Scopriamo di più sulle ghiandole paratiroidi. Questi piccoli eroi svolgono un lavoro straordinario!

Oggi parleremo di alcune ghiandole molto piccole, ma importantissime, presenti nel nostro corpo. Forse non ne avete mai sentito parlare molto. Si chiamano ghiandole paratiroidi. Nonostante abbiano le dimensioni di un pisello, queste ghiandole sono come degli eroi che controllano i livelli di calcio nel nostro organismo. Vediamo cosa sono, cosa fanno e quali problemi possono causare.

Cosa sono queste ghiandole paratiroidi?

In parole semplici, le paratiroidi sono quattro piccole ghiandole endocrine, delle dimensioni di un pisello, situate nella parte posteriore della tiroide, nel collo. Queste ghiandole producono e rilasciano un ormone importante chiamato ormone paratiroideo (PTH) . Questo ormone aiuta a controllare il livello di calcio nel sangue. Non è forse importante?

Quante ghiandole paratiroidi abbiamo?

La maggior parte delle persone possiede quattro di queste ghiandole paratiroidi. Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che alcune persone possono averne di meno o di più. Non è un problema, a prescindere dal numero, purché funzionino correttamente.

Che cosa succede esattamente a queste ghiandole paratiroidi?

Le ghiandole paratiroidi hanno una funzione principale: produrre l'ormone paratiroideo (PTH) e rilasciarlo nel flusso sanguigno. Questo ormone, insieme a un altro ormone chiamato calcitonina (prodotto dalla tiroide), agisce per controllare con precisione la quantità di calcio nel sangue. Pensaci: sia un eccesso di calcio nel sangue che una carenza possono causare problemi. Pertanto, questo sistema deve funzionare correttamente.

Perché il calcio è così importante per il nostro organismo?

Il calcio è un minerale molto importante e comune nel nostro corpo. Il 99% del calcio totale presente nel nostro organismo è immagazzinato nelle ossa e nei denti . L'1% restante circola nel sangue. Sebbene si tratti di una piccola quantità, questo calcio nel sangue è essenziale. Sai perché?

• I tuoi nervi devono funzionare correttamente . Pensaci: quando vuoi toccare qualcosa, quel messaggio passa attraverso i nervi. E questo richiede calcio.
• Aiuta i muscoli a contrarsi e ti permette di muoverti . Quando alzi un braccio o cammini, i muscoli lavorano. Anche per questo il calcio è essenziale.
• Quando hai una ferita e sanguina, favorisci la coagulazione del sangue . Altrimenti, anche una piccola ferita può trasformarsi in un grosso problema.
• Il cuore ha bisogno di calcio per funzionare correttamente . Anche il muscolo cardiaco ha bisogno di calcio per battere correttamente.

Guardate quanto può fare questa piccola quantità di calcio! Anche la vitamina D è molto importante per mantenere i livelli di calcio nel sangue. Il nostro corpo ha bisogno di vitamina D per assorbire il calcio dal cibo. Otteniamo la vitamina D dalla luce solare e si trova anche in alcuni alimenti.

Dove si trovano queste ghiandole paratiroidi?

Nella maggior parte delle persone (circa l'80%), queste quattro ghiandole paratiroidi si trovano a forma di farfalla nel collo, nascoste dietro di esso. Normalmente, ci sono due ghiandole su ciascun lato delle due "ali" della ghiandola tiroidea.

Tuttavia, a volte le ghiandole paratiroidi possono trovarsi nel collo, lungo l'esofago o nel torace (più precisamente , nel mediastino, la parte centrale del torace). I medici le definiscono ghiandole paratiroidi "ectopiche" , ovvero "in una posizione insolita". Circa il 16% delle persone può presentare queste ghiandole "ectopiche".

La presenza di ghiandole paratiroidee "ectopiche" di solito non è motivo di preoccupazione. Tuttavia, se una o più di esse producono una quantità eccessiva di PTH, potrebbe essere difficile per il medico individuarle qualora fosse necessario rimuoverle chirurgicamente.

Che aspetto hanno le ghiandole paratiroidi?

Le ghiandole paratiroidi sono molto piccole, ciascuna delle dimensioni e della forma di un pisello . Tuttavia, in alcune persone, queste ghiandole possono diventare iperattive e ingrossarsi.

Quali sono le patologie che interessano le ghiandole paratiroidi?

Esistono due patologie principali legate alle ghiandole paratiroidi: l'iperparatiroidismo e l'ipoparatiroidismo . Analizziamole una per una.

Che cos'è l'iperparatiroidismo?

Questo accade quando una o più ghiandole paratiroidi diventano iperattive e rilasciano una quantità eccessiva di ormone paratiroideo (PTH). Ciò provoca un aumento del livello di calcio nel sangue al di sopra del livello normale. Questa condizione è chiamata ipercalcemia .

Esistono dei modi in cui le ghiandole paratiroidi possono produrre naturalmente più ormoni:

• In risposta a determinate malattie.
• Se hai una carenza di vitamina D.
• Se hai problemi di funzionalità renale, per aiutare a mantenere normali i livelli di calcio nel sangue.

I medici definiscono questa condizione iperparatiroidismo secondario . Se questo processo si protrae a lungo, può portare ad altri problemi di salute, come l'indebolimento delle ossa.

D'altra parte, a volte si verifica un problema con le ghiandole paratiroidi stesse (qualcosa che le colpisce direttamente) che può causarne l'iperattività, con conseguente aumento dei livelli di calcio nel sangue. Questo è ciò che i medici chiamano iperparatiroidismo primario .

La maggior parte delle persone affette da iperparatiroidismo primario non presenta sintomi perché l'ipercalcemia viene spesso scoperta precocemente, ad esempio durante un esame del sangue effettuato per altri motivi.

Tuttavia, nei casi più gravi e/o di lunga durata di ipercalcemia, possono manifestarsi sintomi quali:

• Minzione frequente.
• Sete eccessiva (polidipsia).
• Affaticamento .
• Dolore alle ossa.
• Mal di testa.
• Nausea e vomito.
• Stipsi.
• Diminuzione dell'appetito.
• Dimenticanza, depressione o irritabilità .
• Dolori muscolari, debolezza, crampi e/o spasmi.

Che cos'è un adenoma paratiroideo?

L'adenoma paratiroideo è una neoformazione benigna/non cancerosa , simile a un piccolo tumore, che si sviluppa su una o più ghiandole paratiroidee. Questa è la causa più comune di iperparatiroidismo primario. Non preoccuparti, non è un tumore maligno. Di solito, il problema si risolve con la rimozione chirurgica del tumore.

Impariamo anche a conoscere il cancro alle paratiroidi.

Il carcinoma delle paratiroidi può anche causare iperparatiroidismo primario. Tuttavia, si tratta di un'evenienza molto rara . Il carcinoma delle paratiroidi rappresenta solo lo 0,005% di tutti i tumori. Inoltre, questi tumori costituiscono tra lo 0,5% e l'1% di tutte le patologie correlate alle ghiandole paratiroidi.

Cos'è l'ipoparatiroidismo?

Si tratta di una condizione molto rara. In pratica, i livelli ematici dell'ormone paratiroideo (PTH) diminuiscono. Questo provoca una diminuzione dei livelli di calcio nel sangue – condizione che chiamiamo ipocalcemia – e un aumento dei livelli di fosforo nel sangue – condizione che chiamiamo iperfosfatemia .

Circa il 75% dei casi di ipoparatiroidismo è causato da danni accidentali alle ghiandole paratiroidi durante interventi chirurgici al collo o alla tiroide . Inoltre, può essere causato anche da alcune condizioni genetiche e autoimmuni.

A meno che la causa non sia un intervento chirurgico, l'ipoparatiroidismo si sviluppa spesso gradualmente, quindi i sintomi possono essere lievi. I sintomi possono includere:

• Sensazione di formicolio alle labbra, alla punta delle dita delle mani e dei piedi .
• Crampi muscolari.
• Spasmi muscolari.
• Dolore addominale.
• “Nebbia mentale” o confusione.
• Ritmo cardiaco anomalo / aritmia.
• Unghie fragili.
• Capelli secchi e pelle secca e squamosa.
• Cataratta.
• Indebolimento dello smalto dentale (nei bambini).

Cosa posso fare per mantenere sane le mie ghiandole paratiroidi?

Poiché le ghiandole paratiroidi sono ben protette dietro la tiroide, non si danneggiano facilmente. Non è necessario fare nulla di particolare per mantenerle in salute. Tuttavia, ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare le paratiroidi a mantenere i livelli di calcio nel sangue entro un intervallo salutare:

• Assicurati di assumere abbastanza vitamina D: la vitamina D è importante per mantenere stabili i livelli di calcio nel sangue. Chiedi al tuo medico se hai bisogno di un integratore di vitamina D. Spesso è possibile ottenerla trascorrendo del tempo al sole durante il giorno.
• Assicurati di assumere abbastanza calcio con la dieta: una carenza di calcio nell'organismo può contribuire a problemi di metabolismo del calcio nel sangue. Buone fonti di calcio includono latte, yogurt, formaggio, verdure a foglia verde e pesce di piccola taglia (consumato con le lische). Se non sei sicuro di assumere abbastanza calcio con la dieta quotidiana, consulta il tuo medico o un dietologo.

Ricorda, questi sono solo alcuni consigli. Se avverti qualsiasi sintomo, consulta assolutamente un medico. Non ricorrere all'automedicazione.

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Le paratiroidi sono ghiandole piccole ma potenti, essenziali per mantenere stabili i livelli di calcio nel sangue. La maggior parte delle persone non ci pensa nemmeno, o non ne sente parlare, finché non si presenta un problema. Se si manifestano sintomi di livelli elevati di calcio nel sangue (ipercalcemia) o bassi livelli di calcio nel sangue (ipocalcemia), è importante informare immediatamente il medico . Il medico potrà eseguire semplici esami del sangue per individuarne la causa e prescrivere la terapia necessaria.

Essere consapevoli di queste piccole ghiandole è molto importante per la salute generale. Perché il servizio che svolgono silenziosamente è immenso! Rimani in salute!

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