Scopriamo di più sull'encefalite. Continuate a leggere senza timore!

Oggi parleremo di una malattia dal nome piuttosto serio: l'encefalite , o febbre cerebrale. Anche se il nome può incutere un po' di timore, conoscendola a fondo possiamo intervenire tempestivamente. Vediamo quindi di cosa si tratta, perché si manifesta e come possiamo proteggerci.

Che cos'è l'encefalite?

In parole semplici, l'encefalite è un gonfiore o un'infiammazione che si verifica all'interno del cervello . Proprio come il gonfiore si verifica quando subiamo una lesione in qualche parte del corpo, questo può accadere anche al cervello. Nella maggior parte dei casi, è causata da un virus. Talvolta viene anche chiamata "encefalite virale acuta", che indica una febbre cerebrale improvvisa causata da un virus. Un altro nome è "encefalite asettica". Tutti questi termini si riferiscono alla stessa condizione.

Chi lo capisce meglio?

L'encefalite è in realtà una malattia relativamente rara . Non colpisce tutti. Tuttavia, alcune persone sono più predisposte a svilupparla.

• Per i bambini piccoli
• Per gli anziani (cioè, per quelli come i nostri nonni)
• Persone con un sistema immunitario indebolito . Ovvero, coloro il cui organismo ha una minore capacità di combattere le malattie. Ad esempio, le persone con HIV/AIDS, le persone affette da malattie come il cancro o le persone che assumono farmaci immunosoppressori sono a maggior rischio.

Secondo i rapporti di organizzazioni come l'Organizzazione Mondiale della Sanità (CDC), migliaia di persone contraggono questa malattia ogni anno. Tuttavia, i medici ritengono che molte più persone potrebbero esserne affette, ma poiché i sintomi a volte sono molto lievi o iniziano come un comune raffreddore, molte persone potrebbero non riconoscerla come encefalite.

Quali sono i sintomi?

I sintomi possono variare da persona a persona. Alcune persone manifestano sintomi molto gravi , mentre altre li sperimentano con minore frequenza .

Di solito, se la malattia non è grave...

Quando la malattia non è così grave, si possono osservare sintomi come questi:

• Si manifesta la febbre .
• Mal di testa
• Anoressia (mancanza di voglia di mangiare)
• Sensazione di perdita di energia
• Si ha la sensazione di una pesantezza generale nel corpo .

Se la malattia è un po' grave...

Tuttavia, se la malattia (encefalite) si aggrava, i sintomi possono essere più seri .

• Ho una brutta febbre.
• Ho un forte mal di testa.
• Avverto nausea e vomito.
• Il collo diventa rigido, è difficile piegarlo (torcicollo)
• Confusione - Significa che la tua coscienza è un po' confusa ed è difficile ricordare cosa stai facendo o dove ti trovi.
• Cambiamenti di personalità: potresti non essere più la stessa persona di prima.
• Tremore o convulsioniPossono verificarsi convulsioni/crisi epilettiche.
• Difficoltà a parlare e a capire ciò che viene ascoltato
• Vedere cose che non ci sono e sentire suoni che non ci sono (allucinazioni)
• perdita di memoria
• Sento più sonnolenza
• Talvolta, è possibile la perdita di coscienza (coma).

Importante: se si manifesta uno qualsiasi di questi sintomi gravi, è necessario consultare immediatamente un medico , poiché potrebbe trattarsi di un'emergenza.

Come stanno le lattaie e i piccoli?

Può essere un po' difficile riconoscere questi sintomi nei neonati e nei bambini piccoli che non sanno ancora parlare, perché non capiscono cosa sta succedendo loro. Pertanto, come genitori, dobbiamo prestare molta attenzione a queste cose:

• Vomito
• Se la parte superiore della testa appare piena o gonfia, si tratta di una "fontana sporgente", ovvero la delicata zona situata sulla sommità del capo del bambino.
• Se il bambino continua a piangere, o piange ancora di più quando lo prendi in braccio o lo tocchi .
• Rigidità corporea
• Se hai sonno, non giochi e sembri apatico (letargia)

Pensateci: a volte inizia come un comune raffreddore o un'influenza, e poi compaiono questi sintomi (dell'encefalite). Ma a volte questa malattia può manifestarsi improvvisamente, senza alcun preavviso . Pertanto, è molto importante essere consapevoli di questi sintomi.

Perché si manifesta l'encefalite? Quali sono le cause?

Nella maggior parte dei casi, è causata da virus . L'encefalite può essere causata da tre principali gruppi di virus:

1. Gruppo dei virus dell'herpes (virus dell'herpes):

• Tutti conosciamo il virus che causa la varicella .
• Il virus si chiama EBV (virus di Epstein-Barr). È questo che causa la malattia (mononucleosi infettiva).
• Il virus dell'herpes simplex è la causa delle labbra screpolate e delle vesciche in bocca.

2. Virus e altri germi trasmessi dagli insetti:

• Il virus del Nilo occidentale è un virus trasmesso dalle punture di zanzara.
• Malattie trasmesse dalle zecche. Ad esempio, i germi che causano la malattia di Lyme e la febbre maculosa delle Montagne Rocciose .

3. Virus patogeni che un tempo erano comuni nell'infanzia ma che ora sono stati ridotti grazie ai vaccini:

• Morbillo
• Parotite
• morbillo tedesco

"Fortunatamente, ora che esistono i vaccini per queste malattie, l'incidenza di queste (encefaliti) è molto più bassa. Questo è il valore dei vaccini."

Oltre a queste cause principali, l'encefalite può essere causata anche da altre cause rare:

• A causa di alcune infezioni batteriche . Ad esempio, come complicazione, può verificarsi un tipo di febbre cerebrale chiamata meningite batterica .
• Come complicazione di altre malattie infettive, come la sifilide .
• Perché è un parassita . Un esempio è la toxoplasmosi. Questa può essere trasmessa attraverso le feci di gatti infetti, soprattutto alle persone con un sistema immunitario indebolito.

Ma a volte, per quanto vengano effettuati gli esami, non è possibile determinare la causa esatta dell'encefalite . Dobbiamo ricordarlo.

L'encefalite è una malattia contagiosa?

La cosa più importante da sottolineare è che l'infiammazione cerebrale non si trasmette direttamente da persona a persona . Tuttavia, il virus che causa l'encefalite può essere trasmesso . Ad esempio, se l'encefalite è causata dal virus della varicella, quest'ultimo può essere trasmesso ad un'altra persona. Tuttavia, non tutti sviluppano l'encefalite quando il virus entra nell'organismo. Dipende da molti fattori, come il sistema immunitario della persona e la natura del virus.

Come fanno i medici a diagnosticare questa (encefalite)?

Se un medico sospetta che tu abbia l'encefalite, eseguirà diversi test per averne la certezza.

• Esami di diagnostica per immagini: questi esami permettono di visualizzare l'interno del cervello.
• TAC (tomografia computerizzata)
• Risonanza magnetica (RM)

Queste scansioni verificano la presenza di gonfiore, emorragie o altri problemi nel cervello.

• EEG (elettroencefalogramma): viene utilizzato per registrare le onde elettriche nel cervello. Può essere utilizzato per verificare la presenza di eventuali anomalie nella funzione cerebrale.
• Esami del sangue: questi esami verificano la presenza di batteri o virus nel sangue. Controllano anche la presenza di proteine ​​speciali chiamate anticorpi , che vengono prodotte dall'organismo in risposta a un agente patogeno.
• Puntura lombare/rachicentesi: questa procedura consiste nel prelevare una piccola quantità di liquido cerebrospinale, il fluido che circonda il cervello e il midollo spinale, per analizzarlo alla ricerca di segni di infezione. Sebbene possa sembrare un po' spaventosa, i medici la eseguono con molta attenzione e solo quando è assolutamente necessario.

Come si cura l'encefalite?

Molti bambini affetti da encefalite necessitano di ricovero ospedaliero per le cure, a volte nel reparto di terapia intensiva .Il trattamento viene effettuato nel reparto di terapia intensiva (ICU). Lì, medici e infermieri monitorano costantemente la pressione sanguigna, la frequenza cardiaca, la respirazione e i livelli di liquidi del bambino. Questo è fondamentale per prevenire un ulteriore edema cerebrale.

Tipi di farmaci somministrati

I medici utilizzano diversi tipi di farmaci a seconda della causa e dei sintomi della malattia:

• Farmaci antivirali: alcuni tipi di encefalite, ad esempio quelli causati dal virus dell'herpes simplex, possono essere trattati con questi farmaci.
• Corticosteroidi: vengono somministrati per ridurre il gonfiore cerebrale.
• Anticonvulsivanti: se il bambino ha delle convulsioni, questi farmaci vengono somministrati per controllarle.
• Antidolorifici comuni: per febbre e mal di testa si può somministrare paracetamolo (come il paracetamolo). Questi farmaci sono acquistabili in farmacia.
• Antibiotici: questi non sono efficaci contro i virus. Pertanto, poiché la maggior parte dei casi di encefalite è causata da virus, gli antibiotici non vengono solitamente utilizzati. Tuttavia, se la causa è un'infezione batterica, allora vengono somministrati antibiotici.

Recupero ed effetti a lungo termine

La maggior parte delle persone guarisce completamente dall'encefalite, ma in alcuni casi il gonfiore del cervello può causare problemi a lungo termine .

• Disturbo dell'apprendimento
• problemi di linguaggio
• perdita di memoria
• perdita dell'udito
• Mancanza di controllo muscolare

In casi come questo, trattamenti quali la logopedia, la fisioterapia o la terapia occupazionale possono essere d'aiuto.

Quanto tempo ci vuole per guarire da questa malattia?

Nella maggior parte dei casi, la fase acuta della malattia (quando i sintomi sono più gravi) può durare circa una settimana . Ma la guarigione completa richiede più tempo . Possono volerci settimane o addirittura mesi. Varia da persona a persona.

È possibile prevenire l'encefalite?

Non esiste un modo per prevenire direttamente l'encefalite. Tuttavia, possiamo proteggerci da altre malattie che possono causarla .

• Vaccini: Le vaccinazioni somministrate ai bambini in tenera età possono proteggerli da molte malattie. Pertanto, seguite scrupolosamente il calendario vaccinale indicato dal vostro medico.
• Stai lontano dalle persone infette: se conosci qualcuno che ha l'encefalite, evita il contatto ravvicinato con questa persona (soprattutto se la malattia è causata da un virus).
• Lavatevi le mani regolarmente e accuratamente: è molto importante che tutti i membri della famiglia sviluppino questa abitudine.

Cosa fai per proteggerti dalle zanzare?

È importante proteggersi dalle zanzare, poiché possono trasmettere l'encefalite, un virus che avviene tramite questi insetti.

• Le zanzare sono più numerose al mattino presto e alla sera (poco prima dell'alba e poco prima del tramonto). Cercate di evitare di stare all'aperto il più possibile durante questi orari.
• Quando esci, indossa abiti che ti coprano il corpo , come camicie a maniche lunghe e pantaloni lunghi.
• Utilizzare un repellente per insetti .
• Eliminate l'acqua stagnante intorno alla vostra casa. Se l'acqua si raccoglie in secchi, abbeveratoi per uccelli, vasi da fiori, pneumatici, ecc., questi diventano luoghi ideali per la proliferazione delle zanzare.

Come proteggersi dalle zecche?

Anche le malattie trasmesse dalle zecche (encefalite) possono esserne una causa.

• Ridurre la frequente esposizione dei bambini al terreno, alle foglie secche e ai rami degli alberi .
• Quando giochi all'aperto, ad esempio in un bosco, indossa abiti a maniche lunghe di colore chiaro e pantaloni lunghi .
• Quando i vostri figli tornano a casa da una giornata fuori, controllate che non abbiano zecche . Controllate anche i vostri animali domestici (cani, gatti).

Quando è assolutamente necessario consultare un medico?

Questa è la parte più importante . Se vostro figlio presenta questi sintomi, dovreste consultare immediatamente un medico . È meglio non rimandare.

Se vostro figlio ha la febbre alta , soprattutto se ha avuto una malattia infantile (come morbillo, parotite o varicella) o se si sta riprendendo da tale malattia , consultate un medico.

È necessario consultare immediatamente un medico se il bambino presenta uno qualsiasi di questi sintomi:

• Un forte mal di testa
• Convulsioni / crisi epilettiche
• Torcicollo
• Incapacità di guardare la luce intensa
• Vedere le cose in due (visione doppia)
• Difficoltà a camminare
• Difficoltà a parlare o a sentire
• Difficoltà a muovere un braccio o una gamba
• Perdita di sensibilità in qualche parte del corpo
• Cambiamenti improvvisi di personalità
• Problemi di memoria
• Sonnolenza o letargia eccessive
• Svenire

E se un neonato presentasse questi sintomi?

Se un neonato allattato al seno e che non sa ancora parlare presenta questi sintomi , portatelo immediatamente in ospedale :

• Febbre alta o febbre superiore a 38 gradi Celsius (100,4 Fahrenheit) in un neonato di età inferiore a 3 mesi .
• Se la punta del naso è piena e gonfia .
• Se il corpo risulta rigido, se si avverte una sensazione di flaccidità.
• Se avverti debolezza o sonnolenza eccessive.
• Se hai ridotto l'appetito o diminuito il consumo di latte .
• Se vomiti .
• Se continui a piangere senza sosta .

Se noti questi sintomi, non esitare. Consulta un medico il prima possibile. Iniziare il trattamento tempestivamente può fare una grande differenza.

Infine, alcune cose da ricordare

Pertanto, sebbene l'encefalite o febbre cerebrale sia una condizione grave, esserne consapevoli ci permette di intervenire al momento giusto.

• Riconoscere i sintomi: preoccupatevi soprattutto se vostro figlio presenta sintomi insoliti (come forte mal di testa, convulsioni, rigidità del collo o alterazione dello stato di coscienza) insieme alla febbre. Prestate attenzione anche ai cambiamenti nei bambini piccoli (come pianto frequente, gonfiore addominale o perdita di appetito).
• Rivolgetevi immediatamente a un medico: in caso di dubbio, consultate un medico senza indugio. Un trattamento tempestivo è fondamentale.
• Vaccinarsi correttamente: vaccinare i bambini nei tempi previsti può prevenire alcune malattie che causano l'encefalite.
• Segui le misure di sicurezza: proteggiti dalle zanzare e dalle zecche. Lavati spesso le mani.

Spero che queste informazioni vi siano utili. State bene tutti!

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