I vostri nonni, vostra madre o vostro padre improvvisamente dimenticano piccole cose del passato? Dimenticano dove hanno messo le chiavi, il nome di qualcuno o il compito che dovevano svolgere? È normale dimenticare un po' le cose con l'avanzare dell'età. Ma se questa dimenticanza ci colpisce al punto da impedirci di svolgere le attività quotidiane, potrebbe essere un segno precoce del morbo di Alzheimer. Un recente studio condotto negli Stati Uniti ha rivelato informazioni molto importanti a riguardo. Oggi parleremo di questo studio, oltre che dei fatti che è necessario conoscere sul morbo di Alzheimer.
In parole semplici, cos'è il morbo di Alzheimer?
L'Alzheimer è una malattia che colpisce il cervello. Si sviluppa gradualmente nel tempo. Nello specifico, le cellule cerebrali che controllano la memoria, le capacità cognitive e il comportamento muoiono progressivamente. Questa è la causa principale della demenza . Il termine demenza è un termine generico che indica diverse malattie legate alla memoria e all'intelligenza. La più comune di queste è la malattia di Alzheimer.
Pensala in questo modo. Il nostro cervello è come una vasta biblioteca di informazioni. Il morbo di Alzheimer è come se la biblioteca perdesse i suoi libri. I primi a scomparire sono i libri aggiunti di recente (i ricordi recenti). Poi, col tempo, anche i libri più antichi (i ricordi remoti) iniziano a svanire.
La cosa più importante è che la normale dimenticanza legata all'invecchiamento e il morbo di Alzheimer sono due esempi. È normale non riuscire a trovare dove si è messa una chiave. Ma se ci si dimentica a cosa serve una chiave, allora la situazione è seria.
Quali sono i fattori di rischio per la malattia di Alzheimer?
Uno studio recente ha dimostrato che questa malattia è più diffusa in alcune zone degli Stati Uniti. La causa principale è da ricercarsi nell'aumento della popolazione con più di 85 anni in quelle aree. In altre parole, l'invecchiamento è il principale fattore di rischio per la malattia di Alzheimer. Tuttavia, non tutte le persone anziane sviluppano questa malattia. Esistono diversi altri fattori che contribuiscono al suo sviluppo.
| Fattore di rischio | Una semplice spiegazione |
|---|---|
| Età | Il rischio aumenta significativamente dopo i 65 anni. Questo perché il cervello subisce dei cambiamenti con l'avanzare dell'età. |
| Storia familiare | Se un parente stretto, come tua madre, tuo padre o un fratello/sorella, è affetto dal morbo di Alzheimer, anche tu potresti essere a rischio. Esiste una predisposizione genetica. |
| Stile di vita | Un'alimentazione scorretta, la mancanza di esercizio fisico, il fumo e il consumo eccessivo di alcol possono influire negativamente sulla salute del cervello. |
| Altre condizioni mediche | Condizioni non controllate come ipertensione, diabete, colesterolo alto e malattie cardiache possono aumentare il rischio di Alzheimer. |
| Traumi cranici | Se hai subito un grave trauma cranico, il rischio di sviluppare l'Alzheimer in futuro potrebbe essere leggermente aumentato. |
È importante mantenere il cervello attivo?
Sì, assolutamente. Alcuni studi hanno dimostrato che le persone con un basso livello di istruzione e quelle che si dedicano ad attività meno impegnative per il cervello (ad esempio leggere libri, risolvere enigmi, imparare qualcosa di nuovo) corrono un rischio leggermente maggiore. Quindi, anche con l'avanzare dell'età, è importante mantenere il cervello attivo e stimolato.
Come riconoscere i sintomi?
I sintomi della malattia di Alzheimer non compaiono tutti insieme. Si manifestano gradualmente. Nelle fasi iniziali, questi sintomi sono molto lievi.
Sintomi nella fase iniziale:
- Dimenticare informazioni apprese di recente: dimenticare qualcosa di cui si è parlato ieri, un episodio di una serie TV vista o cosa si è mangiato a cena.
- Difficoltà nello svolgimento delle attività quotidiane: non riuscire a preparare il tè che si prepara di solito, dimenticare la strada di casa.
- Dimenticare le parole: inciampare improvvisamente sulle parole mentre si parla. Dimenticare il nome di un oggetto comune (ad esempio, pettine, tazza).
- Difficoltà nel prendere decisioni: errori nell'uso del denaro, difficoltà nella scelta di un abbigliamento, ecc.
- Cambiamenti d'umore: diventi più irritabile, ansioso o preoccupato di prima.
- Perdersi in luoghi familiari:Andare al negozio nel proprio paese e non riuscire a ritrovare la strada di casa.
Quando la malattia si aggrava:
Con il progredire della malattia, questi sintomi si aggravano. Potresti non essere in grado di riconoscere i familiari o gli amici più stretti. Potresti non essere in grado di fare cose come vestirti, mangiare o lavarti.
Cosa fare se si manifestano sintomi di questo tipo?
Se sospetti che qualcuno nella tua famiglia presenti questi sintomi, la cosa migliore da fare è consultare un medico qualificato il prima possibile. Non vergognarti, non avere paura e non liquidare la cosa pensando che "è normale che succeda quando si invecchia".
Il medico parlerà con il paziente, porrà domande sulla famiglia ed eseguirà alcuni semplici test per verificare la memoria. Talvolta, potrebbe anche raccomandare una scansione cerebrale (una TAC o una risonanza magnetica) per determinare se altre patologie siano all'origine dei sintomi.
Non esiste ancora una cura per la malattia di Alzheimer. Tuttavia, esistono trattamenti che possono aiutare a controllare i sintomi, rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita del paziente , consentendo di individuarla nelle sue fasi iniziali .
Inoltre, l'identificazione precoce è di grande aiuto per il paziente e per la famiglia che si prende cura di lui, in quanto permette di pianificare come convivere con la malattia e come ottenere il supporto necessario.
Messaggio da portare a casa
- Il morbo di Alzheimer non è una normale conseguenza dell'invecchiamento. È una malattia che colpisce il cervello.
- Non ignorate sintomi come perdita di memoria, difficoltà nello svolgimento delle attività quotidiane e dimenticanza delle parole. Potrebbero essere i primi sintomi.
- Se un adulto della tua famiglia presenta questi sintomi, non farti prendere dal panico e consulta un medico il prima possibile.
- Uno stile di vita sano per il cuore (alimentazione sana, esercizio fisico) fa bene anche al cervello. È inoltre molto importante tenere sotto controllo malattie come l'ipertensione e il diabete.
- Anche se la malattia viene diagnosticata, un trattamento adeguato e cure amorevoli possono aiutare il paziente a vivere una vita confortevole.
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