Anche tu sei frustrato dal sogno di avere un bambino? Parliamo di infertilità.

Probabilmente tu e tuo marito sognate da tempo di avere un bambino. Ma a volte, per quanto ci si impegni, può essere troppo tardi per realizzare questo sogno. È normale sentirsi tristi e preoccupati quando succede. Ma non siete soli. Questa condizione si chiama "infertilità". Oggi ne parleremo in dettaglio, in modo molto semplice.

Cos'è l'infertilità? Cerchiamo di capirlo in modo semplice!

In parole semplici, l'infertilità è l'incapacità di concepire un figlio a causa di una patologia dell'apparato riproduttivo. Può colpire chiunque e le cause possono essere molteplici. Concepire un figlio non è così semplice come si potrebbe pensare. Richiede il rispetto di alcuni passaggi.

Pensala in questo modo:

• Innanzitutto, il cervello deve produrre ormoni riproduttivi . Questi ormoni controllano la funzione delle ovaie.
• Successivamente, un ovulo deve maturare in una delle tue ovaie .
• L' ovulo maturo deve essere rilasciato dall'ovaio . Questo processo si chiama ovulazione.
• Dopodiché, dovrai prelevare l'ovulo dalla tua tuba di Falloppio .
• Nel frattempo, gli spermatozoi devono percorrere la vagina e l'utero fino alle tube di Falloppio .
• Lì, lo spermatozoo deve unirsi all'ovulo (fecondarlo) per formare un embrione .
• Infine, questo embrione deve percorrere la tuba di Falloppio e impiantarsi nella parete dell'utero .

Se qualcosa non va per il verso giusto in questo processo, la gravidanza non si verifica.

In generale, se hai meno di 35 anni e non sei rimasta incinta dopo un anno (12 mesi) di rapporti sessuali regolari e non protetti , un medico potrebbe sospettare l'infertilità. Se hai 35 anni o più e hai provato a concepire per sei mesi senza successo, è consigliabile consultare un medico.

L'infertilità è una condizione molto più comune di quanto si possa pensare. La buona notizia è che oggi esistono trattamenti in grado di aiutare molte persone che desiderano avere o allargare la propria famiglia.

Quali sono i tipi di infertilità?

L'infertilità può essere suddivisa in diverse tipologie principali:

• Infertilità primaria: se non hai mai concepito un figlio prima e stai cercando di averlo da un anno (6 mesi se hai più di 35 anni) senza riuscirci, rientri in questa categoria.
• Infertilità secondaria: si verifica quando si è già avuto un figlio con successo e poi non si riesce a concepire di nuovo.
• Infertilità inspiegata: Talvolta, nonostante tutti gli esami necessari, non è possibile individuare una causa specifica dell'incapacità di concepire.

Quanto è diffusa l'infertilità?

Questa condizione colpisce sia gli uomini che le donne. In realtà è più comune di quanto si possa pensare. Ad esempio, negli Stati Uniti, una donna su cinque tra i 15 e i 49 anni soffre di infertilità primaria. E una donna su 20 soffre di infertilità secondaria. In tutto il mondo, circa 48 milioni di coppie convivono con l'infertilità. Come potete vedere, si tratta di un problema che riguarda moltissime persone.

Quali sono i sintomi dell'infertilità?

Il sintomo principale è l'incapacità di concepire dopo sei mesi o un anno di rapporti sessuali regolari e non protetti . Potrebbero non esserci altri sintomi. Tuttavia, alcune donne o alcuni uomini potrebbero manifestare sintomi fisici come:

• Dolore pelvico o addominale .
• Sanguinamento vaginale irregolare, mestruazioni irregolari o assenza completa di mestruazioni .
• Disturbi del pene o problemi di eiaculazione negli uomini .

Quali sono le cause dell'infertilità?

Le cause dell'infertilità possono essere molteplici. A volte è difficile trovare una risposta semplice al perché non si riesca ad avere un bambino. Solo un medico può determinarne la causa esatta e stabilire il trattamento più adatto.

Qualunque siano le ragioni, gli studi hanno dimostrato che:

• Il 33% delle cause di infertilità è riconducibile alle donne.
• Il 33% delle cause di infertilità è riconducibile agli uomini.
• Il restante 33% dei casi di infertilità è dovuto a problemi da entrambe le parti o a cause non spiegate.

In alcune coppie, l'infertilità può essere causata da più di un fattore.

Fattori di rischio comuni per l'infertilità

Alcune cause colpiscono una sola persona, mentre altre possono interessare entrambe. Ecco alcuni fattori di rischio comuni che possono contribuire all'infertilità:

• Età : soprattutto per le donne tra i 30 e i 40 anni. L'età inizia a influenzare la fertilità maschile quando ci si avvicina ai 50 anni.
• Disturbi alimentari : condizioni come l'anoressia nervosa e la bulimia.
• Consumo eccessivo di alcol .
• Esposizione a tossine ambientali : ad esempio, sostanze chimiche, piombo e pesticidi.
• Fare troppo esercizio fisico .
• Sottoporsi a radioterapia o chemioterapia .
• Infezioni a trasmissione sessuale (IST) .
• Fumo e uso di prodotti del tabacco : questa abitudine è responsabile di una percentuale compresa tra il 13% e il 15% dei casi di infertilità.
• Uso di droghe .
• Obesità eccessiva o magrezza eccessiva .
• Anomalie nei centri cerebrali che producono ormoni (ipotalamo o ghiandola pituitaria) .
• Malattie croniche .

Cause di infertilità nelle donne

La causa principale dell'infertilità femminile sono i disturbi dell'ovulazione . L'ovulazione è il processo mediante il quale un ovulo viene rilasciato dall'ovaio per essere fecondato da uno spermatozoo.

Questi fattori possono contribuire all'infertilità femminile:

• Endometriosi : crescita di tessuto che riveste la parte interna dell'utero (endometrio) al di fuori dell'utero stesso.
• Anomalie strutturali della vagina, dell'utero o delle tube di Falloppio .
• Malattie del sistema immunitario : patologie come la celiachia o il lupus.
• Nefropatia .
• Malattia infiammatoria pelvica (PID)
• Patologie dell'ipotalamo e dell'ipofisi .
• Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) .
• Insufficienza ovarica primaria o scarsa qualità degli ovociti .
• Anemia falciforme .
• Fibromi uterini o polipi uterini .
• Malattie della tiroide .
• Ostruzione delle tube di Falloppio dovuta a precedenti interventi chirurgici (interventi per l'infertilità - legatura delle tube o salpingectomia) .
• Anomalie genetiche o cromosomiche .
• Problemi di disfunzione sessuale .
• Assenza delle ovaie a seguito di intervento chirurgico o parto .
• Mestruazioni molto infrequenti o del tutto assenti .

Cause dell'infertilità maschile

La causa più comune di infertilità maschile è rappresentata da problemi relativi alla forma, alla motilità o alla bassa conta spermatica degli spermatozoi .

Altri motivi possono includere:

• Dilatazione delle vene che circondano i testicoli (nella sacca che li contiene) (varicocele) .
• Malattie genetiche : come ad esempio la fibrosi cistica.
• Anomalie cromosomiche : come ad esempio la sindrome di Klinefelter.
• Esposizione dei testicoli a calore eccessivo dovuta all'uso di indumenti attillati, all'uso frequente di vasche idromassaggio e saune e al posizionamento di computer portatili o termofori sui testicoli o nelle loro vicinanze .
• Lesioni ai testicoli o allo scroto .
• Bassi livelli di testosterone (ipogonadismo) .
• Abuso di steroidi anabolizzanti .
• Problemi di disfunzione sessuale : come disfunzione erettile, anejaculazione, eiaculazione precoce o eiaculazione retrograda.
• Testicoli ritenuti .
• Aver precedentemente ricevuto radioterapia o chemioterapia per il cancro .
• Assenza di testicoli dovuta a intervento chirurgico o alla nascita .
• Precedente intervento chirurgico per bloccare il funicolo spermatico (vasectomia) .

Come diagnosticare l'infertilità nelle donne?

Innanzitutto, il medico ti chiederà un'anamnesi completa e informazioni dettagliate sulla tua vita sessuale.

La fertilità di una donna dipende da un'ovulazione sana. Ciò significa che il cervello invia segnali ormonali all'ovaio, che rilascia un ovulo, il quale percorre la tuba di Falloppio e raggiunge la parete dell'utero. I test di fertilità servono a individuare eventuali problemi in questi processi.

Questi test possono aiutare a identificare i problemi o a confermare che non ve ne siano:

• Esame pelvico : il medico esegue questo esame per verificare la presenza di problemi strutturali o sintomi.
• Esami del sangue : è possibile controllare i livelli ormonali per verificare la presenza di squilibri ormonali e accertarsi che l'ovulazione avvenga correttamente.
• Ecografia transvaginale : il medico inserisce un dispositivo a ultrasuoni nella vagina per verificare la presenza di problemi all'apparato riproduttivo.
• Isteroscopia : il medico inserisce un tubo sottile e illuminato (isteroscopio) nella vagina ed esamina l'utero.
• Isterotomia con soluzione salina (SIS) : il medico riempie l'utero con soluzione salina (acqua salata sterilizzata) ed esegue un esame ecografico attraverso la vagina.
• Sonoisterosalpingografia (HSG) : Durante l'esame (SIS), il medico riempie le tube di Falloppio con soluzione fisiologica e bolle d'aria per verificare la presenza di ostruzioni.
• Isterosalpingografia a raggi X (HSG) : viene eseguita un'immagine radiografica di un mezzo di contrasto iniettato nelle tube di Falloppio per verificare la presenza di ostruzioni.
• Laparoscopia : il medico pratica una piccola incisione nell'addome e inserisce un laparoscopio (un tubo sottile con una telecamera) attraverso di essa. Questo aiuta a diagnosticare problemi come endometriosi, fibromi uterini e tessuto cicatriziale.

Come si diagnostica l'infertilità maschile?

L'infertilità maschile viene solitamente diagnosticata valutando la qualità degli spermatozoi eiaculati. Molti test di fertilità si concentrano proprio sulla ricerca di problemi relativi allo sperma.

Questi test possono essere utili:

• Analisi del liquido seminale : questo esame verifica la presenza di una bassa conta spermatica e di una scarsa motilità degli spermatozoi. Alcuni uomini potrebbero dover sottoporsi a una biopsia con ago per prelevare campioni di sperma dai testicoli da analizzare.
• Esami del sangue : questi esami possono controllare i livelli di ormoni tiroidei e di altri ormoni. Gli esami genetici del sangue ricercano anomalie cromosomiche.
• Ecografia scrotale: un'ecografia dello scroto può individuare varicoceli o altri problemi testicolari.

Come si cura l'infertilità?

Il trattamento per l'infertilità dipende in gran parte dalla causa e dalle vostre aspettative. L'età, da quanto tempo state cercando di avere un bambino e le vostre preferenze personali influiranno sulla scelta del trattamento più adatto. Talvolta è necessario il trattamento per uno solo dei due partner, mentre altre volte è necessario il trattamento per entrambi.

In molti casi, le donne e le coppie con problemi di infertilità hanno buone probabilità di concepire un bambino. Possono ricevere aiuto attraverso farmaci, interventi chirurgici o tecniche di procreazione assistita (ART). Spesso, apportare modifiche allo stile di vita o regolare la frequenza e la tempistica dei rapporti sessuali può aumentare le probabilità di rimanere incinta. Talvolta, si ricorre a una combinazione di questi metodi.

Trattamento dell'infertilità femminile

I trattamenti per le donne includono:

• Cambiamenti nello stile di vita : perdere o aumentare di peso, smettere di fumare o di assumere droghe e tenere sotto controllo altre condizioni di salute possono aumentare le probabilità di avere un bambino.
• Farmaci : i farmaci per la fertilità stimolano le ovaie a rilasciare più ovuli, aumentando così le probabilità di concepire un bambino.
• Intervento chirurgico : È possibile eseguire un intervento chirurgico per sbloccare le tube di Falloppio ostruite, rimuovere polipi, fibromi o tessuto cicatriziale.

I medici possono anche suggerire dei metodi per aumentare le probabilità di concepire un figlio. Ad esempio:

• È possibile farsi un'idea del periodo di ovulazione misurando la temperatura basale, utilizzando un'app per il monitoraggio della fertilità e registrando le caratteristiche del muco cervicale.
• L'utilizzo di un kit per il test di ovulazione domiciliare, disponibile in farmacia o online, può aiutare a prevedere il momento dell'ovulazione.

Trattamento dell'infertilità maschile

I trattamenti per gli uomini includono:

• Farmaci : Possono essere somministrati farmaci per aumentare i livelli di testosterone o di altri ormoni. Esistono anche farmaci per la disfunzione erettile che aiutano a mantenere il pene eretto durante il rapporto sessuale.
• Intervento chirurgico : Alcuni uomini necessitano di un intervento chirurgico per rimuovere le ostruzioni nei dotti che trasportano lo sperma o per correggere problemi strutturali. L'intervento chirurgico per il varicocele può migliorare la salute degli spermatozoi e aumentare le probabilità di concepire un figlio.

Quali sono i trattamenti per la fertilità più comunemente utilizzati?

Alcune coppie necessitano di un aiuto supplementare per concepire un bambino tramite tecniche di procreazione assistita (ART). Le ART comprendono qualsiasi trattamento per la fertilità in cui un medico manipola spermatozoi o ovuli. Per aumentare le probabilità di concepire, è possibile assumere farmaci per stimolare l'ovulazione prima di ricorrere a uno di questi metodi.

• Fecondazione in vitro (FIV) : questa procedura prevede il prelievo di ovuli dalle ovaie e la loro fecondazione con spermatozoi in laboratorio. Gli spermatozoi fecondano quindi gli ovuli. Successivamente, un medico trasferisce da uno a tre di questi ovuli fecondati (embrioni) nell'utero della paziente.
• Iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI) : questa procedura può essere eseguita durante la fecondazione in vitro (FIV). Un embriologo inietta un singolo spermatozoo direttamente in un ovulo. Da uno a tre embrioni vengono quindi trasferiti nell'utero.
• Inseminazione intrauterina (IUI): un medico utilizza un tubicino lungo e sottile per inserire lo sperma direttamente nell'utero . L'IUI è talvolta chiamata inseminazione artificiale.
• Assisted hatching : un processo che apre lo strato esterno dell'embrione, facilitandone l'impianto nella parete uterina.
• Procreazione medicalmente assistita con l'ausilio di terzi : alcune coppie ricorrono a ovuli, spermatozoi o embrioni donati. Altre coppie necessitano di una madre surrogata o di una gestante per portare avanti la gravidanza.

Quali sono le possibili complicazioni del trattamento?

I trattamenti per l'infertilità possono causare complicazioni quali:

• Aumento del rischio di gravidanze multiple (gemelli, trigemini o più) : la produzione di più ovuli e il trasferimento di più di un embrione aumentano il rischio di gravidanze multiple. Complicazioni come aborto spontaneo, parto prematuro, basso peso alla nascita, morte neonatale e problemi di salute a lungo termine sono comuni nelle donne che portano in grembo gravidanze multiple.
• Sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS) : una condizione in cui le ovaie si gonfiano dolorosamente a causa dei farmaci per la fertilità. Può essere grave e richiede un'immediata attenzione medica.
• Gravidanza extrauterina: durante il trattamento di fecondazione in vitro esiste un alto rischio di gravidanza extrauterina.
• Cicli falliti : Mancato raggiungimento della gravidanza dopo aver completato un ciclo di trattamento.

È possibile curare l'infertilità?

Sì, ma dipende dalla causa. Nell'85-90% dei casi , una donna può concepire un figlio trattando l'infertilità con cambiamenti nello stile di vita, farmaci, tecniche di procreazione assistita o interventi chirurgici.

Ricorda: l'infertilità non è la fine del mondo. Grazie ai progressi della medicina moderna, molte persone sono riuscite a trovare soluzioni a questo problema.

Cosa posso fare per prevenire l'infertilità?

Per proteggere la tua fertilità, soprattutto quando stai cercando di concepire, puoi adottare queste misure:

• Segui una dieta equilibrata e mantieni un peso sano che ti si addica.
• Non fumare, non abusare di droghe e non bere alcolici .
• Ricevi cure per le infezioni a trasmissione sessuale (IST) .
• Limitare l'esposizione alle tossine ambientali .
• Mantieniti fisicamente attivo, ma senza esagerare .
• Non rimandare la decisione di avere figli a un'età più avanzata .
• Valutare le procedure di preservazione della fertilità (congelamento di ovuli o spermatozoi) .

Cosa devo aspettarmi in caso di infertilità?

Circa 9 coppie su 10 che si sottopongono a trattamenti per la fertilità riescono ad avere figli. Il tasso di successo varia a seconda della causa dell'infertilità, dell'età della coppia e di altri fattori.

L'infertilità può essere un'esperienza estenuante a livello mentale, fisico, finanziario e psicologico. Ricorda di prenderti cura di te stesso e del tuo partner durante tutto il percorso e di essere paziente . L'infertilità non è facile. Quindi circondati di persone che ti sostengono o unisciti a un gruppo di supporto online. A volte, può essere molto utile condividere i propri sentimenti con qualcuno che capisce cosa stai passando.

È prevista una copertura assicurativa per i trattamenti di infertilità?

Le polizze di assicurazione sanitaria variano, quindi è sempre consigliabile verificare con la propria compagnia assicurativa. In Sri Lanka, la situazione potrebbe essere diversa. Tuttavia, ad esempio, in paesi come gli Stati Uniti, molte compagnie assicurative offrono copertura per procedure mediche necessarie, come interventi chirurgici per il trattamento dell'endometriosi e dei fibromi uterini. Alcune polizze potrebbero coprire procedure di fertilità come l'inseminazione intrauterina (IUI), ma potrebbero non coprire la fecondazione in vitro (IVF).

In alcuni stati degli Stati Uniti, esistono leggi che obbligano i datori di lavoro a fornire una copertura per l'infertilità come parte delle polizze di assicurazione sanitaria dei propri dipendenti. A giugno 2022, la National Infertility Association (Resolve) ha dichiarato:

• Venti stati hanno approvato leggi sulla copertura assicurativa per la fertilità; 14 di queste leggi includono la copertura per la fecondazione in vitro; e 12 stati hanno leggi sulla preservazione della fertilità per l'infertilità indotta da farmaci (infertilità iatrogena).

Sebbene queste informazioni potrebbero non essere applicabili allo Sri Lanka, è importante sapere che tali servizi sono disponibili in alcune parti del mondo. Assicuratevi di verificare se la vostra polizza assicurativa copre queste spese.

Quando è opportuno chiedere aiuto per l'infertilità?

Le donne di età inferiore ai 35 anni che cercano di concepire da un anno senza successo dovrebbero consultare un medico. Se hai tra i 35 e i 39 anni, dovresti chiedere aiuto il prima possibile dopo sei mesi di tentativi. Se hai 40 anni o più, dovresti consultare un medico dopo meno di sei mesi di tentativi. Le probabilità di concepire diminuiscono con l'età . Ad esempio, una donna di 25 anni ha una probabilità di concepire in ogni ciclo mestruale compresa tra il 25% e il 30%. A 40 anni, questa probabilità scende a meno del 5% per ciclo.

Indipendentemente dal sesso, se si presenta un fattore di rischio o una condizione medica che potrebbe influire sulla fertilità, è necessario consultare immediatamente un medico. Se si ha la certezza o il sospetto di soffrire di insufficienza ovarica precoce, endometriosi grave o patologie dell'utero o delle tube di Falloppio, è fondamentale sottoporsi immediatamente agli esami medici.

I medici di famiglia e i ginecologi possono consigliare di consultare uno specialista della fertilità, un urologo o un endocrinologo riproduttivo per diagnosticare e trattare l'infertilità.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Puoi porre al medico domande come queste:

• Devo consultare uno specialista della fertilità?
• Dovrei sottopormi a degli esami per verificare se io e il mio partner abbiamo problemi di fertilità?
• A seconda dell'età, con quanto anticipo dovremmo sottoporci a test di fertilità?
• Qual è il trattamento migliore per noi?
• Qual è il tasso di successo dei trattamenti?
• Quali sono gli effetti collaterali o i rischi dei trattamenti?
• Devo prestare attenzione ai sintomi di eventuali complicazioni?

Ancora qualche piccola domanda...

La clamidia può causare infertilità?

La clamidia è una comune infezione a trasmissione sessuale. Se non trattata, la clamidia può causare la malattia infiammatoria pelvica (PID). La PID è un'infezione che può danneggiare in modo permanente le tube di Falloppio, l'utero o le ovaie. Quindi, sì, la clamidia è un fattore di rischio per l'infertilità.

I metodi contraccettivi possono causare infertilità?

No. Gli studi hanno dimostrato che l'uso di metodi contraccettivi non compromette la fertilità futura.

L'endometriosi è una causa di infertilità?

Sì, l'endometriosi è un fattore di rischio per l'infertilità. Tra il 30% e il 50% delle donne affette da endometriosi soffre di infertilità.

Infine, tenete conto di quanto segue (Messaggio chiave)

L'esperienza dell'infertilità è difficile. Può rappresentare un enorme peso per chi sogna di formare o allargare la famiglia. Può avere ripercussioni sulle relazioni e sulla salute mentale. Inoltre, i trattamenti per l'infertilità possono essere costosi e fonte di stress finanziario.

Se, nonostante tutti i vostri sforzi, continuate ad avere difficoltà a concepire, potrebbe essere il momento di consultare un medico. Il medico potrà individuare eventuali cause sottostanti e illustrarvi le opzioni di trattamento più adatte al vostro caso.

La cosa più importante è non perdere la speranza. La maggior parte delle coppie alla fine ha figli. Alcune ricorrono alla procreazione assistita, altre adottano. Anche tu troverai la strada giusta per te.

Vi auguriamo forza e coraggio in questo viaggio!

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