Hai domande sulla schizofrenia? Cos'è la "schizofrenia paranoide"? Te lo spieghiamo noi!

Probabilmente avrete già sentito parlare di "schizofrenia paranoide", vero? Forse qualcuno ve ne ha anche parlato. Ma sapevate che i medici non usano più molto questo termine? Quindi, cos'è esattamente la schizofrenia? È davvero qualcosa di cui aver paura? Oggi ne parleremo in modo semplice e comprensibile.

Il termine "schizofrenia paranoide" non viene più utilizzato? Allora cos'è la schizofrenia?

In parole semplici, "schizofrenia paranoide" è un termine obsoleto che i medici non usano più. In passato, il nome veniva utilizzato per descrivere un tipo di schizofrenia, ovvero persone che manifestavano sintomi quali il forte sospetto che gli altri volessero far loro del male (paranoia) o la convinzione di cose che non riuscivano ad accettare nemmeno quando veniva loro dimostrato il contrario (deliri).

Ora, però, con il progresso della scienza medica, questa classificazione è cambiata. Nel 2013, quando l'American Psychiatric Association ha aggiornato il suo manuale diagnostico, il "Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, quinta edizione" (DSM-5), e nel 2019, quando l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha aggiornato la sua classificazione internazionale delle malattie, la "Classificazione internazionale delle malattie, undicesima edizione" (ICD-11), ha rimosso questa classificazione chiamata "Schizofrenia paranoide".

Oggi i medici considerano la schizofrenia come una delle diverse condizioni chiamate psicosi, in cui la mente perde il contatto con la realtà. In altre parole, si tratta di un'unica grande malattia, con molti sintomi diversi. Non viene più suddivisa in sottotipi come avveniva in passato.

Chi può sviluppare questa condizione? Quanto è comune?

La schizofrenia di solito esordisce negli uomini tra i 15 e i 25 anni. Nelle donne, di solito, esordisce tra i 25 e i 35 anni. Tuttavia, ciò non significa che colpisca solo un lato del cervello. Entrambi i lati possono svilupparsi. La schizofrenia è molto rara nei bambini piccoli, ma può verificarsi. Di solito può essere piuttosto grave.

Non si tratta di una malattia comune, ma è una di quelle di cui molte persone hanno sentito parlare. Secondo gli esperti, circa 85 persone su 10.000 potrebbero sviluppare questa patologia nel corso della loro vita. In tutto il mondo, ogni anno vengono diagnosticati circa 277.000 nuovi casi.

Cosa succede al corpo e alla mente quando si sviluppa la schizofrenia?

La schizofrenia è una malattia mentale che influenza il funzionamento di diverse aree del cervello. Colpisce principalmente il modo di pensare, ricordare e percepire le cose. Le persone affette da schizofrenia hanno difficoltà a distinguere tra ciò che è reale e ciò che non lo è. Possono spesso vedere e sentire cose che non sono reali (allucinazioni) e credere fermamente a cose che non sono reali (deliri). Possono anche avere un pensiero disorganizzato e non essere in grado di pensare con chiarezza.

Quali sono i sintomi principali della schizofrenia?

La schizofrenia in genere progredisce attraverso tre stadi. Durante lo stadio più grave della malattia, potresti manifestare almeno uno di questi cinque sintomi principali:

• Deliri: Si tratta di false convinzioni che non possono essere modificate, a prescindere dalla quantità di ragionamenti o prove presentate.
• Allucinazioni: esperienze di vedere, sentire o percepire cose che in realtà non esistono.
• Discorso confuso o incoerente: le cose dette possono essere scollegate tra loro. Possono essere usate parole prive di senso.
• Comportamento disorganizzato o insolito: cose come comportarsi in modo strano, non curarsi della propria igiene, ecc.
• Sintomi negativi: si tratta di una riduzione di aspetti che normalmente ci si aspetta da una persona, come l'espressione delle emozioni, l'interesse e la socievolezza.

La paranoia e le sue manifestazioni

Sebbene in passato fosse chiamata "schizofrenia paranoide", la paranoia è spesso associata alla schizofrenia. Questa paranoia si manifesta con una diffidenza verso gli altri, la convinzione che tutti cerchino di farti del male e il conseguente comportamento.

Questo sospetto nasce principalmente da due sintomi chiamati "deliri" (false convinzioni) e "allucinazioni" (vedere/udire cose che non esistono).

• Deliri: Questi sono quelli di cui parlavo prima, false convinzioni che non possono essere modificate indipendentemente dalla quantità di prove presentate. I deliri che accompagnano il dubbio sono spesso di tipo "persecutorio". Ovvero, chi li manifesta crede fermamente che qualcuno stia cercando di fargli del male, di avere un impatto negativo sulla sua vita. Immaginate, ad esempio, che qualcuno pensi che qualcuno stia avvelenando il suo cibo, o che i vicini stiano complottando contro di lui di notte. Questi sono deliri.
• Allucinazioni: si tratta di vedere o sentire cose che in realtà non esistono. Quando una persona ha un'allucinazione, non riesce a capire che non è reale. Queste spesso rafforzano i deliri menzionati in precedenza. Ad esempio, una persona potrebbe sentire qualcuno che le urla contro e pensare: "Oh, quella persona sta cercando di farmi del male".

Mancanza di consapevolezza della propria condizione (`anosognosia`)

Un altro sintomo comune della schizofrenia è una condizione chiamata "anosognosia". Questa può essere semplicemente descritta come "mancanza di consapevolezza della propria condizione". Ciò significa che il cervello della persona non è in grado di comprendere di avere una malattia, pur in presenza di sintomi o altre prove che la confermino. Questo è molto comune nella schizofrenia, ed è per questo che le persone schizofreniche sono più propense a rifiutare le cure e ad accettare la propria malattia.

Quali sono le cause della schizofrenia? Esistono dei fattori scatenanti specifici?

Sviluppare la schizofreniaNon esiste ancora una singola causa definitiva. Gli esperti ritengono che diversi fattori entrino in gioco. Tuttavia, non si può essere certi di sviluppare la schizofrenia solo perché si presenta uno di questi fattori. Sono state identificate tre cause principali della schizofrenia:

• Squilibri chimici nel cervello: si tratta di alterazioni delle sostanze chimiche (ad esempio, i neurotrasmettitori) utilizzate per la comunicazione tra le cellule cerebrali.
• Problemi cerebrali congeniti: Alcuni problemi che influenzano lo sviluppo del cervello prima della nascita, mentre si è ancora nell'utero materno.
• Interruzioni nella comunicazione tra diverse aree del cervello: diverse parti del cervello lavorano in sinergia. Gli esperti ritengono che un'interruzione di queste connessioni possa portare alla schizofrenia.

Inoltre, esistono diversi altri fattori che aumentano il rischio di sviluppare la schizofrenia. Tra questi fattori di rischio figurano mutazioni genetiche ereditate dai genitori, l'esposizione a determinate sostanze chimiche, complicazioni durante la gravidanza e l'uso di droghe a scopo ricreativo. Tuttavia, non sono state identificate cause o fattori scatenanti specifici per questa malattia.

La cosa più importante è che la schizofrenia non è una malattia contagiosa. Non si trasmette da persona a persona.

Come fanno i medici a diagnosticare questa malattia?

La schizofrenia viene solitamente diagnosticata da un professionista della salute mentale, come uno psichiatra. Questi utilizza una combinazione di metodi e strumenti per la diagnosi. Tali metodi includono l'analisi dell'anamnesi medica e personale, la formulazione di domande sulle esperienze e sui sintomi del paziente e l'osservazione del suo comportamento e del suo funzionamento.

Per diagnosticare la schizofrenia è necessario combinare tutti questi metodi. Infatti, per confermare la diagnosi, sono necessari i seguenti elementi:

• Devono essere presenti almeno due dei cinque sintomi principali menzionati in precedenza.
• Questi sintomi principali devono persistere per almeno un mese . Inoltre, l'effetto complessivo deve durare almeno sei mesi .
• Deve esserci stata un'interruzione nella tua vita sociale o lavorativa .

Quali test vengono eseguiti per diagnosticare questa malattia?

Esistono molti test che possono aiutare a diagnosticare la schizofrenia. Sebbene nessuno di questi test possa diagnosticare direttamente la schizofrenia, possono aiutare a escludere altre condizioni o problemi che potrebbero causare sintomi simili.

Alcuni dei test che si possono effettuare sono:

• Esami di diagnostica per immagini: questi includono la tomografia computerizzata (TC) e la risonanza magnetica (RM).
• Esami del sangue, delle urine e del liquido cerebrospinale (puntura lombare): questi esami rilevano alterazioni chimiche nei fluidi corporei, intossicazione da metalli pesanti e infezioni.
• Test di funzionalità cerebrale:L'elettroencefalogramma (EEG) analizza e registra l'attività elettrica del cervello. Questo può aiutare a escludere patologie come l'epilessia.

Esiste una cura per questa malattia? Si può guarire?

La schizofrenia è una condizione che può essere trattata e gestita, ma non curata. Alcune persone possono guarire completamente e non avere mai ricadute. Tuttavia, gli esperti si riferiscono a queste persone come "in remissione" perché non è possibile prevedere se avranno una ricaduta.

La schizofrenia viene solitamente trattata con una combinazione di diversi metodi, sia singolarmente che simultaneamente. I farmaci, la psicoterapia e le tecniche di autogestione sono i più importanti. Tutti e tre, se utilizzati correttamente e con costanza, possono contribuire a tenere sotto controllo la malattia. Una diagnosi e un trattamento precoci aumentano le probabilità di un esito positivo.

Quali farmaci o trattamenti vengono utilizzati?

I farmaci rappresentano la pietra angolare dei piani di trattamento per la schizofrenia. Le persone affette da schizofrenia spesso ricevono anche altri trattamenti che ne potenziano gli effetti e le aiutano nel percorso di guarigione.

Esistono due tipi principali di farmaci utilizzati per il trattamento della schizofrenia: gli antipsicotici tipici e gli antipsicotici atipici. Inoltre, altri farmaci possono contribuire al trattamento diretto della schizofrenia o a ridurne gli effetti collaterali.

Altri trattamenti o metodi che potrebbero essere d'aiuto:

• Psicoterapia: la terapia per la salute mentale aiuta le persone con schizofrenia a comprendere e ad affrontare la propria condizione. Può anche essere utile per gestire altri problemi di salute mentale che possono essere causati dalla schizofrenia o che la accompagnano.
• Terapia elettroconvulsiva (ECT): è particolarmente utile per la schizofrenia che non risponde ai farmaci, o quando una persona rischia di nuocere a se stessa o agli altri a causa di gravi sintomi psicotici.

Come posso prendermi cura di me stesso o gestire i sintomi?

Non bisogna mai autodiagnosticarsi la schizofrenia, né farlo con una persona cara, poiché non è sempre facile da diagnosticare. Richiede formazione ed esperienza per una diagnosi accurata. Inoltre, i sintomi di questa malattia possono manifestarsi anche in concomitanza con altri disturbi, come il disturbo paranoide di personalità o il disturbo delirante. Per tutti questi motivi, la diagnosi deve essere effettuata da un medico.

Se hai domande su quanto tempo ci vorrà prima che tu ti senta meglio dopo aver iniziato il trattamento, il tuo medico è la fonte di informazioni più indicata. Sarà in grado di fornirti una stima precisa, tenendo conto dei fattori della tua vita che potrebbero influenzare l'efficacia del trattamento. Ti illustrerà anche altre opzioni terapeutiche nel caso in cui il trattamento iniziale non dovesse avere successo.

Ricorda che la schizofrenia è una condizione che si sviluppa in modo inaspettato. Pertanto, non può essere prevenuta né il rischio di svilupparla può essere ridotto.

Se mi viene diagnosticata questa patologia, cosa devo aspettarmi?

La schizofrenia è una condizione che può sconvolgere gravemente la vita di una persona perché influenza il suo rapporto con la realtà. Ciò significa che una persona affetta da schizofrenia ha difficoltà a distinguere il vero dal falso. Può essere un'esperienza molto spaventosa e disorientante.

Quando una persona soffre di deliri e allucinazioni, oltre alla già citata paranoia, è comune che provi paura e diffidenza verso gli altri. Una persona con schizofrenia può erroneamente credere che coloro che cercano di aiutarla stiano cercando di farle del male.

Con un trattamento adeguato, la schizofrenia può essere gestita in larga misura. Senza trattamento, o se il trattamento viene ritardato o interrotto, le persone affette da schizofrenia hanno maggiori probabilità di avere difficoltà a gestire gli effetti della malattia. Ciò può avere conseguenze gravi, persino pericolose, sulla loro vita. Potrebbero avere problemi a mantenere relazioni e un lavoro stabile. Questo può portare a problemi come la perdita della casa e l'isolamento sociale. Le persone con schizofrenia sono anche a maggior rischio di suicidio. Ciò significa che il trattamento non solo può essere d'aiuto, ma può anche salvare la vita.

La schizofrenia è una condizione cronica e incurabile. Alcune persone possono avere un solo episodio di schizofrenia nella loro vita e poi guarire. Tuttavia, i medici considerano tali episodi come "in remissione" piuttosto che come guarigione o risoluzione. Questo perché i sintomi possono ripresentarsi inaspettatamente.

Come posso prendermi cura di me stesso?

Se soffri di schizofrenia, prenderti cura di te stesso e gestire la tua malattia è qualcosa che puoi fare. Soprattutto se costruisci un rapporto solido e di fiducia con il tuo medico e i tuoi cari. Ecco alcune delle cose più importanti che puoi fare per prenderti cura di te stesso:

• Assumi i farmaci come prescritto (non interrompere l'assunzione senza prima consultare il medico).
• Consulta regolarmente il tuo medico (queste visite ti aiuteranno a definire il piano terapeutico o farmacologico più adatto alle tue esigenze).
• Non ignorare né evitare i tuoi sintomi.
• Evitate l'uso di alcol e droghe ricreative (possono peggiorare i sintomi o causare altri problemi).
• Non abbiate paura di chiedere aiuto. Costruite relazioni con persone di fiducia, soprattutto con i vostri cari e il vostro medico. Non isolatevi da loro.

Oltre ai giorni in cui ti è stato consigliato di consultare il medico, rivolgiti a lui anche se noti un cambiamento nei tuoi sintomi o una variazione nell'efficacia dei farmaci.

Se hai pensieri di farti del male, di suicidarti o di fare del male agli altri, recati immediatamente in ospedale o chiama un numero di emergenza.

Cosa devo fare se una persona a me cara manifesta sintomi di schizofrenia o di una condizione simile?

Poiché le persone affette da schizofrenia non sono in grado di riconoscere i propri sintomi o la propria condizione, spesso non pensano di aver bisogno di aiuto o cure mediche. Questo può essere frustrante e spaventoso sia per la persona che manifesta i sintomi sia per coloro che se ne prendono cura.

Se noti che una persona a te cara mostra segni di schizofrenia o di una condizione simile, puoi provare ad aiutarla in questi modi:

• Chiedi come puoi essere d'aiuto. Ascoltando e offrendo il tuo aiuto, puoi mantenere aperti i canali di comunicazione. Questo li aiuta anche a sentirsi parte di una comunità.
• Incoraggiateli a consultare uno specialista. Il trattamento della schizofrenia, soprattutto quello farmacologico, può migliorare i sintomi. In molti casi, questo da solo è sufficiente a far loro capire di avere una condizione medica che richiede attenzione.
• Non giudicare né discutere. Le persone con schizofrenia hanno difficoltà a distinguere tra verità e menzogna. Evita di giudicarle o di cercare di convincerle che stanno avendo allucinazioni o deliri. Questo potrebbe far loro perdere fiducia in te e aumentare i loro sospetti.
• Mantieni la calma. Rabbia e frustrazione possono influire negativamente sul tuo rapporto con la persona cara affetta da schizofrenia. Inoltre, può agitarsi facilmente in ambienti rumorosi o caotici. Cerca di scegliere ambienti tranquilli e silenziosi. Fai tutto il possibile per farla sentire al sicuro e a suo agio.
• In caso di emergenza, chiedete aiuto. Se una persona affetta da schizofrenia parla di voler fare del male a se stessa o agli altri, o se mostra estrema diffidenza, agitazione o un comportamento violento, è necessario chiamare immediatamente il numero di emergenza locale.

Infine, il messaggio chiave:

Sebbene "schizofrenia paranoide" sia un termine datato per descrivere questa condizione, la paranoia rimane un sintomo comune. La schizofrenia è una condizione che genera confusione e spesso paura, in cui le persone perdono il contatto con la realtà e non riescono a distinguere tra ciò che è reale e ciò che non lo è.

Quando le persone sono assalite dal dubbio, possono avere difficoltà a fidarsi di chi cerca di aiutarle. Questo può rendere difficile la diagnosi e il trattamento della malattia. Tuttavia, con l'aiuto medico, soprattutto farmacologico, le persone affette da schizofrenia possono evitare gravi complicazioni e vivere una vita appagante. Se voi o una persona cara state manifestando uno qualsiasi di questi sintomi, consultate un medico. È la cosa migliore che possiate fare.

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