Esiste un esame del sangue in grado di diagnosticare precocemente il morbo di Alzheimer? (Malattia di Alzheimer)

Avete notato di recente che una persona anziana in famiglia, magari vostra madre, vostro padre, vostra nonna o vostra zia, dimentica piccole cose? Cose come dove avete messo le chiavi, il nome di una persona, una commissione che avreste dovuto sbrigare... È normale che questo tipo di dimenticanze si verifichino con l'avanzare dell'età. Ma se questa condizione peggiora gradualmente e la memoria si indebolisce a tal punto da impedire persino di svolgere le attività quotidiane, potrebbe essere un segno precoce di una malattia come l'Alzheimer. Quanto sarebbe prezioso, quindi, se ci fosse un modo per scoprirlo precocemente e facilmente? È proprio di questo che parleremo in questo articolo, e ci dà grande speranza.

Che cos'è questo nuovo esame del sangue?

Un recente studio ha individuato un nuovo esame del sangue in grado di rilevare i segni del morbo di Alzheimer. La particolarità di questo test è che, pur essendo semplice, risulta altrettanto accurato della puntura lombare, un esame doloroso e complesso attualmente in uso.

In parole semplici, questo esame del sangue misura i livelli di una proteina specifica nel nostro sangue chiamata p-tau217 . I ricercatori hanno scoperto che se una persona presenta livelli significativamente elevati di questa proteina p-tau217 nel sangue, ciò è un forte indicatore di cambiamenti in altre due proteine ​​direttamente collegate alla malattia di Alzheimer: la beta-amiloide e la proteina tau . Queste sono le principali proteine ​​che si accumulano nel cervello quando si manifesta la malattia di Alzheimer.

Questo nuovo esame del sangue ha dimostrato un'accuratezza fino al 97% , risultando quindi molto affidabile. Inoltre, solo il 20% delle persone che hanno partecipato allo studio ha avuto bisogno di ulteriori test per confermare la diagnosi.

In che cosa si differenzia dai test attualmente in uso?

Attualmente, i migliori metodi per diagnosticare con precisione il morbo di Alzheimer sono piuttosto complessi. Vediamo quali sono e in cosa si differenziano da questo nuovo esame del sangue.

Si dice che l'esame del sangue utilizzato in questo studio possa essere effettuato all'estero a un costo compreso tra 200 e 500 dollari. Sebbene si tratti di una somma considerevole in Sri Lanka, questo costo è molto basso se paragonato a un esame come la PET, che costa centinaia di migliaia di dollari.

Qual è il vero messaggio che emerge da questa ricerca?

Lo studio, pubblicato sulla rinomata rivista medica JAMA Neurology, suggerisce che il test del sangue p-tau217 potrebbe fungere da strumento di screening iniziale per i problemi di memoria .

Pensiamoci in questo modo. Quando qualcuno sospetta di avere problemi di memoria, può iniziare con questo semplice esame del sangue. Solo se questo fornisce un indizio della presenza di sintomi, si può procedere con esami più costosi e complessi. Questo può far risparmiare molto tempo e denaro sia ai pazienti che ai medici.

Dimenticanza generale e malattia di Alzheimer

L'Alzheimer è il tipo più comune di demenza, ovvero di declino cognitivo. È normale sperimentare lievi cambiamenti nella memoria e nel pensiero con l'avanzare dell'età. Tuttavia, se questi cambiamenti diventano così gravi da rendere difficile lo svolgimento delle attività quotidiane, potrebbe essere un segno di demenza.

Ad esempio, una cosa è dimenticare dove si sono messe le chiavi e poi ricordarsele dopo un po'. Tuttavia, se si dimentica completamente cos'è una chiave e a cosa serve, si tratta di una situazione seria. In tal caso, è consigliabile consultare un medico.

Possiamo quindi effettuare questo esame del sangue subito?

Questa è la domanda più importante. Sebbene questo test sia già disponibile in commercio in alcuni paesi, è ancora nelle sue fasi iniziali. Gli stessi ricercatori affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare come questi risultati si applichino alla popolazione generale, ovvero alle persone asintomatiche.

Questo test non è ancora molto diffuso in Sri Lanka, ma ha suscitato grandi speranze in ambito medico a livello mondiale. In futuro, arriverà il giorno in cui anche noi saremo in grado di eseguire facilmente test così semplici ed economici.

La cosa più importante è che, se tu o qualcuno della tua famiglia avete dubbi o problemi di memoria, non prendete decisioni basandovi su ciò che leggete su internet. Consultate il vostro medico di famiglia e parlatene con lui. Vi fornirà indicazioni precise sugli esami necessari e sui passi da intraprendere, a seconda dei vostri sintomi.