Cos'è l'autismo ad alto funzionamento? Scopriamolo insieme! (Disturbo dello spettro autistico)

Avete mai notato un bambino che impara molto velocemente e sa lavorare in modo indipendente, ma è un po' restio a unirsi agli amici e a parlare? Alcuni genitori pensano che si tratti di timidezza, ma a volte può esserci una ragione medica. Oggi parleremo di questa condizione, spesso chiamata "autismo ad alto funzionamento", ma che in realtà ha un significato più ampio.

Che cos'è esattamente l'"autismo ad alto funzionamento"?

Innanzitutto, è bene precisare che "autismo ad alto funzionamento" non è una diagnosi medica ufficiale. Si tratta di un termine informale utilizzato nel linguaggio comune. Viene solitamente impiegato per descrivere persone in grado di svolgere attività di base della vita quotidiana, come parlare, scrivere, leggere, mangiare, vestirsi e persino vivere in modo indipendente.

In ambito medico, questa condizione è chiamata Disturbo dello Spettro Autistico (DSA) . In parole semplici, l'autismo è un disturbo dello sviluppo legato allo sviluppo cerebrale. La parola "spettro" è molto importante in questo contesto. Immaginatelo come un arcobaleno. Come un arcobaleno con diversi colori, la gravità dei sintomi nelle persone con DSA varia notevolmente. Alcune persone possono presentare sintomi molto gravi, mentre altre possono manifestarne di molto lievi. Anche i livelli di quoziente intellettivo (QI) possono variare significativamente da persona a persona.

In passato, prima degli anni '90, l'autismo veniva diagnosticato solo nelle persone con sintomi molto gravi. In seguito, però, sono state riconosciute anche forme più lievi della condizione. Forse avrete sentito parlare della sindrome di Asperger . Anche questa è una forma più lieve.

Ma nel 2013, l'American Psychiatric Association ha raggruppato tutti questi disturbi correlati all'autismo sotto un'unica denominazione. È di questo che parliamo oggi: disturbo dello spettro autistico (DSA). Quindi ora lo sapete, anche se diciamo "autismo ad alto funzionamento" e "sindrome di Asperger", appartengono tutti alla categoria più ampia del DSA .

Quali sono le caratteristiche di una persona con ASD (autismo ad alto funzionamento)?

Come per tutte le persone nello spettro autistico, la sfida principale per coloro che definiamo "ad alto funzionamento" riguarda le relazioni sociali e la comunicazione.

• Debolezze nelle abilità sociali: hanno difficoltà a comprendere le emozioni degli altri, le espressioni facciali,Per i bambini con autismo, comprendere i significati impliciti nelle parole (segnali sociali) può risultare difficile. Pertanto, stringere amicizie può essere complicato. Immaginate di andare a una festa di compleanno: mentre gli altri bambini giocano insieme, un bambino con autismo potrebbe rimanere in disparte. Questo non perché non gli piaccia, ma perché non riesce a capire come gestire quella situazione sociale. Inoltre, evita il contatto visivo e si lascia andare a chiacchiere inutili.
• Abitudini ripetitive e restrittive: sono molto affezionati alla routine e all'ordine. Non sopportano i cambiamenti, nemmeno minimi. Ad esempio, devono percorrere sempre lo stesso tragitto per andare a scuola e mettere i giocattoli nello stesso ordine. Possono avere abitudini ripetitive, come battere le mani o dondolarsi avanti e indietro.
• Interessi particolari: potrebbero essere estremamente interessati a un argomento specifico, come i dinosauri, i treni o i videogiochi, e potrebbero essere tentati di parlare solo di quello.

Come fa un medico a diagnosticare questa condizione?

Non esiste un test medico definitivo, come un esame del sangue, per diagnosticare l'autismo. I medici solitamente formulano una diagnosi ufficiale osservando il comportamento e lo sviluppo del bambino nel tempo. Un bambino può in genere manifestare segni di autismo già a partire dai 18 mesi di età. Entro i 2 anni, uno specialista è solitamente in grado di formulare una diagnosi definitiva. Tuttavia, a volte, soprattutto per i bambini con sintomi lievi, la diagnosi può essere fatta molto più tardi, magari durante l'adolescenza o l'età adulta.

Il processo di diagnosi di un bambino con disturbo dello spettro autistico si compone di tre parti principali.

Come diagnosticare le malattie negli adulti

La diagnosi di autismo negli adulti è leggermente diversa. Il medico parlerà della tua vita attuale, delle relazioni sociali , dei comportamenti ripetitivi, degli interessi e delle difficoltà che incontri. Potrebbe anche farti domande sulla tua infanzia. Potresti anche chiedere informazioni a un genitore o a un fratello/sorella.

ASD e vita scolastica/lavorativa

Alcuni studi hanno dimostrato che i giovani con autismo hanno maggiori probabilità di scegliere materie STEM (Scienza, Tecnologia, Ingegneria e Matematica) all'università. I ​​bambini con autismo di intelligenza media tendono inoltre ad avere risultati migliori in matematica rispetto agli altri bambini con la stessa intelligenza. Gli esperti ritengono che ciò sia dovuto alle particolari capacità organizzative e alla capacità di riconoscere schemi che caratterizzano le persone con autismo.

Nonostante questi talenti, il tasso di disoccupazione tra le persone con autismo è molto elevato. Nel 2021, l'85% degli adulti con autismo risultava disoccupato.

La ragione principale di ciò risiede nelle difficoltà che incontrano durante i colloqui di lavoro. Poiché l'autismo influisce sulle abilità sociali , queste persone potrebbero non possedere le capacità di conversazione necessarie durante un colloquio. Anche se hanno tutte le competenze richieste per il lavoro, il selezionatore potrebbe avere dei pregiudizi nei loro confronti.

Ciò significa che, con il giusto supporto e le giuste opportunità, le persone con autismo possono fare una grande differenza nel mondo grazie ai loro talenti unici.