Per chi lavora davvero il tuo medico? (Sanitario aziendale)

Forse vi è capitato di vivere un'esperienza simile. Aspettate settimane per una visita medica e, quando finalmente riuscite ad ottenerla, non avete nemmeno la possibilità di parlare di tutti i vostri problemi di salute. Il medico sembra una persona gentile, ma è molto nervoso. Non è più come prima e potreste aver avuto l'impressione che i medici siano come delle macchine, che spuntano le voci da una lista. Perché è cambiato tutto così?

In parole semplici, la risposta è: oggigiorno i medici spesso non lavorano per voi. Lavorano per grandi aziende.

Perché sta succedendo questo? Che fine ha fatto il servizio sanitario?

Negli ultimi decenni, il sistema sanitario mondiale ha subito una profonda trasformazione. Secondo la dottoressa Jane Zhu, ricercatrice in materia, l'aspetto principale che emerge osservando il sistema sanitario è la rapida interconnessione di ogni sua componente. In altre parole, grandi aziende hanno iniziato ad acquisire in massa ospedali, case di cura, centri medici e persino farmacie.

In paesi come gli Stati Uniti, tre quarti dei medici lavorano ormai per ospedali o altre entità aziendali. Queste istituzioni non sono controllate dai medici, ma da persone che operano nel mondo degli affari e della finanza. Persino le cosiddette organizzazioni non profit sono ormai gestite come grandi imprese.

Un altro motivo è quello che viene definito "private equity". In parole semplici, si tratta di acquistare una grande azienda, un ospedale o una clinica già esistente, con capitali propri, generare profitto il più rapidamente possibile e rivenderla a un prezzo più alto dopo un breve periodo di tempo, ad esempio 5 anni.

Come mai i risultati sono così scarsi nonostante l'ingente somma di denaro spesa?

A prima vista, gestire l'assistenza sanitaria come un'impresa potrebbe non sembrare un problema. Si potrebbe pensare che, se gestita da persone con competenze imprenditoriali, l'intero sistema risulterebbe più efficiente. In altre parole, si potrebbe sostenere che se i servizi medici fossero gestiti come qualsiasi altra attività commerciale, l'assistenza sanitaria ne trarrebbe persino beneficio.

Ma in realtà era il contrario.

Nel corso degli anni, con la trasformazione dell'assistenza sanitaria in un'attività commerciale, abbiamo assistito a un aumento dei costi, a spese mediche che hanno spinto le persone a indebitarsi ulteriormente e, in definitiva, a un'assistenza sanitaria di qualità inferiore alle aspettative.

Ad esempio, gli Stati Uniti spendono di più per l'assistenza sanitaria tra i paesi ad alto reddito del mondo. Eppure, la popolazione statunitense ha un'aspettativa di vita inferiore rispetto agli altri paesi. Muore più spesso a causa di malattie prevenibili. Inoltre, presenta alti tassi di mortalità materna e infantile. Perché, dunque, i risultati sono così negativi nonostante l'ingente spesa?

Due obiettivi contraddittori

Ecco il nocciolo del problema. Lo scopo della medicina e quello di un'impresa sono due cose completamente diverse. Quando questi due scopi si scontrano, il benessere del paziente dovrebbe sempre venire prima di tutto, ma è davvero così che accade?

Come afferma il dottor Shue, "Il rischio fondamentale del coinvolgimento delle aziende nel settore sanitario è quello di anteporre il profitto a tutto il resto". In effetti, in questo modello di business, non c'è modo che non sia così.

Queste pericolose conseguenze si possono riscontrare in tutto il sistema sanitario.

• Riduzione del personale: per aumentare i profitti, si sta riducendo il numero di medici nei reparti di pronto soccorso. Il risultato? I pazienti devono aspettare più a lungo in fila e hanno meno tempo per parlare con un medico.
• Più pazienti, meno tempo: i medici sono sotto pressione per visitare un numero maggiore di pazienti al giorno, il che riduce il tempo e l'attenzione che possono dedicare a ciascuno di essi. A volte, il medico può sentirsi sopraffatto dalla quantità di tempo a disposizione per rispondere a tutte le vostre domande.
• Evitare malattie facilmente curabili se diagnosticate precocemente: una malattia come il diabete potrebbe non essere riconosciuta fino a quando non si rende necessaria l'amputazione di una gamba, perché non c'è tempo per parlare adeguatamente e ascoltare i dettagli.
• Test non necessari: a volte, per aumentare il conto, vengono eseguiti test di laboratorio non necessari dal punto di vista clinico eI medici potrebbero subire pressioni per eseguire esami diagnostici per immagini ( scansioni ).

Questa pressione ha causato grave stress mentale e burnout anche tra i medici.

I medici si stanno esprimendo contro questa pratica?

Anche se noi pazienti stiamo iniziando a comprendere queste cose, i medici le affrontano quotidianamente. Ma parlarne apertamente è molto pericoloso, perché molti medici lavorano a contratto. Pertanto, se criticano i metodi dell'azienda, rischiano di essere licenziati senza motivo.

Ad esempio, nel 2017, il medico americano Dr. Raymond Brovont è stato licenziato dopo aver affermato che il reparto di emergenza pediatrica in cui lavorava era a corto di personale e che ciò rappresentava una minaccia per la sicurezza dei bambini.

Questo rappresenta un grosso problema per i medici, perché il loro giuramento professionale è quello di "non nuocere e anteporre il benessere del paziente a tutto il resto".

Tuttavia, ora i medici si stanno opponendo a tutto questo.

• Azioni legali: In alcuni paesi esistono leggi che vietano ai non medici di fornire servizi medici. Avvalendosi di queste leggi, alcune associazioni mediche stanno intentando cause legali contro queste grandi aziende.
• Sindacati: Sempre più medici aderiscono ai sindacati, consapevoli che la contrattazione collettiva è il modo migliore per tutelare i propri diritti e quelli dei pazienti.

Cosa possiamo fare noi, in quanto pazienti?

La soluzione finale è nelle mani del pubblico. Dobbiamo esserne consapevoli. Dobbiamo porci delle domande.

Negli Stati Uniti, il "No Surprises Act", una legge che protegge i pazienti da fatture salate inaspettatamente elevate, è stata approvata perché cittadini comuni si sono uniti e hanno fatto sentire la propria voce. Nonostante le pressioni delle grandi aziende, il governo ha ascoltato la gente.

Tutti noi dobbiamo porci questa domanda:

"Preferite un sistema sanitario commerciale, guidato dal profitto, il cui unico scopo è guadagnare a vostre spese? Oppure preferite un sistema sanitario socialmente responsabile, il cui unico scopo è aiutarvi?"

Riflettere su questo, parlarne ed esserne consapevoli è l'inizio del cambiamento. La prossima volta che andrai dal medico, ricorda queste cose. Poni le tue domande con chiarezza, comprendi la terapia e assumiti la responsabilità della tua salute.