I vostri familiari possono ammalarsi a causa dei vostri animali domestici? (Infezioni trasmesse dagli animali domestici) Parliamone!

Avere un animale domestico in casa è davvero una gioia, non è vero? Soprattutto in una casa con bambini piccoli, un animale domestico è come un membro della famiglia. I bambini possono imparare molte cose positive da loro, come la responsabilità, l'amore per il prossimo e la gentilezza verso gli animali. Ma proprio come noi, anche i nostri animali domestici possono contrarre diverse malattie, e a volte queste malattie possono essere trasmesse anche a noi. Quindi, oggi, parliamo di come proteggere la nostra famiglia da questi rischi.

In che modo gli animali domestici diffondono le malattie?

In parole semplici, anche gli animali possono essere portatori di germi, proprio come noi. Ma non preoccupatevi, non possiamo contrarre alcune delle malattie che colpiscono cani e gatti, come il cimurro, il parvovirus canino o la filariosi cardiaca.

Tuttavia, esistono alcuni tipi di batteri, virus, parassiti e funghi che possono essere trasmessi dagli animali domestici all'uomo. Come avviene questo processo? Questi germi possono entrare nel nostro corpo se veniamo graffiati, morsi o se entriamo in contatto con le feci, la saliva o la polvere fine (forfora) dell'animale che si stacca dalla sua pelle.

I bambini di età inferiore ai 5 anni, le donne in gravidanza e le persone con un sistema immunitario indebolito (ad esempio, coloro che hanno una bassa resistenza alle malattie, come i soggetti infetti da HIV, coloro che si sottopongono a chemioterapia per il cancro o coloro che assumono farmaci come gli steroidi) sono particolarmente suscettibili a queste malattie.

Quali aspetti bisogna considerare quando si sceglie un animale domestico?

Prima di portare a casa un animale domestico, è necessario valutare lo stato di salute dei membri della famiglia, in particolare l'età e la salute dei bambini.

• Pensateci: se vostro figlio ha un sistema immunitario debole, ovvero se si ammala non guarisce velocemente e ha una bassa resistenza alle malattie, non è una buona idea tenerlo a contatto con cani o gatti affetti da malattie come la tigna (una malattia fungina della pelle).
• Inoltre, non è consigliabile che i bambini affetti da eczema (malattie della pelle come l'eczema) tocchino le vasche dei pesci (acquari).
• Animali come rettili (ad esempio lucertole, serpenti, tartarughe) e anfibi (ad esempio rane, rospi) non sono adatti a famiglie con bambini di età inferiore ai 5 anni o a persone con un sistema immunitario indebolito .

Malattie trasmissibili da cani e gatti

Spesso abbiamo cani e gatti in casa. Possono trasmettere malattie come:

• Infezione da Campylobacter: si tratta di un'infezione causata da un batterio. Chi la contrae può manifestare diarrea, crampi addominali e febbre.
• Malattia da graffio di gatto: anche questa è un'infezione batterica. Può causare linfonodi ingrossati e doloranti, febbre, mal di testa e affaticamento.
• Rabbia: Si tratta di una malattia molto pericolosa, ma la sua incidenza è stata notevolmente ridotta grazie alla vaccinazione di cani e gatti.
• Malattie trasmesse dalle zecche: quando gli animali domestici escono di casa, possono contrarre le pulci. Queste pulci possono trasmettere diverse malattie. Pertanto, è molto importante utilizzare prodotti antiparassitari contro le zecche e rimuoverle rapidamente e in sicurezza qualora se ne veda una.
• Tigna: Si tratta di un'infezione fungina. I bambini possono contrarla toccando un cane o un gatto infetto. Si presenta come un'eruzione cutanea rotonda, secca e squamosa, con un'area rossa e in rilievo intorno e un centro trasparente.
• Toxocariasi: le uova di un verme parassita che vive nell'intestino di cani e gatti possono essere trasmesse al terreno attraverso le feci. I bambini possono contrarre la malattia giocando in terreni contaminati. Un bambino infetto può presentare sintomi come febbre, tosse o difficoltà respiratorie, ingrossamento del fegato, lesioni cutanee o linfonodi ingrossati.
• Toxoplasmosi: Questa malattia è causata da un parassita presente nelle feci dei gatti. Le persone sane di solito non manifestano sintomi rilevanti. Tuttavia, può causare seri problemi alle donne in gravidanza e ai loro bambini non ancora nati . È inoltre pericolosa per le persone con un sistema immunitario indebolito .

Pertanto, le donne in gravidanza e le persone con un sistema immunitario indebolito non dovrebbero pulire le lettiere dei gatti.

Malattie trasmissibili dagli uccelli

Anche gli uccelli domestici tenuti in gabbia possono diffondere malattie come queste:

• Criptococcosi: è una malattia causata da un tipo di lievito presente nelle feci degli uccelli, in particolare dei piccioni. Le persone con un sistema immunitario indebolito, soprattutto quelle affette da HIV/AIDS, possono sviluppare polmonite e meningite (un tipo di infezione cerebrale).
• Psittacosi: nota anche come "febbre del pappagallo", è causata da un tipo di batterio. Può essere trasmessa attraverso il contatto con le feci di uccelli domestici infetti o tramite la polvere che si accumula nelle gabbie. I sintomi principali sono tosse, febbre alta e mal di testa.

Anche animali come polli e anatre allevati in giardino possono essere portatori di germi pericolosi come la Salmonella . I bambini piccoli e le persone con un sistema immunitario debole dovrebbero evitare di maneggiare tali animali.

Rischi derivanti da rettili e anfibi

I rettili (lucertole, serpenti, tartarughe) e gli anfibi (rane, rospi) non sono raccomandati come animali domestici per i bambini di età inferiore ai 5 anni. Il motivo principale è il rischio di contrarre una malattia chiamata salmonellosi . Questa infezione causa sintomi come mal di stomaco, diarrea, vomito e febbre. Nei bambini piccoli, può portare a gravi complicazioni come disidratazione, meningite e sepsi (avvelenamento del sangue) .

Infezioni trasmissibili da altri animali

Le seguenti infezioni possono verificarsi durante la manipolazione e la cura di piccoli animali (roditori) come topi, criceti e pesci:

• Virus della coriomeningite linfocitaria (LCMV): l'infezione da LCMV può essere contratta attraverso il contatto con urina, feci o saliva di roditori infetti. Gli animali domestici come topi, gerbilli, criceti e porcellini d'India di solito non sono portatori del virus. Tuttavia, possono contrarlo dai topi selvatici, sia nei negozi che in casa. Questa infezione causa sintomi simil-influenzali, come febbre, dolori muscolari, mal di testa, nausea e vomito. Può anche evolvere in meningite ed encefalite (infiammazione del cervello) . Se una donna incinta contrae questa infezione, può causare gravi problemi a lei e al bambino.
• Mycobacterium marinum: questa infezione si verifica quando le persone con lesioni cutanee vengono a contatto con acqua proveniente da acquari o piscine sporche. Queste infezioni sono generalmente limitate alla pelle e non sono molto gravi. Tuttavia, possono essere serie nelle persone con HIV/AIDS o in quelle con un sistema immunitario indebolito.

Come possiamo prenderci cura di un animale domestico in modo sicuro?

Bene, ora avete capito che gli animali domestici possono trasmettere malattie in molti modi. Ma questo non significa che dovremmo smettere di allevarli. Seguendo buone pratiche igieniche, è possibile ridurre notevolmente questo rischio. Ecco alcune cose che potete fare:

• Consigli veterinari: Dopo aver accolto un nuovo animale domestico in famiglia, portatelo dal veterinario per una visita di controllo completa e le vaccinazioni. Controlli e vaccinazioni regolari possono contribuire a mantenere il vostro animale in salute e a ridurre il rischio che trasmetta malattie alla vostra famiglia.
• Lavarsi le mani è fondamentale: insegnate ai vostri figli a lavarsi le mani dopo aver accarezzato gli animali domestici, aver maneggiato il loro cibo e aver pulito gabbie, terrari e lettiere. Fate lo stesso.
• Pulizia sicura: Indossate i guanti quando rimuovete gli escrementi degli animali. Se state pulendo una gabbia per uccelli o un pollaio, indossate una maschera antipolvere che copra naso e bocca. Non lasciate che i bambini piccoli puliscano le gabbie o le lettiere finché non saranno in grado di farlo in modo responsabile e sicuro.
• Fate attenzione anche all'esterno: ricordate ai bambini di lavarsi le mani dopo aver visitato fattorie didattiche, zoo o case di amici che hanno animali.
• Evitate il contatto con la bocca: ricordate a tutti i membri della famiglia di evitare di baciare o toccare la bocca degli animali domestici, poiché le infezioni possono essere trasmesse attraverso la saliva.
• Un ambiente pulito:Mantieni pulita e priva di feci l'area in cui vive il tuo animale domestico. Se il tuo animale esce all'aperto, rimuovi sempre le feci fuori e non lasciare che i bambini giochino in quell'area.
• Tenete gli animali domestici lontani dalle zone di preparazione del cibo: se possibile, tenete gli animali domestici lontani dalle zone di preparazione del cibo. Non lavate gli animali domestici nel lavello della cucina o del bagno, né lavate gli acquari. Lavate il vostro animale domestico all'aperto. Oppure portatelo in un centro di toelettatura professionale per animali.
• Tenetevi alla larga dagli animali sconosciuti: non avvicinatevi ad animali che non riconoscete o che sembrano malati. Non tenete mai un animale selvatico come animale domestico.
• Attenzione particolare ai bambini: fate attenzione quando siete in presenza di animali domestici. I bambini piccoli sono più soggetti a infezioni perché corrono sul pavimento, giocano con gli animali, li baciano, condividono il cibo con loro e mettono in bocca le dita o altri oggetti che potrebbero essere contaminati.

Un ultimo messaggio da portare a casa

Un animale domestico porta gioia in casa. Ma per mantenere viva questa gioia, dobbiamo pensare alla sua salute oltre che alla nostra. Seguendo alcune semplici abitudini igieniche, non è difficile proteggere la nostra famiglia dalle malattie che possono essere trasmesse dagli animali domestici.

Se avete ulteriori domande sulle infezioni trasmesse dagli animali domestici, consultate il vostro medico di famiglia. Se avete dubbi sulla salute del vostro animale, parlatene con il vostro veterinario. La cosa più importante è che tutti restino sani e felici!

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