In una giornata solitamente frenetica, un ragazzo di sedici anni di nome Ruwan si presentò al mio ambulatorio con la madre. Sebbene di solito fosse un ragazzo molto vivace e birichino, quel giorno Ruwan era pallidissimo, con un'aria completamente priva di vita. Si sedette sulla sedia molto lentamente, massaggiandosi il collo con evidente stanchezza.
"Dottoressa Priya, Ruwan si sente estremamente stanco e spossato da due o tre settimane. Ha anche la febbre spesso. Da due giorni si lamenta di mal di gola e ha i linfonodi ingrossati su entrambi i lati del collo", ha spiegato la madre di Ruwan con grande preoccupazione. "Pensavamo fosse una normale febbre virale, ma non sembra migliorare, dottoressa."
Ho ascoltato Ruwan con calma, gli ho esaminato la gola e il collo. Poi ho detto: "Mamma, i sintomi di Ruwan non corrispondono a una normale febbre. Questa è mononucleosi infettiva , o quella che in termini medici è nota come mononucleosi infettiva . Si tratta di un'infezione virale."
Che cos'è la mononucleosi infettiva?
Questa condizione è causata dal virus di Epstein-Barr (EBV) . Nei paesi occidentali è anche nota come "malattia del bacio" perché si diffonde più comunemente attraverso la saliva.
"Ma non è solo con i baci che si diffonde questo virus", ho spiegato ridendo. "Si può trasmettere molto facilmente anche bevendo dallo stesso bicchiere, condividendo le posate o tramite le goccioline di saliva che si disperdono nell'aria quando una persona infetta tossisce o starnutisce."
La mononucleosi infettiva è più comune negli adolescenti e nei giovani adulti. Il 95% degli adulti in tutto il mondo è stato infettato dal virus di Epstein-Barr entro i 40 anni, ma non tutti sviluppano la mononucleosi infettiva.
🚨 Segnali d'allarme che richiedono immediata attenzione medica
Poiché la mononucleosi infettiva può raramente causare gravi complicazioni per la salute, è necessario rivolgersi immediatamente a un ospedale in caso di comparsa dei seguenti sintomi:
- Dolore improvviso e intenso nella parte superiore sinistra dell'addome: questo è un sintomo fatale di rottura della milza .
- Difficoltà a respirare/deglutire: si verifica quando la gola e le tonsille si gonfiano eccessivamente, ostruendo le vie respiratorie.
- Ingiallimento della pelle o della sclera (la parte bianca degli occhi): il virus provoca un'infiammazione del fegato, con conseguente ittero .
- Febbre alta che persiste per diversi giorni.
Sintomi della mononucleosi
Di solito occorrono dalle 4 alle 6 settimane perché il virus entri nell'organismo e compaiano i sintomi. Ecco i sintomi principali:
- Stanchezza e letargia estreme:Questo è il sintomo principale di questa malattia e può evolvere in sindrome da stanchezza cronica, che può persistere per settimane o mesi anche dopo la guarigione dalla malattia.
- Febbre persistente: di solito dura 1-2 settimane.
- Forte mal di gola: le tonsille diventano rosse e gonfie e possono comparire delle macchie bianche (una condizione simile alla tonsillite).
- Linfonodi ingrossati: le ghiandole del collo, delle ascelle e dell'inguine si gonfiano e diventano doloranti.
- Mal di testa, dolori muscolari e perdita di appetito.
Metodi di diagnosi e trattamento
1. Diagnosi
Oltre a verificare i sintomi, il medico confermerà la malattia attraverso i seguenti esami del sangue:
- Test Monospot: rileva gli anticorpi prodotti dall'organismo contro il virus EBV.
- Esame dello striscio di sangue: verifica la presenza di linfociti, un tipo anomalo di globuli bianchi caratteristico della malattia.
- Test di funzionalità epatica: Verificano la presenza di danni alla funzionalità del fegato.
2. Trattamento
Poiché la mononucleosi infettiva è un'infezione virale, non esistono farmaci antivirali o antibiotici in grado di eliminarla direttamente. Il trattamento mira ad alleviare i sintomi:
- Riposo assoluto a letto: il massimo riposo è necessario affinché il sistema immunitario del corpo possa sopprimere il virus.
- Assumi molti liquidi: bevi molta acqua e succhi di frutta per prevenire la disidratazione.
- Uso di antidolorifici: per ridurre la febbre e il mal di gola si possono usare paracetamolo o ibuprofene, seguendo le indicazioni del medico (non somministrare mai aspirina ai bambini di età inferiore ai 16 anni).
Cose da fare e da non fare
| ✔️ Cose da fare (Do) | ❌ Cosa non fare |
|---|---|
| Per alleviare il mal di gola e il fastidio, fai gargarismi con acqua tiepida e sale più volte al giorno. | Per evitare il rischio di rottura della milza, è consigliabile non sollevare pesi né praticare sport per almeno 4-6 settimane dopo la malattia. |
| Lavarsi le mani regolarmente con acqua e sapone è fondamentale per prevenire la diffusione del virus. | Evitate assolutamente di bere alcolici, poiché affaticano ulteriormente il fegato durante la malattia. |
| Consuma cibi morbidi e nutrienti, facili da deglutire, per fornire al corpo il nutrimento di cui ha bisogno. | Trattandosi di una comune infezione virale, non assumere antibiotici senza consultare un medico. |
❓ Altre domande che potresti avere (FAQ)
Quanto tempo ci vuole per guarire dalla mononucleosi infettiva? ▼
Febbre e mal di gola di solito si risolvono entro 2 o 3 settimane, ma la forte stanchezza e l'affaticamento possono persistere per diversi mesi.
Una persona affetta da mononucleosi infettiva dovrebbe isolarsi a casa? ▼
No, non si trasmette per via aerea come il coronavirus. Tuttavia, è consigliabile evitare di condividere oggetti come piatti, tazze, cucchiai e asciugamani usati dal paziente.
Esiste un vaccino contro la mononucleosi infettiva? ▼
No, al momento non esiste un vaccino efficace contro il virus di Epstein-Barr (EBV). L'unico modo per proteggersi dalla malattia è seguire buone pratiche igieniche.
La mononucleosi infettiva può ripresentarsi dopo la guarigione? ▼
No, il virus rimane inattivo nell'organismo, ma una volta contratta l'infezione, il corpo sviluppa una forte immunità, quindi i sintomi raramente si ripresentano.
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