Temi di aver contratto il COVID-19? Scopriamo di più sui test virali per il COVID-19!

Oggigiorno è impossibile non parlare di COVID-19. A volte si può pensare: "Non so se ho contratto la malattia", oppure si può essere un po' confusi dopo aver sentito parlare di tutti questi tipi di test. Non preoccupatevi, cerchiamo di fare chiarezza. Sia che abbiate sintomi come questi, sia che siate stati a contatto con qualcuno che ha contratto la malattia, è molto importante sottoporsi a un test per il COVID-19. I risultati del test possono rassicurarvi sul fatto che non avete la malattia, oppure, se l'avete contratta, vi permetteranno di sapere che dovete rimanere isolati fino alla guarigione.

Quali sono i test virali disponibili per rilevare il COVID-19?

In parole semplici, questi test virali cercano particelle virali nel naso o nella bocca di una persona. In altre parole, possono stabilire se si è infetti dal virus il giorno del test. Per questo motivo vengono anche chiamati "test diagnostici". Esistono principalmente due tipi di test virali. Analizziamoli nel dettaglio.

Primo tipo: test molecolari – come la PCR

Questo è il tipo di test che la maggior parte delle persone conosce e di cui si parla più spesso, il test PCR. È anche chiamato "Test di amplificazione degli acidi nucleici" o "NAAT".

Cosa sta guardando esattamente?

Questi test ricercano il materiale genetico del virus, ovvero la parte chiamata RNA che contiene le informazioni genetiche del virus. Immaginate che il virus sia come un piccolo animale e che l'RNA sia come la sua carta d'identità. È identificando queste parti di RNA che è possibile stabilire con precisione se il virus è presente nell'organismo o meno.

Come si esegue questo test?

Nella maggior parte dei casi, il tampone viene prelevato dal naso. Talvolta il tampone viene prelevato dalla parte interna del naso (tampone nasofaringeo) o dalla parte anteriore delle narici (tampone nasale). In alcuni casi, può essere prelevato anche dalla bocca, dalla gola (tampone faringeo) o dalla saliva. Il campione viene poi inviato per le analisi.

Quanto tempo ci vuole per avere i risultati?

In genere, questo campione viene inviato a un laboratorio. A seconda del carico di lavoro del laboratorio e del numero di test disponibili, possono essere necessari uno o tre giorni, a volte anche di più, per ottenere i risultati. Tuttavia, esistono alcuni test molecolari, in particolare quelli come il "Point-of-Care NAAT", che possono fornire risultati in appena un'ora o due, a volte anche meno. Ma nella maggior parte dei casi, ci vuole un po' più di tempo.

Quali sono i vantaggi e gli svantaggi di questo metodo di test?

Ora esaminiamo i pro e i contro di questo.

• Vantaggi: Questi test molecolari sono molto sensibili . Ciò significa che, anche se una persona ha una quantità minima di virus nel naso o nella gola, questo test è in grado di rilevarla. Pensateci: una persona potrebbe avere una piccola quantità di virus nel corpo proprio all'inizio della malattia, o quando è vicina alla guarigione. Anche in questi casi, questo test molecolare può rilevare il virus. Pertanto, è molto efficace nel rilevare il virus durante tutto il decorso della malattia.Questo è ciò che alcuni considerano il metodo di riferimento per la conferma della diagnosi di COVID-19.

• Svantaggi: Tuttavia, questa elevata sensibilità può talvolta rappresentare un problema. Come si fa a saperlo? Anche dopo la guarigione dalla malattia, quando una persona non è più contagiosa, frammenti inattivi del virus possono rimanere nel naso o nella gola per settimane. Ciò significa che il virus è morto, ma alcuni suoi frammenti sono ancora presenti nell'organismo. Questi frammenti inattivi e non infettivi possono essere rilevati dal test. Di conseguenza, il test può risultare positivo anche dopo la guarigione. Questo può causare preoccupazioni inutili e portare alcune persone ad isolarsi per un periodo prolungato. Inoltre, per chi desidera conoscere i risultati il ​​giorno stesso del test, il fatto che siano necessari diversi giorni per la loro conferma rappresenta un problema, soprattutto in caso di viaggi urgenti o di necessità di tornare al lavoro in tempi brevi.

Secondo tipo: Test antigenici – Test rapidi che forniscono risultati in tempi brevi!

Questo è ciò che spesso chiamiamo "test rapido". Si chiama così perché fornisce risultati in tempi brevi. Di solito sono disponibili in kit che possono essere eseguiti a casa.

Cosa cerchi in questo?

Questi test analizzano i frammenti proteici presenti sulla superficie del virus (proteine ​​di superficie virali). Immaginate che un virus sia come un tumore: questo test è come osservare le caratteristiche macchie sulla pelle di quel tumore. Se questi frammenti proteici sono presenti, significa che il virus è presente nell'organismo.

Come si fa?

Per i test antigenici, di solito si preleva un campione con un tampone dal naso o dalla gola. Per un test antigenico rapido da fare a casa, il campione viene solitamente prelevato dalla parte anteriore del naso. Non è così complicato come inserire il tampone all'interno del naso per il test molecolare.

Quanto tempo ci vorrà prima di avere i risultati?

La particolarità di questo metodo è che permette di ottenere i risultati direttamente sul posto, in soli 15-30 minuti. Ecco perché è così utile in caso di emergenza.

Ci sono aspetti positivi e negativi in ​​tutto questo?

Sì, diamo un'occhiata anche a questo.

• Vantaggi: Il vantaggio principale dei test antigenici è la rapidità con cui forniscono i risultati . Immagina di dover andare a scuola, in ufficio o a un evento domani. Puoi fare il test oggi stesso e scoprire subito se sei stato contagiato dal virus o meno. Di conseguenza, è facile decidere se puoi partecipare all'evento in tutta sicurezza.

L'aspetto fondamentale è che i test antigenici funzionano molto bene per determinare se una persona è contagiosa. Questo perché le persone contagiose di solito hanno una grande quantità di virus nel naso e nella gola. Quindi, pur non essendo sensibili quanto i test molecolari, i test antigenici sono in grado di rilevare questa quantità di virus.

• Il lato negativo (svantaggi):Questi test antigenici sono meno sensibili dei test molecolari menzionati in precedenza. Ciò significa che, per rilevare un'eventuale infezione virale, è necessaria la presenza di una certa quantità di virus nell'organismo. Quando la quantità di virus è molto bassa , il test potrebbe non rilevarla. Questo significa che, anche in caso di esito negativo, se si manifestano sintomi, non si può escludere al 100% la presenza di COVID-19, soprattutto nelle prime fasi della malattia.

Pertanto, a volte, anche se il primo test antigenico non rileva il virus (falso negativo), se si hanno sintomi o si nutrono sospetti, è meglio ripetere il test dopo un giorno o due. In alternativa, si può valutare un test molecolare come la PCR. Infatti, se si è effettivamente infetti, la quantità di virus nei primi giorni potrebbe non essere rilevata dal test antigenico perché è bassa. Ma dopo un giorno o due, il livello del virus nel naso e nella gola aumenta. È come un piccolo incendio che si ingrandisce. A quel punto, è più probabile che il test antigenico lo rilevi. Ripetere il test può ridurre il rischio di giungere a conclusioni errate.

Quindi, il messaggio finale da portare a casa è:

Bene, abbiamo parlato in dettaglio di due tipi di test per il virus COVID-19. Uno è il test molecolare come la PCR , e l'altro è il test antigenico che fornisce risultati rapidi .

Ora potreste chiedervi: "Quale dovrei scegliere?". In realtà, dipende dalle vostre esigenze, dalla natura dei vostri sintomi, dalla rapidità con cui desiderate ottenere risultati e dal rischio per le persone che vi circondano.

La cosa più importante è consultare un medico se si manifestano sintomi di COVID-19 (come febbre, tosse, difficoltà respiratorie, dolori muscolari, perdita del gusto o dell'olfatto) o se si pensa di essere stati esposti a una persona infetta.

Il tuo medico può comprendere la tua situazione e spiegarti tutto ciò che devi sapere sul test, su come eseguirlo e su cosa fare dopo aver ricevuto i risultati. Talvolta, il medico potrebbe consigliare un test e poi un altro in base ai risultati. Ad esempio, se presenti sintomi ma il test antigenico è negativo, il medico potrebbe consigliarti un test PCR.

Pertanto, è fondamentale che tutti noi prestiamo la massima attenzione in questa situazione di pandemia. È importante pensare non solo a se stessi, ma anche alla propria famiglia, agli amici e ai colleghi, e agire in modo responsabile. Non esitate a parlare con il vostro medico per valutare se sia opportuno, per voi o per un vostro familiare, sottoporsi al test per il COVID-19. In questo modo riceverete le giuste indicazioni. Ricordate, in momenti come questi, avere le informazioni corrette è la forza più grande.

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