Il tuo bambino con disturbo dello spettro autistico (DSA) ha problemi a dormire bene? Parliamone!

Il vostro bambino non dorme bene la notte? Resta sveglio fino a tardi? O si sveglia a poco a poco? Questo è un problema che molti di voi, genitori di bambini con disturbo dello spettro autistico (DSA), si trovano ad affrontare. Questi problemi del sonno non riguardano solo il bambino, ma anche tutta la famiglia. Probabilmente sapete bene quanto sia difficile andare al lavoro o svolgere le faccende domestiche il giorno dopo una notte insonne. Quindi, oggi parliamo di questi problemi del sonno e di cosa possiamo fare per risolverli.

Perché i bambini autistici hanno problemi di sonno?

È difficile individuare un'unica ragione, ma i ricercatori hanno individuato diverse possibili cause.

1. Difficoltà a comprendere i segnali sociali:

Pensiamoci in modo semplice. Non ci viene sonno la sera solo perché il cielo si fa buio. Quando vediamo altre persone in casa che si preparano per dormire, quando spegniamo le luci, il nostro cervello riceve un segnale che dice: "Ok, è ora di andare a letto". Chiamiamo questi segnali sociali. Ma i bambini con autismo potrebbero avere difficoltà a comprendere questi segnali sociali. Quindi potrebbero non rendersi conto che è ora di andare a letto.

2. Cambiamenti ormonali:

Nel nostro corpo esiste un ormone fondamentale che regola il sonno: la melatonina . Normalmente, quando cala la notte, il nostro corpo produce più melatonina, inducendo sonnolenza. Al mattino, con l'arrivo della luce, la produzione di questo ormone diminuisce e ci svegliamo. Questo è ciò che chiamiamo ciclo sonno-veglia, o ritmo circadiano.

Ma in alcuni bambini autistici, questo processo è leggermente diverso. È stato riscontrato che i loro corpi presentano differenze nei livelli di triptofano , un amminoacido necessario per la produzione di melatonina. Pertanto, il loro ormone melatonina potrebbe essere prodotto in quantità minore di notte e in quantità maggiore durante il giorno . Di conseguenza, non riescono a dormire la notte.

3. Maggiore sensibilità:

Il tuo bambino è molto sensibile anche al minimo suono o alla minima luce? Ti spaventa quando apri la porta o rifai il letto? Molti bambini autistici sono molto sensibili agli stimoli esterni come suoni, tatto e luce. Anche un piccolo rumore che un bambino neurotipico non noterebbe può disturbare il loro sonno.

4. Ansia :

L'ansia, ovvero una paura o un nervosismo ingiustificati, ha un forte impatto sul sonno. I bambini con autismo sono più inclini a soffrire d'ansia rispetto ai bambini neurotipici. Questa irrequietezza rende loro difficile chiudere gli occhi e addormentarsi serenamente.

Cosa succede quando non si dorme abbastanza?

Un buon sonno è essenziale sia per il corpo che per la mente. La mancanza di sonno può avere un forte impatto sul comportamento del bambino, e anche su di voi come genitori.

Consulta la tabella sottostante per scoprire come la mancanza di sonno influisce sui bambini.

Come aiutare il tuo bambino a dormire bene?

Somministrare sonniferi a un bambino dovrebbe essere considerato l'ultima risorsa . Prima di arrivare a questo punto, ci sono alcune cose molto semplici, ma molto utili, che possiamo fare.

• Smetti di somministrare stimolanti prima di andare a letto: interrompi completamente la somministrazione di zucchero, cioccolato , caffè, tè e cola qualche ora prima di coricarsi. Questi alimenti possono tenere sveglio il bambino più a lungo.

• Stabilire una routine per la nanna: questo è l'aspetto più importante. È fondamentale stabilire una routine da seguire alla stessa ora ogni giorno. Ad esempio, lavarsi alle 20:00, vestirsi alle 20:15, leggere un libro fino alle 20:30, poi spegnere le luci e mettere a letto il bambino. Quando si ripete la stessa routine ogni giorno, nello stesso ordine, il cervello del bambino si abitua. Il bambino capisce automaticamente: "Ok, ora è ora di andare a letto".

• Calma il tuo bambino: fai qualcosa di rilassante prima di andare a letto. Potrebbe essere leggere un libro, fargli un delicato massaggio alla schiena o fargli ascoltare musica molto rilassante.

• Evitate gli schermi: spegnete tutti i dispositivi elettronici come TV, computer, telefono e videogiochi almeno un'ora prima di andare a letto. La luce blu riduce la produzione dell'ormone melatonina, rendendo più difficile addormentarsi.

• Riduci al minimo le distrazioni nella stanza:
• Luce: Utilizzate tende pesanti per bloccare la luce che entra nella stanza.
• Rumore: Se le porte della stanza sono rumorose, applicate dell'olio su di esse per ridurre il rumore. Se possibile, stendete un tappeto spesso.
• Temperatura e biancheria da letto: mantieni la temperatura della stanza del tuo bambino confortevole. Alcuni bambini preferiscono una coperta ponderata, altri una leggera. Scegli quella più adatta alla sua sensibilità.

• Consultate un medico: se, nonostante tutto ciò, vostro figlio continua ad avere problemi di sonno, è fondamentale consultare il pediatra.
• Diario del sonno: Prima di andare dal medico, tenete un diario del sonno per circa una settimana. Annotate tutto ciò che sapete sulle abitudini del sonno di vostro figlio, inclusi l'ora in cui va a letto, l'ora in cui si sveglia, quante volte si sveglia durante la notte, se russa, se ci sono cambiamenti nel suo ritmo respiratorio e come si comporta il giorno successivo. Questo aiuterà il medico a comprendere la condizione di vostro figlio.
• Integratori di melatonina: solo su consiglio del medico , un integratore di melatonina può essere raccomandato per il vostro bambino. Questo aiuta a regolare il ciclo sonno-veglia. Non somministrate mai al vostro bambino farmaci o integratori senza prima consultare un medico.
• Terapia con luce intensa:Anche questa pratica viene consigliata dal medico. Esporre il bambino alla luce intensa al mattino può aiutarlo a rimanere sveglio durante il giorno e a produrre melatonina durante la notte.