Vi è mai capitato di provare questa sensazione? Quando piegate la testa per raccogliere qualcosa caduto a terra, o anche solo quando piegate il collo in avanti, avvertite un dolore acuto, come una scossa elettrica che percorre la colonna vertebrale. È come una scarica elettrica. Sebbene scompaia in pochi secondi, la sensazione è un po' spaventosa. Ed è proprio di questo che parleremo oggi. In termini medici, questo sintomo si chiama segno di Lhermitte.
Che cos'è esattamente il segno di Lhermitte?
In parole semplici, il segno di Lhermitte è un dolore acuto, simile a una scossa elettrica, che si irradia improvvisamente lungo la colonna vertebrale, a volte anche alle braccia e alle gambe, quando si piega il collo in avanti. Può accadere quando si tossisce o si starnutisce. Il dolore compare all'improvviso e scompare in pochi secondi. Può però verificarsi più volte al giorno.
A volte il medico lo definisce "fenomeno della poltrona da barbiere". Il motivo è che in passato alcune persone avvertivano questo tipo di dolore quando, durante il lavaggio dei capelli, tenevano la testa inclinata in avanti sulla poltrona da barbiere.
Ricordate però che questo sintomo, chiamato segno di Lhermitte, non è pericoloso né mette a rischio la vita. Tuttavia, è un segnale importante che ci avverte di un problema all'interno del nostro corpo.
Perché proviamo queste sensazioni? Qual è la ragione?
La ragione principale di ciò è la presenza di un danno ai nervi del midollo spinale. In medicina, questo danno viene definito "lesione" o "cicatrice". Un medico può scoprire se è presente una cicatrice di questo tipo nella colonna cervicale tramite una risonanza magnetica (RM).
Immaginate i nostri nervi come dei fili elettrici. Questi fili sono protetti da una guaina protettiva (isolante). Questa guaina protettiva che avvolge i nostri nervi si chiama mielina. È proprio la mielina che permette ai messaggi provenienti dal cervello di viaggiare rapidamente e con precisione verso le altre parti del corpo.
Se per qualche motivo la guaina mielinica si danneggia, una condizione chiamata "demielinizzazione", il nervo rimane esposto. In tal caso, quando pieghiamo una parte del corpo, come il collo, il nervo danneggiato viene stimolato e invia falsi segnali di dolore al cervello. È questo che ci fa sentire come se stessimo ricevendo una scossa elettrica.
Quali patologie possono causare il segno di Lhermitte?
La causa più comune e principale di questo sintomo è la sclerosi multipla (SM). Gli studi hanno dimostrato che circa una persona su tre affetta da SM manifesterà il segno di Lhermitte almeno una volta nella vita.
Oltre a ciò, ci sono diverse altre ragioni che potrebbero influire su questo aspetto. La tabella seguente le illustrerà più dettagliatamente.
| Condizione/Causa | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Sclerosi multipla (SM) | Si tratta di una malattia che colpisce il sistema nervoso. In questo caso, il sistema immunitario del corpo danneggia la guaina mielinica che riveste i nervi. Questa è la causa più comune. |
| Carenza di vitamina B12 | La vitamina B12 è essenziale per un sistema nervoso sano. Quando i livelli di B12 nell'organismo sono troppo bassi, possono verificarsi danni ai nervi. |
| ernia del disco | Un disco gelatinoso situato tra le vertebre (ossa) della colonna vertebrale fuoriesce, comprimendo il midollo spinale o i nervi. Solitamente si parla di "ernia del disco". |
| Spondilite cervicale | Compressione nervosa dovuta all'usura delle vertebre e delle articolazioni del collo con l'avanzare dell'età. |
| Compressione del midollo spinale | Pressione sul midollo spinale dovuta a un tumore, un incidente o altre cause. |
| Virus della varicella (Herpes Zoster) | In alcuni casi, il virus che causa la varicella può riattivarsi e colpire i nervi. |
| Radioterapia o chemioterapia (Radioterapia/Chemioterapia) | Questo può verificarsi come effetto collaterale della radioterapia per il cancro, soprattutto nella zona del collo. |
Quali sono i fattori scatenanti di questo dolore?
Questo dolore può comparire improvvisamente a causa di determinate attività e situazioni.
- Piegare il collo in avanti: questo è il fattore scatenante principale.
- Tosse
- Caccia al coccodrillo
- Sbadigliare
Inoltre, la probabilità che questo sintomo si manifesti è maggiore nei seguenti casi:
- Quando sei stanco (Tired)
- Quando sei stressato
- Quando ci si allena
- Quando ci si trova in un ambiente caldo
Come viene diagnosticata questa patologia da un medico e quali sono le possibili terapie?
Non esiste un test specifico per diagnosticare il segno di Lhermitte. Il medico lo riconoscerà non appena glielo farete presente. L'obiettivo principale del medico è individuare la causa del sintomo, ovvero la patologia di base.
Per questo,
- Il medico ti farà domande accurate sui tuoi sintomi.
- Verrà effettuato un esame fisico. Potrebbe essere eseguito un test come il test di Spurling per verificare l'eventuale compressione nervosa che potrebbe causare il dolore al collo.
- Potrebbe essere necessario sottoporsi a un esame di diagnostica per immagini, come una risonanza magnetica . Questo esame può mostrare chiaramente la presenza di lesioni, un'ernia del disco o altri danni al midollo spinale.
Per quanto riguarda il trattamento, questo dolore, che dura solo pochi secondi, potrebbe non richiedere alcuna terapia specifica. La cosa più importante è trattare la causa sottostante.
Per esempio:
- Se la causa è la sclerosi multipla, il trattamento di quest'ultima ridurrà la comparsa del segno di Lhermitte.
- Se la causa è una carenza di vitamina B12, la somministrazione di vitamina B12 può risolvere completamente il problema.
- In caso di ernia del disco, potrebbe essere necessaria la fisioterapia o, eventualmente, un intervento chirurgico.
Inoltre, il medico potrebbe raccomandare quanto segue per aiutare a gestire questo dolore:
- Farmaci per il dolore neuropatico, ad esempio `(Gabapentin)`.
- Il collare ortopedico viene indossato per limitare i movimenti del collo.
- Si consiglia di rivolgersi a un fisioterapista per esercizi di rilassamento muscolare e stretching.
Quando dovrei consultare un medico?
Se avvertite il dolore simile a una scossa elettrica descritto sopra, soprattutto quando piegate il collo, non ignoratelo.
- A teSe avvertite una sensazione simile per la prima volta nella vostra vita, consultate assolutamente un medico.
- Se soffri già di una patologia come la sclerosi multipla e questi sintomi compaiono per la prima volta o peggiorano, informa il tuo medico.
- Se a questo dolore si aggiungono altri sintomi (ad esempio intorpidimento degli arti, difficoltà a camminare, alterazioni della vista), consultare immediatamente un medico.
Sebbene non sia una condizione pericolosa per la vita, si tratta di un segnale importante inviato dal tuo corpo. Quindi non ignorarlo e non lasciare che la causa sottostante si aggravi.
Messaggio da portare a casa
- Il segno di Lhermitte è un dolore breve, simile a una scossa elettrica, che si avverte lungo la colonna vertebrale quando il collo viene flesso in avanti.
- Sebbene questo sintomo non sia pericoloso, è un importante segnale di danno ai nervi del midollo spinale.
- Sebbene la causa principale sia la sclerosi multipla (SM), anche altre cause, come la carenza di vitamina B12 e l'ernia del disco spinale, possono avere un ruolo.
- Se avverti uno qualsiasi di questi sintomi, non ignorarli e consulta immediatamente il tuo medico per scoprirne la vera causa e ricevere il trattamento adeguato.
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