Test per il cancro al colon da fare a casa - Prendiamone coscienza

È normale sentirsi un po' nervosi e a disagio quando viene comunicato che è necessario sottoporsi a una colonscopia. Molte persone la evitano perché richiede molta preparazione e un giorno di ferie dal lavoro. Ma sapevate che esistono test che si possono fare a casa per individuare precocemente il cancro del colon-retto? Sebbene esistano da tempo, di recente hanno guadagnato popolarità. Parliamone oggi.

Che cosa sono questi test per il cancro al colon da fare a casa?

In parole semplici, si tratta di test che utilizzano un campione delle feci per ricercare segni di cancro o lesioni precancerose (polipi). Il metodo di riferimento per la diagnosi del cancro al colon è la colonscopia. Tuttavia, per sottoporsi a questo esame è necessaria una visita medica, l'anestesia e una pulizia intestinale approfondita.

Questi test sono molto più facili e veloci da eseguire a casa. Rappresentano anche una valida alternativa per chi non desidera sottoporsi a una colonscopia o ha difficoltà a trovare il tempo per effettuarla. Sono sicuri ed efficaci, ma entrambi i metodi presentano vantaggi e svantaggi. È importante conoscerli prima di scegliere il metodo più adatto alle proprie esigenze.

Che tipo di test sono questi?

Esistono tre tipi principali di test da effettuare a casa. Tutti e tre prevedono la raccolta di un campione di feci, ma differiscono per il loro funzionamento e per la frequenza con cui devono essere eseguiti.

Per chi è più indicato questo test?

Secondo le linee guida mediche, le persone a rischio medio di cancro al colon dovrebbero iniziare a sottoporsi a screening dai 45 anni almeno fino ai 75 anni.

Un test domiciliare potrebbe essere una buona opzione se si presentano le seguenti condizioni:

• Se risulta difficile assentarsi dal lavoro per prepararsi e sottoporsi a una colonscopia.
• Se hai paura della sedazione.
• Se soffri di altre patologie che ti espongono a un rischio maggiore di complicazioni dovute all'anestesia.

Chi è a rischio superiore alla media?

Tuttavia, se si è ad alto rischio di cancro al colon, la situazione è leggermente diversa. Queste persone potrebbero aver bisogno di sottoporsi a screening in età più giovane e con maggiore frequenza. Spesso viene loro consigliata una colonscopia, perché permette al medico di esaminare direttamente l'interno del colon e rimuovere eventuali polipi che potrebbero trasformarsi in tumori maligni.

Sei considerato a maggior rischio se:

• Se qualcuno nella tua famiglia ha avuto un tumore al colon, certi tipi di polipi o condizioni genetiche che aumentano il rischio di cancro.
• Se in passato hai avuto un tumore al colon o dei polipi che potrebbero trasformarsi in tumore.
• Se soffri di altre patologie del colon o del retto, ad esempio, condizioni come la colite ulcerosa o il morbo di Crohn.

Come funziona questo test a domicilio?

Ciascuno di questi test richiede la raccolta di un campione di feci, il suo confezionamento in un sacchetto e l'invio a un laboratorio o allo studio medico. Solitamente, il kit per questo test viene fornito con una prescrizione medica.

Perché questi test cercano il sangue nelle feci?

Immaginate di avere grossi polipi o formazioni cancerose nel colon. I vasi sanguigni al loro interno sono molto sottili. Quando le feci li attraversano, questi sottili vasi sanguigni possono danneggiarsi, e piccole quantità di sangue, troppo piccole per essere viste a occhio nudo, possono finire nelle feci. Questi esami servono proprio a individuare questo sangue nascosto.

Come funziona il test Cologuard?

Il test Cologuard è leggermente diverso dagli altri perché richiede l'invio di un campione completo di feci. Il kit può essere consegnato a domicilio su indicazione del medico. Utilizzando il materiale contenuto nel kit, si raccoglie il campione di feci, si aggiunge un liquido, si sigilla la confezione e la si spedisce al laboratorio.

In laboratorio, i tecnici, oltre a controllare la presenza di sangue nelle feci, verificano anche la presenza di DNA alterato che può fuoriuscire dalle cellule tumorali.

Quanto sono efficaci questi test casalinghi?

La colonscopia è in grado di individuare circa il 99% dei tumori. Questa percentuale è leggermente inferiore con i test domiciliari. Tuttavia, poiché questi ultimi vengono eseguiti con maggiore frequenza, aumenta la possibilità che un tumore sfuggito alla prima colonscopia possa essere individuato in seguito.

• Cologuard: rileva circa 9 tumori su 10.
• Test FIT: rileva circa 8 tumori su 10.
• gFOBT: Rileva circa 7 tumori su 10.

Ma c'è un altro aspetto da considerare. Si tratta dei "falsi positivi". In altre parole, il test indica un rischio di sviluppare il cancro anche se in realtà non si ha il tumore. Il test Cologuard ha una maggiore probabilità di dare risultati falsi positivi rispetto al test FIT.

In definitiva, non esistono prove concrete che dimostrino la superiorità di uno qualsiasi di questi metodi rispetto agli altri in termini di vite salvate. I medici affermano che il test migliore è quello che si esegue autonomamente. Per alcune persone, una colonscopia ogni 10 anni è più semplice di un test domiciliare annuale. Per altre, la colonscopia è una scelta ovvia. Per queste persone, un test domiciliare è più efficace.

Cosa fai dopo aver ricevuto i risultati?

Qualunque sia l'esame a cui ti sottoponi, i risultati saranno disponibili entro due settimane. Dopodiché , è fondamentale parlarne con il tuo medico.

• Positivo/Anormale: Se il risultato è "positivo", significa che è stata rilevata la presenza di sangue o DNA alterato nelle feci. Non allarmatevi. Come passo successivo, sarà necessario sottoporsi a una colonscopia per individuare la causa esatta.
• Negativo/Normale: Se il risultato è "negativo", significa che non sono stati riscontrati fattori di rischio. È possibile ripetere il test secondo il normale programma di screening (tra un anno per il test FIT, tra 3 anni per il test Cologuard).

Tuttavia, anche se ti sei sottoposto al test, se presenti i seguenti sintomi, consulta immediatamente un medico:

• Cambiamenti nelle abitudini intestinali (ad esempio diarrea, stitichezza).
• Sangue nelle feci o presente nelle feci.
• Dolore o crampi addominali persistenti.
• Perdita di peso senza motivo.