È difficile smettere di prendere gli antidepressivi? Parliamo di riduzione iperbolica del dosaggio!

Hai assunto farmaci per un disturbo mentale come la depressione per molto tempo? Ora che ti senti molto meglio, hai pensato di sospenderne gradualmente il dosaggio, ma non è stato così semplice come credevi. Ti senti disorientato dalle strane difficoltà che si presentano quando si interrompe l'assunzione di farmaci? Allora questo articolo sarà molto importante per te. Parliamone nel dettaglio.

Consideriamo la storia di una donna di nome Morgan Stewart. Da anni assumeva farmaci per la depressione. Prendeva un farmaco chiamato Sertralina (nome commerciale Zoloft). Dopo un po', decise di interrompere l'assunzione perché il suo umore stava migliorando. Il suo medico le consigliò di interromperla completamente o, per sicurezza, di ridurne gradualmente il dosaggio. Morgan scelse la seconda opzione.

Ma dopo alcune settimane in cui aveva dimezzato la dose della pillola da 50 mg, iniziò a manifestare strani sintomi: battito cardiaco accelerato inspiegabile, vertigini, acufeni, forti mal di testa e insonnia . Uno o due mesi dopo aver interrotto completamente l'assunzione del farmaco, le sue condizioni peggiorarono. Non riusciva a stare fermo, non riusciva a dormire bene e iniziò ad avere pensieri intrusivi di fare del male a qualcuno che amava o a se stesso.

La situazione peggiorò a tal punto che Morgan trascorse alcuni giorni in un ospedale psichiatrico. Fu lì che si rese conto che non si trattava di un ritorno della depressione, ma di sintomi di astinenza dovuti all'interruzione del farmaco. I medici li chiamano "sintomi da sospensione". Nessuno, però, sapeva esattamente come affrontarli. Alla fine, gli furono prescritti altri due farmaci ("Clonazepam" e "Buspirone") per controllare questi nuovi sintomi. Finalmente riuscì a sospendere un farmaco, ma si ritrovò a doverne assumere altri due, difficili da interrompere. Tuttavia, fu proprio cercando informazioni su Internet che Morgan venne a conoscenza di questo nuovo metodo scientificamente validato chiamato "Riduzione Iperbolica del Dosaggio".

Perché a volte è sbagliato ridurre i farmaci nel modo consueto?

Secondo alcuni studi, tra il 30% e il 40% delle persone che interrompono l'assunzione di antidepressivi può manifestare sintomi di astinenza di vario tipo. Il rischio di effetti collaterali gravi è particolarmente elevato per chi assume questi farmaci da più di un anno .

Il problema risiede nel metodo che molti medici utilizzano per ridurre i farmaci. Si chiama "riduzione lineare". In parole semplici, consiste nel ridurre la dose del farmaco della stessa quantità ogni settimana o mese . Ad esempio, riducendola di circa 10 milligrammi ogni settimana.

Lo spiega in questo modo: immaginate qualcuno che assume 20 milligrammi del farmaco `(Lexapro)`. Ridurre la dose da 5 a 0 ha un impatto sul cervello circa venti volte più forte che ridurla da 20 a 15. È come buttarsi da una scogliera. Anche se 5 mg possono sembrare una dose piccola ai medici, non è la dimensione della pillola che conta, ma l'effetto che ha sul cervello.

Pertanto, quando si riduce inizialmente il dosaggio del farmaco, non sembra un grosso problema. Ma quando si riducono gli ultimi milligrammi, può sembrare un vero inferno. Quando i medici non ne sono consapevoli, potrebbero pensare: "Questo paziente ha avuto una ricaduta".

L'esperienza personale di un medico

Il dottor Horowitz lo sa fin troppo bene, perché l'ha vissuto in prima persona. Quando ha gradualmente interrotto l'assunzione del farmaco Lexapro, che prendeva da 12 anni, anche lui ha sperimentato gravi effetti collaterali, tra cui pensieri suicidi. "È stata l'esperienza più terrificante della mia vita", afferma.

Fu dopo questa esperienza che iniziò a riflettere seriamente sulla questione. Studiò attentamente i sintomi che si sarebbero manifestati interrompendo l'assunzione del farmaco.

Qual è la scienza alla base di questo metodo chiamato Hyperbolic Tapering?

In parole semplici, la "riduzione iperbolica del dosaggio" è un metodo per diminuire gradualmente la dose di un farmaco, riducendola progressivamente e ulteriormente. Si tratta di un processo molto lento che si svolge nell'arco di molti mesi, a volte anni.

Ad esempio, il dosaggio di un farmaco può essere ridotto del 10% ogni mese . Tuttavia, questo 10% viene calcolato a partire dalla dose ridotta più recente. Pertanto, man mano che il dosaggio del farmaco viene ridotto, l'entità della riduzione diminuisce. La ricerca ha dimostrato che questo metodo può essere utilizzato con successo per interrompere l'assunzione di farmaci per la depressione, l'insonnia, l'ansia e altre malattie mentali, nonché per interrompere l'assunzione di farmaci per altre patologie.

Ma non è facile da fare. Ci sono due sfide principali:

1. Trovare un medico competente: è difficile trovare un medico che conosca bene questo metodo e che sia in grado di elaborare un piano adatto alle proprie esigenze.

2. Assumere dosi molto piccole: le case farmaceutiche non producono pillole in dosi così piccole. Pertanto, è necessario utilizzare un farmaco liquido o farsi preparare queste piccole dosi da una farmacia galenica. Entrambe le opzioni possono essere costose.

Quanto è davvero necessario questo metodo? Perché i nostri medici non ne sanno di più?

Alcuni esperti affermano che questo metodo di "riduzione iperbolica" è necessario solo per un numero molto ristretto di persone con sintomi gravi e che, per la maggior parte delle persone, i sintomi che si manifestano quando il farmaco viene interrotto nel modo normale sono lievi e scompaiono spontaneamente.

Ma il dottor Horowitz non è d'accordo. Afferma: "Non si tratta di un problema che riguarda solo una minoranza". La sua ricerca ha dimostrato che una persona su sette (1/7) che assume il farmaco per più di due anni manifesta gravi effetti collaterali.

Il problema principale è che molti medici non sono adeguatamente formati in questo ambito. Viene loro insegnato che gli effetti collaterali sono lievi e scompaiono in pochi giorni. Quindi, quando un paziente si presenta lamentando sintomi gravi, pensano: "Non si tratta di astinenza, è il ritorno della malattia mentale". E di conseguenza, prescrivono nuovamente il farmaco al paziente.

Per questo motivo molti pazienti hanno creato gruppi online per parlare dei loro problemi e trovare soluzioni, perché i loro medici non li prendono sul serio.

'Come svegliarsi da un sogno'

Oggi Morgan dice di sentirsi come se si stesse "svegliando da un incubo". Il suo medico non era favorevole a questo nuovo approccio, quindi ha cercato aiuto da un altro medico specializzato in questo campo.

Preparava il farmaco a casa. Scioglieva la pillola in acqua, usava una siringa e misurava con precisione quanti millilitri doveva assumere ogni giorno. Ma questo è un metodo molto rischioso e complicato. Lo ha fatto per 15 mesi ed è riuscita a smettere di prendere il Clonazepam senza manifestare nuovi effetti collaterali.

Importante: è molto pericoloso provare queste cose da soli. Dovreste assolutamente farlo solo sotto la supervisione di un medico esperto . Un dosaggio errato può avere gravi conseguenze.

Morgan afferma che la sua vita è di nuovo piena di gioia. "Ora sono libera", dice. "È un miracolo, considerando dove mi trovavo."