Scopriamo insieme lo straordinario nervo che controlla la lingua! (Nervo ipoglosso)

Vi siete mai chiesti come facciamo a pronunciare le parole, a deglutire il cibo o persino a controllare la lingua quando la tiriamo fuori e apriamo la bocca? La lingua gioca un ruolo fondamentale in tutto questo. Ma la lingua non può fare queste cose da sola. Ha bisogno di ricevere i segnali giusti dal cervello. Oggi parleremo di un nervo speciale che porta questi importanti segnali alla lingua. Si tratta del nervo ipoglosso.

Cos'è il nervo ipoglosso?

In parole semplici, si tratta di una delle 12 coppie di nervi speciali che provengono direttamente dal nostro cervello. In medicina, questi 12 nervi vengono chiamati nervi cranici. Sono come 12 messaggeri speciali che arrivano dal cervello, che è la centrale di controllo del nostro corpo. Il dodicesimo di questi (il dodicesimo nervo cranico) è il nervo ipoglosso.

Il significato di questo nome è che in greco "hypo" significa "sotto", mentre "glossal" significa "lingua". Quindi, il nome si riferisce al nervo situato "sotto la lingua".

La cosa più importante è che si tratta di un nervo motorio . Ciò significa che non trasmette sensazioni, ma controlla il movimento. Questo nervo funziona come un filo che invia comandi dal cervello ai muscoli della lingua, dicendo loro di "muoversi in questa direzione", "contrarsi in quest'altra" e "muoversi in avanti".

Quali sono le principali funzioni di questo nervo?

Immaginate di mangiare un pasto delizioso. La lingua vi aiuta a spostare il cibo in bocca, a masticarlo, a mescolarlo bene con la saliva e poi a farlo scendere in gola, cioè a deglutirlo. Inoltre, quando pronunciamo lettere come "ல, ர, ந, ன", in quanti modi diversi si muove la lingua? Tutti questi movimenti, tutte queste azioni sottili, sono controllate da segnali provenienti dal nervo ipoglosso.

Le principali funzioni per cui questo nervo ci aiuta sono:

• Parlare: Pronunciare le parole chiaramente e muovere i muscoli della lingua con precisione.
• Ingoiare il cibo: formate una palla di cibo in bocca e spingetela verso la gola.
• Muovere le sostanze all'interno della bocca: ad esempio, spostare il cibo tra i denti durante la masticazione e far circolare l'acqua in bocca durante il risciacquo.
• Produrre suoni diversi con la bocca: questo nervo aiuta anche alcune persone a produrre suoni come il "clic" che fanno con la lingua.

Come questo nervo si sposta nel nostro corpo (Anatomia)

Questo nervo ha origine alla base del cervello, vicino all'inizio del midollo spinale. Questa zona è chiamata tronco encefalico. Da lì, il nervo percorre un lungo tratto fino alla lingua.

È come una piccola autostrada che va dal cervello alla lingua. Lungo il suo percorso:

1. Per prima cosa, scendiamo lungo la parte cervicale della colonna vertebrale.

2. Successivamente, si procede con cautela all'inserimento di due vasi sanguigni di grandi dimensioni e molto importanti nel collo (l'arteria carotide e la vena giugulare).

3. Da lì, risale dalla parte posteriore della gola e raggiunge il fondo della bocca, cioè dove si trova la lingua.

4. Infine, piccoli rami si diramano e si collegano ai vari muscoli della lingua, ognuno dei quali riceve messaggi dal cervello.

Se lungo questo percorso si verifica un incidente, una pressione o una malattia, la funzione di questo nervo può essere compromessa.

Quali malattie possono danneggiare questo nervo?

Purtroppo, diverse patologie e incidenti possono danneggiare questo importante nervo. Quando ciò accade, la funzionalità della lingua inizia a deteriorarsi. Analizziamo le cause principali.

Quali sono i sintomi del danno?

Quando il nervo ipoglosso viene danneggiato, gli effetti si manifestano direttamente sulla lingua. Nella maggior parte dei casi, il danno interessa un solo lato della lingua (destro o sinistro), causando debolezza in quella specifica area .

La caratteristica principale e più facilmente riconoscibile è:

Il motivo è che vengono spinti solo i muscoli del lato sano della lingua (il lato sinistro), causando una spinta della lingua sul lato debole (il lato destro).

Altri sintomi possono includere:

• Difficoltà di linguaggio (disartria): le parole diventano impastate e non possono essere pronunciate correttamente.
• Difficoltà a deglutire (disfagia): sensazione di soffocamento durante la deglutizione di cibo o bevande.
• Atrofia dei muscoli della lingua: col tempo, i muscoli del lato danneggiato della lingua si riducono e si assottigliano gradualmente a causa della mancanza di segnali nervosi.
• Fascicolazioni: i muscoli sulla superficie della lingua si contraggono, come se fossero mossi da vermi. Questo fenomeno è particolarmente comune in malattie come la SLA.

Attenzione: se questi sintomi sono accompagnati da un improvviso e forte dolore al collo o alla testa, potrebbe trattarsi di un danno a un importante vaso sanguigno del collo (l'arteria carotide interna). In questi casi, è fondamentale recarsi immediatamente al Pronto Soccorso di un ospedale .

Come fa un medico a verificarlo?

Quando ci si reca dal medico con sintomi di questo tipo, egli eseguirà innanzitutto un semplice esame fisico.

• Ti chiedono di sporgere la lingua: in questo modo verificano se la lingua è tirata da un lato.
• Ti viene chiesto di premere la lingua contro la guancia: ti viene chiesto di premere la lingua contro un lato della guancia, mentre il medico appoggia la mano all'esterno e controlla l'intensità della pressione. Viene confrontata la forza esercitata su entrambi i lati.
• Si osserva la lingua: i muscoli della lingua vengono esaminati attentamente per verificare la presenza di atrofia o fascicolazioni.

Dopo questo esame iniziale, potrebbero essere richiesti ulteriori test per determinare la causa esatta dei sintomi.

• Risonanza magnetica (RM): questo esame aiuta a verificare la presenza di danni cerebrali, tumori o altre lesioni.
• Puntura lombare: questo esame può essere eseguito in caso di sospetto di infezione o presenza di cellule tumorali nel cervello o nel midollo spinale.

Metodi di trattamento e come proteggere questo nervo?

Il trattamento per le lesioni del nervo ipoglosso dipende dalla causa sottostante . Ciò significa che curare la patologia di base è più importante che curare il nervo stesso.

Per esempio:

• Se la causa è la paralisi, vengono forniti trattamenti e riabilitazione specifici per la paralisi.
• Se la causa è il cancro, le opzioni di trattamento includono la chirurgia, la radioterapia o la chemioterapia.
• Se la causa è un'infezione, verranno somministrati antibiotici o altri farmaci appropriati.

Come possiamo proteggere questo prezioso nervo?

Alcune cause, come gli incidenti, sono difficili da prevenire. Tuttavia, possiamo ridurre il rischio di molte malattie. Questo protegge indirettamente questi nervi.

• Uno stile di vita sano: seguire una dieta equilibrata e fare esercizio fisico regolarmente può ridurre il rischio di ictus e ipertensione.
• Mantenere un peso sano: il controllo del peso corporeo può ridurre il rischio di sviluppare l'apnea notturna.
• Evitate il fumo e l'alcol: entrambe queste abitudini sono importanti fattori di rischio per il cancro alla testa e al collo.
• Gestione delle malattie croniche: se soffri di una malattia come la SLA, puoi gestirla seguendo scrupolosamente le istruzioni del tuo medico.