiate paura di queste malattie. È bene esserne consapevoli. Se avvertite dei sintomi, è sempre meglio consultare un medico.

Quali esami vengono eseguiti per diagnosticare un problema alle ghiandole?

Se un medico sospetta un problema ghiandolare, la prima cosa che farà sarà sottoporvi a un esame fisico completo . Cercherà eventuali cambiamenti nel vostro corpo che potete vedere e sentire. Inoltre, potrebbe eseguire test come:

• Esami del sangue : è possibile prelevare un campione di sangue e analizzarlo per verificare i livelli di sostanze come gli ormoni rilasciati dalle ghiandole. Questo permette di individuare molti problemi a carico delle ghiandole.
• Esami di diagnostica per immagini : ecografie , tomografie computerizzate (TC) o risonanze magnetiche (RM) vengono utilizzate per esaminare le ghiandole all'interno del corpo. Questi esami possono individuare cambiamenti nelle dimensioni e nella forma delle ghiandole.

A seconda dei sintomi e della storia clinica, potrebbero essere necessari esami più specifici. Il medico le fornirà maggiori informazioni a riguardo.

Cosa possiamo fare per mantenere sane le nostre ghiandole?

Fare cose che fanno bene a tutto il corpo fa bene anche alle ghiandole. Ecco alcuni esempi:

• Effettua un controllo medico almeno una volta all'anno.Spesso, i problemi ghiandolari possono essere identificati attraverso controlli come questo prima che compaiano i sintomi.
• Cerca di mantenere un peso sano .
• Cerca di mantenerti il ​​più attivo possibile fisicamente (facendo esercizio).
• Segui una dieta sana ed equilibrata . Includi nella tua alimentazione una varietà di verdura, frutta e cereali.

Consultate immediatamente un medico , soprattutto se pensate di avere un problema alle ghiandole, o se notate gonfiore o segni di infezione in zone come gli occhi o la bocca.

Anche questi linfonodi sono un tipo di ghiandola?

Questo è un aspetto che confonde molte persone. No, i linfonodi non sono ghiandole.

Ci sono motivi per pensare che si tratti di ghiandole. Uno è che questi piccoli rigonfiamenti rotondi, in zone come il collo, le ascelle e sotto il mento, sono molto simili a vere e proprie ghiandole. Un altro motivo è che alcune persone li chiamano anche "linfonodi". Ma questo non è il nome corretto, perché non presentano le caratteristiche di una ghiandola. I linfonodi fanno parte del nostro sistema immunitario.

Quali ghiandole si trovano sotto il mento?

All'interno e intorno alla mandibola si trovano diverse ghiandole. Tra queste, le ghiandole sottomandibolari (il cui nome significa "sotto la mandibola"). Nelle vicinanze si trovano anche le ghiandole sottolinguali, situate sotto la lingua . Queste ultime sono principalmente ghiandole salivari.

Quali sono le ghiandole del collo?

La ghiandola principale del collo è la tiroide . Ha la forma di una farfalla e produce ormoni importanti che influenzano molte funzioni del nostro corpo. Ad essa sono collegate, su entrambi i lati, quattro ghiandole più piccole chiamate paratiroidi .

Infine, la cosa più importante da dirvi (Messaggio da portare a casa)

Finché queste piccole fabbriche chiamate ghiandole, presenti nel nostro corpo, funzionano silenziosamente, non ci accorgiamo nemmeno della loro esistenza, giusto? Ma se anche solo una di esse presenta il minimo problema, può influenzarci a tal punto da impedirci di pensare ad altro.

Quindi, se avete domande, dubbi o nuovi sintomi riguardanti le vostre ghiandole, la loro funzione o qualsiasi altra cosa, non ignorateli mai . Parlatene con un medico. A volte può essere imbarazzante e scomodo. Ma ricordate, il medico non è lì per giudicarvi. Il suo compito è ascoltarvi, guidarvi, supportarvi e aiutarvi a tornare alla vostra vita normale e sana.

Quindi, prendetevi cura del vostro corpo e consultate immediatamente un medico se notate qualsiasi cambiamento. Questo è il modo migliore per rimanere in salute!

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