Ti senti semplicemente stanco? Hai il collo gonfio? Forse si tratta della tiroidite di Hashimoto!

Vi sentite a volte stanchi, letargici o semplicemente un po' tristi? State prendendo peso? O avete la sensazione che la parte anteriore del collo sia leggermente gonfia? Questi potrebbero essere sintomi di una condizione chiamata tiroidite di Hashimoto. Sentire questo nome potrebbe spaventarvi un po'. Ma non abbiate paura. Oggi parleremo della tiroidite di Hashimoto in dettaglio e in modo molto semplice.

Che cos'è la tiroidite di Hashimoto?

In parole semplici, la tiroidite di Hashimoto è una condizione causata da un piccolo problema del nostro sistema immunitario, il sistema che ci protegge dalle malattie. In questo caso, le nostre cellule di difesa attaccano la tiroide. Quando ciò accade nel tempo, la tiroide non riesce a funzionare correttamente e la quantità di ormoni che produce diminuisce. Questa condizione è chiamata ipotiroidismo . La tiroidite di Hashimoto è una condizione cronica che dura tutta la vita.

Cos'è la tiroide? Perché è importante per il nostro organismo?

La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla situata nella parte anteriore del collo, appena sotto la pelle. Fa parte del nostro sistema endocrino . Produce ormoni tiroidei e li secerne nel sangue.

La funzione principale della tiroide è quella di controllare il metabolismo del nostro corpo . Il metabolismo è il processo attraverso il quale il cibo che mangiamo viene convertito in energia. Di solito pensiamo a questo solo in termini di aumento o perdita di peso, ma in realtà questo processo influenza ogni organo del nostro corpo, compresi il cuore e il cervello.

Cosa accade realmente nella tiroidite di Hashimoto?

In molte persone affette da tiroidite di Hashimoto, la ghiandola tiroidea non è in grado di produrre una quantità sufficiente di ormoni tiroidei per il corpo. Di conseguenza, il suddetto processo metabolico inizia a rallentare. È allora che iniziano a comparire i sintomi.

Questa malattia fu scoperta per la prima volta nel 1912 da un medico giapponese di nome Dr. Hakaru Hashimoto. Per questo motivo è chiamata malattia di Hashimoto. È anche chiamata:

• tiroidite di Hashimoto
• tiroidite autoimmune cronica
• tiroidite linfocitaria

Quanto è diffusa la tiroidite di Hashimoto? Chi è più a rischio di contrarla?

La tiroidite di Hashimoto è una malattia molto comune . Secondo le statistiche di alcuni paesi, può colpire fino a 5 persone su 100.

Nei paesi in cui il sale iodato e altri alimenti ricchi di iodio sono comuni, la tiroidite di Hashimoto è la principale causa di ipotiroidismo. In altri paesi, la causa principale è la carenza di iodio.

Chi ne è affetto? Chiunque, a qualsiasi età, può contrarre la malattia di Hashimoto. Tuttavia,Le donne hanno circa 10 volte più probabilità di sviluppare la malattia rispetto agli uomini, e la diagnosi si riscontra più frequentemente nelle donne di età compresa tra i 30 e i 50 anni.

Quali sono i sintomi della tiroidite di Hashimoto? Come ti senti?

Alcune persone possono essere affette dalla malattia di Hashimoto senza manifestare alcun sintomo nelle fasi iniziali.

Con il progredire della malattia, la ghiandola tiroidea può talvolta gonfiarsi. Questa condizione è chiamata gozzo . Spesso è il primo segno della malattia di Hashimoto. Non è doloroso, ma si può avvertire una sensazione di pienezza nella parte inferiore del collo. Anche la parte anteriore del collo può apparire gonfia.

Se i livelli di ormoni tiroidei si riducono a causa della tiroidite di Hashimoto (ipotiroidismo), nel tempo possono comparire i seguenti sintomi:

• Sonnolenza, stanchezza eccessiva e bisogno costante di dormire.
• Un leggero aumento di peso.
• Stipsi.
• Pelle secca.
• Incapacità di sopportare il freddo.
• Una frequenza cardiaca più lenta del normale (bradicardia).
• Dolori articolari e muscolari.
• Capelli secchi, rottura dei capelli, crescita ridotta o caduta dei capelli.
• Diminuzione del benessere, umore depresso.
• Gonfiore degli occhi e del viso.
• Diminuzione della memoria, difficoltà di concentrazione.
• Cicli mestruali irregolari o sanguinamento abbondante nelle donne.
• Diminuzione della libido.
• Infertilità maschile o femminile.

Come si sente solitamente una persona affetta da tiroidite di Hashimoto?

Anche se soffri di tiroidite di Hashimoto, se i tuoi livelli di ormoni tiroidei sono bassi (ipotiroidismo), potresti non notare grandi differenze.

Tuttavia, se soffri di ipotiroidismo, potresti avere la sensazione che "qualcosa non vada". "Ipo-" significa "meno" o "sotto". Quindi puoi pensare ai sintomi dell'ipotiroidismo come a un "rallentamento" di vari processi nell'organismo.

Potresti sentirti meno energico di prima e non essere in grado di fare esercizio fisico con la stessa frequenza. Se usi un fitness tracker, la tua frequenza cardiaca potrebbe sembrare più bassa del solito. Potresti avere difficoltà di concentrazione e problemi di memoria. L'ipotiroidismo può anche "rallentare" il tuo umore: potresti sentirti triste e depresso. Può anche ridurre la libido e rallentare il sistema digestivo, il che significa che potresti avere meno evacuazioni intestinali rispetto a prima.

Se il tuo corpo e la tua mente sembrano bloccati in un film al rallentatore, parlane assolutamente con il tuo medico.

Perché si manifesta la tiroidite di Hashimoto? Quali sono i fattori di rischio?

Causa: Un malfunzionamento del nostro sistema di difesa (malattia autoimmune)

La tiroidite di Hashimoto è una malattia autoimmune . Ciò significa che il sistema immunitario del tuo corpo attacca le tue stesse cellule e i tuoi organi. Immagina: come se l'esercito che dovrebbe proteggere il nostro Paese lo stesse attaccando.

Normalmente, il nostro sistema immunitario ci protegge da agenti nocivi come batteri e virus. Ma nella tiroidite di Hashimoto, ecco cosa succede:

• Il tuo sistema immunitario, per qualche ragione ancora sconosciuta, produce anticorpi che attaccano il tessuto tiroideo.
• All'interno della ghiandola tiroidea si accumula un gran numero di globuli bianchi, soprattutto linfociti .
• Questo accumulo provoca l'infiammazione della ghiandola tiroidea, o tiroidite , e danneggia la ghiandola stessa.
• Nel tempo, questo danno fa sì che la ghiandola tiroidea non sia più in grado di produrre una quantità sufficiente di ormoni tiroidei per l'organismo. Questa è la causa dell'ipotiroidismo.
• Tuttavia, non tutte le persone affette dalla tiroidite di Hashimoto sviluppano ipotiroidismo.

Fattori che aumentano il rischio

Esistono diversi fattori che aumentano il rischio di sviluppare la tiroidite di Hashimoto:

• Anamnesi familiare: la ricerca ha dimostrato che circa l'80% del rischio di sviluppare la tiroidite di Hashimoto è dovuto a fattori genetici. Se i tuoi parenti di primo grado soffrono di tiroidite di Hashimoto o di altre patologie tiroidee, hai maggiori probabilità di svilupparla anche tu.
• Genere: Le donne hanno circa 10 volte più probabilità di sviluppare questa condizione rispetto agli uomini. Anche l'influenza degli ormoni sessuali può essere un fattore determinante.
• Età: Il rischio di sviluppare questa malattia (e altre malattie della tiroide) aumenta con l'età.

Inoltre, il rischio di sviluppare la tiroidite di Hashimoto è maggiore se si soffre di altre malattie autoimmuni, come ad esempio:

• malattia di Addison
• malattia celiaca
• Lupus
• Anemia perniciosa
• Artrite reumatoide
• Sindrome di Sjögren
• diabete di tipo 1

Come viene diagnosticata la tiroidite di Hashimoto?

Il tuo medico farà innanzitutto queste cose:

• Mi riferisco ai suoi sintomi.
• Chiedi informazioni sulla tua storia clinica (ad esempio, se qualcuno nella tua famiglia ha problemi alla tiroide).
• Verrà effettuato un esame fisico, durante il quale la ghiandola tiroidea verrà esaminata manualmente.

Dopo questa valutazione, richiederanno diversi esami del sangue per confermare la diagnosi:

• Test dell'ormone tireostimolante (TSH): un livello elevato di TSH di solito significa che la ghiandola tiroidea non produce abbastanza ormone tiroxina (T4). Questo risultato indica che si soffre di ipotiroidismo o di ipotiroidismo subclinico (una condizione in cui non ci sono sintomi, ma si verificano variazioni dei livelli ormonali).
• Test della tiroxina libera (T4 libera): bassi livelli di T4 sono un'ulteriore indicazione di ipotiroidismo.
• Test degli anticorpi antitiroidei: la presenza di determinati autoanticorpi nel sangue indica che la causa dell'ipotiroidismo non è un'altra patologia, come ad esempio una carenza di iodio, bensì la tiroidite di Hashimoto.

In alcuni casi, il medico potrebbe anche raccomandare un'ecografia tiroidea per controllare le dimensioni della ghiandola tiroidea e per verificare la presenza di noduli tiroidei (piccoli rigonfiamenti che si formano sulla ghiandola).

Quali sono i trattamenti per la malattia di Hashimoto?

Tutti hanno bisogno di medicine?

Non tutte le persone affette da tiroidite di Hashimoto sviluppano ipotiroidismo. Se i livelli di anticorpi nel sangue sono elevati ma non si manifestano segni clinici di ipotiroidismo, il medico monitorerà regolarmente i livelli tiroidei anziché iniziare una terapia.

Trattamento principale: Levotiroxina

Se soffri di ipotiroidismo dovuto alla tiroidite di Hashimoto, il trattamento principale consiste in un farmaco chiamato levotiroxina . Si tratta di una forma sintetica dell'ormone T4 prodotto dalla ghiandola tiroidea.

La levotiroxina è disponibile con diversi nomi commerciali. Il medico le prescriverà quello più adatto a lei.

Questo farmaco aiuta a ripristinare i livelli di ormone tiroideo nel tuo corpo. Dovrai assumerlo ogni giorno per tutta la vita . Nel tempo, il dosaggio del farmaco potrebbe cambiare. Il tuo medico saprà come aggiustare la dose per gestire al meglio il tuo ipotiroidismo.

La levotiroxina ha effetti collaterali?

Se si manifestano effetti collaterali a seguito dell'assunzione di levotiroxina, è probabile che se ne stia assumendo una dose eccessiva. Ciò può portare a una condizione chiamata tireotossicosi , ovvero un aumento degli ormoni tiroidei.

I sintomi della tireotossicosi sono:

• Battito cardiaco accelerato (tachicardia) – solitamente superiore a 100 battiti al minuto.
• Battito cardiaco irregolare (aritmia).
• Perdita di peso inspiegabile.
• Sensazione di tremore in tutto il corpo.
• Irrequietezza, ansia, irritabilità.
• Aumentata sensibilità al calore e sudorazione più abbondante del solito.
• Cambiamenti nel ciclo mestruale.

Se avverti sintomi di questo tipo, dovresti informare immediatamente il tuo medico .

Le persone affette dalla tiroidite di Hashimoto necessitano di una dieta particolare?

Non esiste una dieta specifica per la tiroidite di Hashimoto. Tuttavia, alcuni alimenti, farmaci o integratori possono influenzare l'assorbimento della levotiroxina che si assume. Ad esempio:

• Integratori di ferro e calcio.
• Sucralfato (un farmaco per le ulcere gastriche).
• Colestiramina e idrossido di alluminio (presente in alcuni antiacidi).

Questo problema può essere evitato assumendo questi integratori quattro ore prima o dopo l'assunzione di levotiroxina.

Se avete domande sull'alimentazione, consultate il vostro medico o un dietologo qualificato.

Mangiare bene e condurre uno stile di vita sano (fare esercizio fisico, dormire a sufficienza, gestire lo stress) aiuterà il tuo sistema immunitario. Tuttavia, se soffri di ipotiroidismo, è fondamentale assumere i farmaci correttamente, a prescindere da tutto.

La tiroidite di Hashimoto può essere completamente curata? Può essere prevenuta?

Purtroppo, non esiste una cura né un modo per invertire la malattia di Hashimoto. Tuttavia, una terapia farmacologica a vita può aiutare a gestire l'ipotiroidismo e i livelli di ormoni tiroidei.

Purtroppo, non c'è nulla che possiamo fare per prevenire la tiroidite di Hashimoto perché non possiamo modificare i fattori di rischio che la determinano, come la genetica e l'età.

Quali sono le possibili complicazioni legate alla convivenza con la tiroidite di Hashimoto?

Con un monitoraggio e un trattamento adeguati per tutta la vita, le persone affette dalla malattia di Hashimoto possono mantenere un ottimo stato di salute.

Tuttavia, se l'ipotiroidismo causato dalla tiroidite di Hashimoto non viene trattato, possono insorgere i seguenti problemi di salute:

• Colesterolo alto.
• Malattie cardiache e insufficienza cardiaca.
• Ipertensione.
• Depressione.
• Coma mixedematoso . Si tratta di una rara complicanza potenzialmente letale dell'ipotiroidismo grave. Le funzioni dell'organismo rallentano a tal punto da poter causare la morte.

Tiroidite di Hashimoto in gravidanza

Se l'ipotiroidismo non viene trattato durante la gravidanza, possono aumentare i seguenti rischi:

• Cattiva amministrazione.
• Parto prematuro.
• Nascita di un feto morto.

Oppure, potresti sviluppare una condizione chiamata preeclampsia, che consiste in una pressione sanguigna pericolosamente alta nelle ultime fasi della gravidanza. L'ipotiroidismo non trattato può influire sulla crescita e sullo sviluppo cerebrale del tuo bambino non ancora nato. Pertanto, i tuoi medici ti aiuteranno a gestire al meglio l'ipotiroidismo durante la gravidanza.

L'ipotiroidismo non è raro in gravidanza. Tuttavia, i suoi sintomi (come affaticamento e aumento di peso) sono simili a quelli che si manifestano durante una gravidanza normale, quindi a volte può passare inosservato. Se avverti sintomi di ipotiroidismo o se pensi di star sviluppando un gozzo, informa immediatamente il tuo medico.

Quando devo consultare un medico? Cos'è un'emergenza?

Visite mediche regolari

Se soffri di tiroidite di Hashimoto, dovrai sottoporti a controlli medici regolari . Il medico effettuerà degli esami del sangue per verificare che i livelli di ormone tiroideo siano nella norma e che il dosaggio dei farmaci che stai assumendo sia adeguato al tuo caso.

Inoltre, consulti il ​​medico se sviluppa nuovi sintomi, se i sintomi esistenti peggiorano o se nota qualsiasi cambiamento nella ghiandola tiroidea (ad esempio, gonfiore).

Casi che richiedono ricovero immediato (coma mixedematoso)

Se si manifestano sintomi di coma mixedematoso , chiamare il 118 o recarsi al pronto soccorso il prima possibile. Questa grave complicanza dell'ipotiroidismo è potenzialmente letale!

Queste caratteristiche sono:

• L'ipotermia è una diminuzione della temperatura corporea al di sotto dei 35 gradi Celsius (95 gradi Fahrenheit).
• Gonfiore (edema) del corpo, in particolare del viso, della lingua e della parte inferiore delle gambe.
• Battito cardiaco molto lento e polso debole.
• Respirazione lenta (bradipnea) e difficoltà respiratorie (dispnea).
• Confusione o perdita di coscienza.

Infine, alcuni punti da tenere a mente (Messaggio chiave)

È normale sentirsi un po' stressati e spaventati quando si riceve una nuova diagnosi. Ma la buona notizia è che la tiroidite di Hashimoto è una malattia ben gestibile e curabile .

Se pensi di avere sintomi di tiroidite di Hashimoto, o se hai fattori di rischio, come una storia familiare di malattie della tiroide, consulta il tuo medico. Potrà eseguire alcuni semplici esami per verificare se la tua tiroide produce una quantità sufficiente di ormoni. Ricorda, prima viene diagnosticata, prima si può iniziare il trattamento. In questo modo potrai vivere una vita sana e serena.

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