Cos'è la sindrome di Parsonage-Turner? Avverti un dolore improvviso alla spalla e intorpidimento al braccio?

Vi è mai capitato di svegliarvi al mattino, o in qualsiasi altro momento della giornata, e di avvertire improvvisamente un forte dolore alla spalla, accompagnato da intorpidimento e debolezza al braccio? Questa situazione potrebbe essere durata per alcuni giorni o settimane, per poi indebolire gradualmente i muscoli. Se avete avuto un'esperienza simile, è molto importante essere a conoscenza di questa condizione chiamata sindrome di Parsonage-Turner, di cui parleremo oggi.

Che cos'è esattamente la sindrome di Parsonage-Turner?

In parole semplici, la sindrome di Parsonage-Turner , talvolta chiamata nevrite brachiale , è una condizione che interessa il sistema nervoso. Ciò che accade è che si avverte improvvisamente un dolore intenso e inimmaginabile alla spalla e alla parte superiore del braccio. Questo dolore può durare da giorni a settimane. È a questo punto che inizia il vero problema. Man mano che il dolore si attenua, si inizia a percepire debolezza o intorpidimento nei muscoli della spalla, del braccio, dell'avambraccio o delle dita. Questa debolezza può durare per mesi. Pensateci: esiste una rete di nervi che parte dalla colonna vertebrale, attraversa il collo, le ascelle e scende lungo le braccia. Questo è ciò che chiamiamo plesso brachiale . È come un sistema di fili elettrici. La sindrome di Parsonage-Turner è una condizione in cui il plesso brachiale viene danneggiato. Colpisce in particolare i nervi motori che controllano il movimento e i loro assoni . Questo è ciò che causa la debolezza muscolare. La sindrome di Parsonage-Turner è una condizione rara . Ecco perché a volte i medici la confondono con la radicolopatia cervicale , una condizione che causa la compressione dei nervi nel collo, o con la spondilosi cervicale , una condizione molto comune. I sintomi sono molto simili. Prende il nome da due neurologi britannici, Maurice Parsonage e John Turner, che descrissero per primi la condizione nel 1948. È nota anche con altri nomi:

• neurite brachiale
• Neurite del plesso brachiale
• neuropatia del plesso brachiale
• neuropatia idiopatica del plesso brachiale
• Amiotrofia neurologica

Quali sono le fasi di questa patologia?

Generalmente, la sindrome di Parsonage-Turner si articola in tre fasi principali. Vediamole insieme. 1. Prima fase (fase di dolore acuto):Si tratta di un dolore improvviso e intenso, di un'intensità inimmaginabile . Il più delle volte, colpisce una sola spalla. Questo dolore può durare da pochi giorni a diverse settimane. In genere si dice che più a lungo dura questa fase dolorosa, più tempo ci vorrà per guarire. 2. Seconda fase: dopo che il dolore si attenua gradualmente, si inizia a percepire debolezza muscolare. In particolare, i muscoli intorno alla spalla e al braccio si indeboliscono. Questo può talvolta portare all'atrofia muscolare. Questa seconda fase di solito dura dai 6 ai 18 mesi, ma per alcune persone può durare anche di più. 3. Terza fase: dopo un certo periodo di tempo, i muscoli riacquistano forza e iniziano a funzionare normalmente. Questa è la fase di guarigione.

Quanto è comune questa condizione?

In realtà, la sindrome di Parsonage-Turner (neurite brachiale) è una condizione molto rara . Si stima che solo circa tre persone su centomila sviluppino questa malattia ogni anno. Può manifestarsi a qualsiasi età, sebbene sembri essere leggermente più frequente negli uomini . L'età media di insorgenza della malattia è di circa 41 anni.

Quali sono i sintomi della sindrome di Parsonage-Turner?

I due sintomi principali di questa condizione sono dolore improvviso e conseguente debolezza muscolare . Questi possono interessare le seguenti aree del tuo corpo:

• Spalla
• Parte superiore del braccio (parte superiore della mano)
• Fronte (parte centrale della mano)
• Mano (mano e dita)

Nella maggior parte dei casi, circa nell'80%, colpisce un solo braccio (unilaterale). Di solito interessa il braccio/lato che si usa di più. Ma in circa il 20% dei casi, può colpire entrambe le braccia (bilaterale). Molto raramente, colpisce la parte inferiore del tronco e le gambe. Il dolore, nella maggior parte dei casi, insorge improvvisamente. Si presenta come un dolore acuto e insopportabile , soprattutto di notte. Questo dolore intenso può durare da poche ore a quattro settimane. Dopo che il dolore scompare, i muscoli del braccio colpito iniziano a indebolirsi. Molto probabilmente si avvertirà debolezza muscolare nella spalla o nella parte superiore del braccio. Ma può interessare anche l'avambraccio e la mano. Talvolta, la debolezza può interessare i muscoli del torace o il diaframma (il muscolo che separa il torace dall'addome). Quando i muscoli si indeboliscono, col tempo, il tessuto muscolare si atrofizza. La gravità di questi sintomi può variare notevolmente da persona a persona. Questo perché i nervi colpiti dalla sindrome post-traumatica variano da individuo a individuo. Altri sintomi possono includere:

• Nella mano interessataProblemi di riflessi.
• Sensazioni anomale alla mano, note come parestesia o intorpidimento. Queste sensazioni possono essere percepite come solletico, formicolio o bruciore.
• Lussazione parziale della spalla .
• Ampiezza di movimento anomala nelle articolazioni interessate.
• Una condizione chiamata scapola alata (in cui la scapola sporge all'indietro, come un'ala).
• Accorciamento dei muscoli o dei tendini del braccio interessato.
• Mani rosse, viola o con chiazze dovute a una ridotta circolazione sanguigna .
• Gonfiore delle mani .
• Difficoltà respiratorie (dispnea) . È un evento molto raro.

Perché si manifesta la sindrome di Parsonage-Turner?

In realtà, i ricercatori non conoscono ancora la causa esatta della sindrome di Parsonage-Turner. Ritengono che la causa principale sia una reazione anomala del sistema immunitario, chiamata risposta immunomediata . A tal proposito, esistono due teorie: 1. Un'infezione virale, batterica o parassitaria colpisce direttamente il plesso brachiale, causando i sintomi. 2. Quando il sistema immunitario combatte questi batteri, virus o antigeni , danneggia il plesso brachiale come effetto collaterale. Nella maggior parte dei casi, la causa principale di questa condizione è una recente infezione virale . Le seguenti malattie virali sono state identificate come le più probabili responsabili:

• Virus Coxsackie B: può causare diverse patologie, tra cui polmonite , disturbi gastrointestinali, miocardite (infiammazione del muscolo cardiaco), meningite asettica (un tipo di infezione cerebrale), encefalite (infiammazione del cervello) ed epatite virale (infiammazione del fegato).
• HIV (Virus dell'Immunodeficienza Umana) .
• Quinta malattia (parvovirus B19) .
• Parotite .
• Vaiolo (variola maggiore e minore) .

A volte, i medici non riescono a individuare una causa specifica. Molto raramente, la sindrome di Parsonage-Turner è una condizione genetica/ereditaria .Può anche essere causata da amiotrofia nevralgica ereditaria.

Quali sono i fattori di rischio che contribuiscono a questa condizione?

I ricercatori ritengono che alcune condizioni mediche e situazioni possano aumentare il rischio di sviluppare la sindrome di Parsonage-Turner. Eccone alcune:

• Interventi chirurgici e/o anestesia recenti.
• Malattie del tessuto connettivo, ad esempio, patologie come la sindrome di Ehlers-Danlos .
• Malattie autoimmuni, come il lupus (lupus eritematoso sistemico - LES) , l'arterite temporale e la poliarterite nodosa .
• Un trauma alla spalla .
• Esercizio fisico intenso che sollecita eccessivamente le spalle.
• Ricevere vaccini/immunizzazioni (questo è molto raro, ma ci sono state alcune segnalazioni).
• Gravidanza e parto .
• Sottoporsi a radioterapia .
• La puntura lombare (rachicentesi) consiste nel prelievo di liquido dalla colonna vertebrale.
• Iniezione di mezzo di contrasto per un esame di diagnostica per immagini.

Come viene diagnosticata la sindrome di Parsonage-Turner?

Quando ti rechi dal medico, ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e sulla tua anamnesi. Successivamente, eseguirà un esame fisico, controllando la forza, i riflessi e la sensibilità dei muscoli del braccio. Potresti anche essere indirizzato a un neurologo . Se il medico sospetta la sindrome di Parsonage-Turner, potrebbe raccomandare un esame EMG (elettromiografia) . Questo esame viene utilizzato per valutare la salute e la funzionalità dei muscoli scheletrici e dei nervi che li controllano. Inoltre, per confermare la diagnosi o escludere altre patologie, potrebbero essere eseguiti i seguenti esami di diagnostica per immagini:

• Scansione di risonanza magnetica (MRI) .
• Ecografia nervosa .
• Tomografia computerizzata (TC) .

Quali sono i trattamenti per questo problema?

A dire il vero, non esiste una cura o un trattamento specifico per il disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Nella maggior parte dei casi, scompare spontaneamente con il tempo. Tuttavia, è importante diagnosticare la condizione precocemente.Se inizi un trattamento che ti aiuti a controllare i sintomi, la tua prognosi può migliorare notevolmente. Il tuo medico ti consiglierà una varietà di trattamenti per aiutarti a gestire i sintomi. Potresti anche essere indirizzato a un team di specialisti per elaborare un piano di trattamento. Questo team potrebbe includere:

• medici di base (medici di medicina generale)
• Ortopedici
• Neurologi
• specialisti in malattie neuromuscolari
• Fisioterapisti

I trattamenti somministrati durante la fase acuta del dolore possono includere:

• Gli antidolorifici, ad esempio i FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei), possono essere acquistati in farmacia.
• Corticosteroidi orali .
• Evitate di usare eccessivamente il braccio oppure immobilizzatelo utilizzando uno stabilizzatore per la spalla.
• La stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) è una terapia di stimolazione nervosa elettrica.
• Agopuntura .

Una volta superata la fase di dolore acuto, il medico probabilmente consiglierà questi trattamenti:

• Fisioterapia : un fisioterapista ti insegnerà esercizi di stretching e di rafforzamento per aiutarti a riprendere il controllo dei muscoli e delle articolazioni interessati.
• Co-analgesici: Si tratta di farmaci utilizzati specificamente per il trattamento del dolore neuropatico. Esempi includono gabapentin , carbamazepina e amitriptilina .

Nei casi più gravi, se nessun altro trattamento allevia i sintomi, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico . Queste procedure possono includere innesti nervosi o trasferimenti tendinei .

È possibile impedire che ciò accada?

Poiché i ricercatori non conoscono ancora la causa esatta del disturbo da stress post-traumatico (PTSD), non c'è nulla che si possa fare per prevenirlo. Tuttavia, dato che alcuni virus possono scatenarlo, mantenersi in buona salute può contribuire a ridurre il rischio di svilupparlo.

Qual è la prognosi per questa condizione?

Le prospettive di guarigione dal disturbo da stress post-traumatico possono variare da persona a persona.Alcune persone sperimentano la sindrome post-traumatica da stress (PTS) una sola volta e guariscono completamente dalla zona colpita. Altre possono presentare debolezza e dolore persistenti. Alcune persone possono anche sperimentare la PTS più di una volta (recidiva). Esistono alcuni fattori che possono ridurre la probabilità di guarigione :

• Il dolore persiste per tre mesi e i muscoli non si riprendono.
• Se il disturbo da stress post-traumatico ha colpito la parte inferiore del busto/addome .
• Se la causa è una condizione ereditaria , la tendenza alla recidiva della malattia è molto elevata in questi casi.

Secondo uno studio, l'89% dei pazienti affetti da sindrome post-traumatica da stress (PTS) sottoposti a gestione dei sintomi e fisioterapia è guarito entro tre anni. Di questi, circa il 75% è guarito entro due anni e il 36% entro il primo anno. Studi recenti dimostrano che molte persone possono continuare ad avvertire dolore e presentare alcuni problemi funzionali. Tuttavia, il pieno recupero della forza è possibile , sebbene possa richiedere fino a otto anni.

Quando dovrei consultare un medico?

È fondamentale diagnosticare la sindrome di Parsonage-Turner precocemente e con precisione . Se avverti dolore, soprattutto se improvviso e intenso , consulta immediatamente un medico.

Quali domande dovresti porre al medico?

Se desideri saperne di più su questa condizione, puoi porre al tuo medico domande come queste:

• Perché ho sviluppato la sindrome di Parsonage-Turner?
• A quali specialisti dovrei rivolgermi?
• Che tipo di antidolorifici mi consigliate?
• Come devo prendermi cura di me stesso a casa?
• Secondo te, quanto tempo ci metterò a guarire?
• Che tipo di trattamento mi consiglia?
• Come faccio a sapere se questa condizione di disturbo post-traumatico da stress sta migliorando o peggiorando?

Infine, alcuni punti da ricordare (Messaggio chiave)

Un dolore improvviso e intenso può essere spaventoso. È il modo in cui il tuo corpo ti dice: "C'è qualcosa che non va". Ecco perché è importante consultare un medico il prima possibile. Esistono molti trattamenti che possono aiutare a gestire i sintomi della sindrome di Parsonage-Turner (PTS) e potenzialmente accelerare la guarigione. Se hai domande sulla PTS, non esitare a chiedere al tuo medico. È lì per aiutarti. Ricorda che non sei solo, ci sono altre persone che stanno vivendo la stessa esperienza e ci sono medici che possono aiutarti .