Spesso sentiamo al telegiornale che un nuovo virus sta causando una nuova malattia. Proprio come è successo durante la pandemia di coronavirus, quando gli scienziati hanno scoperto che un coronavirus era la causa della malattia chiamata SARS. Ma vi siete mai chiesti come facciano questi scienziati ad affermare con tanta precisione e sicurezza che questo virus è la causa di questa malattia? Si tratta solo di un'ipotesi? O esiste un metodo scientificamente provato? Oggi parleremo proprio di questo.
Segreto scientifico: i postulati di Robert Koch
Non si tratta di una semplice ipotesi. Esiste un metodo scientifico ben preciso che gli scienziati utilizzano per dimostrare che un determinato germe è la causa di una malattia. È come un'indagine di polizia, un processo graduale per individuare un sospetto. Questo metodo fu introdotto nel mondo già nel 1890 da un medico e scienziato tedesco di nome
Robert Koch . Le leggi da lui proposte sono chiamate
"Postulati di Koch". In parole semplici, si tratta del "libro delle quattro leggi" che gli scienziati usano per dimostrare che un germe è il "colpevole". Vediamo quali sono queste quattro leggi.
| Postulato di Koch | Che cosa significa? (Semplicemente) |
|---|
| Prima regola | Ogni paziente affetto dalla malattia in questione deve avere questo germe sospetto nel proprio organismo. Allo stesso modo, le persone sane, non affette dalla malattia, non possono avere questo germe nel proprio organismo. |
| Seconda legge | Dovrebbe essere possibile coltivare il germe in laboratorio, in un terreno di coltura speciale, a partire da tessuti o altri campioni (ad esempio, catarro, sangue, feci) prelevati da una persona malata. |
| Terza legge | Quando quel germe puro, coltivato in laboratorio, viene introdotto nel corpo di un animale (o di una persona) sano e suscettibile, dovrebbe sviluppare la stessa malattia originale. |
| Quarta legge | Dovrebbe essere possibile isolare e coltivare nuovamente il germe originale da un campione prelevato dalla seconda persona o animale appena infettato. |
Ma una persona sana non può trasmettere la malattia, giusto?
Ora probabilmente vi trovate di fronte a un grosso problema. Guardate la terza legge. Non è moralmente sbagliato infettare una persona sana con una malattia? È impossibile. Quindi, come fanno gli scienziati a rispettare questa legge?
Sì, quella storia è assolutamente vera. Nessuno infetta intenzionalmente le persone con una malattia e conduce esperimenti per nessun motivo. Sarebbe un grave errore. Ecco perché gli scienziati usano altri metodi per dimostrare la terza e la quarta legge.
I metodi scientifici utilizzati per
1.
Epidemiologia: Questo è il metodo principale. In parole semplici, l'epidemiologia è lo studio dei modelli di diffusione delle malattie all'interno di una popolazione. Come un detective, gli scienziati cercano:
- Chi ha contratto la malattia?
- Dove si trovavano?
- Con chi uscivano?
- Quali sono i punti in comune tra le persone che hanno contratto la malattia?
- Queste informazioni vengono poi confrontate con le informazioni provenienti da un gruppo di persone sane che non hanno sviluppato la malattia.
Immaginate se tutte le persone colpite dalla SARS fossero state esposte al virus e le persone non esposte non si ammalassero: questa sarebbe una prova schiacciante che la causa della malattia è l'esposizione al virus. In questo modo, il principio della Terza Legge può essere dimostrato senza infettare una persona. 2.
Modelli animali: L'altro metodo è la sperimentazione animale. Animali che mostrano sintomi simili a quelli umani (ad esempio, topi, scimmie) vengono infettati con un virus coltivato in laboratorio. Se quell'animale sviluppa una malattia simile a quella umana, ciò conferma la Terza Legge. Se il virus può poi essere isolato nuovamente da quell'animale, allora anche la Quarta Legge è vera.
Ecco come è stato identificato il virus della SARS!
Vediamo ora come queste regole sono state applicate all'epidemia di SARS.
- Prima e seconda legge: gli scienziati hanno isolato il coronavirus da diversi pazienti con sintomi di SARS. E sono riusciti a coltivare il virus in laboratorio. Quindi entrambe le prime leggi sono soddisfatte.
- Terza e quarta legge: è qui che entra in gioco l'epidemiologia.sono venuti in soccorso. I test hanno chiaramente dimostrato che la malattia era diffusa tra coloro che erano stati esposti al virus e che non era presente tra coloro che non erano stati esposti. Inoltre, alcune persone che erano state esposte accidentalmente (ad esempio, operatori sanitari che si erano presi cura dei pazienti) si sono ammalate in seguito, e il virus originale è stato isolato da loro. Ciò ha confermato i principi della terza e della quarta legge. Questo è stato ulteriormente confermato anche da studi sugli animali.
Ora lo sapete, non si tratta di una semplice ipotesi. È un processo scientifico molto logico, sistematico, secolare e affidabile.
Messaggio da portare a casa
- Gli scienziati determinano che una malattia è causata da uno specifico virus o batterio non per tentativi, ma seguendo un metodo scientifico chiamato "Postulati di Koch".
- Questo metodo prevede quattro fasi principali: identificare il germe nei pazienti, coltivarlo in laboratorio, dimostrare che causa la malattia e isolare nuovamente lo stesso germe.
- Poiché è immorale infettare intenzionalmente gli esseri umani con malattie, gli scienziati confermano i principi di queste leggi attraverso metodi come l'epidemiologia e la sperimentazione animale.
- D'ora in poi, quindi, quando sentirete dire che una determinata malattia è causata da un virus, ricordate il rigoroso processo scientifico che sta alla base di tale affermazione.
- Se soffrite di qualche patologia o avete dubbi al riguardo, consultate sempre il vostro medico .
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