Anche tu sei preoccupato per un aumento degli ormoni maschili nel tuo corpo? Parliamo di iperandrogenismo!

Sei preoccupato per alcuni cambiamenti nel tuo corpo? Forse la causa è un aumento della quantità di androgeni, un tipo di ormone maschile, nell'organismo. Questa condizione è chiamata in medicina iperandrogenismo . Non preoccuparti, ne parleremo in modo semplice e comprensibile.

Che cos'è esattamente l'iperandrogenismo?

In parole semplici, l'iperandrogenismo significa che il tuo corpo ha troppi androgeni, un tipo di ormone sessuale. Gli androgeni sono importanti per la pubertà, la salute riproduttiva e la crescita corporea.

Gli ormoni sono sostanze chimiche presenti nel nostro corpo. Sono come dei messaggeri. Viaggiano attraverso il sangue e comunicano agli organi, ai muscoli e agli altri tessuti cosa fare e quando farlo.

Gli androgeni vengono prodotti dall'organismo di tutti, ma gli uomini ne producono la quantità maggiore. Le donne ne producono circa un dodicesimo rispetto agli uomini. Il testosterone è il principale di questi androgeni.

Gli androgeni sono prodotti dai testicoli negli uomini e dalle ovaie nelle donne. Questi ormoni sono prodotti anche dalle ghiandole surrenali, situate sopra i reni. Contribuiscono inoltre a convertire gli androgeni deboli in androgeni più potenti in tessuti come il tessuto adiposo e la pelle.

I sintomi di questa condizione, chiamata iperandrogenismo, possono variare a seconda dell'età e del sesso. Esistono diverse possibili cause e trattamenti per affrontarla.

L'iperandrogenismo e la PCOS sono la stessa cosa?

Molte persone pensano che l'iperandrogenismo e la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) siano la stessa malattia. Sebbene esista una stretta relazione tra le due, non sono la stessa cosa.

L'iperandrogenismo è una caratteristica fondamentale della PCOS. La PCOS è uno squilibrio ormonale causato da una produzione eccessiva di ormoni maschili da parte delle ovaie. Colpisce le donne.

Pertanto, sebbene la PCOS sia una causa comune di iperandrogenismo, possono esserci altre cause di iperandrogenismo. Allo stesso modo, la PCOS presenta altri sintomi, come le cisti ovariche, oltre ai sintomi dell'iperandrogenismo.

Chi è maggiormente colpito da questa condizione? Quanto è diffusa?

L'iperandrogenismo può colpire chiunque: bambini, adulti, chiunque. Tuttavia, è più comune nelle donne in età fertile .

Tra il 5% e il 10% delle donne in età riproduttivaQuesta situazione è preoccupante. Ciò significa che non è così rara come si potrebbe pensare.

Questa condizione ha meno probabilità di colpire i ragazzi e gli uomini adulti.

Quali sono i sintomi?

I sintomi dell'iperandrogenismo variano a seconda del sesso e del fatto che si sia già attraversata la pubertà.

Ecco però un aspetto importante da ricordare. Anche in presenza di questi sintomi, i livelli di androgeni nel sangue potrebbero essere normali. Questo perché ciascuno di questi sintomi può avere altre cause. Inoltre, anche se gli esami del sangue mostrano livelli elevati di androgeni, potresti non presentare alcun sintomo rilevante.

La cosa più importante è che, se questi sintomi compaiono improvvisamente e rapidamente, è assolutamente necessario consultare un medico il prima possibile, perché in questi casi la causa potrebbe essere un tumore secernente androgeni.

Ora vediamo come questo influisce su persone diverse.

Per le ragazze (prima della pubertà)

• Clitoride ingrossato .
• Acne e pelle grassa.
• Crescita indesiderata di peli sul corpo (irsutismo) . Ciò significa che i "peli castano chiaro" vengono sostituiti da peli spessi e ruvidi in zone come il labbro superiore, il mento, il petto, l'addome e la schiena.

Per i bambini maschi (prima della pubertà)

• Pene ingrossato .
• Crescita precoce o eccessiva di peli nelle zone intime e nelle ascelle.
• Abbassamento del tono della voce.

Per le donne anziane

• Acne e pelle grassa.
• Crescita indesiderata di follicoli piliferi ( irsutismo) .
• Ciclo mestruale mensile irregolare.
• Difficoltà ad avere figli (infertilità) .
• Caduta dei capelli di tipo maschile ( alopecia androgenetica) .

Per uomini adulti

Gli effetti di questo fenomeno sugli uomini adulti dipendono dal fatto che l'eccesso di ormoni provenga dalle ghiandole surrenali o da sostanze assunte esternamente (come le iniezioni di steroidi anabolizzanti ). Se gli androgeni prodotti dalle ghiandole surrenali aumentano, gli uomini adulti potrebbero non notare cambiamenti fisici significativi. Tuttavia, ciò può compromettere la funzionalità dei testicoli e rendere difficile il concepimento.

Perché sta succedendo questo? Quali sono le ragioni?

Gli ormoni androgeni sono prodotti dalle ovaie, dalle ghiandole surrenali e dalle cellule adipose nelle donne, e dai testicoli e dalle ghiandole surrenali negli uomini.

Esistono diversi altri ormoni che influenzano la produzione e il rilascio di questi androgeni. Ad esempio , l'ormone luteinizzante (LH) e l'ormone adrenocorticotropo (ACTH) . Entrambi questi ormoni sono rilasciati dall'ipofisi.

Se uno o più di questi organi, o uno di questi ormoni, non funzionano correttamente, può verificarsi iperandrogenismo.

Ci sono diverse ragioni principali per questo:

• Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) - Questa è la causa più comune.
• Iperplasia surrenalica congenita (CAH) .
• Malattia di Cushing .
• Tumori secernenti androgeni.
• Alcuni farmaci.

Ora esaminiamo ciascuna di queste ragioni più nel dettaglio.

Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)

Sia nelle donne giovani che in quelle più adulte, la PCOS è la causa più comune di iperandrogenismo persistente dopo la pubertà. Tra l'80% e il 90% delle donne con iperandrogenismo presenta anche la PCOS .

Nella PCOS, le ovaie producono più androgeni a causa di livelli persistentemente elevati di LH e insulina (iperinsulinemia). Inoltre, l'aumento dei livelli di insulina inibisce anche la produzione da parte del fegato di una proteina chiamata globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG) . Ciò aumenta il livello di testosterone libero nel sangue.

Iperplasia surrenalica congenita (CAH)

L'iperplasia surrenale congenita (CAH) è un gruppo di patologie genetiche che colpiscono le ghiandole surrenali.

Nella CAH, le mutazioni genetiche causano una carenza di un enzima chiamato 21-idrossilasi , che aiuta l'organismo a produrre ormoni. In molte persone affette da CAH, questa carenza enzimatica induce le ghiandole surrenali a produrre una quantità eccessiva di altri ormoni, come il testosterone.

La causa più comune di iperandrogenismo nelle donne con iperplasia surrenalica è l'iperplasia surrenalica congenita non classica . Si tratta di una condizione in cui l'enzima 21-idrossilasi è parzialmente carente. Questa condizione colpisce circa il 2% delle donne con iperandrogenismo.

malattia di Cushing

La malattia di Cushing è un tipo di condizione chiamata sindrome di Cushing . La sindrome di Cushing è una condizione rara che si verifica quando il corpo ha un eccesso di cortisolo (anch'esso un ormone).

La sindrome di Cushing è causata da un tumore benigno dell'ipofisi. Questo tumore secerne una quantità eccessiva di ACTH (ormone adrenocorticotropo), che aumenta i livelli di cortisolo.

L'eccesso di ACTH induce le ghiandole surrenali a rilasciare un eccesso di androgeni, causando così l'iperandrogenismo.

La sindrome di Cushing presenta altri sintomi:

• Smagliature violacee sull'addome.
• Rapido aumento di peso nella zona del viso, dell'addome e del collo.
• Ipertensione.

Se si manifestano sintomi di questo tipo, è molto importante consultare un medico il prima possibile.

tumori secernenti androgeni

Alcuni tumori delle ghiandole surrenali, o tumori delle ovaie o dei testicoli, possono produrre e secernere androgeni. Ciò provoca un aumento dei livelli di androgeni nell'organismo. La condizione di iperandrogenismo causata da questi tumori è spesso molto grave e si manifesta improvvisamente .

L'iperandrogenismo, causato da tumori ovarici o surrenali, è raro. Colpisce solo circa lo 0,2% della popolazione. Tuttavia, se si manifestano improvvisamente sintomi di iperandrogenismo, è necessario consultare immediatamente un medico.

Alcuni farmaci

Alcuni farmaci possono anche causare iperandrogenismo. I principali farmaci che lo causano sono:

• Steroidi anabolizzanti-androgeni (si tratta di forme sintetiche di testosterone, utilizzate impropriamente da alcuni atleti per migliorare le prestazioni).
• Progestinici sintetici (sono farmaci che provocano cambiamenti nell'utero e vengono utilizzati per vari scopi).
• Farmaci antiepilettici ( medicinali per prevenire le convulsioni ).

Come si arriva a questa diagnosi?

Se sei una donna e sospetti di avere iperandrogenismo, il tuo medico effettuerà un esame fisico e cercherà sintomi come la crescita indesiderata di peli. Ti porrà anche alcune domande sulla tua storia clinica:

• L'età in cui iniziano a svilupparsi i seni.
• L'età in cui iniziano a comparire i peli nelle zone intime.
• Età della prima mestruazione.
• Ti depili (con la rasatura o hai mai fatto la depilazione laser)?
• Hai mai usato steroidi anabolizzanti o testosterone senza prescrizione medica?
• Cose come la frequenza del ciclo mestruale, la sua durata e la quantità di sangue che si perde.

Se il medico sospetta che tu soffra di iperandrogenismo, ti prescriverà degli esami del sangue per controllare i livelli di alcuni ormoni. Questi esami possono aiutare a diagnosticare la condizione.

Che tipo di test vengono effettuati?

Se si manifestano sintomi di iperandrogenismo, il medico potrebbe prescrivere esami del sangue come questi:

• testosterone totaleQuesto valore misura la quantità totale di testosterone nel sangue. Tale livello può essere leggermente più alto nelle donne con PCOS. Se è molto elevato, potrebbe indicare la presenza di un tumore alle ovaie o ai testicoli.
• Testosterone libero : questo testosterone non è legato ad alcuna proteina. Rappresenta una piccola quantità del testosterone totale. Il suo livello può essere aumentato anche nelle donne affette da PCOS.
• Androstenedione : Si tratta di un ormone steroideo con scarso effetto androgeno sull'organismo. Tuttavia, agisce principalmente come passaggio intermedio nella produzione di testosterone ed estrogeni. Livelli elevati di androstenedione possono indicare la presenza di PCOS (sindrome dell'ovaio policistico).
• Deidroepiandrosterone solfato (DHEAS) : il DHEAS è un ormone sessuale prodotto dalle ghiandole surrenali. Pertanto, è un buon indicatore della produzione di androgeni surrenali. È normale che le donne con PCOS abbiano livelli di DHEAS leggermente elevati. Se sono molto alti, potrebbero essere un segno di un tumore surrenale.
• 17-idrossiprogesterone : La misurazione del livello di 17-idrossiprogesterone nel sangue è un esame di base per verificare la presenza di iperplasia surrenalica congenita non classica, una condizione che rappresenta una delle cause di iperandrogenismo.

Poiché i sintomi dell'iperandrogenismo possono avere altre cause, il medico prescriverà ulteriori esami del sangue per escludere anche queste ultime.

Inoltre, per determinare la causa dell'iperandrogenismo, possono essere eseguiti esami di diagnostica per immagini come questi:

• Un'ecografia pelvica per verificare la presenza di cisti ovariche (un altro sintomo della PCOS) o altri noduli.
• Per verificare la presenza di tumori alle ghiandole surrenali , si eseguono esami come la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (RM) .

L'obiettivo dei medici è ridurre la produzione di androgeni da parte delle ovaie o delle ghiandole surrenali, diminuire i livelli di androgeni liberi e bloccare l'azione degli androgeni.

Tuttavia, le persone affette da iperandrogenismo solitamente si rivolgono al medico per trattare i sintomi principali, come la crescita indesiderata di peli, l'acne e le mestruazioni irregolari.

Quali sono i trattamenti per questo problema?

Il trattamento dell'iperandrogenismo dipende dalla causa. Ad esempio:

• L'iperandrogenismo surrenalico può essere controllato con corticosteroidi a basso dosaggio.
• In presenza di tumori alle ovaie, ai testicoli o alle ghiandole surrenali, potrebbe essere necessario rimuoverli chirurgicamente. Nelle donne in premenopausa o menopausa con iperandrogenismo grave, potrebbe essere necessaria anche un'ovariectomia (rimozione chirurgica di una o entrambe le ovaie) .
• Se l'iperandrogenismo è causato da un farmaco che stai assumendo, il medico ti consiglierà di interromperne l'assunzione o di passare a un farmaco diverso.

I farmaci antiandrogeni sono un trattamento comune anche per l'iperandrogenismo. Bloccano gli effetti degli androgeni, come il testosterone.

Esistono diversi tipi di farmaci antiandrogeni:

• Contraccettivi orali/pillole anticoncezionali contenenti etinilestradiolo (estrogeno) e progesterone antiandrogeno: ad esempio, pillole contenenti ciproterone acetato (come Diane®-35), drospirenone (come Yasmin®, Yaz®) o dienogest (come Valette®). Questi possono essere utilizzati per trattare l'acne, la crescita indesiderata di peli e le irregolarità del ciclo mestruale.
• Spironolattone (Spironolactone - Aldactone®) : questo antiandrogeno tratta l'acne e la crescita indesiderata di peli causata dagli ormoni.
• Ciproterone : questo farmaco aiuta a trattare la PCOS, ad abbassare i livelli di testosterone e a ridurre la produzione di sebo che causa l'acne.

Trattamento dei sintomi

Le persone affette da iperandrogenismo possono cercare un trattamento specifico per i loro sintomi:

• Acne : I trattamenti per l'acne includono farmaci topici, antibiotici orali come la tetraciclina , antiandrogeni (tra cui la terapia ormonale e la pillola anticoncezionale) e compresse di isotretinoina .
• Irsutismo (crescita indesiderata di peli) : molte donne affette da irsutismo ricorrono a metodi come la ceretta, la rasatura e la depilazione laser. Possono anche assumere la pillola anticoncezionale.
• Ciclo mestruale irregolare : le donne possono utilizzare metodi contraccettivi ormonali per regolarizzare il ciclo mestruale.

Quando questi sintomi non rispondono ai trattamenti standard a causa di uno squilibrio ormonale, il medico potrebbe prendere in considerazione farmaci antiandrogeni più potenti.

Non si può evitare?

Purtroppo, non esiste un modo certo per prevenire l'iperandrogenismo.

Non esiste un modo comprovato per prevenire la PCOS, la causa più comune di iperandrogenismo. Ma puoi fare piccoli passi per ridurre i tuoi sintomi. Ad esempio, seguire una dieta nutriente,L'esercizio fisico regolare e il controllo del peso possono contribuire a ridurre gli effetti della PCOS e dell'iperandrogenismo.

Cosa ci riserva il futuro? (Prognosi)

Molte patologie che causano iperandrogenismo richiedono un trattamento a vita. Talvolta, le donne con iperandrogenismo dovuto alla PCOS perdono peso in modo significativo e la PCOS scompare. Tuttavia, la maggior parte delle persone necessita di un trattamento a vita per ridurre i sintomi dell'iperandrogenismo.

I sintomi dell'iperandrogenismo possono influire sull'autostima e sulla salute mentale. Se questi sintomi ti causano stress, ansia e/o depressione, è importante rivolgersi a uno psichiatra o a uno psicologo.

Quando dovrei consultare un medico?

Se ti viene diagnosticato l'iperandrogenismo e stai assumendo farmaci per curarlo, dovrai sottoporti a visite mediche regolari per assicurarti che la terapia stia funzionando correttamente.

Se l'iperandrogenismo sta influenzando la tua salute mentale, è fondamentale consultare uno psichiatra o uno psicologo per ricevere aiuto.

Infine, il messaggio chiave:

L'iperandrogenismo è una condizione relativamente comune tra le donne. I suoi sintomi possono causare imbarazzo e disagio. Ma ricorda, non sei sola e questa condizione è curabile. Parla con il tuo medico delle opzioni di trattamento. Inoltre, se sta influenzando la tua salute mentale, consulta uno psichiatra o uno psicoterapeuta. Prendersi cura della propria salute è la cosa più importante.

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