Scopriamo nel dettaglio cos'è il DOC: come liberarsi dai pensieri ossessivi e dalle azioni incontrollabili?

Vi capita di ripetere sempre le stesse azioni nella vita di tutti i giorni, o siete tormentati dagli stessi pensieri? Pensateci: controllare ripetutamente la porta prima di uscire di casa per assicurarvi che sia chiusa a chiave, staccare la spina del ferro da stiro, staccare la spina del computer , spegnere i fornelli o lavarsi le mani più spesso. Sono cose che a volte ci capitano. Si tratta di normali controlli e precauzioni. Ma se queste azioni diventano incontrollabili , fastidiose e opprimenti, e interferiscono con la vostra routine quotidiana? Allora potrebbe trattarsi di un disturbo serio chiamato DOC (Disturbo Ossessivo-Compulsivo), che influisce sulla vostra vita. Vediamo di cosa si tratta, perché si manifesta e come liberarsene.

Cos'è il DOC (Disturbo Ossessivo-Compulsivo)? Pensieri ossessivi e azioni incontrollabili!

Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è una condizione di salute mentale . In parole semplici, provoca pensieri intrusivi e incontrollabili (chiamati ossessioni ) che causano forte ansia . Di conseguenza, si avverte il bisogno di compiere determinate azioni (chiamate compulsioni ) per ridurre l' ansia o perché si teme che possa accadere qualcosa di brutto.

Ossessioni (pensieri ossessivi e disturbanti):

Si tratta di pensieri, immagini o dubbi che ti vengono in mente senza il tuo consenso, che si presentano frequentemente, che ti turbano e che ti causano grande paura o ansia . Anche se non li desideri, è difficile liberarsene e ti tormentano.

Alcuni esempi:

• Immagina, quando Nimali esce, ha la sensazione di essere ovunque.I germi , il pensiero che si ammaleranno. Non sopporta questa idea, gli provoca molta ansia, pensando: "Mi ammalerò, e anche la mia famiglia si ammalerà".
• Se Sameera ha il dubbio di aver spento il fornello a gas, chiuso a chiave la porta o chiuso la finestra prima di uscire di casa, non riesce a liberarsi da quel dubbio. Pensieri angoscianti come "Se non faccio le cose per bene, la casa prenderà fuoco, arriveranno i ladri, tutto verrà distrutto per colpa mia" continuano a tormentarla.
• Kasuni vuole che tutto ciò che si trova sulla sua scrivania, inclusi libri, penne e raccoglitori, sia disposto simmetricamente , come una corda. Se si sposta anche solo di poco, o se qualcuno cambia l'ordine, si sente molto a disagio, pensando: "È tutto sottosopra, sta per succedere qualcosa di brutto, non ce la faccio".
• A volte Ravi pensa che ferirà qualcuno che ama, o che dirà/farà qualcosa di sbagliato, qualcosa di inappropriato, o qualcosa che ferirà qualcuno, senza riuscire a controllarsi. Quando questi pensieri lo assalgono, prova molta vergogna, paura e una pessima opinione di sé.
• Chamari crede che certi numeri (ad esempio il 13) e colori (ad esempio il nero) portino sfortuna. Se vedono quel numero, o se devono indossare abiti di quel colore, provano una grande paura e ansia che quel giorno accada qualcosa di brutto a loro o alla loro famiglia.

Compulsioni (rituali: azioni che ti senti costretto a compiere e che non riesci a interrompere):

Si tratta di azioni o rituali mentali che compi per ridurre l'ansia causata da pensieri ossessivi , paure o per prevenire eventi negativi che credi stiano per accadere, anche se a volte pensi che non abbiano senso, ma ti senti comunque obbligato a metterli in pratica.

Alcuni esempi:

• Nimali , che ha paura dei germi, si lava le mani circa quindici volte al giorno per ridurre la sua ansia , a volte per diversi minuti, finché non sono asciutte. Se non lo fa, non prova alcun sollievo. Quando torna da fuori, si lava anche il corpo e lava tutti i vestiti che ha indossato.
• Sameera , insospettita dal fornello a gas e dalla porta, esce di casa e sale sull'autobus, chiedendosi: "Ho spento il fornello?". Quando torna a casa, controlla il fornello, le porte e le finestre. A volte, per questo motivo, arriva in ritardo al lavoro o a un viaggio importante.
• Kasuni non lascia che la sua scrivania si sporchi. Sistema i libri per altezza, per colore, per direzione delle lettere. Questo può richiedere ore. Non ha voglia di fare altro finché non è tutto perfettamente "a posto".
• Quando Ravi ha questi pensieri negativi, ripete mentalmente "Non farlo, sono una brava persona" circa un centinaio di volte ( rituale mentale ). Oppure, fa qualcosa di buono che fa abitualmente (ad esempio, recitare il verso di Itipiso) alcune volte per "neutralizzare" quel pensiero.
• Se vedi il numero sfortunato, sarai nei guai., pensando di 'annullarlo', ripete mentalmente per sette volte il numero che crede essere il suo numero fortunato, o le strade con quel numero si aprono, non importa quanto lontane siano.

Nel DOC, questi pensieri ( ossessioni ) e azioni ( compulsioni ) si intrecciano in un ciclo stressante che esercita una forte pressione sulla mente. Questo è molto diverso dal semplice controllare o riordinare. Il DOC, infatti, causa notevoli disagi nella vita quotidiana, nel lavoro e nelle relazioni della persona, che trascorre gran parte della giornata concentrandosi su questi aspetti.

La buona notizia è che trattamenti come la terapia cognitivo- comportamentale ( TCC ) possono aiutare a interrompere questo circolo vizioso. Alcune persone potrebbero anche aver bisogno di assumere farmaci .

Se ritieni di avere questi sintomi e se la tua vita è sconvolta da pensieri inquietanti e incontrollabili e dal conseguente impulso a compiere determinate azioni, la prima cosa da fare è parlare con un genitore o un adulto di cui ti fidi, un medico o uno psicoterapeuta, e cercare di capirne di più.

Forme comuni di ossessioni

Le ossessioni non sono semplici pensieri, ma pensieri disturbanti, ansiogeni e difficili da controllare. Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) fa sì che questi pensieri continuino a ripresentarsi. Possono riguardare qualsiasi cosa, ma le ossessioni più comuni sono:

• Paura eccessiva dei germi , delle malattie, delle lesioni a sé stessi o agli altri e degli incidenti.
• Pensieri frequenti su cose considerate cattive, immorali, sbagliate o peccaminose da una prospettiva religiosa o morale.
• Preoccupazione eccessiva per il fatto che le cose siano simmetriche , dritte , in un certo ordine , " perfette ".
• Pensare che certi colori o numeri siano cattivi o sfortunati, oppure credere che abbiano significati mistici speciali.
• Una paura incontrollabile che qualcosa di brutto che si teme possa accadere (ad esempio, che qualcuno si faccia male) si verifichi davvero.

Forme comuni di compulsioni

Le compulsioni sono comportamenti o rituali mentali che una persona con disturbo ossessivo-compulsivo sente di dover compiere, provocando un forte impulso a farlo. Possono essere azioni reali o atti mentali.

Alcuni esempi:

• Lavaggi ripetuti (mani, corpo, vestiti), pulizia.
• Cancellare ripetutamente ciò che si scrive, riscriverlo, ricominciare tutto da capo.
• Ripetere mentalmente o ad alta voce parole, frasi o domande.
• Controllare costantemente che la porta sia chiusa, che le luci siano spente, che il fornello a gas sia spento, che ci sia qualcosa di pulito e che un compito sia stato svolto correttamente.
• Toccare, picchiettare o calpestare qualcosa in un modo particolare o per un numero specifico di volte.
• Avere le cose "perfette" in un ordine specifico, fare tutto secondo un rituale preciso.
• Evitare numeri, colori, luoghi e persone considerati sfortunati.

Come si sente una persona con disturbo ossessivo-compulsivo in una situazione del genere?

Molte persone affette da DOC comprendono che queste ossessioni e le azioni che compiono sono in realtà prive di significato. Tuttavia, a causa del DOC, provano molti dubbi e incertezze. Sentono un forte impulso a compiere l'azione. Temono che accadrà qualcosa di brutto se non la compiono. Sebbene inizialmente provino un leggero sollievo quando la compiono, a poco a poco le azioni aumentano, così come il tempo e l'energia che vi dedicano. Ma quei pensieri angoscianti ritornano continuamente. Questo è il circolo vizioso del DOC. Invece di arrestare il DOC, la situazione non fa che peggiorare.

Una persona affetta da DOC può soffrire di questi pensieri e azioni disturbanti per più di un'ora al giorno. Controlla , crea, cancella, conta e ricomincia da capo, finché non sente che "tutto è a posto". In realtà non vuole pensare a queste cose né compiere queste azioni. Ma il DOC rende molto difficile dimenticare questi pensieri e non agire di conseguenza.

Il disturbo ossessivo-compulsivo può influenzare quasi ogni aspetto della vita di una persona. Anche cose semplici come indossare un vestito, fare colazione e svolgere i compiti scolastici possono diventare fonte di stress.Può essere un vero caos nel prendere decisioni. Il disturbo ossessivo-compulsivo può farti credere che una decisione impedirà che accada qualcosa di brutto, o che un'altra decisione causerà qualcosa di brutto.

Una persona affetta da DOC potrebbe non comprendere il motivo per cui pensa, sente o agisce in un certo modo. Potrebbe cercare di nascondere queste paure e azioni agli altri. Potrebbe temere il giudizio altrui. Potrebbe persino avere la sensazione di "impazzire", ma non è così. Tutti questi sintomi sono causati dal DOC.

Perché si sviluppa il disturbo ossessivo-compulsivo? Il legame tra cervello e geni.

Geni e influenza ereditaria

Come molte patologie mentali, il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) è probabilmente influenzato dalla predisposizione genetica. Per questo motivo, il DOC a volte è ereditario. I geni influenzano la composizione chimica, la struttura e la funzione di diverse aree del nostro cervello . Nel DOC, questi cambiamenti fanno sì che i pensieri indesiderati rimangano "bloccati" nella nostra mente e non se ne vadano.

Cambiamenti nella funzione cerebrale

La ricerca ha dimostrato che alcune aree del cervello presentano alterazioni funzionali nelle persone affette da disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Ad esempio, si ritiene che la corteccia orbitofrontale (OFC) , responsabile della distinzione tra giusto e sbagliato, la corteccia cingolata anteriore (ACC) , responsabile della segnalazione di eventuali anomalie, e lo striato (in particolare il nucleo caudato ), responsabile della formazione delle abitudini, siano coinvolti nel DOC. Si pensa che, insieme, queste aree formino un "circuito della preoccupazione".

L'effetto dei neurotrasmettitori

Il neurotrasmettitore serotonina è particolarmente implicato nel disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Alterazioni dei livelli di serotonina possono contribuire alla patologia. Anche i neurotrasmettitori dopamina e glutammato potrebbero essere coinvolti nelle "ossessioni" e nelle compulsioni .

I rituali rafforzano il disturbo ossessivo-compulsivo

Quando pratichiamo qualcosa e ne riceviamo una ricompensa , il nostro cervello si abitua a ripeterla sempre più spesso. Nel disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), quando eseguiamo la compulsione , otteniamo un sollievo temporaneo. Questa è la ricompensa . Quindi il cervello pensa: "Oh, andrà tutto bene se lo facciamo". Di conseguenza, il cervello è motivato a ripetere quell'azione sempre più spesso. Questo rafforza il DOC.

Trattamento per il disturbo ossessivo-compulsivo: un modo per liberare la mente!

Il trattamento principale e più efficace per il disturbo ossessivo-compulsivo è la terapia cognitivo-comportamentale (TCC). Talvolta, in aggiunta a questa, si ricorre anche ai farmaci.

Cosa succede nella terapia cognitivo-comportamentale (TCC)?

La terapia cognitivo-comportamentale (TCC) è un metodo di trattamento che prevede colloqui con un terapeuta per approfondire la conoscenza dei propri pensieri, sentimenti e comportamenti.

• Il disturbo ossessivo-compulsivo è un "inganno" del cervello, ovvero ti fa credere che accadrà qualcosa di brutto se non fai qualcosa, anche se in realtà non accadrà nulla di male.
• Si spiega che compiere tali azioni ( compulsioni ) rafforza il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), mentre abituarsi a non compierle lo indebolisce.
• Anche dopo aver appreso queste cose, non è facile interrompere questi comportamenti di colpo. Ecco perché la TCC insegna competenze come queste:
  • Strategie di gestione e calma per affrontare l'ansia quando si presenta.
  • Come gestire i pensieri ossessivi/ansiogeni .
  • Come affrontare le paure in modo sicuro (Esposizione e Prevenzione della Risposta - ERP). L'ERP è una parte specifica della TCC per il DOC. In questo percorso, con l'aiuto di un terapeuta , si affrontano le ossessioni che spaventano, imparando a non agire in base ad esse ( compulsioni ).
  • Come resistere al forte impulso di fare quelle cose ( compulsioni ).

In terapia , si mettono in pratica queste abilità . Poco a poco, si affrontano una per una le cose che si temono, senza agire d'impulso. All'inizio, questo è molto difficile e si può avere la sensazione che l'ansia aumenti. Ma con la pratica , diventa gradualmente più facile. Più ci si abitua a non agire d'impulso, meno questi pensieri disturbanti si faranno sentire. Quando ci si esercita in questo modo, anche il funzionamento del cervello può migliorare.

La terapia richiede tempo. La durata varia da persona a persona. La maggior parte delle persone incontra un terapeuta una volta alla settimana per diversi mesi o anche più a lungo. Il terapeuta ti istruisce, ti supporta e ti incoraggia. Spesso, il terapeuta parla anche con i genitori e dà loro consigli su come aiutare il paziente a casa.

Se penso di soffrire di disturbo ossessivo-compulsivo, cosa dovrei fare?

Innanzitutto, parla dei tuoi sentimenti con un genitore o un altro adulto di cui ti fidi. Potranno indirizzarti a un medico o a uno psicoterapeuta . È un grande sollievo sapere di avere il disturbo ossessivo-compulsivo e che esiste una cura.

Se scopri di avere il disturbo ossessivo-compulsivo:

• Segui le indicazioni del terapeuta . Informati sul disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Più ne saprai, più facile sarà comprenderlo.
• Metti in pratica le abilità che impari in terapia . Più ti eserciti , più velocemente riuscirai a superare il DOC.
• Cerca il sostegno di chi ti vuole bene. Chiedi aiuto ai tuoi genitori per mettere in pratica ciò che impari in terapia .
• Abbi pazienza con te stesso. Affrontare il DOC è difficile e stressante . La terapia richiede tempo e impegno . Ma molte persone, come te, sono riuscite a superare il DOC. Puoi farcela anche tu!
• Trova anche il tempo per le cose belle. Rilassati , fai ciò che ami, stai con persone che ti fanno ridere e ti fanno stare bene. Questo ti darà la forza di affrontare i momenti difficili e superare il disturbo ossessivo-compulsivo.

Dove trovare aiuto in Sri Lanka

In Sri Lanka sono presenti cliniche per la salute mentale negli ospedali pubblici. Il NIMH (Angoda) è la struttura principale. Anche nel settore privato sono disponibili medici e consulenti. Esistono servizi approvati dal governo, come la linea telefonica di emergenza " 1926 " (contattare le istituzioni competenti per informazioni aggiornate; al 10 maggio 2025, il servizio 1926 è operativo). Inoltre, è talvolta possibile ottenere assistenza da organizzazioni non governative che si occupano di salute mentale.

Importante: prima di chiedere aiuto a chiunque, verificate le qualifiche e la credibilità della persona.

Finalmente… libertà di pensiero!

Il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) può essere una condizione complessa, ma non impossibile da superare. Con il giusto trattamento, il supporto adeguato e il tuo impegno, anche tu puoi vivere una vita normale e felice, libera da pensieri intrusivi e comportamenti compulsivi.

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