Cosa devi sapere sul vaccino a mRNA

Abbiamo sentito parlare molto di "mRNA" durante la pandemia di COVID-19, vero? Allo stesso tempo, però, molte persone si pongono domande al riguardo, e provano anche un po' di timore. "È qualcosa di nuovo?", "Che effetto avrà sul nostro corpo?". Forse ve lo siete chiesti. Quindi, oggi, parliamo in modo semplice e chiaro di cosa sia questo vaccino a mRNA e di come funzioni effettivamente all'interno del nostro organismo.

Innanzitutto, vediamo cos'è questo mRNA.

Il nome completo dell'mRNA è acido ribonucleico messaggero. Sebbene il nome sia un po' complicato, il suo funzionamento è molto semplice. Immaginate il DNA del nostro corpo come un enorme ricettario. Questo ricettario contiene le istruzioni per produrre tutte le proteine ​​di cui il nostro corpo ha bisogno. Ma non potete portare questo enorme libro in cucina (ovvero, ai ribosomi nelle nostre cellule che sintetizzano le proteine).

È qui che entra in gioco il "messaggero" chiamato mRNA. Il suo compito è quello di trascrivere su un foglio di carta la ricetta per la proteina che deve sintetizzare, attingendo al grande libro del DNA, e di portare quel messaggio in cucina. In parole semplici, l'mRNA è come un breve messaggio che copia le istruzioni contenute nel DNA e le invia al luogo in cui viene prodotta la proteina. Questo è un processo che avviene naturalmente nel nostro corpo in continuazione.

Cosa succede quindi con un vaccino a mRNA?

Come tutti i vaccini, un vaccino a mRNA addestra il sistema immunitario del nostro corpo a combattere una malattia. Ma il modo in cui lo fa è leggermente diverso.

Prendiamo ad esempio il vaccino a mRNA contro il COVID-19. Questo vaccino ha il compito di fornire alle nostre cellule solo le istruzioni (il messaggio di mRNA) necessarie per produrre la "proteina Spike", che fa parte del virus SARS-CoV-2 responsabile del COVID-19.

Quando le nostre cellule ricevono questa istruzione, producono una certa quantità di questa "proteina spina". Quando il nostro sistema immunitario vede questa proteina appena formata, dice: "Oh... questo è un invasore che non dovrebbe essere nel nostro corpo". Quindi, si prepara a produrre armi, come gli anticorpi, per combatterlo.

Grazie a questo addestramento preventivo, se il virus COVID-19 dovesse entrare nel nostro organismo in un secondo momento, il nostro sistema immunitario lo riconoscerebbe immediatamente, lo attaccherebbe in modo rapido ed efficace, proteggendoci da una malattia grave.

Il messaggio di mRNA del vaccino si degrada, si degrada e scompare nell'organismo nel giro di pochi giorni. Proprio come il libro di ricette che portiamo in cucina e distruggiamo quando abbiamo finito. Non si integra mai con il nostro DNA né modifica i nostri geni.

Qual è la differenza tra i vaccini a mRNA e i vaccini tradizionali?

La differenza principale risiede nel modo in cui il virus viene presentato al sistema immunitario. Per maggiori informazioni, consultare la tabella sottostante.

Cosa succede quando ci si vaccina?

Un medico o un infermiere disinfetterà la parte superiore del braccio con alcol e vi farà l'iniezione. Dopodiché, vi verrà chiesto di aspettare circa 15 minuti. Questo serve per verificare l'eventuale comparsa di una reazione allergica immediata all'iniezione. Alcune persone avvertono un senso di svenimento durante l'iniezione, quindi è consigliabile sedersi.

Quali sono i benefici e i rischi dei vaccini a mRNA?

Dettagli

Uno dei maggiori vantaggi della tecnologia mRNA è la velocità . I ​​vaccini tradizionali richiedono che il virus venga coltivato in laboratorio. Questo può richiedere mesi, persino anni. I vaccini mRNA, invece, non necessitano di questo passaggio e possono quindi essere prodotti molto rapidamente, anche in caso di una nuova pandemia.

Parlando di vaccini contro il COVID-19, vaccinarsi,

• Riduce il rischio di infezione da COVID-19.
• Anche in caso di infezione, il rischio di malattia grave, ricovero ospedaliero e decesso è notevolmente ridotto.
• Riduce il rischio di effetti a lungo termine (Long COVID) dopo aver contratto il COVID-19.

Rischi ed effetti collaterali

Come qualsiasi vaccino, anche i vaccini a mRNA possono avere effetti collaterali minori. Questi, in realtà, sono un segnale che il sistema immunitario sta iniziando a lavorare.

Effetti collaterali comuni:

• Dolore o gonfiore nel punto di iniezione
• Fatica
• Mal di testa
• Dolore muscolare
• Febbre leggera

Questi sintomi di solito scompaiono completamente entro uno o due giorni.

Reazioni allergiche rare ma gravi:

In casi molto rari, qualcuno può avere una reazione allergica a uno qualsiasi dei componenti del vaccino. I sintomi includono:

• eruzione cutanea o prurito
• Prurito
• Gonfiore del viso, delle labbra, della lingua o della gola (anafilassi)

Questa tecnologia è davvero nuova?

No. La ricerca sulla tecnologia dell'mRNA è in corso dagli anni '70. Solo negli anni '90 è iniziata la ricerca sull'utilizzo di questa tecnologia per la produzione di vaccini. Ci sono voluti più di 20 anni agli scienziati per capire come introdurre l'mRNA nelle cellule senza che il nostro sistema immunitario lo distruggesse.

Questa tecnologia veniva già utilizzata con successo per un farmaco (Patisiran) destinato al trattamento di una rara malattia neurologica, ancor prima della pandemia di COVID-19. Con l'arrivo della pandemia, gli scienziati sono stati in grado di sfruttare le conoscenze acquisite in decenni di ricerca per sviluppare vaccini sicuri ed efficaci più rapidamente che mai.

È normale essere un po' timorosi e scettici nei confronti delle novità. Ma l'mRNA rappresenta un enorme passo avanti nella scienza medica, frutto di decenni di ricerca e sviluppo. Questa piccola molecola messaggera potrebbe aiutarci in futuro a curare molte altre malattie, come il cancro.