Cos'è il glucosio? Qual è la sua relazione con il diabete?

Quando si parla di diabete, probabilmente si sentono spesso le parole "glicemia" o "glucosio", giusto? È molto importante sapere esattamente cos'è il glucosio, la fonte di energia per il nostro corpo proveniente dagli alimenti che mangiamo, soprattutto se si soffre di diabete o si è a rischio di svilupparlo. Quindi oggi, parliamone in modo semplice, dalla A alla Z.

Che cosa sono il glucosio e l'insulina?

In parole semplici, il glucosio è un tipo di zucchero . Lo assumiamo attraverso gli alimenti che mangiamo, soprattutto quelli ricchi di carboidrati. Il nostro corpo utilizza questo glucosio per fornire energia alle cellule. Quando il glucosio circola nel sangue, lo chiamiamo "glicemia" o "glicemia".

Ed è qui che entra in gioco l' insulina . L'insulina è un ormone prodotto dal nostro pancreas. Come una chiave, l'insulina apre le cellule del nostro corpo e aiuta il glucosio presente nel sangue a entrare in esse e a produrre energia.

Se ti è stato diagnosticato il diabete mellito, significa che i tuoi livelli di glucosio nel sangue sono superiori alla norma. Ciò può essere dovuto a due possibili cause:

1. O il tuo corpo non produce abbastanza insulina per trasportare il glucosio dal sangue alle cellule.

2. Oppure, anche se l'insulina è presente, le cellule del tuo corpo non rispondono correttamente ad essa (insulino-resistenza).

Come facciamo ad introdurre il glucosio nel nostro corpo?

Molti degli alimenti che consumiamo, soprattutto quelli ricchi di carboidrati come pane, riso, patate e frutta, contengono glucosio. Dopo aver mangiato, il cibo passa nello stomaco e viene scomposto in piccole parti da enzimi e acidi. Questo processo rilascia glucosio.

Successivamente, il glucosio raggiunge l'intestino e viene assorbito nel sangue. A questo punto interviene l'ormone insulina, che contribuisce a far entrare il glucosio nelle cellule.

Energia e immagazzinamento: cosa succede al glucosio all'interno del corpo?

Il nostro corpo è progettato per mantenere un livello costante di glucosio nel sangue. Quando i livelli di glucosio nel sangue aumentano dopo aver mangiato, cellule specializzate (cellule beta) nel pancreas producono insulina. Questa insulina apre le porte al glucosio, permettendogli di entrare nelle cellule muscolari, adipose ed epatiche.

Il principale carburante del cervello

Sebbene la maggior parte delle cellule del nostro corpo utilizzi glucosio, amminoacidi (i mattoni delle proteine) e grassi per produrre energia, il principale carburante del nostro cervello è il glucosio.Il glucosio è essenziale per l'elaborazione delle informazioni da parte delle cellule nervose e dei messaggeri chimici nel cervello. Senza glucosio, il nostro cervello non può funzionare correttamente.

Immagazzinare energia in eccesso

Dopo che il corpo ha utilizzato l'energia di cui ha bisogno, il glucosio rimanente viene immagazzinato nel fegato e nei muscoli sotto forma di piccole unità chiamate glicogeno . In questo modo il nostro corpo può immagazzinare circa l'energia necessaria per un giorno.

Immagina di non aver mangiato per alcune ore. Il tuo livello di glucosio nel sangue si abbassa. A quel punto, il pancreas smette di produrre insulina e inizia a produrre un altro ormone chiamato glucagone . Questo glucagone segnala al fegato di convertire il glicogeno immagazzinato nuovamente in glucosio. Il glucosio entra quindi nel flusso sanguigno, fornendo al corpo energia fino al prossimo pasto.

Glicemia e diabete

È normale che i livelli di glicemia aumentino dopo aver mangiato e poi diminuiscano di nuovo qualche ora dopo. Il livello di glicemia a digiuno di una persona sana dovrebbe essere inferiore a 100 mg/dL.

Ma se soffri di diabete, il tuo corpo non è in grado di elaborarlo correttamente.

Esistono due tipi principali di diabete:

• Diabete di tipo 1: in questo tipo di diabete, il sistema immunitario distrugge erroneamente le cellule del pancreas che producono insulina, causando una produzione insufficiente di insulina da parte dell'organismo.
• Diabete di tipo 2: in questa condizione, le cellule del corpo non rispondono correttamente all'insulina. Di conseguenza, il pancreas deve produrre sempre più insulina per permettere al glucosio di entrare nelle cellule. Col tempo, il pancreas può indebolirsi e non essere più in grado di produrre abbastanza insulina.

Quando non c'è abbastanza insulina, il glucosio si accumula nel sangue invece di entrare nelle cellule. Un livello di glucosio nel sangue superiore a 200 mg/dL 2 ore dopo un pasto o superiore a 125 mg/dL a digiuno è chiamato iperglicemia .

Come misurare i livelli di glicemia?

I due metodi più comuni sono:

1. Test con puntura del dito: una piccola quantità di sangue viene prelevata dalla punta del dito con una lancetta, depositata su una striscia reattiva e misurata con un glucometro. È possibile visualizzare il livello attuale di glicemia in pochi secondi.

2. Monitoraggio continuo della glicemia (CGM): un piccolo sensore viene impiantato sotto la pelle, solitamente nel braccio o nell'addome. Misura continuamente i livelli di zucchero nel sangue monitorando il fluido intercellulare e trasmette i dati a un dispositivo come un'app per smartphone.

Cos'è il test A1c?

Il test dell'emoglobina glicata (test HbA1c) è un esame del sangue che mostra i livelli medi di glicemia negli ultimi 2-3 mesi.

Quando il glucosio entra nel flusso sanguigno, si lega all'emoglobina, la parte dei globuli rossi che trasporta l'ossigeno nel sangue. Il test dell'emoglobina glicata (HbA1c) misura la quantità di emoglobina nel sangue ricoperta di zucchero (glicata). Maggiore è la glicemia, maggiore sarà il valore dell'HbA1c.

Quali sono le cause dei bassi livelli di zucchero nel sangue (ipoglicemia)?

L'ipoglicemia è una condizione in cui i livelli di zucchero nel sangue scendono al di sotto di 70 mg/dL. Questa situazione può rapidamente trasformarsi in un'emergenza medica. Esistono diverse ragioni per cui ciò può accadere.

• Bere alcolici a stomaco vuoto.
• Assumere più insulina o altri farmaci per il diabete del necessario.
• Saltare i pasti.
• Fare più esercizio fisico del solito.
• Cambiamenti ormonali (ad esempio, ciclo mestruale mensile).

Cosa fare quando il livello di zucchero nel sangue si abbassa?

È possibile seguire la "regola del 15-15" raccomandata dall'American Diabetes Association:

1. Assumi 15 grammi di carboidrati ad azione rapida (ad esempio, 3 cucchiaini di zucchero/glucosio, 1 cucchiaio di miele).

2. Attendi 15 minuti .

3. Controlla di nuovo la glicemia. Se è ancora inferiore a 70 mg/dL, assumi altri 15 grammi di carboidrati.

4. Ripetere questa operazione finché il livello di zucchero non torna alla normalità.

Quali sono le cause degli alti livelli di zucchero nel sangue (iperglicemia)?

Un livello di glicemia superiore a 180 mg/dL è chiamato iperglicemia. Le cause possono essere diverse.

• Non assumere una quantità sufficiente di insulina o altri farmaci.
• Mancanza di attività fisica.
• Una malattia (ad esempio raffreddore, influenza) o un'infezione.
• Stress.
• Ho mangiato più del previsto.

Quando è necessario recarsi al Pronto Soccorso (ETU)?

Se il livello di glicemia è pari o superiore a 300 mg/dL per due volte consecutive , contatti immediatamente il medico.

L'iperglicemia non trattata può portare a chetoacidosi , o coma diabetico, potenzialmente letale. Recatevi immediatamente al pronto soccorso di un ospedale se presentate uno qualsiasi dei seguenti sintomi:

• Un profumo fruttato nell'alito.
• Nausea e vomito.
• Eccessiva secchezza delle fauci.
• Difficoltà respiratorie.

È fondamentale mantenere i livelli di glicemia entro i valori normali. Segui le indicazioni del medico e controlla regolarmente la glicemia. Con l'esercizio fisico, una dieta equilibrata e i farmaci prescritti, puoi vivere una vita sana.