Quando a tuo figlio viene diagnosticato l'ADHD ( Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività ), potresti chiederti cos'altro puoi fare a casa oltre ai farmaci prescritti e alla terapia comportamentale. Potresti aver sentito parlare di vari alimenti, vitamine e altri trattamenti. Ma funzionano davvero? Analizziamo la questione nel dettaglio.
L'alimentazione può influenzare l'ADHD?
Quando si parla di ADHD, una domanda che molti genitori si pongono è: "Mangiare zucchero rende i bambini cattivi?"
In realtà, non ci sono prove scientifiche che lo zucchero causi l'ADHD . Allora perché i bambini sembrano iperattivi quando mangiano molto zucchero? Ecco come lo zucchero raffinato e i carboidrati possono influenzare il livello di attività di un bambino. Pensateci: quando si consuma un pasto ricco di zuccheri, questi vengono rapidamente assorbiti nel flusso sanguigno. Di conseguenza, il livello di zucchero nel sangue aumenta improvvisamente. Questo provoca un rilascio di adrenalina da parte dell'organismo, che può far sentire il bambino improvvisamente molto energico o giocoso.
Cosa si può fare, quindi? La cosa migliore è aggiungere alimenti ricchi di fibre alla dieta del bambino. Gli alimenti ricchi di fibre aiutano a controllare la velocità con cui gli zuccheri vengono assorbiti nel sangue. Questo significa che i livelli di zucchero nel sangue non subiscono picchi improvvisi. Avena, legumi, frutta (soprattutto frutti di bosco), verdura e cereali integrali sono buoni esempi di alimenti ricchi di fibre.
Cos'è la dieta Feingold?
Anni fa, l'allergologo Ben Feingold ha introdotto una dieta speciale per controllare l'iperattività. Questo metodo prevede l'eliminazione completa di coloranti artificiali, aromi artificiali e conservanti dall'alimentazione del bambino.
Sebbene numerosi studi scientifici abbiano confutato questa idea, alcuni genitori che hanno provato questo metodo affermano di aver notato un miglioramento nel comportamento dei propri figli. Tuttavia, alcuni esperti sostengono che la differenza potrebbe non essere dovuta al cibo in sé, bensì alle cure e alle attenzioni extra che i genitori dedicano ai figli quando consumano questi pasti speciali.
La cosa più importante è parlare con il medico prima di iniziare una dieta di questo tipo per il proprio figlio. Altrimenti, se si limitano improvvisamente gli alimenti, il bambino potrebbe non assumere i nutrienti, le vitamine e i minerali di cui ha bisogno.
Le vitamine e gli integratori sono utili?
Anche di questo si parla molto. Vediamo cosa dice la scienza al riguardo.
| Supplemento | Cosa sapere |
|---|---|
| Acidi grassi Omega-3 | La ricerca ha dimostrato che i bambini con ADHD presentano livelli di omega-3 nel sangue inferiori rispetto ai bambini senza ADHD. Alcuni studi hanno evidenziato che gli integratori di omega-3 possono contribuire a migliorare i sintomi dell'ADHD. Questi integratori possono essere ottenuti con prescrizione medica. |
| Melatonina | Se tuo figlio ha difficoltà ad addormentarsi, la melatonina può essere utile a breve termine. Tuttavia, assicurati di consultare il medico prima di continuare ad utilizzarla . |
| Altri integratori (Ginkgo biloba, iperico) | Non esistono prove scientifiche che altri integratori a base di erbe come questi siano utili per i sintomi dell'ADHD, quindi evitate di somministrarli a vostro figlio senza il parere di un medico. |
Comportamento, sonno ed esercizio fisico: questi sono i veri alleati!
Esistono diversi metodi che vanno oltre i farmaci e la dieta, ma che portano a risultati molto efficaci.
1. Formazione dei genitori e interventi comportamentali
La ricerca ha dimostrato che i bambini possono trarre beneficio dai programmi comportamentali già a partire dall'età prescolare . I risultati migliori si ottengono quando i genitori sono coinvolti in questi programmi .
In parole semplici, invece di dare a tuo figlio obiettivi troppo ambiziosi, proponigli obiettivi piccoli e raggiungibili . Ad esempio, "Stare seduto a tavola per 10 minuti". Premia tuo figlio con una piccola ricompensa quando raggiunge questo obiettivo. È anche molto efficace utilizzare una "scheda di valutazione giornaliera" per parlare con l'insegnante di tuo figlio e verificare se ha raggiunto gli obiettivi di comportamento giornalieri.
2. Una buona notte di sonno è come una medicina.
Dormire bene la notte può fare una grande differenza per un bambino con ADHD. La ricerca dimostra che anche solo 30 minuti di sonno in più possono contribuire a ridurre l'irrequietezza e l'impulsività del bambino .
Spesso questi bambini hanno difficoltà a calmarsi e ad addormentarsi. La stanchezza che provano il giorno dopo peggiora i sintomi dell'ADHD. Il modo migliore per affrontare questo problema è sviluppare buone abitudini del sonno .
- Prendi l'abitudine di andare a letto alla stessa ora ogni giorno, compresi i fine settimana.
- La camera da letto dovrebbe essere un luogo fresco e buio.
- Crea un rituale rilassante prima di andare a letto, come leggere un libro o ascoltare una canzone rilassante.
- Non permettete a vostro figlio di guardare schermi di alcun tipo prima di andare a letto, come TV, computer, telefono o videogiochi . È meglio rimuoverli dalla camera da letto.
3. L'esercizio fisico stimola il cervello
L'esercizio fisico non fa bene solo al corpo, ma anche al cervello. L'attività fisica moderata aumenta il rilascio di sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori nel cervello. Questi migliorano la concentrazione e la prontezza mentale.
È stato riscontrato che gli esercizi che coinvolgono sia la mente che il corpo lavorano insieme sono più benefici per i bambini con ADHD rispetto a semplici esercizi come correre e saltare.
- Cose come il karate, la ginnastica, il balletto, il pattinaggio sul ghiaccio.
- L'esercizio fisico all'aperto può dare risultati migliori rispetto all'esercizio fisico al chiuso.
Uno studio recente ha scoperto che anche solo 30 minuti di esercizio fisico aiutano significativamente i bambini con ADHD a organizzare i propri pensieri e a concentrarsi.
Metodi non scientificamente provati e da prendere in considerazione
Si parla di alcuni trattamenti, ma non ci sono sufficienti prove scientifiche a sostegno della loro efficacia.
| Metodo di trattamento | Descrizione e aspetti da considerare |
|---|---|
| Yoga e meditazione | Le tecniche di meditazione mindfulness possono produrre cambiamenti positivi nel cervello. Queste possono ridurre lo stress e aumentare la concentrazione nei bambini con ADHD. Anche lo yoga può avere effetti simili. Tuttavia, è importante scegliere un insegnante che abbia esperienza nel lavorare con bambini con ADHD . |
| Chiropratica | Alcuni agopuntori sostengono che l'agopuntura possa curare l'ADHD, ma non esistono ricerche che ne dimostrino l'efficacia . Molti medici non condividono questa opinione, ritenendo che le ossa del cranio non possano muoversi. |
| Neurofeedback | Si tratta di un metodo per insegnare alle persone a modificare i modelli delle onde cerebrali e migliorare l'attenzione. Si basa sull'idea che le persone con ADHD abbiano più onde lente chiamate theta e meno onde veloci chiamate beta. Sebbene esistano alcune ricerche positive in merito, sono ancora necessari ulteriori studi . È anche un trattamento molto costoso . |
| Addestramento della memoria di lavoro | Le persone con ADHD hanno una scarsa memoria di lavoro a breve termine. Mentre alcuni studi hanno dimostrato che allenare questa capacità tramite programmi informatici può produrre risultati a breve termine, altri studi hanno riscontrato risultati contrastanti. |
Infine, ora sono disponibili terapie ludiche digitali approvate dalla FDA, come EndeavorRx, progettate per migliorare l'attenzione nei bambini con ADHD di età compresa tra gli 8 e i 12 anni, e disponibili solo su prescrizione medica.
Messaggio da portare a casa
- Prima di iniziare qualsiasi trattamento o integratore diverso dai farmaci per vostro figlio, consultate sempre il vostro medico . Non credete a tutto ciò che leggete su internet.
- Un'alimentazione equilibrata e nutriente è molto importante per un bambino. Evitate di apportare cambiamenti drastici alla sua dieta senza consultare un medico.
- Un buon sonno, esercizio fisico regolare e una routine costanteQuesti sono i metodi più efficaci e comprovati per gestire i sintomi dell'ADHD.
- In qualità di genitori, il vostro sostegno e i metodi di terapia comportamentale (assegnare piccoli obiettivi e incoraggiare il bambino) rappresentano una grande risorsa per lui.
- Diffidate dei trattamenti costosi e non comprovati. Date la priorità ai metodi efficaci, semplici e sicuri.
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