Spondilite anchilosante: colpisce uomini e donne in egual misura? Scopriamolo!

Avete mai sentito parlare di spondilite anchilosante? È una patologia in cui le articolazioni della colonna vertebrale e del bacino si infiammano, si irrigidiscono e finiscono per fondersi. Molti pensano che sia più comune negli uomini. Ma è davvero così? Recenti ricerche suggeriscono che esistono alcune importanti differenze nel modo in cui la malattia colpisce uomini e donne. Oggi, parliamo di quali sono queste differenze e perché si verificano.

Si tratta davvero di una "malattia maschile"?

In passato, l'opinione prevalente tra medici e ricercatori era che la spondilite anchilosante (SA) fosse una malattia che colpiva prevalentemente gli uomini. Una delle ragioni di ciò era che la maggior parte delle ricerche condotte all'epoca riguardava pazienti di sesso maschile. Di conseguenza, i risultati tendevano a rispecchiare tale opinione.

Ora però la situazione è diversa. Nuovi studi dimostrano che il rischio di sviluppare questa malattia è pressoché uguale per uomini e donne. Nel corso del tempo, il divario tra i tassi di incidenza di questa malattia tra uomini e donne si è gradualmente ridotto.

Ma c'è anche un altro aspetto. A livello genetico e cellulare, si riscontrano alcune differenze. Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che i pazienti maschi affetti da spondilite anchilosante presentano livelli più elevati di cellule Th17 e IL-17A, specifici tipi di cellule che causano infiammazione. Le pazienti di sesso femminile, invece, non mostrano gli stessi livelli di queste cellule. Ciò suggerisce che esistano differenze tra uomini e donne nei processi biologici che contribuiscono allo sviluppo della malattia.

Chi è maggiormente colpito dai ritardi diagnostici?

Ecco un punto molto importante. Sebbene l'età di insorgenza dei sintomi non sia molto diversa tra uomini e donne, la diagnosi della malattia avviene significativamente più tardi nelle donne .

Considerate questo: uno studio del 2017 ha rilevato che in media occorrono 8,8 anni prima che una donna riceva una diagnosi di questa malattia, mentre per un uomo ne occorrono in media 6,5 . Non è un ritardo da poco, vero?

Perché succede questo? Non esiste un singolo test per diagnosticare la spondilite anchilosante. Il medico, in particolare un reumatologo, formulerà una diagnosi basandosi sui sintomi, sull'anamnesi, su un esame obiettivo e su diversi esami, come le radiografie. Poiché la malattia è spesso considerata una "malattia maschile", a volte può essere troppo tardi per una donna sospettarla quando manifesta questi sintomi.

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Differenze nell'impatto della malattia: donne vs uomini

Anche dopo la diagnosi, la malattia presenta evidenti differenze nel modo in cui si manifesta sul corpo. Analizziamo queste differenze in una tabella. Questo vi aiuterà a comprenderle più facilmente.

Quali potrebbero essere le ragioni di questi cambiamenti?

Ciò può dipendere da diversi fattori.

1. Gravità della malattia:Come abbiamo già accennato, la patologia maschile è più grave di quanto si possa notare dalle radiografie. Per questo motivo, gli uomini avvertono un disagio maggiore. Di conseguenza, potrebbero aver bisogno di consultare un medico più spesso, recarsi in ambulatorio e persino essere ricoverati in ospedale.

2. Ritardo nella diagnosi: Questo è un altro problema importante. Poiché la diagnosi viene spesso formulata tardivamente, le donne iniziano a rivolgersi ai servizi sanitari con maggiore ritardo. Pertanto, analizzando i dati di ricerca, potrebbe sembrare che le donne siano meno propense a recarsi in ospedale per questa malattia. Ma la vera ragione potrebbe essere proprio la diagnosi tardiva.

L'aspetto più importante è che, a causa della percezione diffusa nella società che questa malattia sia una "malattia maschile", quando una donna manifesta sintomi come mal di schiena e rigidità mattutina, è troppo tardi per sospettare che possa trattarsi di spondilite anchilosante. Di conseguenza, la diagnosi tardiva rappresenta un grave problema.

Pertanto, che siate donne o uomini, se al risveglio mattutino avvertite dolore persistente alla schiena, rigidità e indolenzimento nella zona della schiena, del collo e delle anche, non sottovalutate il problema considerandolo un normale mal di schiena, ma consultate immediatamente il vostro medico . Quanto prima viene diagnosticata la malattia, tanto maggiori saranno le possibilità di curarla e tenerla sotto controllo.